“在此之前，”木易麟把手中的树枝扔了过去，“用它尽全力刺我。”茗接下，这个命令她不陌生，以前师父就经常这样要求她，当然，她没刺中过。
看了看手里的树枝，再看看爹爹，树枝比自己的手臂略长，爹爹距离自己有三步远，嗯，集中精神，霍地，茗迅速移动，朝木易麟刺去，啊！什么？木易麟的身体前形成一股看得见的气流，旋转成球状，挡住了她的“剑”！不仅如此，木易麟一发力，她就被逼得退回几丈远。
“这就是气术。”木易麟，“由内力发动。”
内力？内力真的可以挡下剑。
“体术和气术是木易家两大绝学，我会先教你体术，气术在你有了内力基础后再教。”虽这样说，木易麟却不敢肯定，事实跟他想的一样，即使拿的是树枝，茗儿的内力也会无意识地传到树枝上，这样的“剑”更具杀伤力，想必是一开始习武时，她的师父便传授给了这种方法，养成了一种无意识的习惯，随着年龄的增长，内力越来越强，这种杀伤力也会增强。但是，茗儿修的内力是至阴的，而木易家的武功需要至阳的内力。
被爹训了一上午，木易茗连站起来的力气都没有了，木易麟把她抱回意行阁，心里还是不爽，凭什么她的女儿一看到那个老头儿的信就笑得那么开心？在自己面前也没笑那么开心过！忿忿地转身去找大儿子。
“我刚刚考校了茗儿的武功，剑术确实不错。茗儿若使出全力，以她出剑的速度，曦儿必躲不过。”
“曦儿都躲不过？”木易连先是诧异，又觉得理所应当，曦儿虽然练武也有十年了，但是从未修过内力，一直在修体术。
“嗯。”茗儿与曦儿比武，没有使出全力，刚刚刺向自己的时候，也错开了要害。以自己和连儿的内力是可以挡下她的剑的，惜月有自创的瞬移之术，也可以轻松地躲开，还有暗部的部分人……若真到了与鬼岛交锋的地步，龙瑞山庄的胜算有多少呢？
“但是，茗儿的体力和耐力都很差，比起曦儿，差得远了。还有，我木易麟的女儿怎么着也要知书达礼，懂点为人子弟之道。”
“嗯。”这个木易连赞同，茗儿虽然不调皮，不惹事，但是礼节、规矩方面总是不注意。只是爹怎么突然……刚刚爹说“为人子弟之道”的时候表情有点不对头……
“这件事就交给你了。”
木易连语塞，这种事父亲也要交给自己？是唯恐以后没机会使唤自己了吧……
半个月过去，木易茗简直快要被逼疯了，早起不是难事，但是一大早就被爹施以高强度的训练，她深深觉得体术就是种折磨人的武功，每天对着树干拳打脚踢外加挥掌，马步一蹲就是一上午，到了中午连吃饭的力气都没有；下午去知行堂听教书先生废话唠叨两个时辰，每天都被批地狗血淋头，戒尺还老在眼前晃悠；最悲惨的就是晚上爹爹经常要加练，大哥时不时叫自己过去检查功课。
当然也有好事，每天晚上倒头就睡，睡眠质量出奇的好……
又到了吃晚饭的时间，木易茗拖着疲惫的身子来到餐桌旁，爹爹、大哥都在，只有二哥，已经很久没见到他了。她算是明白了，爹爹当庄主的时候大哥最忙，现在大哥做庄主了，二哥最忙。
拿着筷子，虽然很饿，但是清炒莴笋丝、花雕香菇豆腐、蒜蒸白菜、葱爆鸡肉、山药米粥，没有一样她爱吃的，并且，承蒙先生教训，现在双手肿得跟馒头似的……木易连夹了一块鸡肉放到她碗里，意思再明显不过，我不会喂你的，自己吃。
大夫人开口了，
“连儿，明日我归省，彭管家年纪大了，做事多有不便，庄内的事务就由你来代理。”
“是。”木易连无语，一向不舍得儿子们太辛苦的娘亲也要安排事给自己做了？“可是，过几日便是爹五十一岁寿辰……”
“去年过得太隆重，今年要一切从简，你娘已三年未归省，早日回去看看，也好安心。”
“是，连儿知道了。”
一顿饭吃完，茗没咽下多少，木易连沉着脸说，“一会儿到我书房来。”茗应了一声，唉，去大哥那里背书之前还是先填饱肚子吧！
