早有一人，并未理会众人，先她进入——穆青青。
穆青青临近那对男女，颌首施礼，“晚辈穆青青，见过二位前辈。”
“不敢！”二人急忙回礼，“桑怀，依萱，见过穆姑娘。”
“不过是山野蛮夫罢了，理他们作甚。”余盟不可一世地说着，声音不低，以至于桑怀、依萱清楚入耳。
二人神色不变，如若未闻，足见涵养上佳。
青青身为精英团队一员，眼见余盟如此失礼，不禁面露惭色。可即便她对余盟所言心有不耻，却也知道自己在团队之中没有任何话语权，索性充耳不闻，径自对二人相请道：“二位前辈，这里仙草众多，不妨一同采摘如何？”
“我们采摘的‘萃济草’已经足够用了。”桑怀对青青保持着一丝警惕。
“我帮姑娘采些品质上佳的熟草。”依萱一笑，皓齿外露，可见对青青很是喜爱。
“多谢前辈。”青青欣然答应。
二人漫步在草丛中，桑怀保持数步距离，跟在身后。
依萱信手一招，一株根须金黄、顶着三片墨绿色叶子、业已成熟的“萃济草”便落入手中。
她的掌心腾起一团温润的火焰，将这株“萃济草”包裹在内。眨眼间，高达三尺的“萃济草”便被焙干，凝缩成半尺长短，通体散发出甘甜芬芳的气息。
她把“萃济草”交给青青，温声细语地道：“灵山之中，遍地皆是灵芝仙草，种类万千，各具功效。便似‘萃济草’和‘蹑空草’，都可以帮助修士增添灵力，恢复真元。‘萃济草’以温补见长，适于女子，或是体质虚弱之人炼化。‘蹑空草’生性刚猛燥热，适合体质强劲之人。这两种仙草原本没有高低贵贱之分，只是世间俗人贪多好捷，才使得‘蹑空草’备受青睐，而‘萃济草’却遭人冷落。”
青青若有所悟，连连点头。
“放肆！”有人喝斥一声，声音冷漠，正是余盟，盛气凌人地质问道：“世间俗人，你是指我们吗？”
依萱眼神一跳，“这位师兄，我与穆姑娘闲聊而已，并未辱没师兄，师兄为何诟病于我？”
余盟冷笑，厉声指责，“山野村妇，指桑骂槐，以为我听不出吗？”
“误会，误会！”桑怀快步绕到依萱身前，对余盟遥遥拱手致歉，“舍妹无意冒犯师兄，还请师兄海涵。”
“闭嘴！”余盟暴怒。
桑怀一愣，他不明白，自己好言相劝，对方为何如此不近人情？
他又怎知，九大弟子张扬跋扈，出自总院的“精英”更是目空一切，仅是一声“师兄”，听在余盟耳中，已经是莫大的侮辱。
莫名遭到喝叱，桑怀的脸上青一阵红一阵，可见心中愤怒异常。但他最终还是忍下，转头看向依萱，叹声道：“我们走吧！”
依萱略微颌首，再又选摘了两株“萃济草”，焙干后送给青青，正色提醒道：“你还没有晋升为玄神，实在不该进入灵山……如果一定要入山，也不能超过一千里，切记切记！”
青青未说其他，点头应下，“谨遵前辈教诲！”
余盟一脸不屑，九大精英，岂是寻常修士可比，青青身为顶级大罗，要想完成任务，便要深入山中三千五百里，一千里，开什么玩笑？
他挑起嘴角，耻笑一声：“切！”
依萱已经转过身，正打算同桑怀离去，闻声猛地转回头，紧蹙双眉，眼中徒然射出两股骇人的杀意，切厉地问：“怎么，我又招惹到阁下了？”
“师兄”变成了“阁下”，而且她的声音里充满了敌意。
余盟心中一跳，一股危险的信号悄然袭来。
他骇然发现，依萱的修为或许还要在他之上。
可他自诩为玄灵总院精英，自然不肯示弱，随即亮出飞剑，挑衅般地说道：“招惹，凭你也配？”
依萱的脸上有如布起一层寒霜，冰冷之中透出一股肃杀之意。
就在这时，一只大手轻轻握住了她的柔荑，是桑怀。
“你忘了，九大定下的规矩？”他低声提醒着，同时用力握了握依萱的手，暗示她不可过激。
进入玄灵山脉第一忌，任何人不得私斗。
这是九大共同制定的规矩，如果不是死仇，轻易不会有人在这里动武。
依萱的脸色逐渐缓和下来，摇摇头，露出自嘲般地苦笑，向着余盟一礼，“依萱失礼了，还请师兄见谅！”
余盟面带得意，收回飞剑，大刺刺的抬抬手，“免了！”
依萱和桑怀不愿滞留，随即离去。
