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如今大业局势才刚刚稳定，遇刺的事，绝不能张扬，更不能让简瑄知道。江缓咬了咬牙，转身隐入重重的阴影之中。
能去哪里呢……江缓眼前一片朦胧，好似笼了厚厚的纱帐，只能勉强看到脚下的道路，往前挪去。
只是这里，似乎有些熟悉，又似乎很久没有来过了。
江缓抬头——是宁谦的住处，有些破败的样子，院墙的墙头积了白雪，又挂了好些冰棱，剌剌地穿出些枯草茎秆。
江缓扶着冰冷的院墙才要敲门，一大块惨白的积雪便从屋檐上狠狠地砸下来，“啪”地一片冰凉。
这一下，真的是一点气力也没有了。江缓低头望见衣襟上被雪化开大片暗红，苦笑一声，疲倦地阖了眼。
夜幕中，但见倚墙的身影斜斜地一歪，栽在地上扬起了如尘般的细雪。
冬夜实在太冷，宁谦觉得案上的那一豆灯火都快凝固了似的。他搓一搓手，将大摞的书卷里到一边，又抬眼看了看书架上的那方白绢，总有些不安，却又不知这不安从何而来。
算了，还是早些睡了罢。宁谦愣怔半晌，正欲灭了灯火，屋门却被重重地撞响——“砰，砰！”声音又猛烈又急促。
宁谦吓了一跳，急忙过去开了门，还未看清楚是谁，袍子就被狠命一拽。
“阿黄，诶，阿黄！你做什么！”宁谦被自家毛蓬蓬的黄狗死死地往院子里拉去。
阿黄也不顾宁谦的讶异与责怪，只是卖力地将宁谦又拖又咬地拽到院门口，然后松口从院墙下的狗洞钻了出去。
宁谦一时呆住，也不知阿黄到底何意。
阿黄许是着急了，又将头伸进院内，高声吼了几声，声音又急切又带着莫名的凄楚。
宁谦将信将疑地开了院门。
寒风挟裹着大朵的雪迎面扑来，宁谦打了个寒战，连忙低头避雪，却再也动弹不得。
江缓静静地躺着，掌心摊开，堆了一朵浅红色的花。肩头的暗红，如同一朵盛开的重瓣朱槿。
“先生怎么了？我刚才直听见这狗乱叫。”杨婶也穿了衣裳来到门口，疑惑地问道，又看了地上，骇道：“江公子这……”
“杨婶，烦你去西厢房的屉子里将那瓶复方的地榆止血散取来，放到我房里。要快。”宁谦平静地说道，然后弯下腰背起了江缓。
杨婶低声说道：“好。先生千万莫急。”
宁谦咽了半口干冷的空气，强压了口中翻涌欲出温热的血腥气味。
宁谦的屋内，重新点了灯火，炭炉将屋子熏了透暖。
宁谦正低头要给江缓上药。
江缓的衣裳褪了半边，左肩的一道伤口，鲜血淋漓，衬着原本白 皙的肌肤，更加触目惊心。
宁谦手抖个不停，只差将那瓶地榆粉打碎；他一狠心扯了条碎布，咬在口中，这才得以凝神敷药。
这瓶地榆粉据说是混了西域的秘方，止血极有疗效，他也不知该用多少，干脆将那一瓶一倾而空。又裁了上次对方送的綀布，替江缓包扎了。
一定很痛的吧。宁谦抬头注视着江缓苍白的面容想着。
可是江缓却自始至终没有哼出一声，因为，已经没有气力了。
只是那胸口还依然起伏，多少给了宁谦一点念想与希望。
嗯，虚幻的、连他自己都不敢轻易相信的念想与希望。
炭炉上还熬着止血补益的汤药，不知道要反复温几遍呢？
宁谦望着书架上落了点点轻尘的白绢，字迹依然鲜活，如同振翅的凤凰。
那个闷热的，让人昏沉而不知所措的夏夜里的朦胧背影，突然在眼前清晰。
他往日总以为江缓开了太大的玩笑，或许是以为自己善良得可笑，或许是以为自己迂腐得可悲。
但现在，宁谦终于明白，那些说笑的话语，还有当日一袭綀布衣裳的他眼里闪现出的此起彼伏的失落与期待，包括绢上的那句诗，都并非玩笑。
所以江缓，我此刻也没有玩笑，只要你醒过来。
只要你能清醒，我所亏欠的、后知后觉的一切都将偿还，即使你不屑去要。
我都将偿还。
宁谦伸手握住江缓微温的手掌，低声道：“眷然顾之，使我心愁。嗟尔昔人，何以忘忧。”
