是一个血性人物，能急友之难，为西门俊叔叔奔走卖命，当下改容道：“前辈别来无恙？”
“什么，你叫我前辈，不敢当，不敢当，令师‘血魔’的辈份……”
陈霖不由暗自感到好笑，截住对方的话道：“论年纪该如此称呼！”
“猴叟曹贻”双手连摇道：“武林中只论辈份，不论年纪！”
“这却使不得！”
“嘻嘻，那你就叫我声猴叟吧！”
“恭敬不如从命，猴叟意欲何在？”
“猴叟曹贻”顿时收起滑稽之相，正色道：“我跑断了猴脚，兀自查探不出老友‘桐柏一剑西门俊’的下落！”
陈霖俊面之上立时飘过一抹恨毒之光，伤感的道：“他可能已不在人世！……”
“什么？他如何了？”
“桐柏山‘碧云山庄’二度被袭，西门俊和派中弟子数十人被一个蒙面怪客所救，不幸又落入‘丧魂太岁’之手，所属全部死难，他本人却被劫持而去，谅来……”
“猴叟曹贻”激动得浑身直抖，道：“这消息由何而来？”
“蒙面怪客亲口相告！”
“不可能！”
“为什么？”
“丧魂太岁十多年前被八大门派的高手围攻，重伤而死，江湖中可说尽人皆知，哪里会把钻出一个丧魂太岁来！”
陈霖大惑不已，照理蒙面怪客不会虚言哄骗自己，但“飘萍客李奇”和“猴叟曹贻”两人说法一致，“丧魂太岁”早已丧生在八大门派之手，那西门俊叔叔一行，到底是遭遇如何呢？退一万步说，蒙面怪客决无阴谋残害西门俊叔叔一行之理，因他救之于先呀！于是陈霖把蒙面怪客为“桐柏派”解围和留柬的经过说了出来！
“猴叟曹贻”偏头一阵思索之后道：“江湖之中，波诡云谲，很多事都不能以常理推论，你焉知对方的所作所为，旨在掩人耳目，实则别具深心，单以他不肯显露真面目这一点看来，事情就大有可疑！”
陈霖点点头道：“猴叟所见甚是，我必设法弄个水落石出！”“少侠师徒迭次援手‘桐柏派’，我谨代西门老友致谢意！”陈霖几乎笑出声来，道：“不敢当！”
“少侠对‘桐柏一剑西门俊’的生死下落，是否有一查之心？”“当然，做事岂能虎头蛇尾！”
“如此我猴叟愿听差遣！”
“这万不敢当！”
“论江湖阅历，不是我老猴儿自夸，还有一点；论功力，比之少侠，那就望尘莫及的了！”
“猴叟自谦了！”“什么自谦，我老猴儿可是实话实说！”
“哦！猴叟，你可曾听人谈起过有关‘百幻书生’和‘绛珠仙子’的行踪？”
“这倒不曾！”
陈霖不由黯然，稍停又道：“那南宫先生呢？”
“南宫先生？”
“不错！”
“你问他做什么？”
“我要向他请教一种阵法！”
“阵法？我猴叟可以得闻原因吗？”
“我要进白骨教总坛，但却无法通过‘白骨锁魂大阵’，听人说这南宫先生精擅九宫八卦，奇门阵法之术，所以想向他领教一二！”
“猴叟曹贻”得意至极的哈哈一笑道：“你问对了，我敢打赌，除了我老猴子，知道南宫老儿行踪的，恐怕是千不得一，而且我与他还有点儿香火情……”陈霖喜不自胜的道：
“那就劳你引见！”
“你且慢得意，这老儿怪僻绝伦，素性不喜和人打交道，而且极怕是非，如果我率尔带你去见他的话，恐怕连我和他之间的这点香火情都将不保！”“那就请你说出地头，我自去寻他！”
“猴叟曹贻”沉思有顷，道：“这样好了，我俩分头行事，我自去找他，你故作误撞上门，我届时从旁加点火，但切记不能露出你我曾是相识！”“好，就这么办，南宫先生隐迹何处？”
“樵止山！”
“樵止山？”
“不错，在第三个峰头的正背面，结庐而居，三年前我还去过一次！”
“好，我们现在就动身如何？”
猴叟曹贻一想之后，道：“由此去‘樵止山’三天可达，你无妨稍慢一点，第四天的上午你抵达，如何？”
“好，一言为定！”
“猴叟曹贻”嘻嘻一笑，当先驰去！
陈霖随后向同一方向，缓缓而驰，他有足够的时间打尖歇憩。
