这一役把程其斯、齐云璈等五毒教中全部高手一鼓作气的点倒，只是何铁手和老乞婆何红药两人不在其内。承志心中稍定，寻思：“只要青弟此时还不遭毒手，他们有再大仇恨，也不敢加害于她。”
他回到自己住宅，傍晚时分，出去打探的人都回报说没有线索。天交二更，承志命吴平与罗立如将单铁生的尸首送到京兆尹衙门去，公门中人见到他中毒惨死的模样，自然知道是是五毒教下的毒手。吴罗两人应命去了，宛儿领着几名帮友留在宅里看护伤者，防备敌人。承志焦虑挂怀，那里睡得着觉，盘膝坐在床上，筹思明日继续找寻青青之策，大约坐了一个更次，四下无声，只听见远处深巷中有一两声犬吠，打更的竹柝由远而近，又由近而远，承志思潮起伏，自责这一次失算中计，遭到了下山以来的首次大败，忽然寂静中围墙顶上轻轻一响。他心想：“如是吴平等回来，他们轻身功夫无如此高明，必是来了敌人。”当下仍旧坐在床上，静以待变，只听窗外如一叶落地，接着一人格格娇笑，柔声道：“袁相公，客人来啦。”承志道：“有劳何教主枉驾，请进来吧！”取出火折点毫蜡烛，开门迎客。
何铁手一身白衣，飘然而入，见承志室中陈设简陋，除了一床一桌之外，四壁萧然，笑道：“袁相公好清高呀。”承志微笑不答。何铁手笑道：“我这番来意，袁相公一定是知道的了。”承志道：“要请何教主示下。”何铁手道：“你有求于我，我也有求于你，咱们这一个回合是没有输嬴。”承志笑道：“我想咱们不必再较量下去啦。何教主有智有勇，兄弟十分佩服。”何铁手笑道：“这是第一个回合，除非你把我们五毒教一下子灭了，否则还有得让您头疼的呢。”承志心中一凛，心想他们纠缠不休，确是不易抵挡，说道：“何教主既与我那兄弟的父亲有仇，还是径去找他本人为是，何必与这年纪轻轻小伙子为难。而且常言道：冤家宜解不宜结……”何铁手嫣然一笑道：“这个将来再说，现在我要喝酒了。”
承志心想此人真怪，于是命僮仆端整酒菜，宛儿不放心，换上了书僮的装束，亲自端酒菜到承志房里来。何铁手笑道：“真是强将手下无弱兵，袁相公的书僮也是这样的品貌。”承志斟了两杯酒，何铁手仰头饮干，接着又连饮两杯，笑道：“袁相公不肯赏脸喝咱们的酒，小妹却生来卤莽大胆。”宛儿接口道：“咱们的酒没有毒。”何铁手笑道：“好，好，真是一位伶牙利齿的小管家。干杯！”承志和她对饮了一杯，烛光下只见她星眼流波，桃腮欲晕，心中暗忖：“我所识女子之中，论美自以阿九为第一。小慧诚恳真挚，宛儿豁达豪迈，都是女中之须眉，青弟虽爱使小性儿，但对我一片真情，温柔宛孪，令人不能自己。那知还有她这种艳若桃李，毒如蛇蝎的人物，真是天下之大，奇人异士，所在都有。”
何铁手见他微微出神，也不言语，只是淡淡而笑，过了一会，低语道：“袁相公绝世武功，小妹心折之极。尊师金蛇郎君听说当年也不会这种点穴手段，那么这功夫，袁相公是另有师承的了。”承志道：“不错，我另外还有两位恩师。”何铁手道：“袁相公武功集三家之所长，怪不得神乎奇技。小妹今晚过来拜访，是求师来啦。”承志奇道：“兄弟不懂，请何教主赐教。”何铁手笑道：“袁相公如不嫌小妹资质愚鲁，就请收归门下。”
承志哈哈大笑道：“何教主是一教之长，武功出神入化，却来跟兄弟开玩笑。”何铁手道：“你如不教我解救你点穴之法，难道我们教中几十个人，就眼睁睁让他们送命不成？”承志道：“只要你把我的朋友送回，再答应以后永远不来纠缠，我当然会给他们解救。”何铁手道：“这样说来，你是不肯收我这个不成器的徒弟了？”承志道：“兄弟学艺未精，求师还来不及，那敢授人艺业。咱们好言善罢，既往不咎，你道怎样？”何铁手笑道：“我把你朋友送还，你把我的朋友们治好。以后的事，走着瞧吧。”承志见她始终不肯答应罢手言和，心中怒气渐生，暗想：“你们五毒教虽然横行天南，但我们七省英雄豪杰也不见得就怕了你们。”当下一拱手，默不作声。
