陈设清雅的小厅里，庄翼含笑卓立，尽管内心里大不愉快，表面上却丝毫不露，如何练达处世，他早已磨得炉火纯青了。
身着宝蓝长袍，外套紫貂皮嵌肩的战百胜步履安详从容的踱了进来，见到庄翼，一掀袍摆抢上两步，微微欠着上劈，笑呵呵的开口道：
“尊驾想就是庄翼庄总提调了？”
庄翼双手拘拳，正容道：
“刑部直辖河溯总提调司总提调庄翼幸会战大总管。”
战百胜莞尔道：
“客气客气，我这个总管是自己封的，你总提调却是朝廷命官、百姓青天，两相一比，不能并论啦。”
庄翼谦让几句，主客即分开坐下，阿忠送上茶来，悄然退避，钱锐则按规矩垂手肃立在庄翼身后，双方先有一阵短暂的沉默，然后，战百胜清了清嗓门，开口说话：
“总提调，有关我们少东家的事，大概钱头儿已经向你禀报过了？”
庄翼道：
“不错．昨夜『满丰楼』的命案，没想到牵扯进去的竟是仇庄主的少君。”
面上笑容不改，战百胜道：
“有关这桩不幸的意外，我们庄主极为关切，在得到消息后，马上就饬兄弟我尽速赶来，一则解详情，二则么，也好向总提调讨个情！”
庄翼淡淡的道：
“好说，好说。”
战百胜接着道：
“依总提调的看法，我们少东主会落个什么罪名？”
庄翼想了想，道：
“战大总管，照说，我只是有地方上靖安保民、肃奸除恶的责任，并无审判之权，简单点讲，我可以抓人，却管不着惩处，这乃是府县衙门的专职，不过大总管既然见问，我就以往的经验大略推断一下，不敢说包准，但亦不致离谱；照令少主的案情而言，固然犯了人命，却是在酒后并无预谋他状况下发生，且其遵因出于义愤，虽失手致人于死，应属误杀，我想罪名正该不会太重，可也决非无罪，五、七年的牢狱之灾怕免不了，或者，流徒出关一段时间亦有可能……”
战百胜笑着道：
“总提调也说过了，我们少东家是处在酒后神智不清、难以自我抑制的状况下出事，而且他为的是帮助一个妇道免于遭受羞辱，发之义愤，旨在济危，用心至善，杀的又是一个无恶不作，鱼肉乡里的土霸，正是替天行遗，为民除害，不受表扬已属委屈，如果再系之囹圄，甚至流徒他方，这，未免有点不合情理？”
庄翼平静的道：
“大总管，我们现在谈的是法，不是情理，令少主的犯行可悯，犯意可恕，但于法不容，无论他杀的是什么人，那到底是一条人命。”
战百胜依然一团和气的道：
“敝少东家既然『犯行可悯、犯意可恕』，我是不是能够代表我们庄主，向总提调讨一个人情？”
果然来了——庄翼不动声色的道：
“坦白说，大总管，那要看我的能力办得到、办不到。”
战百胜神情已转为严肃：
“总提调，『起霸山庄』是个什么地方，它所代表的意义，想你不会不明白，我们庄主仇公在武林中的名位，江湖上的份量，料你亦心中有数，他的独子仇贤，如果因为这么一丁点芝麻绿豆大小，且其行无愧无咋的事，而受到这种不公平又过度严苛的待遇，恐怕仇公不会任由发展而袖手不问，此项立场，我要先向总提调慎重声明！”
庄翼点头道：
“我已经知道了。”
白胖的面孔上已浮现一抹赤光，战百胜提高了声调：
“容我直话直说，总提调，我们庄主仇公的意思，请你马上放人，不得有误，你这份情，他会记着，来日必有补报！”
冷冷一笑，庄翼语气僵硬：
“很抱歉，大总管，我只能尽量照拂令少主，使他在里面多得方便，至于放人，我没有这个权力，也不能这么做。”
战百胜重重的道：
“总提调，你是在抗拒仇公的指示、执意与『起霸山庄』为难？！”
庄翼沉下脸来：。
“仇庄主没有资格『指示』我，大总管，我并非他属下的一员，我也并无意与『起霸山庄』为难，但是，『起霸山庄』却也不要同我为难才好！”