“好了！”眼见二人进入山中，秦铮对众人道：“今夜在此宿营，明日拂晓入山。”
他也是为了余盟等人考虑，所以才临时作出的决定。
这些总院“精英”，白日里放不下架子，不肯采摘“萃济草”。到了夜晚，寂静无人时，或许可以偷偷采摘一些，以补偿受罚之失。
这一决定立即得到众人的拥护，尤其是那些总院“精英”，每个人的眼睛都笑成了一条细缝。
营地设定后，秦铮又在营地外布下三层暗哨，以防不测。
每一层暗哨都有四位顶级大罗分别把守四方，一尊玄神居中，每隔一个时辰进行一次轮换。
黄昏，穆青青分在最外层，正当值。
当最后一缕阳光从天边消失的时候，桑怀和依萱从山中退了出来。
穆青青现身迎出，对设营一事加以解释，请二人绕行，以免发生不必要的冲突。
二人没说什么，反倒夸赞秦铮行事稳重。
青青觉得奇怪，按理说，桑怀和依萱都是玄神境一重天的修为，即便在山中过夜，只要不过于深入，应该可以保证自己的安全。
可她不知道，桑怀和依萱一向谨慎，也正是因为如此，才使得他们一次次“侥幸”地避开了灭顶之灾。
依萱与青青甚是投缘，见她面露疑惑，已猜到她心中所想，索性闲聊起来。
“那时候我还很年轻，同你现在的年龄差不多……”依萱说着，目光逐渐变得深邃，似乎把她带回了遥远的从前。
那时候她的确很年轻，刚刚突破大成仙人境，便像无数心怀梦想的散修一样，傻乎乎地跑来灵山碰运气。
几万名散修，曾因为发现这么一大片仙草而欢呼雀跃。
他们天真的以为，有了这些“萃济草”，就可以不断飞跃，直至突破大罗，晋升为一尊玄神，甚至是真神。
当然，残酷的现实，很快就击碎了他们的梦想。
虽然“萃济草”生性温润，却也并不能不加节制地加以炼化。迅速提升的修为，导致众多散修根基不稳。最初的飞跃中，起码有一成散修没能突破天劫，有的就此寂灭，有的堕落成魔。
混战，毫无预兆地降临，整整三天三夜，众人才将几百名丧失心智的魔修，彻底斩杀。可是，混战之中误伤的同道，却高达上千人。
接下来，所有人都清楚的知道，仅凭“萃济草”，他们根本不可能实现幼稚的美梦。
开始有人把目光转向“萃济草”自身的价值上。
妖丹，只要拥有足够的妖丹，这些散修便可以购买各种灵丹，配合修炼、渡劫，甚至租用或是买下一小截灵脉。
虽然每株“萃济草”的收购价仅为两颗千年妖丹，可就是几颗千年妖丹，便引得散修们大打出手。
争斗不断升级，强者在利益面前相互联合、吞并、消融……
三个月后，两千凡仙成立了“草头帮”，赶走其余散修，占据了整片“萃济草”。
很快，灵山外围成立起大大小小的帮派，只要是盛产“萃济草”的地方，无一不被各种势力所占据。而那些战败的散修和后继的散修们，便只能深入山内，靠猎妖取丹为生。
桑怀和依萱便是在那时相识的，二人彼此扶持，在深山中采摘零散的仙草供自己修炼。虽然日子过得异常清苦，可却远离了各种势力的争斗，倒也惬意。
前传 482：兽潮前兆
灵山之中有很多依靠走山为生的修士，采摘高等级灵芝仙草贩卖，却不猎妖。
日子久了，桑怀和依萱对于灵山略有了解，便也加入了这些“走山人”的行列。
不猎妖，时刻保持着十二分警惕，一有风吹草动，立即逃之夭夭，这就是“走山人”所奉行的生存宝典。
相对于那些猎妖的修士，桑怀和依萱要安全许多。但同样，他们的修为进展的也非常缓慢。
那些猎妖的修士，能够在万分凶险的猎妖之中存活下来，无一不是意志坚定，资质上佳之人。再又经历过无数次生死磨难，修为自然突飞猛进。
灵山外围的势力开始不断变化，依靠猎妖晋升为天仙、金仙的修士从山中杀出来，圈地划界，吞并弱小。
几十年间，争斗从来不曾间断过。
直到有一天，兽潮爆发……
依萱至今还清楚的记得，只是一阵腥风，领队的老“走山人”便被吓得脸色惨白，掉头便逃。
数以亿计的千年妖兽，有如山洪爆发一般，从灵山深处汹涌而出。
