心翼翼地跟在他身后怯怯道：“叶大哥。”
说来也巧，这女子也姓叶，一来同宗，二来叶离待人和气，这女子不由就寻他庇佑，当他是兄长一般依靠。
“没事的。”叶离见女子一脸感激，安慰她说。
行走间，叶姑娘告诉叶离，她因为是庶出，母亲又死了，受尽了主母的欺凌不说，爹爹软弱，主母想将她嫁给一七旬老叟做第十七房小妾，换取聘礼，她想逃走却被抓了回去，强行与那老叟成亲。
结果拜堂时，老叟不知何故，也许是兴奋过头，也许是天命如此，一跤跌倒，就呜呼哀哉了。
那是个有钱有势的大户人家，非说叶姑娘克死了老爷，要逼她陪葬，娘家婆家都容不得她，她不识字，被人欺骗，以为是卖身给小王爷沧兰钰做丫鬟，就可以得到他的庇佑，摆脱主母的纠缠，又有了安身之所，才稀里糊涂的在选拔公文上按了手印。
叶离见她身世可怜，一路上更是多加关照，令叶姑娘十分感激。
当晚，他们在一处林间空地准备安歇，这片空地不过三五丈见方，四周参天的大树也不知道生长了几百上千年，粗大的枝桠上挂满了藤蔓，点起篝火后，看起来愈加显得树林里阴森，总觉得有阴风从那边透过来。
虽然走了这几天，叶姑娘很累，但是她总想为叶离做点什么，回报他的恩情，看见他的衣服刮破了一个小小的口子，羞涩的开口说要帮他缝补。
叶离帮叶姑娘只是举手之劳，并没想着什么回报，只是婉拒了几次，见叶姑娘心生不安，才脱下外衣递过去。
这时，光老大他们已经鼾声如雷地占据了篝火最近的地方倒地而睡，两个随从正取了些枯叶青草往地上铺，想让叶离睡得舒服些。叶离和叶姑娘坐得地方离篝火相对就远了一些。
叶离当时正面对着篝火的方向将手中的衣物递过去，叶姑娘面对叶离，正好面向他身后的树林，一株高大古树粗大的枝桠正伸展在他的头顶，上面垂落的藤蔓离他的头不过一臂距离。
叶姑娘微笑着去接叶离手上的衣物，忽然她的眼睛瞪大，露出了恐惧之色，她看见叶离身后那一直低垂的藤蔓忽然动了，悄然无声，却速度惊人地向下，那正好挽起的一圈，就像一个上吊用的活结，向叶离的头上套去。
若不是叶姑娘正巧面对那大树，正巧抬手去接叶离手上的衣物，无意间一瞥，绝对不会有人发现他身后发生了什么事情。
“啊——”叶姑娘一声惊叫，来不及多说一个字，跳起来一头撞倒了叶离扑倒在他身上，那藤蔓竟然也不退缩，来得更加迅猛，不等所有的人反应过来，活结一下套住了叶姑娘的脖子，将她从叶离身上一下扯开，向着树林里无边的漆黑拖了过去。
“叶大哥，救我。”叶姑娘本能地用双手紧紧拉扯脖子上比手臂还粗的藤蔓，拼命的呼救。
这瞬息之间的变化，是如此突然，叶离鱼跃而起，飞身扑向叶姑娘，手中白光一闪，竟无人看清他何时已握住了一把锋利的匕首，而那藤蔓拖行的速度陡然加快，叶离一斩落空，深深的扎进了泥土里。
叶离再次冲上前，却重重跌扑在地，原来他只顾着救叶姑娘，却没注意地上不知道什么时候也悄无声息的爬过来一株藤蔓，将他的脚缠住，一下将他拽倒，向另个方向的树林拖了进去。
此时，光老大他们也听到了叶姑娘的惊叫，都慌忙爬起来，短暂的惊愕后，站在原地全身戒备，以防自己遭受袭击，却不上前去帮叶离他们。
叶离的两个随从各自抽出佩刀，冲上前去救他，那藤蔓就像疯了一样，来时一点声息皆无，一旦缠住了人，那在地上飞一般的往回收时，与地面草木刮擦相撞的声音相当的响，就像有无数的人在跑动一样。
那两个随从，也都是身手敏捷的高手，却一连两次都扑了空。
“大……哥，救……救……”叶姑娘的声音变得无力而绝望，只是这么一会功夫听声音就已经离得很远了。
第七章 红颜易逝
“快，去救她，我没事。”叶离冲两个随从大声的叫道。
“不，公子，我们必须保护你。”年轻的随从阿海说。
叶离被快速的拖动，不时撞到树干和石块，弄得两眼金星直冒，不过他的神智很清醒，对于自己的处境并不象两个随从那么惊慌，听到他们如此说，大声叫道：“我命令你们赶快去救叶姑娘。还有那几个……要他们一起去。”
