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只见王夫人站在厅口左手抱着金刀，右手指着天井，大声斥骂：“下三滥的狗强盗，就只会偷偷摸摸的暗箭伤人，倘若是真英雄，真好汉，就光明正大的到福威镖局来，咱们明刀明枪的决一死战。这般鬼鬼祟祟的干这种鼠窃勾当，武林中有谁瞧得起你？”林震南低声道：“娘子，瞧见了什么动静？”一面将褚镖头的尸身放在地下。
王夫人大声道：“就是没见到动静呀。这些狗贼子，就是怕我林家七十二路辟邪剑，一百单八路翻天掌，怕了咱们一十八枝银羽箭。”右手握住金刀刀柄，在空中虚削一圈，喝道：“也怕了老娘手中这道口金刀！”忽听得屋角上有人冷笑一声，嗤的一声，一件暗器激射而下，当的一响，打在金刀的刀背之上。王夫人手臂一麻，拿捏不住，金刀脱手，余势不衰，那刀直滚到天井中去。
林震南一声轻叱，右手挥处，两点银星向屋顶上东角射去，跟着青光一闪，已将背上长剑拔在手中，双足一点，已上了屋顶，一招“扫荡群魔”剑点如飞花般散了开来。疾向敌人发射暗器之处剌到。林震南连日受了极大的闷气，始终未见到敌人一面，这一招中真是竭尽平生之力，丝毫未留余地。
那知一剑既出，却是闪了个空，屋角边空荡荡地，那里有半个人影？林震南一矮身，跃到了东厢房的屋顶之上，仍是不见有敌人的踪迹。这时王夫人和林平之也已手提兵刃，上来接应。王夫人金刀被敌人击落，已是气得暴跳如雷，大叫：“狗崽子，有种的便出来决个死战，偷偷摸摸的，是那一门不要脸的狗杂种？”向丈夫连问：“狗崽子逃去了？是怎么样的家伙？”林震南摇了摇头，低声道：“别惊动了旁人。”三个人又在屋顶寻觅了一遍，这才跃入天井之中，林震南低声道：“惭愧，我的两支银羽箭也给敌人接了去，却没见他的背影，当真是神出鬼没。”
王夫人吃了一惊，道：“有这等事？”林震南道：“是什么暗器打了你的金刀？”王夫人骂道：“这狗崽子！不知道！”两人在天井中一找，不见有何暗器，只见桂花树下有无数极细的砖粒，散了一地，显而易见，敌人是用一小块砖头打落了王夫人手中的金刀，小小一块砖头上竟发出如此劲力，真是令人可畏可怖。
王夫人本来怒气冲冲，满口“狗崽子，臭杂种”的在乱骂，见到了桂树下这些细碎的砖粒，气恼之情不由得转而为恐惧，呆了半晌，一言不发的走进厢房，待丈夫和儿子都跟着进来后，便即掩上了房门，低声道：“敌人武功甚是了得，咱们不是敌手，那便如何——如何——”她本想说“那便如何是好”，却觉这句话未免过于示弱，话到口边，又忍回去了。
林震南道：“事到如今，只有向朋友们求救，武林之中，患难相助，那也是寻常之事。”王夫人道：“咱们朋友之中，交情深厚的固然不少，但武功高过咱夫妻的，却没有几个。比咱俩还差一点的人，邀来了也无用处。”林震南道：“话是不差，但人众主意多，邀些朋友来大家磋磨磋磨，也是好的。”王夫人道：“也罢！你说该邀那些人？”林震南道：“就近的先邀。咱们先把杭州、南昌、广州三处镖局中的好手调来，再把闽、浙、粤、赣四省的武林同道邀上一些，比如温州的陈老拳师，泉州的青风剑高一龙、漳州的铁拐霍中霍二哥，都可发帖子去邀来。”
王夫人皱眉道：“这么事急求救，江湖上传了开去，实是大大堕了福威镖局的名头。”林震南忽道：“娘子你今年三十九岁吧？”王夫人啐道：“呸！这当儿还来问我的年纪，我是属虎的，你不知道我几岁吗？”林震南道：“我发帖子出去，便说是给你做四十岁的生日——”王夫人道：“为什么好端端给我添上一岁年纪？我还老得不够快么？”林震南摇头道：“你几时老了？头上白发也还没一根。我说给你做生日，那么请些至亲好友，谁也不会起疑。等到客人来了，咱们只拣相好的暗中一说，那便和镖局的名头无损。”王夫人侧头想了一会，道：“好吧，且由得你，那你送什么礼物给我？”林震南在她耳边低声道：“送一份大礼，明年咱们再生个大胖儿子！”
