相比之下，与条顿帝国亲密合作、又没在黑暗时代中以实际行动救济普通信众的凡迪岗教廷在这段时间可谓声望江河日下。
作为一个宗教政权，坚定的信仰和强大的影响力是它最有力的武器，但教廷越来越糜烂腐败的种种弊端劣迹使它恰恰在此方面逐渐失去人心。虽然耶和华教会中还是有不少本着济世救人的胸怀到处扶危帮困的人物，但这些人大多都身处教廷中下层，能力有限无法挽回教廷整体形象的恶化。况且，这些良心人士中很多都是耶和华教会干部中的改革派，倾向于主张革新教会的少女大主教希萌等人，因此还受到了以教皇为首的守旧派的残酷迫害。当然造成的后果是，大批不甘心坐视耶和华教会毁在凡迪岗教廷手中的各级教会干部和教众开始明里暗里地倒戈向与自由城邦同盟联手的希萌阵营（自由圣十字军）。
近几日，暗之王女伊莉安娜离开大局初定的法兰克前往西西里亚王国、协助光之王女“圣武姬”蕾娜丝公主的事又开始传得沸沸扬扬。这位暗之王女出现在哪里，哪里的形势就会发生突变，她领导下的自由城邦同盟也有了养精蓄锐的发展时间。事实上，欧罗大陆这四大“废弃公主”的联盟已经成形并初具规模，这对于他们的敌人来说无疑是可怕的噩梦。
起初并没把希萌等教中“叛徒”放在眼里，如今却视其等如虎狼的教皇圣约翰十三世，晚上睡觉都会做梦梦到希萌回来杀他夺位、改革教会。
“宁可亡教不可改革！教会的每一条教规都是神的旨意！教皇说的每一句话都等于是神的教诲！对此有任何疑问都是信仰不坚定的背教者！火刑！火刑！火刑！”
在狂信顽固的守旧派把持的凡迪岗教廷，疯狂燃烧的火刑台几乎没有停熄地进行着大清洗，一个月里烧死的教中“叛徒”竟然比以前一年里烧死的邪教徒还多。最近几天，原本还打算留下混日子的教会干部们生怕被滥杀、也纷纷逃离已差不多变成宗教疯子集中营的凡迪岗教廷了。
人心不断的背离引起教皇的更加震怒和更不可理喻的大清洗。有个平时做人说话都很小心、从不得罪人的老僧侣长只是因为在分配圣餐的时候不小心把圣杯中的圣水洒了几滴掉在地上，就被冠以“对至高神耶和华大不敬”的罪名送上了火刑台。现在留在凡迪岗教廷的人，除了狂信的宗教疯子、就是被恐怖支配着才不敢逃走。
烂船也有三斤铁，更何况凡迪岗教廷毕竟经营多年还强势过那么长的一段时期，在大陆各地剩下的狂信者们被发动起来进行针对希萌等教会革新派的暗杀、绑架、破坏、渗透等活动。通过潜伏入自由圣十字军的奸细告密，教廷得知了正率军统合原西新罗马帝国疆域的希萌要平灭“黑暗诅咒之地”卡斯特瓦尼亚城邦的血族君主德卡兰亚伯爵。圣约翰十三世很清楚，一旦希萌成功，那么整个原西新罗马帝国的领土就尽归自由城邦同盟，希萌的声望和影响力也都会更上一层楼。法兰克的莉昂、西西里亚的蕾娜丝、加上希萌和起核心作用的伊莉安娜，在联手反击条顿帝国前肯定会先解决掉附庸于条顿帝国的势力，而凡迪岗教廷就首当其冲。
甚至，只要希萌来到法兰克发动信众，加上势如破竹的莉昂抵抗组织大军便可迅速让凡迪岗教廷垮台。为此，不惜一切代价，圣约翰十三世都要让这位曾经很器重的义女死在德卡兰亚伯爵的“恶魔城”中。
为达成这个目的，圣约翰十三世派出了麾下最得力的亲信干将。修女长塞莉亚一向为他在暗中做着这种铲除异己的工作，可谓最佳人选，圣约翰十三世允诺如此次任务成功就册封塞莉亚为下任教皇继承人。生怕塞莉亚等人的实力还不够，圣约翰十三世还命令教中第一勇士“光辉的圣骑士”尤西斯参加此次行动。
既是不光彩的暗算谋杀行动、又要与恶魔一党互相利用，换成是别人的命令，尤西斯宁死也不会前往。但，圣约翰十三世很清楚这个义子对自己的感恩和忠诚。果然不出他的所料，虽然万分不愿意，可是尤西斯还是领令而去了。
在如此周密的安排下，圣约翰十三世确信能将希萌置之死地，当然要是可以生擒她回来公开处刑则更好。教皇大人也不太担心德卡兰亚伯爵会不予合作，他坚信在“敌人的敌人就是朋友”的大原则下对方即使是魔鬼也不会拒绝合作。
