起来。要知他适才连攻一十六招，虽将八名长老逼去，但这八名长老个个武功精湛，他这剑招又不能伤到他们，使这一十六招虽只瞬息间事，却也已大耗精力，胸腹间疼痛更是厉害。向问天暗暗担心，脸上却不动声息，笑道：“令狐兄弟，有点不舒服么？”他和令狐冲当年力斗群雄，义结金兰，虽然相聚日少，但这份交情却是生死不渝。他携住令狐冲的手，扶他到椅上坐下，暗输真气，助他抗御体内真气的剧变。令狐冲心想自己身有“吸星大法”，向问天如此做法，无异是让自己吸取他的功力，忙用力挣脱他手，说道：“向大哥，不可！我——我已经好了。”任我行说道：“五岳剑派之中，只有恒山一派前来赴会。其余四派众师徒竟敢不上峰来，咱们可不能再客气了。”便在此时，一名黄衫长老快步奔上峰来，走到仙人掌前，躬身说道：“启禀圣教主：在思过崖山洞之中，发现数百具尸首。嵩山派掌门人左冷禅、衡山派掌门人莫大均在其内，尚有嵩山、衡山、泰山诸派好手，不计其数，似是自相残杀而死。”任我行“哦”的一声，道：“衡山派莫大也死了，没看错吗？”那长老道：“属下亲眼检视，并未看错。泰山派的玉磬子、玉钟子等也在其中。”任我行大是不快，说道：“这——这从何说起？”那长老又道：“在那山洞之外，又有一具尸首？”任我行忙问：“是谁？”那长老道：“属下检视之后，确知是华山派掌门，也就是新近夺得五岳派掌门之位的君子剑岳不群岳先生。”他知道令狐冲将来在本教中势将执掌重权，而岳不群是他受业师父，所以提到时言语中就比较客气了些。其实适才令狐冲单剑逼开八长老，一来固是他剑法精妙，二来也是八长老不愿与他对敌，否则以八长老武功之强，令狐冲剑法再妙，就算终于能将他们逼开，却也不能在一十六招之间，便即得手。
任我行听得岳不群也已死了，不由得茫然若失，问道：“是—是谁杀死他的？”那长老道：“属下在思过崖山洞中检视之时，听得后洞口有争斗之声，出去一看，见是一群华山门人和泰山派的道人在剧烈相斗，都说对方害死了本派师父。双方打得很是厉害，死伤不少。后来双方没剩下多少人了，已均拿在峰下，听由圣教主发落。”任我行道：“岳不群是给泰山派杀死？泰山派中那有如此好手？”
恒山派中仪清朗声道：“不！岳不群是我恒山派中一位师妹杀死的。”任我行道：“是谁？”仪清道：“她不在此处。岳不群害死我派掌门师父和定逸师叔，本派上下，无不恨之切骨。今日菩萨保佑，借着本派一个武功低微的小师妹之手，诛此元凶巨恶，为本派两位不幸遇害的师尊报仇雪恨。”任我行道：“嗯，原来如此，那也算得是天网恢恢，疏而不漏了。”他语气之中。显得意兴十分萧索。
向问天和众长老等你瞧瞧我，我瞧瞧你，心下均感甚是没趣。此番朝阳教到华山来，事先布置得十分周密，不但全数好手召集属下各帮、各寨、各洞、各岛的英雄豪杰，齐集赴会，拟一举而将五岳剑派尽数收伏。就算五派不肯降服，也当由朝阳教出手聚而歼之。后此任我行和朝阳教威震天下。再挑了少林、武当两派，正教中更无一派能与抗手，千秋万载，一统江湖的基业，便于今日在华山朝阳峰上轰轰烈烈的奠下了。不料左冷禅、岳不群、莫大先生以及泰山派中的几名前辈，尽皆自相残杀而死，计四派的后辈弟子也没剩下多少。任我行虑精殚神的一番周密策划，到头来竟然落空。任我行越想越怒，大声道：“将五岳剑派那些还没死光的狗崽子，都给我押上峰来。”那长老应道：“是！”转身下去传令。
令狐冲体内的异种真气闹了一阵，渐渐安静下来，听得任我行说“五岳剑派那些还没死光的狗崽子”，虽然他用意非在骂自己，但恒山派毕竟也在五岳剑派之列，心下老大没趣。过了一会，只听吆喝之声响起，朝阳教的两名长老率领教众，押着嵩山、泰山、衡山、华山四派的廿二名弟子，来到峰上。华山派弟子本来不多，嵩山、泰山、衡山三派，这次来到华山的好手，十九都已战死。这廿三名弟子不但都是无名之辈，而且个个身上带伤，若非朝阳教教众扶持，根本就无法走上峰来。
