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当下令狐冲引着二人下见性峰，趋磁窑口，来到翠屏山下，仰头一望，但见飞阁二座，耸立峰顶，其如仙人楼阁，竖于云端，方证大师叹道：“造此楼阁之人真是妙想天开，果然是天下无难事，只怕有心人了。”三人展开轻功，缓步登山，来到悬空寺中。那悬空寺共有楼阁二座，皆高三层，凌虚数十丈，相距数十步，二楼之间，联以飞桥。寺中有一年老仆妇看守打扫，见到令狐冲等三人到来，瞠目以视，既不招呼，也不行礼。令狐冲于十多日前曾偕仪和、仪琳等人来过，知道道仆妇又聋又哑，什么事也不懂，当下也不理睬，径和方证，冲虚来到飞桥之上。
那飞桥阔仅数尺，若是常人登临，放眼四周皆空，云生足底，有如身处天上，自不免心目俱摇，手足如废，但三人皆是一等一的高手，反觉临此胜境，胸襟大畅，方证和冲虚向北望去，于飘缈烟云之中，隐隐见到一些城郭，磁窑口双峰陡东，一水中流，形势极是雄峻。方证说道：“古人说一夫当关，万夫莫开，这里的形势，确是如此了。”冲虚道：“北宋年间杨老令公守三关，镇兵于此，这原是兵家必争的要塞。始见悬空寺，觅得鬼斧神工，惊诧古人的毅力，但看到这五百里开凿的山道，悬空寺又是渺不足道了。”令狐冲奇道：“道长，你说这数百里山道，都是人工开凿出来的？”冲虚道：“史书记载，魏道武帝天兴元年克燕，将兵自中山归平城，发卒数万人凿恒岭，通直道五百余里，这磁窑口，便是这直道的北端了。”方证道：“所谓直道五百余里，当然大多数是天生的。北魏皇帝发数万兵卒，只是将其间阻道的山岭凿开而已，但纵是如此，工程之大，也令人矫舌不下了。”
令狐冲笑道：“无怪乎有这许多人想做皇帝。他只要开一句口，数万兵卒便将阻路的山岭给他凿了开来。”冲虚道：“权势这一关，古来多少英雄豪杰，都是难过。别说做皇帝了，今日武林中所以风波迭起，纷争不已，还不是为了那‘权势’二字。”令狐冲心下一凛，寻思：“他说到正题了。”便道：“晚辈不明，还望二位指点。”
方证道：“令狐掌门，今日嵩山派的林老师率众前来，为的是甚么？”命狐冲道：“他传达左盟主的号令，不许晚辈接任恒山掌门之位。”方证道：“左盟主为何不许你做恒山掌门？”令狐冲道：“在少林宝剎之中，晚辈得罪了他，他心下对晚辈甚是痛恨。他要将五岳剑派并而为一，晚辈又曾阻挠他的大计。”方证问道：“你为何阻挠他的大计？”令狐冲一呆，一时颇感难以回答。
令狐冲顺口说道：“我为何要阻挠他的大计？”方证又问：“你以为五岳剑派合而为一，这件事不妥么？”令狐冲道：“晚辈当时也没想过此事妥与不妥。只是嵩山派为了要胁恒山派答允，假扮魔教教众，劫掳恒山弟子，围攻定静师太，所使手段太过卑鄙。晚辈刚巧遇上此事，甚是不平，是以出手相助。晚辈心想，五岳剑派合并之举倘是美事，嵩山派何不正大光明的与各派掌门商议，却要干这鬼鬼祟祟的行径？”冲虚点头道：“你所见不差，左冷禅此人心怀叵测，要做武林中的第一人。自知难以服众，只好暗使阴谋。”方证叹了口气，道：“左盟主文才武略，确是武林中的杰出人物，五岳剑派之中，原无第二人比得他上。不过他抱负太大，急欲压倒武当、少林两派，未免有些不择手段。”冲虚道：“少林派向为武林领袖，数百年来众所公认。少林之次，便是武当，更其次是昆仑，峨嵋、崆峒诸派。令狐贤弟，一个门派创建成名，那是数百年来英雄豪杰花了无数心血累积而成，一套套的武功家数，都是一点一滴，千锤百炼的积聚起来，绝非是一朝一夕之功。五岳剑派在武林崛起，只不过是近六七十年的事，虽然兴得快，家底总是不及昆仑、峨嵋，更不用说和少林派博大精深的七十二绝艺相比了。”令狐冲点头称是，冲虚又道：“各派之中，偶而也有一二才智之士，雄霸当时，但凭他一人之力，终难压倒各家各派的豪杰，左冷禅一任五岳剑派的盟主，方证大师就料到武林中从此多事。近年他的所作所为，果然证明方证大师的先见。”方证念了一句：“阿弥陀佛。”
