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原来画上的人竟像袁承志自己，再定神细看，只见画中人轻袍缓带，凝目微笑，双眉斜飞入鬓，风采朗然，不是自己是谁？承志万料不到公主所画之像与自己这样相似，不禁轻轻“咦”了一声，那公主耳朵好灵，一听身后有人，自己秘密已被人窥见，伸手拔下头上玉簪，也不回身，顺手往声音来处掷出。承志只听一声劲风，玉簪已到面门，这一下其惊更甚，伸手挟住王簪，那公主已转过身来，两人一朝相，都惊得呆了，动弹不得。原来公主竟是程青竹的小徒阿九。承志虽途中发现她有皇宫侍卫随从保护，知她必非常人，但那想得到竟是公主。
阿九斗见承志，脸色白如皎雪，随即一阵红云，罩上双颊，定了一神道：“袁相公，你怎么在这里？”承志行了一礼道：“小人罪该万死，闯入公主殿下寝宫。”阿九脸上又是一红道：“你坐下说话吧。”她这时发现自己长衣已经脱下，疾忙抢来披上，门外宫女轻轻弹门，说道：“殿下是叫人吗？”阿九忙道：“没有，我读书呢，你们去睡吧，不用在这里侍候！”宫女道：“是啦，公主请早些安息吧。”阿九向承志打打手势，嫣然一笑，见他目不转瞬的望着那幅画像，不禁大羞，忙抢过去把椅子推在一旁，两人谁也想不出什么话来，呆呆对望。
过了一会，承志低声道：“你识得五毒教的人么？”阿九点了点头道：“曹公公说李闯派了许多刺客来京师扰乱，所以请了一批江湖上的好手进宫保护，听说五毒教的何铁手确是武功高强。”承志道：“您师父程老夫子被他们所伤，殿下可知道么？”阿九面色一变道：“什么，他们为什么伤我师父？他受的伤厉害么？”承志道：“大致不疑事了。”
他站了起来道：“现在夜深不便多谈，咱们住在正条子胡同，明儿殿下能不能驾临瞧瞧您师父？”阿九道：“好的。”她微一沉吟道：“你冒险来瞧我，我是很感激的……”她声音越说越低：“你既然见到我画你的肖像，我的心事你自然知道了……”承志一想：“糟糕，她画我肖像，大概心里对我有了爱慕之意，这时更误会我入宫来是瞧她，这可得说说明白。”只听阿九又道：“自从那次在山东道上见面，你阻挡褚红柳，叫他不能伤我，我就常常想到你的恩德……你瞧肖像画得还像吗？”承志点点头道：“殿下，我进宫来是…
…”阿九拦断了他的话头道：“你别叫我殿下，我也不叫你袁相公。你初次识得我时，我是阿九。那么我永远是阿九。我听青姊叫你大哥，我心里想，那一天我也能叫你大哥，那才好呢。我一生下来，钦天监大臣给我算命，说我要是在皇宫里娇生惯养，必定短命夭折，所以父皇才命我到江湖上去乱闯。”
承志道：“怪不得你跟着程老夫子学武艺，又随着他在江湖上行走。”阿九道：“我在外面见识多了，知道老百姓实在苦得很。我虽常把宫里的金银拿出去施舍，但那里救得了这许多。”承志听她同情民间疾苦，心里顿生好感，道：“那你应该劝劝皇上，请他多行仁政，老百姓衣暖食足，大下自然太平了。”阿九叹了口气道：“父皇肯听人家话，早就好啦。他就是被奸臣蒙蔽，还自以为是。”承志道：“你见得事多，见识反比皇上清楚……”他正自寻思，要不要把曹化淳的奸谋对她说，阿九忽道：“程老夫子说过我的事么？”承志道：“没有，他说曾立过重誓，不能将你的身世泄露出来，我当时还以为其中牵连到江湖上的重大仇杀恩怨，那知你竟是公主。”阿九微微一笑道：“程师傅本来是父皇的贴身卫士，他对父皇是最忠心不过的。”承志奇道：“他原来是侍卫？”阿九道：“嗯，父皇在信王府里时，程师傅是侍卫长，后来先皇崩驾，父皇入宫登基。那宫里全是魏忠贤的亲信，听程师傅说，那时候事情真叫险了，父皇与卫士们日夜不敢睡觉，吃的东西都从信王府送进宫来，魏忠贤这奸贼几次想加害父皇，全靠程师傅、曹公公他们防备周密，才免了危险。所以父皇一直这样相信曹化淳曹公公呀！”承志道：“可也不能太相信了。