王夫人呸的一声，脸上一红，道：“老没正经的，这当儿还有心情说这些话。”林震南哈哈一笑，径自走入帐房，命人去写帖子，邀请朋友，其实他忧心忡忡，说几句笑话，不过消减妻子心中的惊惧而已，心下暗忖：“远水难救近火，便在今晚，镖局中又会有事发生，等到所邀的朋友们到来，不知世上还有没有福威镖局？”
他去到帐房门前，只见两名男仆脸上神色十分惊恐，说道：“总——总——镖头——这——这不好了。”林震南道：“怎么啦？”一名男仆道：“刚才帐房先生叫林福去买棺材，他——他——出门刚去到东小街转角，就倒在地上死了。”林震南道：“有这等事？他人呢？”那男仆道：“便在街上。”林震南道：“去把他尸首抬来。”心想：“光天化日之下，敌人竟在闹市杀人，当真是胆大妄为之极。”那两名男仆道：“是——是——”却不动身。林震南道：“怎么了？”一名男仆道：“请总镖头去看——看——”
林震南情知又出了古怪，哼的一声，走向大门，只见门口三名镖师，五名趟子手望着门外，脸色灰白，极是惊惶。林震南道：“怎么了？”不等旁人回答，已知究理，只见大门外的青石板上，有人用鲜血写了六个大字：“出门十步者死。”离门约莫十步之处，又画着一条宽约寸许的血线。林震南问道，“什么时候写的？难道没人瞧见么？”一名镖师道：“刚才林福死在东小街上，大家拥了过去看，门前无人，就不知谁写了，开这玩笑！”他提高嗓子，朗声说道：“姓林的活得不耐烦了，倒要看看怎地出门十步者死！”大踏步走出门去。
两名镖师同时叫道：“总镖头！”林震南将手一挥，径自迈步跨过了血线，瞧那血字血线，兀自未干，伸足将六个血字擦得一片模糊，这才回进大门，向三名镖师道：“这是吓人的玩意儿，咱们在江湖上闯惯了的，怕它何来？三位兄弟，便请去棺材铺走一趟，再到西城天宁寺，去请班和尚来作几日法事。”三名镖师眼见总镖头跨过血线，安然无事，当下答应了，整一整身上兵刃，并肩走出门去。林震南望着他们过了血线，转过街角，又待了一会，这才进内。
他走进帐房，向帐房黄先生道：“黄夫子，请你写几张帖子，是给夫人做寿的，邀请亲友们来喝杯寿酒。”黄先生道：“是，不知是那一天？”忽听得脚步声急，一个人奔将进来，林震南探头出去，听得呼的一声，有人摔倒在地。林震南循声抢过去一看，只见却是适才奉命去棺材铺三名镖中的狄镖头，身子尚在扭动。林震南伸手扶起，忙问：“狄兄弟，怎样了？”狄镖头道：“他们死了，我——我逃了回来。”林震南道：“敌人怎么样子？”狄镖头道：“不——不知——不知——”一阵痉孪，便即死去。
片刻之间，镖局中人人俱已得讯。王夫人和林平之都从内堂出来，只听得每个人口中低声说的，都是“出门十步者死”这六个字。林震南道：“我去把那两位镖师的尸首背同来。”帐房黄先生道：“总——总镖头——去不得，重赏之下，必有勇夫。谁——谁去背回尸首，赏三十两银子。”他说了三遍，竟无一人作声。王夫人突然叫道：“咦，平儿呢？平儿，平儿！”最后几声，叫得十分惶急。
众人一见林平之失踪，跟着都呼喊起来：“少镖头，少镖头！”“平儿，平儿！”忽听得林平之的声音在门外响起：“我在这里！”众人大喜，奔到门口，只见林平之高高的身形，正从街角转将出来，双肩上各负一具尸身，正是死在街上的那两名镖师。林震南和王夫人双双抢出，手中各挺兵刃，过了血线，护着林平之回来。众镖师和趟子手齐声喝采：“少镖头少年英雄，胆大过人。”林震南和王夫人心下也是十分得意。王夫人埋怨道：“孩子，做事便是这么莽撞，这两位镖头虽是好朋友，然而总是死了，不值得冒这么大的危险。”林平之笑了笑，心下却是说不出的难过：“都为了我一时忍不住气，杀了一人，以致这许多人为我而死。我若再贪生怕死，何以为人？”