何铁手盈盈站起笑道：“啊哟，咱们的袁大盟主生气了啦。”一边道一边敛衽万福，嘻嘻笑道：“好啦，好啦，我给您陪不是。”承志还了一揖，心中怫然不悦，对她的行动颇不以为然。何铁手道：“明儿我把那位姓夏的小兄弟送回来，再请您的大驾光临，救治我的朋友。”承志道：“就此一言为定。”何铁手微微躬身，转身走出，她并不上屋，径往大门走去，承志只得一路送出去，僮仆们点烛开门。
宛儿跟在承志身后，暗想：“这女子行动诡秘，别在大门外伏有徒党，诱袁相公出去袭击，我先去瞧瞧。”乘众人转弯时故意落后，身上藏好蛾眉钢刺，越墙而出。躲在墙角边向外一望，只见大门口停了一乘暖轿，四名轿夫站在轿前，此外却无别人，宛儿矮了身子，悄悄走到轿后，双手把轿子轻轻一托，知道轿内无人，这才放心，正要走回，大门开处，僮仆手执火把，承志把何铁手送了出来。宛儿灵机一动：“她既不肯罢手，以后麻烦正多，我要找到她的落脚地方，她如再来纠缠，好让袁相公上门攻她个出其不意。”她存了报恩之心，也不怕前途艰险，钻入轿底，手脚攀住了轿子底下的木架。那暖轿四周用厚呢围住，又在黑夜，竟无一人发觉。只听见何铁手一阵轻笑，踏入轿中，四名轿夫抬起轿子，飞步而去。
第二十一回 怨愤说旧日 憔悴异当时
焦宛儿躲在暖轿底下，只觉这四名轿夫健步如飞，原来抬轿的人也都身有武功。她心中不禁有点害怕，这时正当隆冬，寒风彻骨，暖轿底下都结了冰，被她热气一呵，化作了冷水一滴一滴的落下来。
宛儿只好任冷水落在脸上，不敢拂拭，只怕身子一动，立被何铁手发觉。
走了大约半个时辰，忽听一声呼叱，轿子登时停住。只听一个男人声音喝道：“姓何的贱婢，快出来领死。”宛儿心中奇怪：“这声音好熟，那是谁啊？”又听见另一个声音道：“你们五毒教横行一世，想不到也有今天。”宛儿一惊：“那是闵子华！嗯，第一个说话的是他师兄洞玄道人。”只听见四周脚步声响，想是已有许多人把暖轿围住，轿夫们把轿子放下，各自抽出兵刃。宛儿拉开轿障一角，偷偷张眼外望，只见东边角落上站着四五个人，都是身穿道袍、手执长剑的道士，当先一人依稀正是洞玄道人。宛儿心想：“西、北、南三边想必也都有人，他们武当派是大举来报师长之仇了。”只觉轿身微微一晃，何铁手已经跃出轿外，娇声喝道：“水云贼道死了没有？你们胆子也真大，要想干什么？
”洞玄道：“我们师父黄木道长到底在那里，快说出来，那就免受折磨。”何铁手格格娇笑，柔声道：“你们师父又不是三岁娃娃，失去了问我们要人。你们把师父交给我照管了，是不是呢？好吧，大家武林一脉，我帮你们找找吧，免得他可怜见儿的，流落在外人没照顾。”宛儿心道：“原来这人说话都是这么一副娇声媚气的声口，我先前还以为她故意向袁相公弄姿作态呢。”洞玄怒道：“你们五毒教到处横行，今日教你知道恶有恶报！”
长剑一挺，就要上前。何铁手笑道：“武当派号称剑术正宗，平时不敢正大光明的来找我，现在知道我们教里许多人受伤，就鬼鬼祟祟的躲在这里，哈哈，嘻嘻，嘿嘿！”片刻之间，换了几种笑声。她笑声未毕，只听见西北角上一人“啊！”的一声惨叫，想是被她下了毒手，一时呼叱怒骂，兵刃交并。
这次武当派倾巢而出，来的都是高手，饶是何铁手武功高强，却始终闯不出去。斗不到一盏茶时分，四名轿夫先后中剑，或死或伤，宛儿在轿下不敢动弹，她见武当剑法迅捷狠辣，果有独得之秘，心想当日袁相公一举破两仪剑法，那是他们遇到了特强高手，才受克制，其实普通剑客，决非武当门人对手。她怕黑夜之中贸然露面，被武当门徒误会是五毒教众，攻击过来可抵挡不住，只得屏息观斗。这时二十多柄长剑把何铁手围在垓心，青光霍霍，冷气森森，看得她惊心动魄。
