青年在心里实际上已经认输了，但在全村人的目光之下，他却一点儿也不敢松懈，手下反而更加凌厉。
现在在外人看来，朱炙仍然气定神闲，不显败势，反倒是那青年左支右绰，身上挂满了矛尖带来的伤口与矛柄击出的红肿，看上去凄惨无比。
那名怀孕的女性脸色苍白，赤焰也紧紧地皱着眉，可是只有他，能够看出情势的发展其实是对朱炙不利。
他斜瞟了那女人一眼，轻轻勾了勾手指。那女人突然惨叫一声，滚倒在地。青年听见这叫声，脸色大变，手下滞了一滞，朱炙一矛刺出，从他耳边擦过，在他耳上留下一道血槽，然后反矛一击，敲在他耳后，直敲得他眼前发黑，耳中金鸣，一跤跌到了地上。
朱炙收矛后退，望了赤焰一眼，不知是怒是笑。赤焰凝视着那女人，一言不发。那女人腹中疼痛如绞，在地上翻来覆去，众人都围了过去，大声惊呼，更有几名有过经验的年老妇人大声喊叫：“要生了，要生了！”
青年顾不上对面的敌人，直扑向自己的妻子，惊惶地道：“怎么会一直痛的？正常的不是应该是阵痛吗？”
老人怀疑地看了朱炙赤焰一眼，又看向那女人，道：“她那胎儿力量太强，刚刚母亲过于担心又动了胎气，现在控制不住他的力量了……”
老人并不敢确定，但赤焰的确是动了手脚。他昨天轻抚女人后背的时候，输入进去了一道力量，它暂时控制了胎儿的火气，但是一反弹起来，会比以前更加厉害。这时他勾动手指时，那股力量就波动起来，反而诱发得胎儿火气大盛，弄得母亲腹中剧痛。那老人的力量本不在赤焰之下，但赤焰自从小时候跟朱炙配合开始，就想尽办法研究火力的细微使用方式。那老人的控制能力本来就差，此消彼长之下，他根本就没有发现赤焰力量的动向。那年轻人的力量更甚老人，但是被朱炙缠住拼斗，根本无暇顾及这边。
青年的手抚摸着妻子的小腹，试图安抚孩子的怒气，但他的手刚一碰上去，那女人就惨叫一声，光滑的小腹上留下一个灼热的红痕，疼痛却是更加强烈了。
赤焰微微一笑，道：“看在无辜孩儿的份上，我就帮你们这个忙吧！”
他说得悠然自得，连朱炙都不敢确定这件事情是否跟他有关了。他向着那边走去，众人看见他脸上温柔微笑，不敢确定是否应该拦住他。快走到女人面前时，老人突然抢前一步，拦在他的面前，大声道：“这孩子天生就是朱皇的敌人，也是你们的敌人！”
青年听见老人的话，突然转过头，面现愤恨之色。但他立刻又转过脸去，温柔地抚摸着妻子的脸颊，嘴里呢喃着完全听不懂的话语。
赤焰突然心生愧意，朱炙这时踏上前来，一把抓住老人，居高临下地睨视着他，冷笑道：“哦？一个死婴，也能当我们的敌人？”说着，他随手一丢，把老人丢到一边。
赤焰望了他一眼，走到女人身边，手掌按上她的小腹，青年的手顺从地移了开去。
只片刻，从赤焰的手中泛出一层薄薄的金光，渐渐浓烈炽热，由金而红，由红而青，由青而白，耀目得让周围的人都侧过了眼睛！可那青年仍然紧盯着这光芒，眼前被这炽光刺激得出现了黑色的斑点。不知是否幻觉，他看到这白光中闪动着一些金芒，它们连贯流动，隐隐成形。金芒的范围越来越大，鼓动着双翼，青年的前发也被金翼挥动时鼓起的气流吹得飘动起来。那形体越来越清晰，青年的脑中突然冒出一个不知多少年前曾经听过的词语——绯炎神鸟！
他的嘴唇轻轻地蠕动着，似乎在向神鸟祈祷，又似乎是在忏悔，更带着深深的恐惧感。这恐惧感似乎从一开始就凝结在他的心中，是那样的深刻，深刻到变成了一种绝望。
金芒继续舞动，在白光中显出极其华美而丰丽的姿态来。这时已经可以极其清晰地看来，那就是一只巨鸟，凛然生威，庄严神圣。白光稍黯，所有的人转过头来，都看见了这美丽的身影，纷纷赞叹着，深深地俯下头去，拜伏在地。
