“奇门令主”栗声道：“甘棠，如果她有三长二短，你是杀人的凶手！”
甘棠蹬蹬蹬连退三步，颤声道：“她……也……”
“奇门令主”厉声道：“生死下落不明！”
甘棠痛苦地哼了一声，掉头电奔而去。
苦难不幸，似乎与他结了不解之缘，一起伴随着他。
天亮了，山区已尽，晨风扑面生寒，使他清醒了些，母亲与林云的影子，不停地在脑内打转，他痛苦地自问：“我该怎么办才对？”
追查事实的真相！
他作了最后的决定，如果真相不明，内心阴影不除，将痛苦一生。
母亲呢？
林云呢？
她俩如果万一发生了什么意外，自己将百死莫赎。心念及此，肝肠起了一阵扭搐，然而天涯茫茫，何处去寻她们的行踪？
“奇门派”弟子遍及江湖各行各业，三教九流医卜星相以至鼠窃狗偷，无所不包，大姨身为令主，当然是不遗余力地追查，如果仍不为功，自己岂非无能为力。
与南宫长老的约定，又现心头，那是大事，不但关系自己的恩怨血仇，也关系着整座武林的命运，他必须照长老所定之计，全力去做，这意念，把他沉痛的心情冲淡了些，于是，他上道奔向“叠石峰”。
一路之上，他尽量隐秘行踪，避免和任何人朝相，他明白，西门嵩说什么也不会放过他。
耳中所闻，尽是对“玉牒堡”掌门西门嵩的歌颂之词，他为正义而挺身，毁了使武林陷于未日恐怖的祸源“死神”，较之当年独战“九邪魔母”母子九个魔头的“武圣甘敬尧”还要伟大，武林在他的盖世神功之下，得以获得重生。
这些话，使甘棠感到无比的痛苦。
他并非嫉妒妒西门嵩如日中天的成就，而是痛心于整个武林被可怕而可鄙的阴谋出卖了，所有武林正义之士的耳目也被蒙蔽了，恶魔被尊为神，崇为圣，真正的神与圣，却被践踏，遗忘，的确，这是“武道”的悲哀，亘古未有的悲剧。
这一天，旭日初升，晓雾未收，甘棠登上了“叠石峰”。
目光所及，不由肝胆皆炸。
峰顶正中，一座高耸的巨型的石标，上面刻着两尺大小的耀目金字：“武圣西门嵩诛死神处”。
下侧是各门派掌门人或代表出席“生死大会”之人的指书留名，最后是年月日。
甘棠面对这石标，双目尽赤，手掌缓缓扬起……
他激动得非常厉害，他要毁去这陷藏着血腥与罪恶的标志。
就当他蓄劲待发之际——
一种极微极微，轻微得除了他这种高手才能发觉的异声，突然传入耳鼓，他心头猛地一震，上扬的手，徐徐放落，冷冷地发话道：“什么人？”
一个苍劲震耳的声音道：“好灵敏的听力，老夫重返中原算是碰到了真正的高手！”
甘棠心头又是一颤，缓缓地转过面去，三丈之外，赫然站着一个青衣人，腰悬长剑，两鬓微霜，看年纪当在五十开外，一部长髯垂胸，业已变成灰色，貌相威严，双目澈如秋水，一望而知是个不世出的高手，业已到了神仪内蕴之境。
青衣人乍见到甘棠不过是个二十左右的村装少年，口里不禁“噫”了一声。
甘棠目光在青衣人身上一绕，道：“阁下何方高人？”
青衣人打量了甘棠半晌，才慢吞吞地道：“娃儿，你先报名！”
对棠冷傲地道：“本人先请教阁下！”
“你很骄傲？”
“谈不上！”
“老夫现在还不到提名道号的时候！”
“如此彼此两免了！”
“哼，娃儿，凭你能在五丈外觉察老夫来临，看来功夫相当不俗。你此来是瞻仰这‘武圣’的纪念标？”
说到后半句，面上全是不屑与鄙薄之色。
甘棠觉得没有向一个陌生人透露内心情感的必要，闻言微微一哂道：“阁下想来也是慕名而至的？”
“慕名，哈哈哈哈……”
笑声排荡裂云，震得四山齐应，以甘棠的修为，竟然也被笑声震得心旌摇摇，忙一慑心神道：“阁下有什么可笑的？”