樵止山…山势峻拔陡峭，一般普通人要想攀登，可不是件易事。顾名思义，隐隐寓有采樵的人到此止步的意思。第四天日出时分，陈霖怀着兴奋的心情，登上了樵止山，这种山势，以他的身手而言，并不殊于平地多少，他按着“猴叟曹贻”的指示…一峰…二峰—
—三峰，从峰顶下望，山背半腰之处，数丛野竹，隐约露出半椽茅舍，陈霖喜孜孜的注视了几眼，飞身下峰。几个起落，已到了那几丛野竹之前，故意咳了一声，意在通知“猴叟曹贻”自己已经抵达，然后，绕过竹丛，径向那小屋行去，心里盘算着应该如何启齿，说出来意，不知道南宫先生究竟怪僻到什么程度！
茅屋蓬门半掩，屋前屋后，杂草丛生高与人齐，根本就不像有人住的样子，侧耳细听，屋内连半丝声息都没有，心中不由紧张起来！
向着那茅屋高叫一声道：“里面有人么？”毫无反应。陈霖忖道：“奇了，连猴叟曹贻都没影儿，莫非这又是什么阴谋不成？”心念之中，三不管的就朝屋门飘去，探头一望，只见蛛网尘封，根本就是一间久无人居的荒屋。“少侠，这里来！”
陈霖一看，屋侧竹丛之后，“猴叟曹贻”愁眉苦脸的在招呼自己，忙飘身过去，一看，呆了！
眼前是一座隆起的坟墓，墓碑之上刻着：“南宫先生之墓”六个简单的字！
不禁从头直凉到脚跟，下意识的道：“南宫先生死了？”“死了！”两人静静地对着那墓象，半晌无语，一个伤老友遽尔作古，另一个却感到极端的失望，为什么天下事都是如此的变幻莫测！
久久之后，“猴叟曹贻”眼睛一亮，道：“这事大有蹊跷！”“你想到了什么？”
“南宫老儿决不会死，三年前我俩晤面时，他精神癯铄……”“但天有不测风云，人有旦夕祸福！”
“我要弄个清楚！”
“什么，猴叟，难道你想掘开坟墓来看？”
“猴叟曹贻”坚决的一点头道：“不错，我要开墓一查！”
陈霖一听“猴叟曹贻”竟然真的要打开“南宫先生”的坟墓看个真假，讶然道“这样做对于死者是否太不敬？”
“目前除了这样，无法判明南宫老儿是否真的死亡，如果是真，那我得查明他何以会突然辞世，如果是假，那这假冢到底是南宫老儿为了蔽人眼目而为，还是别有他故，我也得要弄个明白，否则于心何安？”
“猴叟曹贻”大义凛然的说完了这几句话之后，扬掌便待向墓头劈去……蓦在此刻…
陈霖忽地转身向着五丈外的一丛野竹冷笑一声道：“什么人在此鬼鬼祟祟的，给你滚出来！”
“猴叟曹贻”不由放下手来，心里着实佩服“活阎罗”的机警。
话声中，竹丛之后走出一个道貌岸然的老者身着黄葛布长衫，头上挽了一个髻，足踏芒履，手持一枝斑竹杖，边走边道：“人死仇消，两位难道还要掘墓毁尸不曾？”
“猴叟曹贻”一拉陈霖的衣袖，忙自迎上去道：“南宫老儿，你在弄什么玄虚？”
陈霖精神大振，想不到南宫先生竟然没有死，那坟是假的，只不知他弄这假墓的用意何在？当下也紧跟着“猴叟曹贻”迎了上去。
“南宫先生”双眼射出骇人棱芒，朝陈霖一扫，然后向猴叟道：“猴叟，你这是什么意思？”
“猴叟曹贻”不由一怔，他感到这老友三年不见，已完全变了，单只那逼人的目芒，他不相信南宫老儿在短短三年之间，有这高的造诣，同时，他往常惯称自己老猴儿，今天却改称猴叟陈霖此来系有求于人，忙趋前深深一礼道：“在下冒昧晋谒，请阁下海涵！”
“南宫先生”带理不理的嗯了一声，转向“猴叟曹贻”道：“他是谁？”陈霖心里十分不快，但想起传说中此老怪僻绝伦，也就释然了。
“猴叟曹贻”大感窘迫，他只知道对方叫“活阎罗”而不知道姓名，如果以这名号向南宫老儿介绍的话，事情可就不好办了，也算他机智过人，念头一转道：“这位少侠也是来拜访你的，我们在此巧遇，连我还不曾请教过他……”
“南宫先生”作色道：“猴叟，你们不是串通了来的吧？”
陈霖不由心中微凛，忖道：“好厉害的老头儿！”
