：“是，我很是怕蛇！”
那少女听说，居然笑了一下，这才看出她虽然面目污秽，但笑起来也很清丽。
疯丐伸了一个懒腰，手中的竹杖，在墙上一点，人已向上拔了起来。他左一下，右
一下，点了三下，就已翻过了一丈来高的高墙不见了。
那少女领着我们出了巷子，走不多久，就来到了三泰客栈的门口。
只见客栈门口，聚着十来个古里古怪的人，一律敞着衣襟，天气很冷，也露出胸膛
，大半胸前有着黑毵毵的胸毛——也不知是甚么来路。
那些大汉见了我们，只是干瞪眼不出声，样子凶恶，杀气腾腾。
才一跨进门，天井里有两个阴阳怪气的瘦子，一身衣服，华丽得惊人，男不男，女
不女，细声细气地冲着我们道：“咦，两只雏鸡，怎么闯到麻鹰窝来了？”
我早就知道，各处水陆码头的客栈，最是复杂，三山五岳，三教九流，甚么样的人
物都有，可是这是第一次身历其境，确然大开眼界。
别看那两个人靠着院子中的一株大树在晒太阳，看起来懒洋洋，可是他们手中，一
人拿着一柄匕首，在阳光下，闪亮得叫人睁不开眼，比堂叔给我的那柄，看来还要锋利
得多。
他们不断地十分熟练地把玩着手中的匕首，视线并不落在匕首上，把玩得花样百出
，匕首荡起一阵又一阵的光芒，令人心头生寒。
祝香香向我施了一个眼色，我也就伪装听不见，走进了店堂。
这种客栈的店堂，后来，在一些电影中，常常可见，很是宽大——一进去，一股暖
意扑面，酒香肉香扑鼻，给出门的人很是温馨的感觉。有桌人正在吆五喝六赌钱，银洋
哗哗地响。
店堂的几个角落，都有单独的一个人坐着喝酒，也不像是寻常人物。看来这客栈中
，卧虎藏龙，甚么样的人物都有。
我和祝香香，不由自主，都感到很是紧张，有“山雨欲来风满楼”之感。
掌柜的是一个精瘦汉子，见了那少女，神态很是恭敬，立刻吩咐伙计，把我们带到
了一间客房中，他也跟了进来，笑着道：“小店这几天……客人多，虽然是早订好的，
可也只能腾出一间房间来，两位是不是将就点？嘿嘿！嘿嘿！”
他皮笑肉不笑地说着，我倒没有意见，反而想起可以和祝香香同一房间，很有一点
朦胧的异样之感。
我向祝香香看去，她垂着眼，点了点头，我便道：“好，就这样！”
掌柜的退到门口，又道：“我知两位很有来头，可是赶着上路，后天就有船到，不
必去淌混水！”
祝香香抬起头来：“掌柜的，客栈里会有甚么事？”
掌柜的压低了声音：“无非是江湖上的争名夺利。”
他说着，就走了出去。祝香香皱着眉，低声道：“院子里那两个不男不女的，是着
名的‘飞刀王’王家兄弟。这两兄弟，家财万贯，偏偏好武，派头极大，这种小地方，
要是没有大事，抬不到他们！”
我虽然极感兴趣，但也感到小心为上，所以道：“不关我们的事！”
说着，我走到床前，伸手在床上拍了两下。床是硬板床，铺的盖的，倒还干净，我
用询问的眼神，向祝香香望去，她脸上略红了红：“猜拳，赢的睡床！”
我“哈哈”一笑：“你睡吧，我是男人，不和你争！”
我一跃而起，向床上——倒下去这本是一个没有意义的动作，只是为了要令床板发
出“砰”的一下响而已。
也就是那一下响的同时，由于我仰躺在床上，所以我听得床板下面，有一下很是轻
微的声音发出来。
我立时跃起，盯着床板看。祝香香见我神色有异，来到了我的身边，我立刻向她作
了一个手势，表示“床板下有点古怪”。
她也立刻做手势：“揭开来看看！”
我吸一口气，抓住床板，向上一揭——定睛看去，两个人都呆住了。
在床板下，蜷缩着一个血人——一个人，全身上下都是血，也不知是死是活！
我和祝香香给眼前的景象，吓得倒抽一口凉气。我们交换了一个眼光，两人的手不