青衣人笑声一敛，目中陡射奇芒，厉如电，冷如冰，但声音仍极平和地道：“小友，你定力也不差，老夫此次重返中原，所见到的高手，数你是第一，难得的是你年纪轻轻，便具这等修为，可惜……”
甘棠心中微微一动，娃儿变成小友，连称号都改了，当下不经意地道：“可惜什么？”
青衣人道：“可惜没有真知灼见之士指导。”
“阁下这话是什么意思？”
“小友很崇拜这‘武圣’，是不是？”
“这……”心念一转之后，道：“这是时势所趋。”
“答得好！”
“阁下莫非认为‘武圣’不值崇敬？”
青衣人面色微微一变，不答所问，沉缓而有力地道：“小友，请替老夫办件事？”
“什么事？”
“传讯与西门嵩，说有故人在此伫候！”
甘棠“怦”然一惊，道：“阁下的意思是要挑战武林盟主？”
青衣人面色又恢复原先的平静，道：“这一点小友不必过问。”
甘棠不由心中有气，冷声道：“阁下认为在下会听这差遣？”
“你不愿意？”
“对了！”
青衣人目芒一闪，道：“老夫已说了一个请字！”
甘棠心中念及与南宫长老所约，当然不能在西门嵩之前现面，同时，他也不敢到“玉牒堡”，万一按捺不住，势将影响大局，故作傲然的神态道：“阁下你何不亲自登门讨教？”
青衣人莫测高深地一笑道：“老夫认为此地最好！”
“可惜在下无法应命！”
“为什么？”
“不为什么？”
“小友要在什么情况下，才肯为老夫传这口讯？”
“反正在下抱歉难以从命就是。”
青衣人养气工夫可到了家，面上毫无愠色，这正是一个特级剑手所必需具备的条件，由此可以测知这青衣人的剑术，必相当可观，同时，既敢向被尊为“武圣”的西门嵩挑战，当然是有所恃的。
心念之中，又道：“阁下向‘武圣’挑战的动机是什么？”
青衣人目中奇芒再射，但一现而隐，淡淡地道：“小友莫非认为老夫不配？”
“在下没有这意思。”
“依小友的猜测呢？”
“为名？”
“你错了，武人之患，在于好名！”
甘棠暗自佩服，这廖廖数字，含有极深的哲理，试探着又道：“为仇？”
青衣人面色变了，久久才告平复，避开了这问题道：“老夫明白小友的意思了！”
“阁下明白什么？”
“是否要老夫表现一下，能否有向西门嵩挑战的资格。”
甘棠心中一动，跃跃欲试，他真想见识一下对方的能为，敢公然向西门嵩挑战，必有过人之能……
就在此刻——
两条人影，从峰下飞射而至，甘棠目光一扫，道：“为阁下传讯的人到了！”
话声中，人已向侧方的乱石中逸去。
青衣人灰眉一皱……
人影飒然而至，赫然是两名锦衣剑士。两名剑上身形稳住之后，目光齐齐扫向青衣人，面上微露愕然之色，其中之一把手一拱，道：“阁下何方高人？”
青衣人反问道：“两位朋友何不先论身份？”
那名锦衣剑士面上顿露扬扬自得之色，眉毛一挑，道：“阁下看不出咱们来历？”
青衣人冷静地道：“恕老夫眼拙！”
另一个锦衣剑十傲然道：“武林盟主座下锦衣近卫！”
“哦！老夫失敬了！”
“阁下可以报名了吧！”
“区区微名，不值得报。”
原先发话的那名锦衣剑士面色一沉，道：“阁下可知现在足踏之地，是什么地方？”
青衣人淡淡地道：“一座山头而已。”
“哼！这是圣地，等闲人不许涉足。阁下为了瞻仰圣地而来？”
“哈哈哈哈！”
“阁下因何发笑？”
青衣人不屑地道：“想不到西门嵩竟然成了武圣，登上了盟主……”
两剑士霍然变色，一个怒斥道：“阁下敢直呼盟主名讳？”
“这……有什么不可？”
“本近卫恐要得罪！”
“凭你还不配！”
那剑士“唰”地拔出长剑，一抖幻起三朵剑花，厉声道：“阁下到底是何来路？”
青衣人依然冷漠无动于衷地道：“朋友，这你不配问，速传语西门嵩，老夫在这里等他！”
锦衣剑士嘿地一声冷笑道：“阁下居然要去向盟主挑战，嘿嘿……”