神鸟的羽翼下垂及地，顾盼自如。它金色的瞳眸掠过朱炙与赤焰的时候，伸过头去分别在他们的脸上轻轻地啄了一下，然后移开翅膀，露出翼下的幼小生命。
那小小的生命睁开眼睛，“哇”地一声啼哭出来。在他啼哭的那一瞬间，神鸟化成光影，转瞬间便融解在空气中。赤焰俯下身子，抱起那个孩子，微笑道：“出生了！”
众人一片静寂，只听见孩子的声音在空气中不断回响。那声音中气十足，活力充沛，充分地表现了他的健康。他眼瞳赤红，一头白发——那种火焰燃烧到最炽烈时的白金颜色，周身萦绕着隐隐红气，离得近的人还能够感受到他身上传来的热气。
一个最强的炎之眷族！
青年和他的妻子以及那老人的脸上都满是惊喜，只是指向的方向或者各有不同。
那老人抢前一步，想要去抱那个孩子。赤焰也不反对，向前递了一递，却仍然抱着那个孩子。果然，才一触到那孩子的皮肤，老人就惨叫一声，缩手不迭。朱炙轻蔑地睨他一眼，伸手将那孩子接了过来，却是安然无恙。他沉思片刻，突然向着赤焰一笑。赤焰疑惑地回望他一眼，突然睁大了眼睛，震惊地看他。
朱炙点点头，转身向着青年道：“这个孩子，给我们吧！”
青年立刻想也不想地吼道：“不行！”
赤焰救他妻儿，又现出了绯炎神鸟的神迹，在他心中早已没有敌意。但那是两回事，要想夺走他的孩子，那是绝对不行！
朱炙傲然一笑，道：“你们难道不想摆脱灭亡的噩梦吗？”
青年审慎地望着他，倔强地闭着嘴，一副不管你说什么我都不会动摇的样子。
朱炙向着他伸出手：“你们也跟着我们一起走吧！我保证这个孩子将成为下一任的朱皇！”
青年突然大叫起来：“怎么可能！”
朱炙轻轻一笑，反问道：“为什么不可能？”
青年望向赤焰，赤焰也微微点头，青年突然了解般地大笑起来：“哈哈哈！难怪，你们生不出孩子，所以就要到外面随便捡一个合适的吗？”他突然脸色一变：“可是，别以为我就会这样把孩子交给你们！”
这小子，说话还真是欠揍……虽然事实的确是这样没错，可是朱炙还是觉得颇为不爽。他挑起嘴角，冷笑道：“那么你要怎么办？让他一辈子生活在这丛林中，跟自己的母亲交媾生子吗？”
他说得恶毒，青年的脸一下子发了白，显然是想起了自己的事情。孩子的母亲本来一直静躺在地上，睁大着纯黑的眼睛，静静地看着天空，这时候突然坐了起来，望着赤焰的背影，坚定地道：“你们把孩子带走吧！”
朱炙与赤焰猛然回身，惊讶地望着她。青年也同样惊奇，他怔怔地望着自己的姐姐，自己的妻子，喃喃道：“你听得懂他们说话？”
女人疲倦地摇头：“不，并不太懂，不过我是一个母亲。”她站了起来，鲜血自她两腿之间流下，可是她的目光却令人不敢逼视：“你们带走他吧，我不要这孩子跟着我们一起灭亡！”
赤焰凝视着她，轻声道：“我们的意思是，让你们也跟着我们一起离开这里。”
女人回头，望了一眼自己的丈夫，自己的弟弟——这孩子一脸不知所措，让她的眼睛彻底地温柔了起来：“不可能的……我们只能一条路可以走了……”
她走了青年身边，轻轻抚摸着他的脸颊，如母亲般慈爱，如长姐般温柔，如妻子般爱怜。青年拂开她的手，向后退了一步，别过脸去，露出又是屈辱又是难过的表情。
女人微笑着，笑容中承载着满满的悲伤。她转过身，走到朱炙身边，垂头望着自己的孩子，他大声啼哭着，挥动着小小的四肢。女人伸手想去抚摸那幼嫩的脸颊，却在碰到前就缩回了手，只是用那悲切而怜爱的目光注视着他。
孩子哭了一会，累了一般抓紧朱炙的红发睡着了。女人轻轻地吐了口气，退后一步，抬头仰望着朱炙，又看向赤焰，轻声道：“你们会好好对他吗？”
赤焰怔怔地看她，刚准备点头，青年突然抢前一步，大声道：“那是我的孩子，我不会把他交给别人！”
孩子被这突如其来的喊叫声吵醒，再度大哭起来，女人猛地转身，重重一掌掴在青年脸上，怒道：“你想对他做什么！”