“猴叟曹贻”面不改色，故意怒声道：“南宫老儿，你这话是什么意思，如你不愿见我，我马上就走！”
“南宫先生”冷冷一笑道：“如此请便！”
“猴叟曹贻”气得瞪目鼓腮，口里直吹大气。
陈霖在一旁大是过意不去，为了自己而使他们老友反目，但这老儿也未免太不给人留余地了，若不是为了有求他，今天就得给点颜色他看，当下强蹙一口冤气，道：“阁下误会了，在下是慕名拜程造访，与这位确是巧逢……”“南宫先生”冷哼一声道：“去去去！我老人家没这份闲工夫扯淡！”
说完，真的掉头就走！
“猴叟曹贻”气得浑身直抖，道：“南宫老儿，你对老友竟然绝情至此？”陈霖俊面一变，忖道：“我就不求你指引，难道普天之下只你一人识得阵法，今天非教训你一下，杀杀你的阴阳怪气不可！”心念之中，一闪身横拦“南宫先生”身前，一摆手，道：“阁下慢走！”“南宫先生”怒目而视，道：“怎么样？难道你想对我老人家出手？”
“也许会！”
“猴叟曹贻”急闪身过去，心里虽气急，但对方终是多年老友，生怕陈霖出手无轻重，伤了他，反向陈霖道：“有话好说，切莫动手！”
“南宫先生”不屑的道：“你俩一搭一挡，倒是表演得很逼真的？”
“猴叟曹贻”气得答不上话来，他直觉的感到这老友确实变了。
陈霖倔强冷傲之性突被引发，重重的哼了一声道：“阁下目无余子，毋乃太过？”
“目无余子又怎么样？”
“今天我就要教训教训你！”
“嘿嘿嘿嘿！我姓南宫的活了这大年纪，还不曾被人教训过！”
“那今天你就尝尝这种滋味！”
说着身形一欺，迅快绝伦的劈出一掌！
“猴叟曹贻”不由大急，高唤一声：“少侠不可！”从斜里拍出一掌，横截陈霖的掌风，而“南宫先生”也在此时挥掌相迎……“砰！砰！”两声巨震，陈霖因劈出的一掌仅用了五成功劲，被猴叟从中一截，消去了大半，而“南宫先生”的一掌力道竟大得出奇，堂堂被震退了三步之多！
“南宫先生”哼了一声道：“大言不惭！”
惭字未落，身形奇幻无比的一划，快逾电掣的一连拍出三掌，掌掌俱挟雷霆之威。
陈霖心里微讶，右掌以八成功劲相迎！
“猴叟曹贻”干瞪着眼，无法阻止！
“隆！”然巨震声中，双方各向后退了两步。
“噫！”猴叟不禁惊噫出声，在他的记忆中，南宫老儿功力平平，比自己还逊了一筹，竟然能和名震江湖的“活阎罗”分庭抗礼，这真是匪夷所思的事。
陈霖也因一再听说过对方功力平平，彼此既无仇怨可言，所以出手也就留了情，焉知事实大谬不然，对方的功力足可当武林顶尖好手而无愧！不由雄心陡起，忖道：“难道这般目中无人，原来还有两下子，我如不给你点颜色看看，活阎罗三个字就白叫了！”心念之中，仍以单掌一划而出！
“南宫先生”阴恻恻的一笑，不闪不避，挥掌急迎…“猴叟曹贻”一颗心直提到口边……又是一声震耳欲聋的巨响，劲气鼓荡如潮，四周的竹丛，发出一阵沙沙之声，随着劲风，猛摇狂摆，陈霖身形连晃，忍不住向后移了一步，才告稳住，而“南宫先生”却退了三步之多！
猴叟又是一声惊“噫！”他想不透南宫老儿功力猛进的原因何在？
就在“猴叟曹贻”惊“噫！”之声出口的瞬间，“南宫先生”身形玄奇的一划，诡奥厉辣得不可思议的猝然攻向“猴叟曹贻”出手之快，江湖罕见！“猴叟曹贻”做梦也估不到多年老友竟然会向自己出手，不由一窒，这一窒之间，对方的掌指，已从极其诡异的角度，袭向胸前各大死穴。
显然“南宫先生”旨在取猴叟的性命！
猴叟避无可避……陈霖也是万万料不到这古怪老儿竟然出其不意的向老友下杀手，总算他反应极速，双掌齐扬，电闪拍出，掌风带着淡淡的血光。
一声惊天动地的巨响传处，半声惨嗥，挟着一声闷哼，也同时响起！
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