无论是猎妖的散修，还是在灵山外围圈地划界的帮派，顷刻间便被摧毁。
兽吼声、惨叫声、杀战声，充斥四野，简直把灵山变成了一座人间炼狱。
依萱等人一口气逃出了三千多里，可却依然没能躲过骇人的兽潮，幸好他们撞见了九大弟子。
数百剑修，整齐列队。
数百道剑芒，霍地显现，笼罩了方圆数百里。
仅是一次攻击，数以百万的千年妖兽尽被斩杀。
那时，依萱和桑怀第一次懂得，什么才是真正的修士，什么才是九大。
各级玄神、大罗、金仙，足足九万人，就像九把钢刀，直接切入灵山，深入三千余力，而后依着山势转去。
侥幸生还的散修们，惊魂未定地跟随在九大弟子的后面，依仗着他们而活命。
整整五个月，九大将整座山脉犁了一遍，成功遏制了兽潮的蔓延，将那些万年大妖们赶回了深山之中。
依萱还记得，一位出自“玄灵”的精英弟子，淡淡的说：“不算什么，五十年一遇的小兽潮而已……”
她不记得那人还说过些什么，只是轻描淡写的一句话，却已经把她吓得昏死了过去。
从那时起，九大在灵山立下规矩，结队猎妖者，欢迎；采摘灵芝仙草者，无忌；但有圈地划界者，灭门；私斗争利者，杀；同道落难，必须加以扶助……
两百多年，恍如隔世，可九大当初立下的规矩，至今依然保持着它的威慑力。
这些年来，虽然危险不断，困厄连连，但对依萱和桑怀来说，却是快乐得像风一样的日子。
十年一遇、五十年一遇的兽潮，都被他们成功避过。
天仙、金仙、大罗……
一路走来，他们竟然也晋升成玄神境的高手。
曾与他们同一时期进入灵山的数万散修，便只有他们二人达到玄神境。而且，也只有他们二人走到了今天。
“这里，像是遭到了冥神的诅咒，明明知道随时都可能丢掉性命，可还是不断有人涌来……”依萱有些神伤，“我们刚刚晋升到顶级大罗的时候，还敢深入三千里，有时遇到万年大妖也敢与之一搏。可是现在，我们晋升为玄神也已数十年，但胆子却越来越小，只敢在两千里内采些‘蹑空草’！”
桑怀面带苦笑，插嘴道：“上千只万年大妖，一下冲到两千里，就连几位三重天修为的玄神都陨落其中。你我能够逃过一劫，已经是万幸了！”
万年大妖，上千只……
两千里内……
三重天玄神陨落……
短短一句话，犹如三声惊雷在耳边炸响，青青有些发懵。
“敢问二位，”一道修长的身影，蓦地出现在皓月的光影着，踏着月光缓缓行来，“可曾见过一人，来自‘玄灵外院’，姓肖名金钟。”
肖箫来到。
她与青青一组，负责最外围的守卫，三人的谈话早被她听在耳中。
桑怀、依萱抬眼看去，只觉一股令人窒息的威能扑面压上，不由心头一紧，急忙施礼，“拜见师姐！”
“不必客气，叫我肖箫便是。”肖箫飘落在地，眼中满是期盼。
“回肖师姐的话，我们并未见过您所提到的前辈。”依萱一边回着，一边偷偷打量肖箫。如此年轻的女子，修为竟然在她二人之上，着实令她感到讶异。
桑怀稍加思量，试探着询问道：“敢问肖师姐，您是不是‘玄灵’弟子？”
没有得到父亲的消息，肖箫感到有些失望，她没有回答，只是点了点头。
“九大弟子……三百年前……”依萱看着肖箫，失神的喃喃着。
“九大武院是不是已经察觉到灵山有异，所以才令各位前来打探？”桑怀欢声询问。
“灵山有异？”肖箫蹙眉反问。
“依在下看，最近数月，恐怕会爆发百年兽潮。”桑怀不敢肯定，因为他在灵山三百年，还从来未曾遇到过百年兽潮。
肖箫神色凝重，她知道事情的严重程度，郑重地向桑怀和依萱发出邀请：“二位请随我来，前去见过我们精英团队的领队，来自‘横空’的秦铮秦师兄。”
金砂宝地。
万年大妖盘踞的巢穴，自然是灵气葱郁的宝地。
可令唐善和阿狼没有想到的是，仅是这一处宝地，所产出的灵石就高过延城数倍。
这处大妖巢穴，经年累月聚集起来的灵气，全部被“苍玉窟”炼化为灵石，整整十万颗。
一日间，荒芜的宝地便恢复了生机，日产灵石达六百余颗。
狂喜之