任我行一见大怒，不等各人走近，喝道：“要这些狗崽子干什么？带了下去，带了下去！”那两名长老应道：“谨遵圣教主令旨。”将廿三名受伤的四派弟子又带下峰去。任我行空口咒用骂了几句，突然哈哈长笑，说道：“这五岳剑派叫做天作孽，不可活，不劳咱们动手，他窝里反自相残杀，从此江湖之上，再也没他们的字号了。”向问天和十长老一齐躬身说道：“这是圣教主洪福齐天，跳梁小丑，自行殒灭。”向问天又道：“五岳剑派之中，恒山派却是一枝独秀，矫矫不群，那都是令狐掌门领导有方之故。今后恒山派和咱们神教同气连枝，共享荣华，恭喜圣教主得了一位少年英侠之中举世无双的人才，作为臂助。”任我行哈哈大笑，道：“正是，向左使说得好。令狐小兄弟，从今日起，你这恒山一派可以散了。门下的众位师太，愿意到我们黑木崖去，固是欢迎得紧，否则仍留恒山，那也不妨。这恒山下院，算是你副教主的一枝亲兵吧，哈哈，哈哈！”他仰天长笑，声震山谷。
众人听到“副教主”三字，都是一呆，随即欢声雷动，四面八方都叫了起来：“令狐大侠当神教副教主，那是好极了！”“恭喜圣教主得个好帮手！”“恭喜圣教主，恭喜教主得个好帮手！”“恭喜圣教主，恭喜副教主！”“圣教主万岁，副教主九千岁！”朝阳教的教众眼见令狐冲既将作教主之婿，又当了副教主，他日教主之位自然非他莫属，知他为人随和，日后各人多半不必再像目前这般日夕惴惴，唯恐得罪了教主，或为人陷害，至惹杀身之祸。其余江湖豪士有一大半曾随令狐冲攻打少林寺，和他同过患难，又或受过盈盈的赐药之恩，对任我行这决定人人都是衷心赞成。
向问天笑道：“恭喜副教主，咱们先喝一次欢迎你加盟的喜酒，跟着便喝你跟大小姐成亲的喜酒。这叫做好事成双，喜上加喜。”令狐冲心中却是一片迷惘，只知此事万万不可，却不知如何推辞才是；又想自己若是力辞不就，盈盈结褵之望便此绝了，任我行一怒之下，自己便有杀身之祸。自己死不足惜，恒山全派弟子，只怕一个个都会丧身于此。该当立即推辞呢，还是暂且答应下来，让恒山众弟子脱了脸再说？他缓缓转过头去，向恒山派众弟子瞧去，只见有的脸现怒色，有的垂头丧气，有的大是惶惑，不知如何是好。只听得一名长老说道：“咱们以圣教主为首副教主为副，挑少林，克武当，仑昆、蛾嵋不攻自下，青城、崆峒更早不成气候。圣教主千秋万载，一统江湖，副教主寿比南山，福泽无穷！”
令狐冲心中本来好生委绝不下，听那长老赠了自己八个字颂词，甚么“寿比南山，福泽无穷”，比之任我行的“千秋万载，一统江湖”似乎是差了一级，但也不过是“九千岁”与“万岁”之别，若是当了副教主，这八字颂词，只怕永远是跟定了自己，想到此处，觉得十分滑稽，忍不住嗤的一声笑了出来。这一声笑显是大有讥剌之意，人人都听了出来，霎时间朝阳峰上一片寂静。向问天道：“令狐掌门，圣教主以副教主之位相授，那是普天下武林中一人之下，万人之上的高位，快去谢过了。”令狐冲心中突然一片明亮，再无犹豫，从椅中站了起来，对着仙人掌朗声说道：“任教主，晚辈有两件大事，要向教主陈说。”任我行微笑道：“但说不妨。”令狐冲道：“第一件，晚辈受恒山派前掌门定闲师太的重托，出任恒山掌门，纵不能光大恒山门户，也绝不能将恒山一派带入朝阳教中，否则将来九泉之下，有何面目去见定闲师太？这是第一件。第二件乃是私事，我求教主将令爱千金，许配于我为妻。”
众人听他说到第一件事时，觉得事情要糟，但听他跟着说的第二件事，竟是公然求婚，无不相顾莞尔。任我行哈哈一笑，道：“第一件容易办，你将恒山派掌门之位，交于一位师太接充便是。你自己加盟神教，至于恒山派是否加盟，尽可以从长计议。第二件呢，你和盈盈情投意合，天下皆知，我当然答应将她配你为妻，那又何必担心，哈哈，哈哈！”朝阳教中人人随声附和，都大声欢笑起来。