何铁手双钩功夫果然了得，在数十人围攻下沉着应战，一个少年道人躁进猛攻，被她铁钩横划，带着肩头，登时痛晕在地，当下由同伴救了下去。
再拆数十招，何铁手力气渐渐不支，闵子华一剑削来，疾攻项颈，她头一偏侧避，旁边又有两剑攻到，只听见铮的一声，一件东西滚到轿下。宛儿拾起来一看，原来是半枚女人戴的耳环。她心中又喜又急，喜的是何铁手这一役难逃性命，可以给袁相公除了一个大对头；急的是她如丧命，青青不知落在何处，她手下教众肯不肯交还，实在难说。
又斗二十余招，何铁手头发散乱，已无还手之力，洞玄道人一声号令，数十柄长剑忽地收起，组成一张烂银也似的剑网，围在她的四周，洞玄喝道：“我师父他老人家在那里？他是生是死，快说。”何铁手把金钩夹在胁下，慢慢伸手理好散发，忽然一阵轻笑，铁钩快逾闪电，又伤了武当派的一名道人。众人大怒，长剑齐施，这一次各人见她狠毒，下手不再容情，眼见何铁手形势危急万分，突然远处嘘嘘溜溜一声吹哨。何铁手百忙中笑道：“我帮手来啦，你们还是走的好，否则要吃亏的呀。”宛儿心想：“如不知他们是在舍生忘死的恶斗，听了她这几句又温柔又关切的叮嘱，真还道她是在和情郎谈情说爱哩！”
洞玄叫道：“先料理了这贱婢再说！”各人攻得更紧。转眼间何铁手腿上连受两处剑伤，但她还是满脸笑容，一名年轻道人心中烦燥，不忍见这样千娇百媚、笑靥迎人的一个姑娘被乱剑分尸，喝道：“你别笑啦，成不成？”何铁手笑道：“您这位道长说什么？”那道人呆了一呆，正待回答，眼前忽地金光一闪，闵子华急呼：“留神！”但那里还来得及，波的一声，何铁手的金钩已在他背上刺了一钩。
酣斗中远处哨声更急，洞玄分出八名高手迎上去阻拦，只听见金铁交并，八个人败了下来，武当门人又分人上去增援，这边何铁手立时一松，但洞玄等数名高手仍旧力攻，她竭力想冲过去与来援之人会合，却也不能。
双方势均力敌，高呼鏖战打了一盏茶时分，一名道人高叫：“好，好！长白三英，你们三个卖奸贼也来啦。”一个人粗声粗气的道：“怎么样？你知道爷爷厉害，快给我滚。
”宛儿心中十分惊疑：“长白三英挑拨离间，想害我爹爹，明明已被袁相公他们擒住，爹爹后来将他们送上南京衙门，怎么又出来了？难道是越狱？还是贪官卖放？”这时五毒教一面的帮手愈来愈多，武当派眼见抵挡不住，洞玄发出号令，众人齐齐退却。他们对群战习练有素，谁当先，谁断后，纹丝不乱。何铁手见他们虽败不慌，倒也不敢追赶，娇声笑道：“暇着再来玩儿，小妹不送啦。”
武当派人众来得突然，去得也快，霎时之间，刀剑无声，只剩下朔风虎虎，吃卷残雪。宛儿从轿障孔中悄悄张望，见场上东一堆西一堆的站了几十个人。一个老乞婆打扮的女人道：“他们消息也真灵通，知道咱们今儿受伤的人多，就来掩袭。”何铁手道：“幸亏姑姑你搬兵来得快，温家四位老伯伯和长白三英又聚在一起，否则要打跑这群杂毛，倒还示大容易呢。”一个白须老人道：“武当派和华山派有勾结吗？”另一个嗓音粗重的人道：“金龙帮和那姓袁的小子勾结在一起，咱们兄弟既然使了借刀杀人的离间计，那么姓袁的必定会去和武当派为难。”那白须老人笑道：“好吧，让他们自相残杀最好。”宛儿在轿下听见了“借刀杀人的离间计”这几个字，耳中嗡的一响，一身冷汗，心道：“是了是了，害死我爹爹的原来是这三个奸贼。”她想再听下去，那知何铁手道：“大伙儿进宫去吧，轿子也坐不成啦。”众人一拥而去，何铁手和长白三英及四个老人走在最前，其余的跟在后面。宛儿等他走出数十步远，悄悄从轿底钻了出来，不觉吃了一惊，原来这地方竟是在禁城之前，眼望着何铁手等进宫去了。
宛儿不敢在这地方停留，疾忙回到正条子胡同，把经过的事细细对承志说了。承志向她凝望半晌，大拇指一竖，说道：“焦姑娘，好胆略，好见识！”宛儿脸上微微一红，随即拜了下去，承志不便伸手相扶，只得侧身