茗向厨房走去，诺大的厨房里下人们正在吃饭，
“哎，你们听说没有啊？四小姐天天在知行堂被先生训斥，稍不注意就会挨戒尺。”
“那样也好，磨磨她的锐气，平时一副目中无人的模样。真以为别人不敢惹她啊，哼，自有人会教训她。”
“你们说什么呢？四小姐哪里得罪你们了？”
“小依，你不会是天天待在她身边，传染上她的邪气了吧？！”
“都闭嘴！我觉得四小姐是个好人，你们何时接触过她，怎么能妄下结论！”是厨房里干杂活的小勺。
“怎么？你也跟她很熟吗？你这个胆小鬼敢吗？”
正在这时，木易茗走了进来，厨房里一下变得鸦雀无声，全都站起来，低下头，唯唯诺诺地说一句“四小姐”，刚刚说话的几个脸色煞白。木易茗不看他们，直接向正在为宵夜做准备的主厨老锅走去，往案板前一坐，一撅嘴，
“我饿了。”
老锅一笑，“就知道你这个小丫头又不吃晚饭，来，都给你准备着呢！”说完，端出一碗米饭，一盘桂花果香牛肉。
下人们都看傻眼了，不是吧，刚刚老锅是管她叫“小丫头”吗？小勺得意地一笑，凑到茗身边，“我说，你每天都吃这个菜，牛肉少了，管房的迟早会查出来的。”“你们家不是养牛的嘛，送我一头喽！”
下人们的下巴……
茗吃完，走到小依跟前，用不大但是在座所有人都能听见的声音说，“我一会儿去大哥那里，估计会被打得很惨的。”说着，审视了一遍所有的人。
来到意连轩，茗握了握手中的《大学》，按照之前的要求，今天大哥会考自己《大学》全篇背诵……茗深吸一口气，抱着必死的决心走了进去。
木易连正在批阅公文，茗小心翼翼地唤了一声“大哥”，连抬头望了一眼，指了指旁边的椅子，“坐。”茗忐忑不安地坐在椅子上，虽然大哥现在看起来心平气和地很，但不知一会儿会怎样。
很快，连放下手中的笔，倚在椅背上，语气颇为轻松，
“茗儿，今天我们谈谈你在知行堂读书的事情。”
茗紧张地看着连，大哥这么平静，不会是怒气爆发的前兆吧？！
“你在知行堂也学了半个月，跟先生相处地如何？”
“嗯，还好。”
“在学堂里表现如何？”
“额，一般。”
“有没有要反省的地方？”连循循善诱。
“额……”
“你慢慢想，想好了告诉我。”感受到自己就要控制不住怒气了，连忙低头继续看公文，今天他是想和茗儿心平气和、开诚布公地谈一谈，如果茗儿认错态度好，保证以后不会再犯，他绝不动手。
茗内心抓狂了，大哥到底想说什么呢，大哥知道些什么呢。说自己的错误是一门学问，说少了就是没认识到自己的错误，说多了把本来大哥不知道的也说了出来，纯粹是给自己找麻烦。
时间过得真慢啊——终于，连抬起头来了，
“想清楚了？”
“嗯，我没有认真听先生授课。”
“还有呢？”
“没有按时完成先生布置的作业。”
“没了？”
“额……”
“不认真听先生讲课，是怎样不认真的？”连一想到今日去找先生问茗的学习情况，就火大，但是，不能轻易发火，一定要有耐心。
“就是在……想别的事情。”
“只是这样？”耐心，耐心，不能发火，茗儿是个好孩子。
“嗯。”想来大哥应该不会知道别的什么事情吧……
“跪下！”连完全爆发了，怒喝道。茗吓得一抖，怀里的书掉到地上，赶紧从椅子上下来跪好。
连从柜子里拿出藤条，直接就往茗身上招呼，狠狠地抽打着，给过你机会了，你不抓住，真是打少了。茗吃痛，紧紧咬住嘴唇，跪趴在地上。一阵暴风雨过去，连冷静下来，看着地上的孩子痛得浑身发抖，只觉得头疼得厉害。
“起来，跪好。”
这冷淡的话语直让茗心痛，强忍着身上的疼痛和随时都会喷涌而出的泪水，茗跪直了身子。
连闭眼休息了一会儿，扔下藤条，回到案桌前，有些事务今天必须处理好。拿起公文，陷入了工作中。
