二三十年下来，天朝已经在前朝原有的基础上，沿着伏麟山脉建起了绵延千里的城墙和烽火台，作为北部边界抵御游牧民族的千里屏障。
承元将战争掳掠来的巨额财富，把堂皇城扩大近一倍，又在各处建立多处离宫别苑，圈禁大片的山林，作为猎场，供他游猎和演练军队。
武力征讨让承元雄霸天下，千古一王的野心得到极大的满足，他先后十几次出征，动则就是几千辆战车，十几万的步卒，在战胜敌国的同时，也在极大地消耗了天朝的人力物力。
十几二十年天朝开始面临着一个巨大的危机，本国的青壮年在征战中被大量消耗，而战争掳掠的外族奴隶却越来越多，这些奴隶被铁桎和铁钳锁着，被监工用皮鞭驱赶着劳动，过着连牛马都不如的生活，他们心中燃烧着熊熊的复仇火焰。
奴隶越来越多，当局越来越残暴，导致奴隶暴动时不时的发生。奴隶问题成为天朝政治安定的一个火药桶。
承元和当朝显贵都醉心于征战杀伐带来的巨大财富，习惯了用过武力攫取财富，无度挥霍，而王后却清醒地看到了王朝潜在的危机，她为此多次进言承元天子。
承元天子早已没有刚即位时的谦逊、眼界和胸怀。沉浸在歌功颂德，阿谀奉承中的承元，越来越刚愎自用，好大喜功，对王后的逆耳忠言，不但没有反思，反而渐渐厌烦，不得已王后选择避居采邑，冷眼旁观。
一直炙手可热的昆玉轩因为玉美人的离世，骤然间冷清了下来，昆玉轩的碧嫔也淡出了后宫女子关注的视野。
就在人们开始淡忘昆玉轩的存在时，一次远征半年回朝的承元天子，突然下令将昆玉轩毁损，拆除了里面的许多亭台楼阁，仅留下含香阁。把许多奇花异草也拔了，甚至一池的荷花都被一夜间填平。昆玉轩名义上的主人，一向深居简出的碧嫔也凭空消失了，就像蒸汽蒸发了一般，无影无踪，许多人诧异的同时揣测纷纷。
昆玉轩被毁损几年后，一个夏天，暴雨如注，连连下了两天三夜。酒坊里的一个宫女，不知为什么闯入昆玉轩，出来之后就疯了。后来这名宫女被杖毙，丢到乱坟岗。据接触过这名宫女的人私下透露，这名宫女，从昆玉轩出来，一度神情恍惚，入夜一场噩梦，就癫狂了，她嘴里一直叨叨着：白骨，白骨
自此之后，昆玉轩成为宫里许多人避之唯恐不及的地方。
几十年过去了，真相一直是个不解的谜团，膈应在许多人心中。
今天，王后突然提出将宛若安置在已经废弃多年的昆玉轩，许多人不能理解王后的用意何在，在揣测的同时又勾起人们对那段往事的探究兴头。
从瑶宫宴饮，感到索然无趣突然离席的承元天子，在小吉子的陪同下，往昆玉轩方向走去。离昆玉轩越来越近，承元感到越走心里越沉重。
一晃眼二三十年多年过去了，他已经迈入天命之年，而玉美人在他心里还是那样一个风姿卓越的妙龄美人。
承元想到这，心里竟然还有一种莫名的疼痛。
他和玉美人的不伦之恋，这是他血气方刚时的一段挚情挚爱，虽然这段恋情为世俗所不容，却在他心里刻骨铭心。
这些年承元沉浸在风花雪月中，他的后宫美人走马观花似的换了一拨又一拨，过不了几个月的新鲜期，他就感到厌烦了，真正能够让他动心动情的人，几乎没有。
那些后宫的女人都惧怕他，仰望他，像木头，绵羊一般地任他摆弄，他经常感到没劲，有时甚至觉得还不如追赶一只猎物能够满足他的快感，可是没有珠环翠绕，他会觉得空洞，甚至寂寞。
这种寂寞是帝王的寂寞，在帝王的眼中，每个人都是匍匐在脚下的奴仆，可是每个人又都是觊觎他权位的敌人。这种寂寞对帝王来说是与生俱来，形影不离。
王后倒是贤良淑德，可是这样的女人在男人眼中往往可敬却不可爱。
没有人能像玉美人那样时而野性，时而温婉，时而娇嗲，温香软玉，风情万种。承元相信世间有一种奇异的女子是专门为男人而生，这种女子凤毛麟角，她是男人的尤物，也天生是男人的克星，玉美人就是这样的女人。
玉美人在他心中成为别的女人无法媲美的一道风景线。
昨晚，承元天子终于见到了让他大动干戈要得到的宛国公主。
从受端木的花言巧语蛊惑，到后来真的兴兵宛国，到扣留宛君逼迫宛若进宫，承元觉得自己早已从开始的心旌摇荡到后来的恼羞成怒，不管这件事做得是否光彩，他都觉得天子的威信绝对不容挑衅，可是真的见到这位公主，承元还是由衷的赞叹，世间真的不乏奇异的女子，宛国公主绝对是其中的佼佼者。
承元天子想着想着，不知不觉已经到昆玉轩门口了，正要迈步往里走，一对巡逻的侍卫见着，围了过来，一名带头的侍卫从背后喝道：
“站住，昆玉轩加强警备，闲杂人等不得擅进。”
“你说谁是闲杂人等？”小吉子尖着嗓子嘶叫道。
“说得就是你们，没听见吗？”