”阿九道：“是呀，程师傅就和曹公公不对。”承志道：“程老夫子是因此而出宫的？”
阿九道：“那倒又不是，听说是为了袁崇焕的事。”
承志听到父亲的名字，心中一震，忙问：“怎么？”阿九道：“那时候我还没生呢，后来听师傅说，袁崇焕是在关外抵御建州胡虏的帅，立了很多功劳，满洲人见了他害怕得了不得。后来满洲人使反间计，造谣言说他谋反，父皇胡里胡涂的就杀了他。程师傅知道袁大帅冤枉，曾和父皇力争，父皇正在大怒的当日，顺手打了他一记巴掌。程师傅一怒出宫，发誓永远不再和父皇见面。”承志又是感激又是伤心，眼眶不觉红了。阿九又道：“程师傅道，父皇这样忠奸不分，自坏长城，国家总要亡在他手里。过了几年，父皇心里也懊悔了，听说我在宫里会养不大，就命人送我去跟他。唉，不知他怎么又和五毒教的人结仇？”承志正想说：“五毒教想害你爹爹，知道程老夫子仍旧忠于皇上，所以要先除了他。”猛抬头见红烛短了一大截，心想时机危急，我怎么跟他说了这许多话，忙站起来道：
“我还有许多话，明天再谈吧。”阿九脸上一红，低下头来缓缓点了一点，忽然有人急速拍门，几个人同时叫道：“殿下快开门。”
阿九吃了惊，问道：“什么事呀？”一名宫女叫道：“殿下，你没事么？”阿九道：
“我睡啦，有什么事？”那宫女道：“有人见到有刺客混到咱们寝宫。”阿九道：“胡说八道，什么刺客？”另一个女人声音道：“殿下，让奴婢们进来瞧瞧吧！”承志在阿九耳边道：“何铁手！”阿九高声道：“有刺客我能这么安安稳稳么？快走，别在这边胡闹！
”门外众人听公主发了脾气，不敢再说，承志轻轻走到窗边，揭开窗帘一角想窜出房去，手一动，一阵火光耀眼，窗外竟守着十多个手执火把的太监。承志心想：“我要闯出去有谁能挡，但这一来污了公主的名声，可万万使不得。”当即退回来轻轻对阿九说了，阿九秀眉一蹙，低声道：“不怕，在这里多待一会儿好啦。”承志只得又坐了下来。
过不多时，又有人拍门，阿九厉声道：“干什么？”这次回答的竟是曹化淳的声音，他道：“皇上听说有刺客进宫，很不放心，命奴婢来向殿下问安。”阿九道：“不敢劳动曹公公，您请回吧，我在这里没事。”曹化淳道：“殿下是万金之体，别受了惊吓，还是让奴婢进来查察一下为是。”阿九知道承志进来时一定被人瞧见了，所以他们坚要查看，心中恨极曹化淳多管闲事。却不知他当晚要举事加害崇祯，他知道公主熟识武艺，又与江湖人物多有结交，听何铁手报知有人逃入长平公主寝宫，所以非来查究个水落石出不可。
曹化淳在宫中极有权势，公主也违抗他不得，当下微一沉吟，向承志打了一下手势，命他上床钻入被中，承志无奈，只得除下鞋子上床，拉了绣被盖在身上，只觉一阵甜香，直钻入鼻端。
这时曹化淳又在不断催促，阿九道：“好啦，你们来瞧吧！”除下外衣，走过去拔开门闩，随即一个箭步跳上床去，抢起被子盖在身上。承志突觉阿九睡在身旁，衣服贴着衣服，脚上肌肤相接，只觉一阵温软柔腻，但知曹化淳与何铁手等已经进房，不敢动弹，只感到阿九的身体微微发颤。阿九装着睡眼惺忪，打个哈欠，笑道：“曹公公，多谢您老人家费心。”曹化淳在房中四下打量，果见没有人迹，何铁手假作不小心手帕掉在地下，俯身去拾，住床底一张。阿九笑道：“床底也查过了，我没藏着刺客吧？”何铁手笑道：“殿下明鉴，曹公公是怕殿下受了惊吓。”她一转头见到承志的肖像，心中一怔，忙把头转开。曹化淳使了个眼色道：“咱们到别地方去查查。”他对四名宫女道：“你们在这里陪着殿下，不许离开，就是殿下命令你们，也不许偷懒出去，知道么？”四名宫女俯身道：