冲虚道：“左冷禅当上五岳剑派盟主，那是第一步，第二步是要将五派归一，由他自任掌门。五派归一之后，实力雄厚，便可隐然与少林、武当成为鼎足而三之势。那时他会进一步蚕食昆仑、峨嵋、崆峒、青城诸派，一一将之合并。那是第三步。然后他会向朝阳神教启衅，率领少林、武当诸派，一举将朝阳神教挑了，这是第四步。”令狐冲内心隐隐感到一阵惧意，说道：“这种事情颇为难办，他何以要花偌大心力？”冲虚道：“人心难测，世上之事，不论多么难办，总是有人去试上一试。你瞧，这五百里山道，不是有人凿开了？这悬空寺，不是有人建成了？左冷禅若能灭了朝阳神教，在武林中已是唯我独尊之势，再要吞并武当，收拾少林，亦非难事。”力证又念了一句：“阿弥陀佛。”令狐冲道：“原来左冷禅是想天下武林之士，个个遵奉他的号令。”冲虚哈哈一笑，道：“正是，那时候只怕他想做皇帝了，做了皇帝之后，又想长生不老，万寿无疆了。这叫做‘人心不足蛇吞象’，自古以来，皆是如此。英雄豪杰之士，绝少有人能逃得过这个‘权位’的关口。”
令狐冲默然，一阵北风疾刮过来，不由得机伶伶的打了个寒噤，说道：“人生数十年，但贵适意，又何苦此？左冷禅要消灭朝阳神教，吞并少林武当，不知将杀多少人，流多少血？”冲虚双手一拍，说道：“照啊，咱们三人身负重任，须得阻止左冷禅，不让他野心得逞，以免江湖之上，遍地血腥。”令狐冲悚然道：“道长这等说，可教晚辈大是惶恐。晚辈见识浅陋，谨奉二位前辈的教诲。”
冲虚说道：“那日你率领群豪，赴少林寺迎接任大小姐，不损少林寺一草一木，方丈大师很承你的情。”令狐冲脸上微微一红，道：“晚辈胡闹，甚是惶恐。”冲虚道：“你走了之后，左冷禅等人也分别告辞，我却又在少林寺中住了七日，和方丈大师日夜长谈，深以左冷禅的野心勃勃为忧。后来咱们分别接到你老弟出任恒山派掌门的讯息，决定亲自上恒山来，一来是向老弟道贺，二来是商议这件大事。”令狐冲道：“两位如此抬举，晚辈确不敢当。”
冲虚道：“那姓林的传来左冷禅的号令，说道三月十五清晨，五岳剑派上下人众齐集嵩山，推选五岳派的掌门人。此举原早在方丈大师的意料之中，只是咱们没想到左冷禅会如此性急而已。他说推选五岳派掌门人，倒似五岳剑派合而为一之事已成定局。本来照我们推想，衡山莫大先生脾气怪僻，是不会附和左冷禅的。泰山天门道兄性子刚烈，也决计不肯屈居人下。令师岳先生外圆内方，对华山一派的道统看得极重，左冷禅要他取消华山派的名头，岳先生应该是据理力争。只有恒山一派，三位前辈师太先后圆寂，一众女弟子无力和左冷禅抗争，说不定会就此屈服。不料定闲师太当真是位女中英杰，她临死之时，胸中已有成算，竟能破除成规，将掌门人一席重任，交托在老弟手中。只要泰山、衡山、华山、恒山四派联手，不允并成五岳派，左冷禅为祸江湖的阴谋便不能得逞了。”
令狐冲道：“然而瞧着林厚今日来传令的声势，似乎泰山、衡山、华山三派均已受了左冷禅的挟制。”冲虚点头道：“正是，而令师岳先生的动向，也令方丈大师和贫道大惑不解。听说福州林家有一名子弟，拜在令师门下，是不是？”令狐冲道：“正是。这林师弟名叫林平之。”冲虚道：“他祖传有一部辟邪剑谱，江湖上传言已久，均说谱中所载剑法，威力极大，老弟想来必有所闻。”令狐冲道：“是。”当下将如何在福州向阳巷中寻到一件袈裟，如何嵩山派有人谋夺，自己如何受伤晕倒等情说了。
冲虚沉吟半晌，道：“按情理说，令师见到了这件袈裟，自会交给你林师弟。”令狐冲道：“可是后来我师妹又向我追讨辟邪剑谱。那日在少林寺中，左冷禅和任教主比艺较量之时，以指作剑，向问天向大哥声称这是辟邪剑法。晚辈是井蛙之见，实不知左冷禅所使，是否真是辟邪剑法，要向二位前站请教。”