忽听得后堂有人呼唤起来：“华师傅怎地好端端的也死了？”林震南喝问：“怎么啦？”局中管事林通脸色惨白，畏畏缩缩的走将过来，说道：“总镖头，华师傅从后门出去买菜，却死在十步之外。后门口也有这——这六个血字。”那华师傅是镖局中的厨子，烹饪功夫着实不差，几味冬瓜盅、糟鱼、肉皮馄饨，驰誉福州，是林震南接交达官富商的本钱之一，这时听说他为人所杀，心头又是一震，寻思：“他只是寻常一名厨子，并非镖师趟子手。江湖道的规矩，劫镖时，车夫、轿夫、骡夫、挑夫，一概不杀，敌人下手如此狠辣，竟是要杀我福威镖局的满门么？”他向众人说道：“大家休得惊慌。哼，这些狗强盗，就只会乘人不防下手，你们大家都亲眼见到的，适才少镖头和我夫妇明明走出了大门十步之外，那狗强盗又敢怎样？”
众人唯唯称是，总镖头话是这么说，却无一人敢再出门一步，林震南和王夫人愁颜相对，当真是束手无策。当晚林震南安排了众镖师守夜，那知自己仗剑巡查之时，二十多名镖师竟是团团坐在厅上。固然无人在外把守，连单身到天井中去小解也是不敢。众镖师见林震南时，都是讪讪的站起身来，却仍无一人移动脚步。林震南心想敌人实在太强，局中已死了这样多人，自己却始终一筹莫展，也怪不得众人胆怯，反而安慰了各人几句，命人送酒菜来，陪着众镖师在厅上喝酒。众人心头烦恼，谁也不多说话，只是喝那闷酒，过不多时，便醉倒了数人。
次日早晨，西乡两名菜农挑了菜送到镖局来。福威镖局中人多，每日单是瓜菜便要吃两大担，向来仅是和西乡菜园中包定的。两名菜农收了钱后，告辞出门。局中众人一言不发，群集在后观看动静，但见两名菜农挑着空担，走出数十步外，也无异状。众人均想：“出门十步者死这句话，专是对付镖局子的，和旁人可无干系。”眼见这两名菜农挤入了街上人群之中，突听得街上行人发一声喊，纷纷散开。局中众人远远望去，但见两名菜农已倒在街上，两副空担子抛在一旁。
这么一来，福威镖局是座大凶宅之名，登时传遍了福州城，偌大一座镖局，更无一人上门。
这日午后，忽听得马蹄声响，有几骑马从厅局中奔了出去。林震南一查，原来是五名镖师耐不住这个局面，不告而去。他摇头叹道：“大难来时各自飞，姓林的无力照顾众位兄弟，大家要去便去吧。”余下众镖师七张八嘴，纷纷指斥自行离去的五人没有义气。
那知傍晚时分，五匹马又驮了五具尸首同来，这五名镖师意欲逃离险地，反而先自送了性命。林平之一见五名镖师的尸首，怨愤难当，提着长剑冲出门去，站在那条血线的三步之外，朗声说道：“大丈夫一人做事一身当，那个四川人姓余的汉子，是我林平之杀的，可与旁人无涉。要报仇，尽管冲着我林平之来，千刀万剐，死而无怨，你们一而再、再而三的杀害良善，算得是什么英雄好汉？我林平之在这里，你们来杀我好啦，不敢现身便是无胆匪类，是乌龟忘八羔子！”他越叫越是大声，解开衣襟，袒开胸膛，拍胸叫道：“堂堂男儿，死便死了，你们一刀便砍过来好了，为什么连见我一面也不敢，没胆子的狗崽子，小畜生！”
他红了双眼，拍胸大叫，街上行人远远瞧着，又有谁敢走近镖局来看。林震南夫妇听到儿子叫声，一齐抢到门外。他二人这几日来也是蹩得狠狠，满腔子的恼恨，真连肚子也要气炸，听得林平之如此向敌人叫阵，也是大声喝骂。众镖师面面相觑，暗自佩服他三人的勇气。均想：“总镖头向来英雄了得，夫人本是女中丈夫。那也罢了。少镖头生得大姑娘似的，居然能这般天不怕、地不怕的向敌人喝骂，当真了不起。”但林震南等三人指手划脚的骂了半天，四下里始终鸦雀无声。林平之叫道：“什么出门十步者死，我偏偏再多走几步，瞧你又奈何得我？”说着又向外跨了几步，横剑而立，傲视四方。
王夫人道：“好啦，狗强盗欺善怕恶，便是不敢惹我孩儿。”拉着林平之的手，回进大门。林平之兀自气得全