“听公公吩咐。”曹化淳与何铁手及其余宫女行礼请安，辞出寝宫，阿九道：“放下帐子，我要睡啦！”
两名宫女过来轻轻放下纱帐，在炉中加了些檀香，剔亮红烛，互相偎依着坐在房角。
阿九又是喜悦，又是害羞，不意之间竟与自己日夕相思的意中人同床合衾，默默无言，沉醉在这温馨如梦的境遇之中，可又不敢转动身躯。过了良久，只听承志低声道：“怎么办？我得想法子出去？”阿九嗯了一声，闻到承志身上男子的气息，不觉一股喜意，直甜入心中，她轻轻往承志身边靠去，忽地一缩，左臂与左腿上只感到一阵冰凉。阿九大吃一惊，伸手一摸，竟是一柄脱鞘的宝剑横放在两人之间，忙低声问道：“这是什么？”承志道：“我说了你别见怪。”阿九道：“谁来怪你。”承志道：“我无意心闯进你的寝宫，又被逼得同衾合枕，这是形势所迫，我可不是轻薄无礼之人。”阿九道：“谁怪你了呀？把剑拿开，别割着我。”承志道：“我虽然以礼自持，但终究是青年男子，与你这样美貌女子同卧一床，只怕把持不住……”阿九低声笑道：“所以你用剑隔在中边…傻…傻大哥！
”
两人只怕被帐外宫女听见，都把头钻在被中悄声说话，承志只觉阿九吹气如兰，心中一荡，暗暗自警：“青弟对你如此情意，怎可别有邪念。”忙道：“诚王爷是什么人？”
阿九道：“是我叔父。”承志道：“那就是了，他们要拥他登基，你知不知道？”阿九道：“什么？谁？”承志道：“曹化淳与满洲的九王私通，想借满洲兵来消除闯军。”阿九道：“呸，满洲人有什么好？还不是想咱们大明的江山。”承志道：“是啊，皇上不答允，曹化淳他们就想拥诚王登位……”阿九道：“不错，诚王爷昏庸胡涂，一定会答允借兵除贼。”承志道：“只怕他们今晚就要举事。”阿九吃了一惊道：“你怎么不早说？咱们快救父皇去。”承志闭目不语，心中很是踌躇，崇祯是他杀父仇人，十多年来，无一日不在想手刃之以报血海沉冤，这时皇宫忽起内变，自己可不费举手之劳而见仇人毕命，本是大快心怀之事；但如曹化淳等奸谋成功，借满洲兵入关，闯王义举就要大受挫折。要满洲兵长驱直入，闯王抵挡不住，那岂不是神洲沉沦，黄帝子孙都陷于胡虏？阿九在他肩头轻轻推了一把道：“你想什么呀？快帮我救父皇去。”承志仍是沉吟未决，阿九悄声道：“只要你不忘记我，我总是你的……咱们将来还有这样的时候。”承志凛然一震，心想：“原来她疑我贪恋温柔，不肯起来，好吧，先去瞧瞧情势再说。”悄声道：“你把宫女们点了穴道，用被子蒙住她们的眼，咱们好出去。”阿九道：“点在那里呀？我不会。”承志无奈，只得拉住她的右手，引着她摸到自己胸前第十一根肋骨之端。
承志拿着她的手时，只觉滑腻温软，犹如无骨，说道：“这是章门穴，你用指节在她们这部位敲击一下，她们就不能动了，可别太使劲，免得伤了性命。”阿九挂念着父皇身处危境，疾忙下床，四名宫女都站了起来，说道：“殿下要什么？”阿九走到锦帷之后，把宫女一个个分别叫过去，依承志所授之法点上了各人穴道，最后一个敲击部位不准，竟呀的一声叫了出来。阿九一手蒙住她的口，摸准了穴道打下去，这才把宫女点挥。她走出锦帷，承志已穿上鞋子下床，两人揭开帘子，见窗外无人，一齐跃出窗去。
阿九道：“你跟我来！”领着承志径往崇祯寝宫，将近宫门时，遥遥望见前面影影绰绰，总有数百人聚集在那里。阿九急道：“奸贼已围住了父皇寝宫，咱们快去。”两人发足急奔，跑出十余丈，一名太监迎了上来，见是长平公主，微微一惊，但见她只带了一名随从，也不在意，躬身道：“殿下还不安息么？”承志和阿九见寝宫前后站满太监卫士，个个手执兵刃，知道事已危急，阿九道：“让开！”右