眼瞳中的光芒森严凌厉，战百胜阴寒的道：
“总提调，你对我们仇公已犯了大不敬，你可知道这将有什么后果？”
庄翼七情不动的道：
“仇庄主威震江湖，名扬五岳，是一位望重天下的前辈，我一向尊敬有加，越其如此，仇庄主的气度风范越该获得我们后生晚辈的钦式才对，这种强人所难，漠视法理而诉之威迫利诱的行为，我以正言争谏，并没有错，仇庄主如认作冒犯，我也只有遗憾了。”
霍然站起，战百胜怒道：
“好个利嘴利舌的庄翼，我最后问你一句，是放人不放？！”
庄翼端坐椅上，双目直视对方：
“大总管，碍难从命。”
一拂衣袖，战百胜转身即走：
“你不要后悔，庄翼！”
钱锐急步趋前送客，不久回来，面孔上的神情阴睛不定。
茶已凉了，庄翼举杯喝了一口，满心滋味冷寂。
搓着手，钱锐闷声道：
“事情砸了，老总。”
庄翼声音平板的道：
“不砸又怎么办？依他们的不成？”
咽了口唾沫，钱锐说话稍见吃力：
“老总，姓战的不是一个人来的……”
“哦”了一声，庄翼道：
“外面有人等着？”
钱锐道：
“一共四个人在等他，顶着雪一字排开在那里，就像四根石桩，四个人一式的羊皮翻毛大氅，三块瓦的毡帽，模样凶悍得紧……”
庄翼望望手下一眼：
“你心里犯嘀咕了？”
钱锐坦然道：
“老实说，有一点，仇劲节可不是好对付的……”
庄翼静静的问：
“钱锐，假如方才你换做我，你会不会这么办？”
思忖一下，钱锐道：
“我想我会，可能用词上不及老总这么强硬。”
庄翼感慨的道：
“钱锐，天下有可忍之事，有孰不可忍之事，原则但在一个『骨节』之上，只要不逾格，结善缘总比结恶缘好，一旦逾格，就不能拿自己的尊严来糟塌了……”
钱锐肃然道：
“总提调说得是。”
庄翼背负双手，在厅中踱了几步，忽然笑道：
“现在，你饿不饿？”
没想到庄翼在这个时候会问出这么一句话，钱锐裂裂嘴，道：
“我还好，老总。”
庄翼若无其事的道：
“叫这姓战的一气，反而把我气饿了，得弄点东西祭祭五脏庙才是。”
铲锐道：
“那，我去招呼阿忠，把饭菜再热一热！”
不用他招呼，阿忠已蹩进厅门，伸手倒指门外：
“少爷，有个姓辛的要见你，大块头，左脸齐耳根横到下巴，浮着一条刀痕，邪里邪气的，看来不是什么好路数……”
虽是下人，日常跟随主子耳濡目染之余，一开口居然也带着三分差办的语气；庄翼看了钱锐一眼，道：
“这不就是刀疤老辛，辛同春么？”
钱锐道：
“错不了，就是他，奇怪，这小子跑来干什么？”
庄翼道：
“昨晚上我叫你去他那里一趟，处理我老爹的事，你去过没有？”
钱锐忙道：
“还没来得及去哩，上午忙活黄明的事，『大安县』一趟来回，时间就耗掉了，回来又碰上姓战的一阵搅合，抽不山空来，原打算下午去的……”
庄翼迷惑的道：
“辛同春会有什么事找我？他平时最怕跟我朝面，如今竟主动上门求面，岂不透着稀罕？”
钱锐低声道：
“会不会特为来解释老爷子的事？”
庄翼道：
“难说，其实这并非什么大不了的事，犯不着如此慎而将重，我看他另有所陈！”
转脸对向阿忠，他接着道：
“请姓辛的进来。”
阿忠出去片刻，长得虎背熊腰，满脸横肉的辛同春已跟了进来，别看这刀疤老辛的块头巨大，态度却是诚惶诚恐，一付若“待罪在身”的模样，他蹑着手脚，上身微躬，摆出的架势好像随时随地都准备跪地叩头。
庄翼冲着辛同春一笑：
“老辛，久不相见了，今天难得，大风雪里你还有兴致串我的门子……”
辛同春赶紧又是打躬、又是作揖，堆起那样谦卑的笑容：