德卡兰亚伯爵没拒绝合作，希萌的特遣队一入黑森林就中了塞莉亚等人的埋伏。虽然希萌率队闯过了这一关，但圣约翰十三世已确信她是在往鬼门关里送命。
只可惜，圣约翰十三世的“远见术”并没有他向外宣传的那样“能看见大陆任何一个地方上发生的任何一件事”。在魔法阵和法器的辅助下，通过与塞莉亚的意念交流，他能看到发生在黑森林的情况，却无法察看城内的情景。于是几日内，在八名大司祭的陪同下，教皇厅内的圣约翰十三世焦急而兴奋地等待着好消息。
今天，他终于目睹到了消息、不过对他而言并不是什么“好消息”。
首先映入圣约翰十三世眼帘的，是狂呼乱叫着从城内跑出来直奔黑森林的塞莉亚等人。由于已经精神错乱的塞莉亚的意念十分惊恐混乱，圣约翰十三世无法从中读取到他们在城中发生了什么事，只能判定他们的行动已经失败。多半，是德卡兰亚伯爵把这群人当作小丑那样反过来利用后破坏了他们的大脑。
但圣约翰十三世对这些心腹亲信的死活毫不关心，只关心必须死掉的希萌到底死了没有。所幸他运气不坏，在塞莉亚的意念完全崩坏前，他看见了难得一见的情景。
“恶魔城”在一片如月下安魂曲般安详的洁净月华中逐渐模糊、崩裂、散碎、最后化为点点亮光，与无数被超度的此城亡灵的灵魂之火一起升上天空消失殆尽。
也许是集中了太多的灵魂之火而发生的共振力场现象，这副情景被倒映在欧罗大陆的上空多处空中，许多人都在惊奇和感叹中目睹了这一幕奇景。虽然除了在现场的人，其他人也许没有圣约翰十三世看得那么清晰，但目睹此情景的人都感受到了一种生命的升华，还有仿佛千年仇怨被化解的温暖。人们隐隐约约地看见，一名身着耶和华教会神官骑士长法袍的美丽女性如天使般拉着一位白发老人的手共同升上天空消失。而另一对年轻男女——一位红发少女和一个白发青年则安然地飘落下来，被欢呼着赶来向他们祝福庆贺的同伴们簇拥着。
这对年轻男女，正是“染血的铁圣女”希萌和“暗夜的贵公子”亚兰卡德。哪怕不认识这两人的人在目睹此情景后，都感到在如今黑暗时代、人类只要心中有爱就还有永不熄灭的希望。哪怕只是暂时都有安心的幸福感，并为这对恋人默默地祝福。
圣约翰十三世当然看得很清楚。
他当然毫无任何幸福感，他那颗狂信、偏执、扭曲得比下级僵尸还丑陋污秽百倍的心里容不下任何幸福感。他只有冲天的怨念和极度的嫉妒，两只昏花的老眼发射出无比强烈的去死去死光线，诅咒世上的一切幸福和美满。对他这样的人来说，只有别人的不幸，才能让他感到幸福。
“比达，达比！你们两兄弟即刻与其他大主教一同调集麾下所有的圣十字军、还有所有的教众信徒。另外再通知条顿帝国要求增援，我要发起一场新的十字军圣战，抢在背教者和邪教徒向我们动手之前打垮他们！立刻去办，不得拖延！”
面面相觑的大主教们谁也不敢出声，胖子大主教比达壮着胆子进言道：
“是，谨遵教皇大人圣谕。但，现在各部的圣军都不满员，军心也需调整，而条顿帝国南下远征受挫一时派不来援兵。光是兵力方面的问题就恐怕……”
圣约翰十三世狂怒地站起身形，如同知道自己时日无多却偏要多咬些人陪葬的老狗那样狂吠道；
“这是圣战！被神保佑的圣徒们能刀枪不入、以一敌万！杀！杀杀杀杀杀杀！”
正文 第四十章——凡迪岗教廷的崩溃（中）
互联网 更新时间：2014…9…2 10：50：34 本章字数：4344
充满着浓厚神圣气息的耶和华教会大圣殿从远古建成开始、就被传颂为欧罗大陆最圣洁的场所之一，在此地人们呼吸的时候都会感受到自己的身心如同被圣水洗礼般得到净化。位于核心的教皇厅更是神圣无比的地方，据说只要能踏入教皇厅就能清洗去一身的罪孽和灵魂中所有肮脏的东西。
相信这种传说的人，不是太虔诚善良、就是已经狂信入魔了。