女人产后体虚，这一掌并不算重，但青年从来没有被姐姐像这样打过，他捂着脸，恼羞成怒：“我倒是想问你，你想对我的孩子做什么！”
女人凝视着他，轻声道：“我们的孩子。”
青年仿佛被蜜蜂螯了一口一样，后退了一步，盯着她不说话了。
女人咬紧了唇，眸中闪过一丝恨意，望了望他，又望了望那缩在一边的老人，突然从青年的腰畔拔出他随身携带的匕首，比住自己的胸口，道：“阿弟，让他们带着孩子走，不然我就死在你面前。”
她说得平静，青年却像是被雷击中一样呆住了。过了一会儿，才喃喃道：“为什么……”
女人的眼神像烈火焚烧一样，轻声问道：“阿弟，你恨过我吧？”
青年惊了一下，没有说话。
女人看着他的表情，惨然笑了。她的匕首又向内刺了几分，鲜血从刃尖流出，滑落她健美的胸脯。青年伸手想要阻止，女人却避开了，眼神燃烧着绝望：“我永远都记得，那天早晨，你望着我的眼神。”
那天，在初夜的幸福与喜悦中，她心爱的弟弟，她的丈夫，紧紧地盯着她，把她所有的幸福与喜悦全部盯成了冰。
匕首又往里刺进了几分，女人温柔而疲倦地微笑着：“我不想要我的孩子，你的孩子，再露出那样的眼神，所以，让他走吧。”
所有的人都呆然看着她，说不出话来，只能看着那匕首一点点地深入，触及心脏。女人深深地凝视着青年，突然绽放出一个耀眼的笑容，手上用力，把匕首送进了心脏。她的身体，如同凋零的花朵一样，飘落了下去。
青年呆呆地站着，呆呆地看着，仿佛化成了石像一般，连呼吸都似乎停止了。
赤焰轻轻叹息一声，望向朱炙。朱炙正看着他，触及他的目光，露出一个无所畏惧的笑容，走过来握住了他的手。
赤焰反握住他，无言地表示着自己的坚定。
在交握双手的两人面前，青年一声惨痛的狂吼，跪倒在地，撕心裂肺地哭嚎起来。
野兽般的声音回荡在森林里，久久不息。
不是所有的失去，都能够挽回的。
第十五章
之后，青年和其他的族人并没有再阻止他们。大家沉默地一个个接过了孩子，抱在手里看了一会，用自己的语言喃喃地为他祈着福。最后，他们一直把朱炙赤焰二人送到了森林边缘，才依依不舍地目送他们，不，只是目送着那个孩子远去。
出了森林之后，向西走了不久，两人就遇到了前来寻找他们的朱国军士。
看见他们两人安然无恙的样子，对方喜极而泣，竟然趴在地上就痛哭起来，害得两人还以为军中出了大事，得知完全无恙只是感动的时候，险些咬牙切齿地将他痛扁一顿。
细问之下，这才发现不对。
两人失踪之后，朱军群龙无首，玄白联军本是大好的进攻机会，但只进行过两三次试探性的小型进攻，都被重樱领军击退。而朱军也正好趁着战事不紧，分派出人手来寻人。听到这人的话之后，朱炙赤焰愈发疑惑。每次的小型进攻都由白军那雪姓小将领军，寻衅一番便自退去。这种小打小闹需要主帅出场吗？
朱炙赤焰对视一眼，心中升起怪异之感。太诡异了，这简直就像是……不会这么儿戏吧？
两人失踪这半月来，朱军一直镇守罗素城。他们的身影一出现在城门外，那一浪高过一浪的欢呼就险些把整座城市翻了个底朝天。朱炙极目望去，城上除了那群熟悉的将领之外竟然还多了两个人，一个是幼妹红炼，另一个，竟然是苍国新帝——苍澜！
一月不见，苍澜看上去已经成熟了许多。他一身青衣，立于城门之上，神情沉稳，看见他们归来，微有喜色，但那表情也轻微得令人感慨。
两人进了城，众人迎了上来，纷纷跪下行礼。苍澜独立人群之中，向着他们微微施了一礼，笑道：“恭喜！”
他听说赤焰亲征后，才一登基就力排众议，以玄白败朱军后定以苍国为敌之由，率苍国军队前往千里风相助。结果人还没有到千里风，便听说朱炙赤焰遇难，生死未卜。他又惊又痛，隐约竟还有一丝羡妒，这时