鹿青派掌门被杀，凶手是谁还不知道；九华派前任掌门清风老人失踪，是生是死也不知晓；小门派之间的互斗仍在持续，多数已查出是戴面具的人所为……是不是极乐岛的活动愈来愈频繁了？还是有其他隐情？目前，龙瑞山庄还没有受影响，暗部已加派人手防止有变。
一个身影闪了进来，递上一份文书，迅速离去。
南方的一批货物遭抢，但是匪徒不是很高明，已抓获，经小叔审讯，是受了五行派掌门岳齐天的命令。
这些人想干什么，目的是什么，总觉得有大事要发生。
过了二更，整个山庄早已一片漆黑，只有意连轩的书房还亮着灯，公文已经批的差不多了，连舒了一口气，猛然想起还有人跪着呢，抬头，嗯？人呢？这才察觉到身旁的气息，扭头一看，一双小手正在为自己磨墨，沿着向上看去，女孩已泪流满面。
茗重新跪下，仰起头来哽咽着说，
“对不起，大哥，对不起……呜呜呜呜……”
连抱起茗，走进卧房，点了灯，把她放在床上，小心地褪去衣服，背上臀上，一道道的苔痕，心痛，轻轻给她上药。茗痛得咬住嘴唇，“啪”，后脑勺挨了不轻不重的一巴掌，连轻斥，“不许咬嘴唇，忍着！”
“知道错了？”
“嗯。”
“错哪了？”
“不认真读书。”
“说具体的。”
“……”
连叹了口气，这样计较下去也没用，只能直接问，
“先生授课的时候，有没有睡觉？”
“额……有……”
“有没有偷偷在手里玩银针？”
听到这，茗转头难以置信地看着连，睡觉被看了出来她认栽，她经常一手撑着额头，做看书状，然后点了自己的穴道，小睡片刻。因为睡觉总是静止不动的，先生会看出来也合情合理，但是，在手里玩银针也能被看到？
连自然知道她心里在想什么，解释道，“先生原来是暗部的人，四队队率。”
茗更难以置信了，那个拿着书在前面走来走去，摇头晃脑，闭着眼念念有词的老头儿是暗部的？
“你做什么小动作，都能被看到。”
茗冷汗下来了，这半个月来，自己的小动作都被看到了！原来还觉得先生总因为自己背书背不出来打自己，实在是狠，现在看来，他已经很照顾自己了……可是，如果这么多错要一起罚的话……
看茗冷汗都下来了，连轻笑，现在知道害怕了，当初呢？看你还敢不把先生放在眼里！还是善解人意地说，“不罚你了，但是决不能再犯！”
“嗯。那……《大学》呢？”
“给你三天时间，背不出来就让你后悔长屁股！”
总算松了一口气，今天是不会挨打了，《大学》一定要好好背。突然，连幽幽地说，
“刚刚让你跪着，怎么擅自起来了？”
茗心跳停了半拍，立刻翻身起来，牵动身上的伤，疼得倒吸一口凉气，在床上跪好，很认真地说，
“大哥不能因为那个打我，茗儿是看到大哥忙于批阅公文，总是眉头紧锁，心疼大哥，所以想给大哥按压穴位，放松、休息一下，只是……只是到了近前又不敢打扰大哥，所以就研墨……”
木易连饶有兴致
地看着茗，这小丫头什么时候变得话这么多，油嘴滑舌的。真是被打怕了……
“大哥，茗儿以前不知道大哥如此辛苦，现在知道了。大哥放心，茗儿一定会专心读书，勤练武功，以后辅佐大哥。”神情依然很淡定，眼眸清澈如水，但是却给人一种很信服的感觉，让人无法抗拒。
木易连笑着摸了摸茗的头，“大哥相信你。”
☆、连意已决
数月前，极乐岛上，少年神情沉重地向极乐宫最顶层走去，他回来了，能神不知鬼不觉登上极乐岛的人只有他了。顶层是一间宽阔的圆形石屋，少年望向那熟悉的背影，恭敬地唤了声，
“爹。”
那人转过身来，看着眼前那依旧单薄的身影，简单地说了句，
“送她回去。”
少年低头应“是”，七年不见，他还是那样，对自己永远都是命令的口气，不肯施舍一点温情，甚至不肯多说一句话。
许是感受到了少年的置气，那人走近少年，捏着他的下巴迫