他向盈盈瞧了几眼，不敢再看，只见向问天双手握拳，两只眼睛睁得极大，顺着他目光去看任我行和左冷禅时，但见左冷禅已缩在殿角，任我行一掌一掌的向他劈将过去，每一掌都似开山大斧一般，威势惊人。左冷禅全然处于下风，双臂出招极短，攻不到一尺便即缩回，显似只守不攻。突然之间，猛听得任我行大喝一声，双掌向对方胸口推了过去。四掌相交，蓬的一声大响，左冷禅背心撞在墙上，头顶泥沙灰尘簌簌而落。令狐冲只感到身子摇动，藏身所在的那张木匾似乎便要跌落。他一惊之下，便想：“左师伯这番可要糟了。他二人比拚内力，任先生使出‘吸星大法’，吸去他的内力，时间一长，那是非输不可。”
却见左冷禅右掌一缩，竟然以左掌单掌抵御对方的力道，右掌成拳，随即伸出食中二指，向任我行戳将过去。任我行一声怪叫，急速跃开。左冷禅右手跟着点了过去。他连点三招，任我行连退三步。令狐冲看了这三招，心想：“左师伯这几下招式好生怪异，不知是甚么掌法？”只听得向问天大声叫道：“好啊，原来辟邪剑谱已落到了嵩山派手中。”令狐冲大奇：“难道左师伯所使的，竟是辟邪剑法？他手中可没有长剑！”
经向问天一语点醒，令狐冲便即看明白左冷禅右手一点一剌，尽是剑术中的招数，他手中虽无长剑，以手作剑，使的却尽是剑法。这一路剑法却和普天下的剑法大异，只因人臂可以弯曲，他使的便如是一柄软剑，一剑剌出，中途往往转向，而手掌或成拳打，或以指戳，忽长忽短，令人捉摸不定。令狐冲所学的独孤九剑可破天下任何兵刃拳脚，可是左冷禅所使的似剑非剑，似掌非掌，不属于任何兵刃之列。令狐冲凝目观看他招式中的破绽，一瞥之间，便见到六七个破绽，可是随即发觉，这些破绽以剑而论，固可乘虚相攻，但若当作拳掌之学，却又相攻不得，盖他右手立即可以化剑为指，以擒拿法转变招式，不但补去破绽，反而成为极厉害的进攻杀着。任我行武功深湛，对方只出得一招，便已得知他这套武功中的怪异所在，仓卒相遇，竟是想不出破解之法。
倘若对方共有二人，一人使剑，一人使掌，那倒容易对付，殊不知左冷禅的左手既是手掌又是长剑，或掌或剑，全凭其随心所欲。方证大师、冲虚道长见识虽广，但对左冷禅所使掌剑合一的武功，却也是生平见所未见，闲所未闻，不自禁的脸上均现惊异之色。各人心中又各奇怪：“素闻任我行这老怪‘吸星大法’擅吸对方内力，何以适才他二人四掌相交，左冷禅竟是安然无恙？难道他嵩山派的内功竟是不怕吸星妖法么？”
旁观众高手固是十分惊异，任我行心下更是骇然。记得他在十余年前和左冷禅交手时，双方酣斗正剧，未曾使用“吸星大法”，已然占到上风。他以“吸星大法”对付敌手，一来近于邪术，未免胜之不武，二来每使一次，均是大耗自身功力，既然真实武功能够取胜，便不须动用此术。但斗到二百招外，眼见便可制住了左冷禅，突感心口奇痛，真力几乎难以使用，当时心下惊骇无比，自知这是修练“吸星大法”的反击之力，若在平时，自可静坐运功慢慢化去，但其时正是劲敌当前，如何有此余裕？正仿徨无计之际，忽见左冷禅身后出现了两人，一是左冷禅的师弟大嵩阳手费彬，另一个便是泰山派掌门天门道人。
任我行机警过人，立即跳出圈子，哈哈一笑，说道：“说好单打独斗，原来你暗中伏有帮手，君子不吃眼前亏，咱们后会有期，今日爷爷可不奉陪了。”左冷禅自知败局已成，对方居然自愿罢战，自是求之不得，他也不敢讨嘴上便宜，说什么“要人帮手的不是好汉”之类，只怕激恼了对方，真的再斗下去，那么一世英名不免付于流水了，当即说道：“谁教你不多带几名魔教的帮手来？这叫做自作孽，不可活。”任我行冷笑一声，转身便走。这一场斗了下来，面子上似是未分胜败，但任左二人内心均知自己的武功中具有极大弱点，自此分别苦练。