“提调大人说笑了，小的那有资格来串提调大人的门子？只因今天一大早才知道大人回衙的消息，一来是跟大人请安，二来，小的有下情上禀，说不晓得小的听到的风言风语，是不是对大人有用……”
原来辛同春是来通风报信的，庄翼先让他坐下，才气定神闲的道：
“说吧，你都听到了些什么？”
辛同春正襟危坐，小心翼翼的道：
“是前两天，小的一个拜把兄弟跟小的提到，他有个『一真门』的朋友来找过他，详细询问大人的住处、司衙所在、甚至大人经常落脚的各个地方，小的这拜把兄弟当时就觉得不大对劲，但看在朋友面上，还是答应替他代为打听，可是心中疑惑，晚上就来说与小的知晓，小的虽然在道上不算入流，却也分得清利害轻重，当下便告诉小的兄弟，暂且把事压下，万勿轻举妄动，等小的禀明大人之后再做定夺，待小的兄弟一走，小的就马上请人引见大人，不想大人尚公差未回，这两天，可急煞小的了，幸而今天大早有口信传来，说大人业已返转，小的才斗胆登门求见，将所知所闻，奏禀大人……”
庄翼沉吟未语，钱锐却笑道：
“老辛，你这份孝心可投对了门，往后，少不了你的好处！”
赶忙抬抬屁股，辛同春谄笑道：
“小的一向承蒙提调大人和钱头儿的照顾，敢不尽心尽力巴结二位？只是力薄人微，但恐帮不上二位的大忙……”
钱铳大刺刺的道：
“各尽本份，老辛，你已经算帮上忙了。”
这时，庄翼开口道：
“你那拜把兄弟，是干什么的？”
辛同春规规矩矩的回话：
“他叫彭大，是渡口码头上的管事二哥，本地人氏，人头地头都熟……”
庄翼又道：
“彭大『一真门』的那个朋友姓甚名谁？”
辛同春道：
“那人姓周，叫周，是『一真门』下的杂务外办，平目专门跑外办事，关系不少。”
哼了哼，钱锐道：
“老总，他们已展开『前置作业』了。”
庄翼缓缓的问：
“彭大许了姓周的几天回消息？”
辛同春正容道：
“三天到五天。”
庄翼道：
“那么快了，今天已是第三天——老辛，你愿意把这个忙帮到底么？”
辛同春差一点就要指天盟誓：
“回大人的话，但要大人答应一句，小的那怕上刀山、下油锅，肝脑涂地，做牛做马都心甘情愿，大人的事就是小的的事，两肋插刀亦义无反顾！”
“嗯”了一声，庄翼颔首道：
“很好，老辛，你附耳过来！”
辛同春立即起身，弯腰上前，庄翼轻轻说明自己的计划，辛同春则不停点头，钱锐在傍边一边听着一边想笑，他笑的不是庄翼的谋略，而是辛同春那付德性。
等辛同春去后，庄翼却变得沉默起来，他一言不发，只好整以暇的拿一块丝棉开始拭剑，非常细心的慢慢拭擦，森青的芒彩熠熠生辉，寒那有如秋水，反映着他的面容一片肃然，倒把钱锐也看得噤然不敢出声了。
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起解山庄第十八章 恶斗
第十八章 恶斗
大雪天，深夜。
座落在“玉狮子胡同”头一家的“绮香阁”灯火渐熄，管弦不继，有的姑娘随着恩客套车偕行，共效于飞去了，没出馆的或留客香闺，或拥被独眠，总之，夜来的嘈闹喧嚣，红灯酒绿，算是暂且沉寂下来。
在胡同入口处的高大围墙下，两边各隐匿着两条人影，他们贴墙而立，默不出声，极有耐性的彷佛若有所待，寒天冻地里，连手脚都未挪动一下。
还有另外一个身影斜挂在“绮香阁”对面一户人里的大树上，由他攀附的高度及视角，足以清楚观察到“绮香阁”门前的动静和院内部份建筑的状况，很显然，还是个探哨，和胡同口那四位是一伙的。
“绮香阁”内外如今业巳一�
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