“老夫要你快去传讯！”
“如果不呢？”
“别激怒老夫杀了你！”
那剑士先是一愣，继而狂声大笑道：“好一个大言不惭的匹夫！”
青衣人双目一瞪，奇光暴射又敛住，道：“快去！”
那剑士一振腕，道：“阁下先露一手瞧瞧。”
青衣人声音一寒，道：“老夫不想杀你！”
“可是在下却想教训你！”
“你找死？”
“那是笑话！”
“出手吧？”
“拔剑！”
青衣人一字一顿地道：“老夫给你机会，让你先出手！”
“看剑！”
“哇！”
惨号震空，血光迸射，那名锦衣剑士，拦腰被斩为两截。
青衣人若无其事地回剑入鞘。他出手快得犹如电光映闪，不，那还慢了，应该说快得使人连动的余地都没有，若非见他回鞘，根本就像没有出手一般。
另一名锦衣剑士，面如死灰，久久才爆出一声栗呼道：“逆拔快斩！”
第二十二章 剑拔弩张
隐在石隙中的甘棠，不由骇然大震，“逆拔快斩”这名称他曾听说过，是扶桑国“无双流”派的剑术名称，“无双流”剑术执扶桑武林之牛耳，人才代出，但仅只是传说，扶桑武士极少有入中土的。
难道这青衣人是东瀛武士？但口音貌相，都不折不扣的是中原人。
这种剑术，不但诡辣，而且残忍。
凭这一手，的确可以挑战武林盟主西门嵩，如果自己与这青衣人交手，对方可算是头号劲敌，以“天绝剑术”与之相较，即使能胜也相当不易。
“他是谁？”
他挑战西门嵩既否认为名，那该是仇了，双方之间有什么仇？
青衣人冷冷地向那名惊呆的锦衣剑士道：“带你同伴的尸体，传语西门嵩，故人在此伫侯。”
故人两个字，使甘棠认定对方是中原武士无疑。
那名锦衣剑士，片言不发，抓起同伴的两半截尸身，疾泻落峰。
青衣人仰看白云青天，俨若一尊石像，站在原来的位置，半寸都不曾移过，他身上似乎散发着一种慑人的气质，这种气质，可使一个功力低于他的人慑伏，消失斗志，那锦衣剑士，一念轻敌，惹了杀身之祸。
甘棠不现身，青衣人也似乎忘了甘棠的存在。
场面呈现一片沉寂，但死寂之中却隐伏着恐怖的杀机。
时间在死寂中消逝，青衣人一直不曾动过分毫。
武人的定力、毅力，在他身上表露无遗。
甘棠内心大是感慨，他发觉自己的养气功夫不够，虽说已练成了“天绝武学”九段，这一点却是美中不足。
这片刻时光，他领悟了一个真理，无形之中，武功又深入了一层。
他觉得自己方才妄逞意气，想要毁去这纪念标石，是非常幼稚而愚蠢的行为，应该候真相大白于天下时，让那些立标的同道把它毁去。
前后半个时辰，他似乎懂得更多的东西。
他心里已暗自作了一个决定，稍停双方决斗，不让他们生死互见，西门嵩不能死，许多血淋淋的谜底要从他身上得到解答，青衣人看来并非邪恶之辈，不能让他毁在西门篙之手。
潜意识中，他似乎对青衣人发生了好感。
一个绝顶高手的产生，相当不容易，如非流于邪恶，自应惺惺相惜。
在等待中，时间似乎特别长。
半个时辰，像是过了一年，破风之声传来，数十人影，涌现峰头，当先一个锦袍老者，正是新近登上盟主宝座的西门嵩。
来人排成新月形的半环，西门嵩被簇拥在正中，面对青衣人。
仇人见面，分外眼红，甘棠一见西门嵩现身，热血不由沸腾起来，但，这行动很快地平息了，他从青衣人身上，学到了养气自制的工夫。
随西门嵩而来的，僧道俗尼俱全，显然是各门派常驻“玉牒堡”的代表人物，其中“天绝门”三长老白无忌，少林监院“无相大师”，丐帮长老“玉眼乞粱尚通”，“青龙堡”少堡主卫武雄，这些，是甘棠认识的，其余大部分却陌生。
青衣人气定神闲地转正身形，面对西门嵩。
所有的目光，全惊疑地集中射在青衣人身上。
西门嵩抱拳为礼