尤其任我行更知这“吸星大法”之中伏有莫大隐患，便似是附骨之蛆一般。他以“吸星大法”将对方的功力吸了过来，但门派不同，功力有异，将各种杂派功力吸在自身，若不及时化去作为己用，这些内力便会出其不意的发作出来，和他原有的内力相抗。他本身内功原本极高，向来一觉异派内功作怪，立时便可加以压服，从未遇过凶险，但这一次异派内功造反，却正是他大敌当前之时，既有外患，复生内忧，自是狼狈不堪。当年他所以能着了东方不败的道儿，主因也在于他一心一意练功，要揣摩出一个法门来制服体内的异派内功，心无二用，乃致聪明一世的枭雄，竟连变生肘腋亦不自知。
他在西湖湖底一囚十年，潜心静思，终于悟出了散去体内异派内功的法门，修习这“吸星大法”才不致有惨遭反噬之危。此番和左冷禅再度相逢，对方以手作剑，使出一套神奇莫测的掌剑功夫来，数招一过，听向问天一旁呼喊，竟然便是武林中失传已久的“辟邪剑法”，便知难以破解，当即运出“吸星大法”，与对方四掌相交，岂知一吸之下，竟然发觉对方内力空空如也，半分力道也无。任我行这一惊自是非同小可。他与高手对敌，这“吸星大法”前后用过一十二次。对方功力奇高，内力凝聚，一吸不能吸到，也曾遇上过两次。但在瞬息之间将内力消得无影无踪，教他的“吸星大法”无内力可吸，别说生平从所未遇，连做梦也没想到过有这种奇事。
他又连吸了几吸，始终没摸到左冷禅内力的半点边儿，惊骇之下，不敢再用，当即使出一套“急风骤雨掌”来，狂砍狠劈，威猛无俦。左冷禅以掌作剑，改取守势。两人又斗了七八十招，任我行一掌劈将过去，左冷禅左手无名指一弹，弹他手腕，右手作剑，剌向他的左肋。任我行见他这一剑剌得狠辣，心想：“难道你这一招之中，竟又无内力？”当下微微斜身，似是闪避，其实却故意露出空门，让他刺中胸肋。
任我行将胸口露出空门之际，早已将“吸星神功”布于胸口，心想：“你有本事深藏内力，不让我吸星大法吸到，但你以指攻我，指上若无内力，那么剌在我身上只当是给我搔痒。但若有分毫内力，那便非尽数给我吸来不可。”高手过招，一举一动全是在心念电闪之间完成，他胸口微微露出空隙，噗的一声响，左冷禅的掌剑已有两根手指戳中他左胸的“天池穴”上。
旁观众人啊的一声，齐声叫了起来，但见左冷禅的手指在任我行的胸口微一停留。任我行全力运功，果然左冷禅的内力犹如河堤溃决，从自己“天池穴”中直涌进来。他心下大喜，加紧施为，对方内力越来越盛，突然之间，任我行身子一晃，只觉丹田中一股其冷逾冰的寒气冲将上来，登时四肢百骸再也动弹不得，全身经脉俱停。左冷禅缓缓收指，一步步的缓缓退开，一言不发的瞪视着任我行，众人看任我行时，但见他身子发颤，手足一动不动，便如是给人封了穴道一般。
盈盈惊叫“爹爹！”扑过去扶住他身子，只觉他手上肌肤冰凉彻骨，转头道：“向叔叔！”向问天纵身上前，伸掌在任我行胸口推拿了几下，任我行才嘿的一声，回过气来，脸色铁青，说道：“很好，这一着棋我倒没想到。咱们再来比比。”左冷禅缓缓摇了摇头。岳不群道：“胜败已分，还比甚么？任先生适才不是给左掌门封住了‘天池穴’？”任我行呸的一声，喝道：“不错，是我上了当，这一场算我输便是。”
原来左冷禅适才这一招大是行险，他以修练了十余年的“寒玉真气”注于双指之上，拼着大耗内力，将计就计，便让任我行吸了过去，不但让他吸去，更是催动内力，急速注入对方穴道。他二人内力原本相差不远，突然之间以如此充沛的内力注入任我行体内，而这内力又是至阴至寒之物，一瞬之间，任我行全身为之冻僵。左冷禅乘着他“吸星大法”一窒的瞬息之间，内力一催，就势封住了他的穴道。穴道被封之举，原只在第二三流武林人物动手之时才会出现，像任左二人那样的高手过招决胜，绝不使用这一类平庸的招式。但左冷禅舍着大耗功力，竟然以第二三流的手段制胜，这一招虽是含有使诈之意，但若无极厉害的内力，却也决计办不到。