冲虚向方证瞧了一眼，道：“方丈大师，其中原委，请你向令狐老弟解说吧。”方证点了点头道：“令狐掌门，你可到听过‘葵花宝典’的名字？”令狐冲道：“我师父曾提起过，他老人家说道，‘葵花宝典’是武学中至高无上的秘笈。可是失传已久，不知下落。后来晚辈又听任教主说道，他曾将‘葵花宝典’传给了东方不败，然则这部‘葵花宝典’，目前是在朝阳神教手中了。”方证摇头道：“这只是半部，而不是一部。”令狐冲应道：“是。”他心想武林中如果有什么重大的隐秘之事，这两位前辈若是不知，旁人更不会知道了，料知即将有一件武林中的大事，从方证大师口中透露出来。
方证抬起头来，望着悠悠从天空飘过的白云，说道：“华山派有气宗、剑宗之分，一派分为两宗，那是什么缘故？”令狐冲道：“晚辈不明，请前辈指点。”
方证道：“华山派前辈，曾因气宗、剑宗之分，大动干戈，自相残杀，这一节你是知道的了。”令狐冲道：“是。只是我师父亦未详加教诲。”方证点头道：“本派中师兄弟同室操戈，实非美事，是以岳先生不愿多谈。华山派所以有气宗、剑宗之分，据说也是因那部‘葵花宝典’而起。”他顿了一顿，缓缓说道：“这部‘葵花宝典’，武林中向来都说，是一双夫妻所合着。至于这一对前辈高人姓甚名谁，已是无可查考，有人说，男的名字中有一‘葵’字，女的名字中有一‘花’字，所以合称‘葵花宝典’，但把多半也只是猜测之词。大家只知道，这对夫妻初时恩爱甚笃，后来却因故反目。这对夫妻撰作‘葵花宝典’之时，年方壮盛，武功如日中天，反目之后，从此避不见面，而一部武功秘笈，也就分为两部，历来将那男子所著的秘笈称为干经，女子所著的称坤经。”
令狐冲道：“原来‘葵花宝典’分为乾坤二部。晚辈今日是首次得闻。”方证道：“经分乾坤，那也只是武林中某一些人的说法，也有人称之为‘天书、地书’、‘阳录、阴录’的，总之原书上并无标签，任由后人随意称呼了。二百余年来，事情也十分凑巧，始终并无一人同时读通了乾坤二经，将宝典中的武功融会贯通，若说没有机缘，却也不然。百余年前，乾坤二经都曾归福建莆田少林寺下院所有，其时莆田少林寺方丈红叶禅师，乃是一位大智大慧的了不起人物，依照他老人家的武功悟性，该当通解乾坤二经才是，但据他老人家的弟子说道，红叶禅师并未通解全书。”
令狐冲道：“看来这部宝典内部深奥无比，即是红叶禅师这样的聪明智慧之士，也难以全部领悟。”方证大师点头道：“是啊。老衲和冲虚道兄都无这等缘法，无福见到宝典，否则虽不敢说修习宝典的功夫，看上一看，知道其中所载到底是些什么高深莫测的秘诀，也是好的。”冲虚微微一笑道：“大师却动尘心了。咱们学武之人，不见到宝典则已，若是见到，定然会废寝忘食的研习参悟，结果不但误了清修，反而空惹一身烦恼。咱们没有缘份见到，其实倒是福气。”
方证哈哈一笑，道：“道兄说得是，老衲尘心不除，好生惭愧。”他转头又向令狐冲道：“故老相传，干经与坤经中所载武功的基本法门，所走路子，不但大异其趣，而且是截然相反。据说华山派有两位师兄弟，曾有一个机缘到莆田少林寺作客，不知如何，竟然看到了这部‘葵花宝典’。”令狐冲心想：“‘葵花宝典’既属莆田少林寺所有，自是秘不示人。华山派这两名师兄弟能够见到，定是偷看。方证大师说得客气，不提这个‘偷’字而已。”方证又道：“其时匆匆之中，二人不及同时遍阅全书，当下二人分读，一个人读一部，后来回到华山，共同参悟研讨。不料二人将书中功夫一加印证，竟然是牛头不对马嘴，越说越是凿柄，二人又深信对方读错了书，只有自己见的才是真经。既然越说越离得远，二人就分别自练，这样一来，华山派就分为气宗、剑宗，两个本来亲逾同胞骨肉的师兄弟，到后来竟然变成了对头冤家。”令狐冲道：“这两位前辈师兄弟，想来便是闵肃和朱子风两位华山前辈了。