年长的随从阿德明白了叶离的意思，忙对阿海叫道：“你救公子，我去救叶姑娘。”如果不这样，叶离一定心里不安。
此时叶离已经被拖出了五，六丈远，阿德几个起落已经纵回篝火旁，对紧靠在一起随时准备反击的光老大他们大叫：“你们还杵在这里干什么？还不快帮我们救公子和叶姑娘。”
说着，他冲他们一招手，示意跟随自己，率先向叶姑娘消失的那边追了过去。
那几个都唯光老大马首是瞻，见他抱臂站在原地根本没有动的意思，也都漠然地看着两个方向在地上挣扎，转眼就消失的身影，均想何必为了不相干的人去冒生命危险？没了他们的拖累这路上会更轻松。
叶离无论身上被撞得多重，脸手被划开一道道血口，也没有丢下手里的匕首，他眯着眼，一直在寻找脱身的机会，终于看见身边一株大树干一闪，他奋力一挥匕首，扎进树干足足没入了一半之深，终于止住了藤蔓的拖拽。
阿海急赶两步挥刀将藤蔓砍断，叶离忙起身拔出匕首，与阿海一起将脚上缠绕的藤蔓割开，起身也不多话，径向最后听到叶姑娘呼叫的方向奔去。
透过树木的空隙，他看到光老大等人漠然无情的站在篝火旁，并无任何危险，席地悠闲而坐，甚至有人谈笑风生，他眉头一皱，却不再呼叫他们，带着阿海飞奔而去。
“阿德——”叶离和阿海在星光稀疏的密林里大声呼叫。
“这里。”阿德的声音就在前面不远处。
“找到了。”阿海高兴的向声音传来的方向奔去，叶离却心里一沉，为什么没有听到叶姑娘的声音？
阿海跑得急，林中光线幽暗，当他发现前面站着的阿德时，差点撞上他的背，不禁埋怨道：“喂，你不救人，干嘛站在这里挡着我们的路？”
太安静了，阿德没有回答他的话，只是仰头向上看，阿海奇怪地顺着他的目光看去，惊呆了。
刚才还含羞要叶离的衣服去缝补的那个女子，一路上跟在他们身后寻求保护的那个女子，此时静静的挂在头顶的一棵大树上，阿德的钢刀正钉在那上方的藤蔓上，看来那藤蔓是拖着叶姑娘吊上树的那刻被阿德赶到，情急下，他甩出了手里的刀。
女子那惊恐不甘的眼就这样无神空洞的瞪着，再也合不上——她死不瞑目。
“把她放下来。”身后传来叶离沉静中带着一丝颓然的声音。
挥刀，人落，藤蔓惊慌的缩走不见了踪影。
失去了生机而惨白的脸，在一缕透过密密枝桠与树叶遮挡的空隙照进来的月色中显得分外悲凉。
因为垂死的挣扎，她的长裙被划破，手上鲜血淋漓，一只鞋子也不知道掉落到什么地方去了，露出的那只脚板上全是大大小小，新的覆盖着旧的水泡，已经溃烂，血肉模糊……
叶离轻轻地帮她合上眼，一声长长的轻叹后，是良久的沉默。
“公子，都是我慢了一步，才……”阿德十分愧疚的说。
“不，”叶离摆摆手，缓缓站起身来：“这不关你的事。她一路被拖到此，脖子早已经被这杀人的藤蔓绞断了。如果……”
他看向曾经落脚的地方，如果那几个男人不是那么冷酷无情，合他们之力要救下这个女子绝非难事，只是举手之劳，却如此吝啬。不过那几个本来就是一群败类，叶离也不过是想借他们的手，清除一些障碍，保存实力罢了，也从不曾想过将他们作为自己的伙伴。
只是没想到，这柔弱无助的女子如此信任自己，以身相救，他却辜负了她的信任，让她惨死在这深山密林之中，叶离只觉得有说不出的沮丧。
想到最后她绝望微弱的呼救，叶离一声轻叹，慢慢地起身：“好好把她葬了吧。”
他的脸被树影遮住，幽暗中只见两点晶莹在闪动……
阿海与阿德相对无言，心情沉重地一个就地挖掘，另一个给叶姑娘整理衣物……
晨雾中，带着半边银色面具的少女跌跌撞撞在林间穿行。
几日来，她完全靠着野果和偶尔捕获的一点猎物为生，还要时刻保持警惕应付那些毒虫猛兽的袭击，体力消耗颇大，身上伤口极多，伤药也消耗殆尽，最糟糕的是这林子走起来没完没了，显然她是迷路了，后面有没有追兵不清楚，但是前面根本无路可寻，这要走到什么时候才出得去？