向问天眼光极是锐敏，知道左冷禅虽然得胜但已大损真元，只怕非花上几个月时光，无法复元，当即说道：“适才左掌门说过，你打倒了任教主之后，再来打倒我。现下便请动手。”方证大师、冲虚道人等都看得明白，情知此刻二人若是动手，不但左冷禅非败不可。而且数招之间便会给向问天送了性命，他自点中任我行之后，始终不敢开声说话，可见内力消耗之重。但这一句话，左冷禅刚才确是说过了的，眼见向问天挑战，难道是自食前言不成？
众人正踌躇间，岳不群道：“咱们说过，这三场比试，那一方由谁出马，由该方自行决定，却不能由对方指名索战。这一句话，任教主是答应过了的，是不是？任教主是大英雄、大豪杰，说过了的话岂能不算？”向问天冷笑道：“岳先生能言善辩，令人好生佩服？只不过你和‘君子’二字，未免有些不称。这般东拉西扯，倒似个反复无常的小人了。”
岳不群淡淡的道：“自君子的眼中看出来，天下滔滔，皆是君子。自小人的眼中看来，世上无一而非小人。”这几句话说得甚是冠冕堂皇。左冷禅则在慢慢移动身子，将背脊靠到柱上，以他此时的情状，简直要站立不倒也是十分为难，更不用说和人动手过招了。武当掌门冲虚道人走上两步，说道：“素闻向左使人称‘天王老子’，实有惊天动地的能耐。贫道即将归隐，临去时最后一战，若能以‘天王老子’为对手，实感荣宠。”
他武当掌门何等身份，对向问天说出这等话来，那是将对方看得极重了。向问天在情在理，是难以推却，便道：“恭敬不如从命。久仰冲虚道长的‘太极剑法’天下无双，在下舍命陪君子，只好献丑。”抱拳行礼，退开了几步，冲虚道人宽袍大袖，双手一摆，稽首还礼。两人相对而立，凝目互视，一时却并不拔剑。
任我行突然说道：“且慢，向兄弟，你且退下。”一伸手，从腰间拔出了长剑。众人见他取剑在手，心下均是骇然：“他适才虽败了一仗，内力却似并未耗损，竟然要连斗三阵，再来接冲虚道长。”左冷禅更是惊诧，心想：“我苦练十多年的寒玉真气倾注于他‘天池穴’中，纵然是大罗金仙，只怕也得花上三四个时辰来加以化解。难道此人一时三刻之间便又能与人动手？”
其实此刻任我行丹田之中，犹似数十把小刀在乱攒乱剌，使尽了力气，才将这几句话说得平平稳稳，没泄出半点痛楚之情。冲虚道人微笑道：“是任教主要赐教么？咱们先前说过，双方由那两位出手，原是由每一方自定，任教主若要赐教，却也不违咱们约定之议。只是，嘿嘿，贫道这个便宜却占得太大了。”任我行道：“在下拼斗了两位高手之余，再与道长动手，未免是小觑了武当派享誉数百年的神妙剑法，在下虽然狂妄，却还不致于如此。”冲虚道人心下甚喜，稽首道：“多谢了。”当他见到任我行拔剑在手之时，心下便十分踌躇，自忖以车轮战胜得任我行，说不上有何光采，但此仗若败，武当派在武林中可无立足之地了，听他说不是自己动手，这才宽心。
任我行道：“冲虚道长在贵方是生力军，我们这一边也得出一个生力军才是。令狐冲小弟弟，你下来吧！”众人一听此言，都是大吃一惊，顺着他目光向头顶的木匾望去。令狐冲更为惊讶，一时手足无惜，狼狈之极，一迟疑问，料想无法再躲，只得涌身跳下，向方证大师跪倒在地，纳头便拜，说道：“小子擅闯宝剎，罪该万死，谨领方丈责罚。”方证呵呵笑道：“原来是你。我细听你呼吸匀净，深得龟息之法，心下正是奇怪，不知是那一位高人光临叙寺。请起，请起，行此大礼，可不敢当。”说着合什还礼。令狐冲心想：“原来他早知我藏在匾后了。”丐帮帮主解风忽道：“令狐冲，你来瞧瞧这几个字。”他说话声音嘶哑，极是难听。令狐冲站起身来，顺着他手指向一根木柱后看去，只见柱上刻着三行字。第一行是：“匾后有人。”第二行是：“我揪他下来。”第三行是：“且慢，此人内功亦正亦邪，未知是友是敌。”每一个字都是深入柱内，木质新露，自是方证大