知在甚么时候已牵着了，缓缓地倒退一步。
在那个时候，我的思潮飞快地打转，企图从眼前的怪事中整理出一蛛丝马迹。很快
，我便发现血人的胸口仍然微微的在起伏，我正想出声，祝香香却已开口：“小心，他
仍然有呼吸。”
本来，看见一个全身浴血的人蜷缩在自己房间的床板下，第一个反应应该是上前检
查他的伤势，并施以救助的。但由于这间三泰客栈处处透着古怪，扬州疯丐，叫“蛇”
的少女，和掌柜都曾暗示过这里会出事，所以我和祝香香，没想过救人，反而加强警戒
，准备随时出手，所谓防人之心不可无，也是人之常情。
就在这时，一直侧躺着的血人却翻了身，由面孔朝内变成面孔朝外。我和祝香香本
来正待再退，但看清楚血人的脸，都不禁发出一声惊呼！本来后退的脚步变成如箭般冲
前，大家口中都叫出同样的两个字：“铁蛋！”
那个血人，竟然是我们县城中的小铁匠，我和祝香香的同学——铁蛋！
铁蛋和他叔叔，拿到日军藏宝的钥匙后，便从县城上神秘地消失，同学间也着实起
了不少揣测，当然，知道实情的祝香香和我，半点也没有作声。（这一段故事，记述在
少年卫斯理的《铁蛋》中。）
一向肯定自己会成为大将军的铁蛋，为甚么曾往这里呢？他的叔叔又在哪里？
我一面思索着这些问题，一面和祝香香扶起铁蛋。他身上的血，把我们的手都染红
了。
我的手不禁发抖。祝香香明白我的心意，轻轻把她的手放在我手上，小声说：“别
太担心，铁蛋身上没伤口，血是从人家身上沾来的。”
听她这样说，我才镇定起来，心底不期然一阵惭愧。虽然铁蛋是我的好朋友，看见
他受伤自然心神大乱，但竟然察觉不到血并非铁蛋所流，却太说不过去了。
事实上，在我一生的冒险生涯里，总有些比我沉着、冷静、理智的女性在我身边，
不然，我就算没错过一些精采的故事，也未必有性命为大家记述。（我成年之后，生命
中另一位重要的女性是谁，大家自然心里有数。）
我们扶起铁蛋后，我点点头表示同意。祝香香伸出右手，用中指在铁蛋头顶的“百
会穴”上轻弹一下。
这种刺激“百会穴”而使昏迷者清醒的方法，是我的授业师父天王兵传授给我的，
在我日后的古怪经历中，也常常给我很大的帮助。祝香香的武功学自她妈，都是源出三
姓桃源，自然也懂得使用。（真奇怪，每次我和祝香香交换眼神，都可以清楚知道对方
的心意，一直到很久、很久以后，我和原振侠医生讨论过这件事，亦不能明白为何这种
通常只出现在双生子上的心灵相通，会出现在我和祝香香之间，最后，原医生笑着以专
业口吻告诉我：“是因为爱情！”）
“啪”地一声响音，祝香香的中指才一弹了上去，我就看到铁蛋的眼皮，陡然跳动
了一下。我忙握住他的双手，而且，也立即感到，虽然轻微无力，但是他也在回握着我
的手。我吸一口气，尝试着叫：“铁蛋、铁蛋。”
铁蛋的眼，慢慢睁了开来，一看到我，口唇颤动着，说：“卫……斯……理……宝
……藏……钥……匙……”话未说完，手一松，又晕了过去。
我望向祝香香，她摇摇头：“由他休息一会好了，这样衰弱，再弄醒他恐怕对身体
有害，先给他换了衣服再说。”
我点点头，转身往行李处找衣服，祝香香则替铁蛋脱去染满血污的外衣。突然一阵
清脆的响声，一串钥匙从铁蛋衫袋中跌在地上，其中两柄有七八寸长，正是日军宝藏的
钥匙。
我正想伸手去捡，谁知“嗖”的一声，一柄匕首破窗而入，正好插在圈着钥匙的铁
环上，微微晃动，荡起阵阵精光。
虽然形势险恶，但我和祝香香都不禁由心底里佩服出来，才寸多直径的钥匙圈，竟
然可以用飞刀穿过窗户再钉在地上，这份手劲与准绳，实在令人心寒。