他用力去擦不知何时流出的泪水。
“……子礼。”
宁谦的手指一僵，蓦地抬起了头。
江缓睁开眼睛，笑容疲惫却极是温和：“那句诗，你再念一遍……”
“哪句诗？没有什么诗！”宁谦跳将起来，“你赶快给喝药，那药我熬了不知多久了……”
“子礼……你不说，我也就干脆睡过去了罢。”
“好好……‘眷然、眷然顾之……’你喝药！”宁谦的表情比受了伤的江缓还要痛苦，挣扎纠结了半天，好歹磕绊着说了一半，然后又跳起来想给江缓倒药去。
“一点血。不是什么……大事，不喝。”江缓虽然左肩受了伤，右手气力倒是不减，加上宁谦适才还握着自己的手，他顺势一用力，把宁谦利落地拽回塌旁。
宁谦刚才的忧虑全然扫空，此时只差要放声骂了——江湍之，你根本没受伤吧！
但宁谦自然不敢这样说，只是尴尬笑道：“那，那你既醒了，我去一趟苏将军那里，他指不定还在找你……”
“陛下在。”江缓不动声色地按住只欲挣脱的宁谦的手，“他大概巴不得我今夜不回府，还特地让个内侍在府外赶人……只盼着我今夜死了才好。”
“要不你……喝药。”
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“什么？”
“你要脱身，能不能再换一个理由？”江缓苦笑着。
“我……”宁谦张口结舌，窘迫不已，半晌之后还是落败一般说道，“我觉得还是让苏将军……”
江缓大抵是嫌他絮叨个不住，撇了撇嘴，又伸手拉了半站着的宁谦一下，然后堵上了他的唇。
宁谦被这一下骇得全身上下都僵成一团，比那被冻了千年的高山石还僵上八分。直到江缓的舌尖伸进自己的口中，他才慌乱地挣扎起来。
“伤口很痛。”江缓拿腔作势地“哼”了一声，也不知是真是假。
宁谦不敢再动，眼见江缓又要亲吻上来，只得叫道：“药要干了，你不喝我也得去端走……”
“唉，又是这个。”江缓叹一口气，再次吻住了宁谦。
宁谦乌墨一般的大袖深衣，拖曳了一地。
炭炉上的药罐里，汤药终于被熬了个一干二净。
落雪除夕
第十章
“什么，痢疾？”简瑄挑一挑眉，顿时乐不可支，“啊哈哈哈……痢疾……江缓不会是吃多了祭肉吧？还好他去宁先生那里没逼着对方也吃祭肉……哈哈哈……”他越想越觉着有趣，竟乐得连手里的长春花枝也给折成了几段。
苏粼坐在他的对面，皱了皱眉：“陛下，叔父到底也是当朝的尚书令。”
简瑄撇撇嘴，有些不屑道：“尚书令怎么了，不也犯了痢？”
苏粼哪里听得下简瑄对自己的江叔父的评价，又不能与他冲撞，可终究忍不住，站起来说道：“微臣退下了。”
简瑄知道自己惹恼了苏粼，忙抓了他的衣袖道：“好了，我与苏粼你一起去宁先生那里看看他还不成？”
“是‘朕’不是‘我’。”苏粼颇有些无奈道——简瑄这些年虽未有大成，到底还是有些长进的，昨日江缓才与自己说了当日柳渊一事，苏粼才放下心——若是换做从前，简瑄大概早与那柳渊一起对付江缓了。
“苏粼，你想些什么？”
“没有。”
“我可知道你在想什么——尚书台的事务我如今让尚书侍郎练仪代领，他原是臼城举荐的孝廉，我见过几回，做事周密得很，只是少些历练。”简瑄带着些微的得意说道，“大业一定会好的。”
苏粼和简瑄到宁府的时候，杨婶正出门要买些东西，见到除了朝服的苏粼，笑道：“苏公子快进去坐坐罢，饭菜都已备好了，适才我家先生开了张方子，我这便买药去了……这位是？”杨婶看了看苏粼身边锦衣华服的简瑄，有些疑惑地问道。
“阿婆客气了。他叫姬珣，原是苏城人，也算我的表弟。”苏粼笑着，握住了简瑄的手，仿佛他们当真亲如兄弟。
简瑄先听闻“表弟”一词的时候有些不满，但后来见苏粼握了自己的手，也不好说什么了。