此时如能有幸在这里聆听到作为至高神耶和华的代言人——教皇大人的歇斯底里大发作，那么恐怕稍有理性的人都会以为自己是不是走错了地方、跑到疯人院来了。
“我神圣教廷进行的十字军圣战是在唯一的、绝对的上帝耶和华的名义下进行的，尔等身为教廷的大主教岂能如此惆怅动摇？我们代表着正义、正义是必胜的、所以我们必胜！倘若不幸战败蒙主召唤，也是我等不可违抗的神谕！凡我教众无论男女老少都要尽数上阵，皆要为光明和正义捐躯，勇往直前无所畏惧、刚毅不屈宁为玉碎！尔等这次必须以身作则亲赴战场，通令各部不得有丝毫的怯阵退缩，否则株连九族全部处以火刑！将圣符送给每一个圣徒，只要有足够坚定的信仰，那么得到圣符的人就会如同天兵天将下凡般刀枪不入、以一敌万！何恐兵力不足！？”
胖子大主教比达苦涩地咽了一口苦水，连半句话都无法也不敢再讲。再多话，那么其就会像一只烤乳猪那样被绑上火刑台烧烤了。
那么，什么是“圣符”呢？
就是一个铜币可以买一大叠的粗麻布，在上面用最便宜的染料涂鸦似地画上至高神耶和华的头像和十字架，然后分剪成小块发给教众信徒充当护身符。
当然，只要脑子里没有贵恙的人，都不会真的以为这种既无物理防御能力、也无魔法防御效果的“圣符”能在战场上保佑自己的性命。但即使是这样的“圣符”，要想领到也得花钱去“请”（还不能说是“买”的），因为无钱而得不到“圣符”的教徒信众常常被刻意安排在阵列最前方充当肉盾——因此，“圣符”的唯一实际用途只体现在这种场合而已。
而今，教皇圣约翰十三世大发慈悲，竟宣布要把“圣符”免费派发给每一个教徒信众，实在是圣恩浩荡。不过恐怕对于收到“圣符”的人来说，除了不可理喻的宗教疯子，大概心情都会和收到死亡通知书没什么区别。
如果得到了“圣符”仍不幸战死，是不是“圣符”无效呢？当然不是，教廷干部会用神圣的语气理直气壮地宣称“圣符”没发挥作用是因为此人信仰不够虔诚坚定。
就是说，你要是死了、也是活该——谁让你“信仰不够虔诚坚定”。
圣约翰十三世似乎对胖子大主教比达的表现不太满意，于是转头望向瘦子大主教达比。达比自始至终，也没吭过一声，看见教皇的目光才不紧不慢地说道：
“教皇大人的圣谕就是至高神耶和华的神谕，属下等身为教廷大主教、理当誓死追随教皇大人。只是，目前我教廷的军心民心的确十分低迷，用普通方式鼓舞已经难以在短期内奏效。因此，属下希望教皇大人……”
“怎么，连你也动摇了吗！？信仰不坚定的罪人啊，你知道这是什么罪过吗？”
昏花暗淡的老眼射出逼人锐光，老教皇的语气异常严厉，在场的大主教们无不暗自发抖。即使是在教中呼风唤雨的大主教，只要触怒这个行将入木的老人，随时都会被按上背教者之名处以火刑。达比一派的大主教非常紧张，比达一派的大主教则有点兴灾乐祸。不过胖子大主教比达却有点诧异，达比是其亲生兄弟也是其斗了大半辈子的竞争对手，以其对达比的了解，达比没理由这么愚蠢地在此时触怒教皇的。
“教皇大人恕罪，容属下把话说完。属下的意思是，在目前的特殊情况下，必需动用特殊的对策才能确保此次教廷十字军的圣战成功。”
瘦子大主教达比显得和平时不太一样，简直冷静得出奇，还带着某种引诱的味道。圣约翰十三世早没了往常的镇定自若，忙着摆手催促对方说下去。
于是，达比缓缓地说道：
“请教皇大人批准实行‘最终圣战之歌’。”
只是这一句话，整个教皇厅中顿时一片死寂，连圣约翰十三世也怔了一下。
“不行啊！教皇大人，‘最终圣战之歌’是本教只有在人类面临恶魔全面侵攻而无力抗衡时才可使用的禁忌法术，在其它任何情况下、包括本教遇到毁灭危机时也不可使用。要使用此术，等于是将本教信者集体作为牺牲品，变成人非人的‘圣战天使’，而且再也无法恢复过来。‘最终圣战之歌’就是在人类彻底绝望的时候发起的同归于尽反扑，一旦使用此术那么等于让