令狐冲转头向盈盈瞧了一眼，见她红晕双颊，脸露喜色，待众人笑了一会，朗声说道：“承教主美意，邀晚辈加盟贵教，且以高位相投，但晚辈是个素来不会守规矩之人，若入了贵教，定然坏了教主大事。仔细思量，还望教主收回成议。”任我行心中大怒，冷冷的道：“如此说来，你是决计不入神教的了？”令狐冲道：“正是！”这两个字说得斩钉截铁，绝无半分转圜余地，群豪听了，不禁都为之变色。任我行道：“你体内积贮的异种真气，今日已发作过了，此后多则半年，少则三月，又将发作，从此一次比一次厉害，化解之法，天下只有我一人知道。”令狐冲道：“当日在杭州梅庄之中，教主已言及此事。晚辈适才尝过这异种真气发作为患的滋味，那确是犹如身历万死。但大丈夫涉足江湖，生死苦乐，原也计较不了这许多。”任我行哼了一声，道：“你到说得嘴硬。今日你恒山派都在我掌握之中，我便一个也不放你们活着下山，那也是易如反掌。”令狐冲道：“恒山派中虽然大都是女流之辈，却也无所畏惧，教主要杀，咱们誓死周旋便是。”仪清伸手一挥，恒山派众弟子都站到了令狐冲身后。仪清朗声道：“大伙唯掌门之命是从，死无所惧。”众弟子齐道：“死无所惧！”郑萼道：“反正敌众我寡，我们又入了圈套，江湖上好汉知道我恒山派今日如何力战不屈，大伙儿虽死亦香。”任我行怒极，仰天大笑，说道：“今日杀了你们，倒说我暗设埋伏，以计相害。令狐冲，你带领门人弟子回去恒山，一个月内我必亲上见性峰来。那时恒山之上若能留下一条狗，一只鸡，算是我姓任的没种。”朝阳教教众大声吶喊：“圣教主千秋万载，一统江湖，杀得恒山之上，鸡犬不留！”
这时以朝阳教的声势，要上见性峰去屠灭恒山派，较之此刻立即动手，相差者也不过多一番跋涉而已。不论恒山派回去之后如何布置防备，朝阳教定能将之杀得干干净净。以前五岳剑派和朝阳教为敌，五派互为支援，一派有难，四派齐至，虽是如此。数十年来也只能维持一个不胜不败的局面。五派中虽然不断有雄才伟略之士出来，意图一举而毁了朝阳教，却是始终不能成功。目下五岳剑派中只剩下一派，自是决计无法和朝阳教相抗。这一节恒山派众人心下无不了然，朝阳教众人也均明白。任我行说要将恒山派杀得鸡犬不留，绝非大言。其实在任我行心中，此刻已另有一番计较，令狐冲剑术虽精，毕竟孤掌难鸣，恒山一派，已不足为患。他挂在心上的，其实是少林与武当两派，心想令狐冲回去，定然向少林与武当求援，这两派也必尽遣高手，上见性峰去相助。他偏偏不攻恒山，却出其不意的突袭武当，再在少室山与武当山之间设下三道厉害的埋伏。武当山与少林寺相距不过数百里，武当有事，自然就近通知少林。这时少林寺的高手一大半已去了恒山，余下的定然倾巢而出，前赴武当。那时朝阳教一举挑了少林派的根本重地，先将少林寺烧了，然后埋伏尽起，前后夹击，将赴武当应援的少林僧众歼灭，再重重围困武当山，却不即进攻。等到恒山上的少林、武当两派好手得知讯息，千里奔命，赶来武当，朝阳教以逸待劳，半路伏击，定可得手。此后攻武当，灭恒山，已是易如反掌了。这人计谋深沉，实是武林中百年难见的人才，在这霎时之间，已定下除灭少林、武当两大劲敌的大计，在心中反复盘算，料想十九可成。令狐冲不肯入教，虽是削了自己脸面，但正因此一来，反而成就了朝阳神教一统江湖的大业，心中的喜欢，实是难以形容。令狐冲向盈盈道：“盈盈，你是不能随我去的了。”盈盈早已珠泪盈眶，这时再也不能忍耐，泪水从面颊上直流下来，说道：“我若随你而去恒山，乃是不孝，倘若负你，又是不义。孝义难以两全，冲郎，冲郎，自今而后，勿再以我为念。反正——”令狐冲道：“怎样？”盈盈道：“反正你已命不久长，我也绝不会比你多活一天。”令狐冲笑道：“你爹爹已亲口将你许配于