少女擦擦额上的汗珠，辨了辨方向，又振作精神向前行去，她不能死，不能将命轻易丢在这片林子里，她还有很重要的事情和心愿未了，她坚信自己一定能出去。
不知道为什么，这落叶一层层堆积了不知道多少年，腐烂之气弥漫的林子里，她已经不止一次见到死去不久的人，那些人身上除了被灌木枝桠刮得破烂的衣衫外，居然什么都没有，哪怕是防身和生存必须的小刀火折子都没有一个。
少女分析，只能说这些人是有同伴的，而这些同伴之间并没什么感情，否则怎么会只搜走有用的东西，连同伴的遗体都不掩埋？
不过这倒给她指明了道路，那些死尸似乎都是向东而去，不管那边是不是出口，至少表明这个方向是有人存在的，那么如果赶得快，或许会碰上，让他们将自己带出去也是有可能的。
心里一急，脚下的步伐加快，却没留神踩上了一块圆溜溜的石头，已经极度虚弱的身体竟再无力支撑，倒了下去……
第八章 无需再忍
跟踪而至的黑衣铜面人，才发现少女的身影不久忽然失去了目标，他奇怪的在最后看见少女的地方寻找，当他发现一道不算太陡的坡下昏迷的少女，被一路翻滚带起的落叶遮掩了身体，正要下去看个究竟，却听得不远处有脚步声传来，而且人数不少，只得暂时放弃行动，飞身躲到了附近的大树上，打算等这些人走后，再下去。
光老大拿着大砍刀在前面将一截横生的树枝劈断，抹了把头上的汗珠，伸手接过一个死囚递过来的水囊，“咕嘟嘟”一气喝了半袋水，将手里的刀往阿海面前一递：“该你了，别老跟着吃白食。”
阿海心想这一路，好吃的好住的不都被你们抢了去？难道不该你们多出些力？要不是我家公子处处忍让，我一刻都不愿跟你们为伍，当下阿海便一扭头，装作没听到，生气的不想去接刀。
“你小子不要敬酒不吃吃罚酒，不想干活？行，把身上的东西都交出来，光着身子就可以走了。”光老大想这个小随从还想在自己面前摆谱，可不能由着他嚣张。
说着，光老大将手里的大砍刀举了起来，那几个死囚也立刻将阿海围在了中间。
昨天夜里，叶姑娘死了以后，叶离他们虽然还是回来了，但是这几个死囚知道他们对自己这一群很不满，之所以跟着，一是他们没有出山的路线图，二是他们三个离开，没有了这几个孔武有力的死囚撑腰，还活得下去吗？居然还敢不听话，挑三挑四的，就是把他们宰了，又能怎么样？
“我来开路。”阿德与叶离交换了个眼色，上前从光老大手里拿过刀，便向前面的荆棘丛挥去。
“你们走前面。”光老大见前面的路越发艰险了，故意刁难说。
阿海不满的要理论，叶离拉了他一把，坦然的跟在阿德身后向前走去，阿海忿忿地瞪了光老大他们一眼，赶紧跟上。
走不多远，阿德脚下一软，他以为是踩着了什么动物，也没在意，但那东西绵软，又一动不动，于是他便低头仔细一看，杂乱的树叶是新翻动的痕迹，一角灰色的衣衫露了出来。
又踢了踢，估计是刚死不久的人，因为最近遇见的死尸越来越多，他们也看习惯了，于是阿德扭头对身后的叶离说了声：“公子小心，这里有具尸体。”然后接着往前走去。
叶离走过的时候，无意间低头看见树叶上的血迹，停下了脚步，身后的阿海伸了脖子问：“公子，怎么了？”
“我看看，这个人好像还活着。”叶离蹲下身。
“活的吗？刚才我踢过，没有动静。”阿德也返身回来。
“你们看，这树叶下渗出来的是新鲜的血迹。”叶离举起一片树叶，那上面的血果然不曾凝固。
阿海忙伸手去扒树叶，光老大几个在后面看他们仨嘀嘀咕咕，又蹲下去比划，先前以为他们是捕获了什么猎物想私藏，后来又怀疑他们是想使什么坏心眼来对付自己这一帮，用怀疑的目光打量了一番后，光老大大声喝问：“你们在干什么？还不快开路。”
此时阿海和阿德已经拂去树叶，一个左脸带着银色面具的少女浑身是血，一身褴褛的衣衫，遮不住遍体鳞伤，面无血色的躺在草丛枯叶之中。
叶离将手伸到她的鼻