我和祝香香都没有动，这时窗外传来一把声音，阴声细气地道：“两只雏鸡，放下
钥匙，夹着尾巴滚吧。”
这时，我的倔强脾气又发作了。一来，铁蛋是我的好朋友，以我的性格，无论如何
也不会丢下他自己逃生。二来，在我的心上人前叫我夹着尾巴滚出去，卫斯理以后还能
做人吗？（这种豁出去的性格，在我成年后仍然保持，为我惹来不少麻烦，但也为我带
来不少朋友。）
我把手上的包袱朝窗口一抛，一个打滚，已极快地从左脚鞋底中掣出堂叔给我的匕
首，正想扑到窗台下，占个有利位置。
可是，我闯进江湖后的第二次出手，仍然犯了和第一次的同样错误：小觑了敌人，
高估了自己。
精光一闪，在祝香香的惊呼声中，已感到咽喉一阵凉意！
在一刹那间，我感到死亡的逼近，但说也奇怪——心头竟然出奇的平静。在千百万
分之一秒中，我想到祝香香柔软的双唇，师父王天兵的竹子，自己的父母……。（在卫
斯理故事中，我从来没有提过自己的父母，其中当然有不足为外人道的隐衷，将来，或
许在最后一个卫斯理故事中，我会尝试征求一些长辈的意见，将自己的身世作一定程度
的公开。）
就在我胡思乱想，闭目待死的时候，一根竹杖陡地出现，后发先至，硬生生把我面
前的匕首击落。我呆呆地望着地上犹自振动着的匕首，也忘了向突然出现的扬州疯丐道
谢，只是不自觉地举起手，摸着咽喉上浅浅的伤痕，下意识地发着抖。
就算在少年时候，我，卫斯理，已经绝对不是贪生怕死的人。但这样快地从死到生
打一个转，之前豁了出去，还受得了，事情一过，心里的惊恐才一次爆发出来，所以，
我才会有那副呆着发抖的窝囊相出现。
祝香香很快便跑了过来，一张俏脸惊魂甫定，双眼还滚着大颗大颗的泪水。看到她
，我的心才定了下来，我们也顾不得有多少对眼睛在窗外了，想也不想，便紧紧地拥在
一起。我想告诉她，我刚才想到了她，但接触到她的双眼，我才知道说甚么话都是多余
的。
从祝香香紧抱着我的力度，我知道，我们的感情又进一步了。
扬州疯丐重重地哼了一声，祝香香才觉失态，分了开来。须知在那时侯的社会，道
德的规范仍然很严格，支持男女授受不亲的大有人在。我和祝香香虽然都不吃那一套，
但由于年纪实在还小，所以都有点尴尬。
我们一分开，扬州疯丐便开口说话：“好俊的飞刀，是王家兄弟吗？”
窗外静默了一会，那不男不女的声音才响起：“王刀、王刃，代表三泰客栈内十七
路江湖朋友向前辈请安。”
扬州疯丐一听，“呵呵”笑了起来：“都说小地方要出大事情，看，竟然有十七路
江湖朋友聚在三泰客栈！只是，不知有几位认得我叫化子？”
他一面说，一面向我招手，我便拉着祝香香向他走过去。到了他的身前，才听见王
家兄弟说：“前辈的威名，早已从扬州传遍江湖，刚才的一棒，分光捉影，除了前辈的
‘打蛇随棍上’，谁还会有这份功力？”
扬州疯丐把面一扬，双目神光炯炯，冷冷地问：“那么，叫化子想向大家讨个面子
，把这些小孩揽上身了，不知还盖不盖得住？”
我听见疯丐这样说，不禁感激地望向他。对着十七路江湖人物，竟然还可如此狂放
，二话不说便把我们揽上身，我对他的观感，陡然提高了不少。
外面的各路人马也想不到疯丐会如此直接，一时之间起了阵小骚动，议论纷纷。良
久，王家兄弟才说：“前辈要讨面子，结梁子，都要有个理由啊。总不成一时高兴，便
叫这么多朋友空手而回。”
王家兄弟这番话虽然说得客气，但也暗示除非疯丐能说出一个合理的理由，否则事
情还是不能善罢。看来，他们能成为多路江湖人物的代表，除了一手飞刀外，能言善道
也是一个原因。
疯丐听了，哈哈大笑，深邃的目光盯着我，大声说：“我要护这三个娃儿，当