宁谦披了深青的棉袍，正在院子里扫着薄雪。这几日突然晴明，积雪倒被晒化了好些，凉气一点一点地沁出来，比下雪之日更显寒冷。宁谦挥着竹帚，在院子的残雪上扫出一条又一条的痕迹来。
“宁先生！”苏粼笑着走到宁谦身边，抢了他的扫帚道，“让我来。”
“阿粼你是客人，别忙了，湍之在屋里还等着你呢。”宁谦招呼苏粼进去，回头又看见了门口的简瑄，“陛……”
“宁先生可好？”简瑄回身关了院门，笑道。
“草民一切安好，只是挂念陛下。”宁谦把苏粼拉到身边悄声道，“阿粼，你怎么把陛下带出来了？湍之才受了伤，外头不知有多少人对陛下虎视眈眈……”语气略有责怪的意思。
“有我在，先生尽管放心。陛下不会有事。”苏粼按了按腰上的佩剑，很是自信，“倒是先生这里，需要什么人吗？”
宁谦摇了摇头：“朝廷的兵力本就不足，哪里经得起抽调？北边战事虽缓，到底……”
“子礼，你在外头与谁说了那样久，也不怕冷。”江缓的声音悠然自屋内飘出，倒显得神采奕奕。
“湍之，是陛下还有阿粼。”宁谦倚好扫帚，走进屋内。
苏粼颠儿颠儿地要跟进去，简瑄却拽了他的手，微笑道：“你最好在这里等些时候。”
“……好。”苏粼虽然不知简瑄是何道理，但简瑄于人事之类的确比他明白许多，因此苏粼便磨蹭了一会，才同简瑄一起进了屋。
宁谦听得屋门响动，惊得霎时离了榻一丈远。苏粼与简瑄进门时，恰好看见宁谦正手忙脚乱地拾掇着案旁撞了满地的书卷。
“啊呀，朕听苏将军说江令嗜食祭肉无度，因此腹痛如绞，长痢不止……江令可真是——辛苦了。”简瑄似笑非笑地说道。
“多谢陛下挂怀。祭祀社稷，微臣自当尽力。”江缓波澜不兴地答道，“不知今日的奏疏，陛下可都阅过？如今虽有人代领尚书令一职，陛下到底应亲自阅过才好。”
简瑄“哼”一声，内心却开始发虚，只好别过脸去故作不屑。
宁谦生怕他们又要吵起来，加之江缓伤口未愈，倘若争吵之时被简瑄发觉，更是不妙。巧的是杨婶买了药回来，宁谦便笑着问道：“如今天寒，陛下又老远过来，是否要先喝一点热汤？”
苏粼发觉江缓似乎有些话想和自己详谈，也劝道：“宁先生说的即是，陛下若是染了风寒，微臣再不敢带陛下出宫了。”
简瑄狠狠剜了但笑不语的江缓一眼，便随宁谦去了。
“叔父的伤可好些了？”苏粼颇为担忧地问道，“我那夜没有与叔父同行，如今想来，真是后悔莫及。”
“冬日伤口好得快，再者子礼的医术也奇，我喝了药，如今不碍事了——这种事情哪里能未卜先知，怎么会怪你？”江缓安慰罢，从枕下翻出一串彩绦，递给苏粼，话锋一转，“阿粼，这串剑穗上的雕饰我并不认得，想你这些年也跑了许多地方，因而给你看看——”
苏粼小心地接过，一眼就看见了穗子上垂了一挂剔透的珠饰，似玉非玉，冷若冰雪。
“啊！”苏粼一惊，“这个我认得，那年我去北边的时候，对方主将的剑首就是这个雕的——我听那些俘虏说这个可是不得了的宝石，叫什么……哎呀，那名字又长又怪，我记不分明，总之不是常人所有，更是严禁交易的。叔父从哪里得来？”
“那夜从对方的剑柄上削下来的。”
“什么？！”苏粼大骇，“难道是北方有人潜到京都了？这可实在不妙，万一入了城……”
“何以见得是北方来的？”江缓摇头微笑，“若是北方外敌有何可怕？我只担心是大业朝堂里出了……”
“叔父，我知道了。”苏粼万分郑重地点了点头，“我会暗地查清的……不过——叔父真的不要回府吗？”
“这病也只能装上两日而已，宁先生与我是至交，在他这里磨几天的饭钱不算过分吧！”江缓笑道，“过分吗？”
“……不过分。”
算上药钱，还有宁先生这几日的照料，当然过分。苏粼无可奈何地想。
只是果然有人通敌吗？苏粼觉得万般气愤——他是上过沙场的人，了解驰骋疆埸的危险，内心对于通敌之人更是深恶痛绝。
这一顿饭，简瑄吃得很不愉快。