“天子陛下驾临，你们也要挡驾吗？”小吉子提高音量呵斥道。
天子出入行走一向前呼后拥，哪有今天这样轻装简行，连打的明角灯，都暗乎乎的，侍卫看他们一行二人，怎么都跟天子的浩大排场搭不上边，遂声势不减地说：
“天子陛下还在瑶宫宴饮，你唬谁呢？一看你獐头鼠目，就不是一个好人。说，深更半夜混进昆玉轩想干嘛？”
“你”小吉子指着那侍卫小头目的鼻子正要说话。
承元转过身，不耐烦地说：“吵什么？”
承元的话掷地有声，侍卫一听，登时哗啦啦跪下，说道：“属下眼拙，请陛下降罪！”
“行了，行了，都给孤家退下。”
“诺！”一行人恭恭敬敬地退后。
“哼！”小吉子冲着那伙侍卫吹鼻子瞪眼道。
“小吉子，你也别跟着了。”承元对着小吉子说道。
“陛下，这”
“这什么这，耳朵长茧了，没听见吗？”承元不容置疑地说。
“陛下仆隶还要为你掌灯呢！”小顺子懦懦地说。
“不用了！”
承元说着就往里走。
“陛下，那您自个儿提着这灯。”
“不用！”承元头也不抬地说道。
昆玉轩里静悄悄的，偌大的园子，只有几掌昏蒙蒙的宫灯，稀落地挂在高高的擎台上，像睡眼惺忪的眼睛，没精打采地在黑夜里半睁不睁地。
道路被衰草枯叶填塞。脚下的豹蕮踩上去，发出细脆的嘎吱嘎吱声，在寂寥的夜里，听起来显得格外碜耳。
入冬了，一阵风吹过，承元感到身上凉飕飕的。
他掖紧身上的裘皮的披氅，沿着小径信步往里走。拐过假山，过了浅语桥，含香阁就掩映在苍松翠柏中。这是昆玉轩中仅存的一座比较像样的建筑。
含香阁是承元和玉美人私会，偷情，缠绵的地方，他没舍得拆掉，留存了下来。
几十年过去，含香阁估计早已斑驳陆离。
夜色下的含香阁，像一位凝重老者，饱经岁月沧桑后，淡然地矗立着。
承元在含香阁楼下，抬头向上看，迷蒙的烛火之光，从窗户里透出来，窗棂上印着一个纤长的身影。
那身影肯定就是宛国公主。
那身影仿佛被定格在窗纱上一般，许久都不见动一下。
承元在楼下，躲在树的阴影中，望着楼上出神，心里莫名的纠结，没有找到一个合理的理由，堂堂天子，深更半夜，怎么好意思冒冒失失地上去。
承元内心彷徨，为自己的突然间变得如此青涩感到懊恼的同时，也感到可笑。
承元准备离去，心想，明天堂而皇之的召见这位公主就是了，何必半夜三更，一个人跑来，简直有伤君王体统，自己是赫赫天子，高高在上，所有人都应该匍匐在他的脚下，任他招之而来，挥之而去，宛国公主也不例外。
承元天子心下这么想，正要转身离开，突然昆玉轩里飘出幽幽的琴声，那种悲戚的感觉一下子慑住他的心魂。琴声低低地流泻，像一个受了委屈的美人在恋人怀里幽泣。承元的脚步登时刹住了。
玉美人擅长吹箫，她的箫声能摇荡人的心旌，而这琴声却能夺人心魄。
那琴声中汩汩流淌的哀伤，瞬间就沁入人的骨髓。
78月出皎兮 佼人僚兮（四）
这是宛若进宫的第三个晚上，日子漫长而煎熬。想到以后的岁月就要在牢笼般的宫里生活；她的情绪破败不堪。
几次她都有把三尺白绫往悬梁上一挂；一了百了的想法。
可是子渡给了她一线希望；她不忍心就这样撒手而去；这样对虞很残忍。君父和母夫人年岁已大，他们肯定经受不起这样的打击。自己自小在君父和母夫人呵护下长大，还没有来得及回报他们半分；却连连让他们承受许多痛苦；她于心何忍？
宛若在窗前伫立，烦躁的心绪就像夏日的爬山虎，恣意横行。可是她连长吁短叹都得隐忍，更别说和侍奉身边的侍女言笑了。她总想；要是问心能在身边多好。
王嬷嬷倒是面相和善，可她是宫里的老人，在宫的这片天下过来，几十年栉风沐雨，讳莫如深，像是一座古宅，透着凝重和森冷。 跟她打交道会受益，也会觉得费神。
这个时候只有抚琴才能纾解她心中的愁闷。
移到案几边，十指拨拉，琴声低低地流泻，凄切如三月的细雨淅淅沥沥。
一曲既终，苦闷依然无法排解，宛若伏在案几上，泪水涟涟。
突然一双宽厚的手抚上她的肩头，宛若惊跳起来，急忙拭去眼角的泪，定晴一看，眼前的人陌生又有点眼熟。正不知所措的时候，应声而来的王嬷嬷，跪拜道：
“参见陛下！”
“王嬷嬷你竟然还这么康健！”承元有些惊异地说。
“托陛下的福，老奴手脚还利索着呢。”
“你一直呆在昆玉轩。”
“老奴一直守着含香阁，这里的一切老奴还是按着三十年前的样子布置，不曾改变。”
“你是个有心人！”
“老奴相信陛下也是。”
“你先退下吧！”
“诺！”
承元挥手让王嬷嬷退下，转过身面对着宛若。
宛若略略一欠身，淡淡地说：“见过陛下！”承元的脸上舒展着一丝笑意，面部的刚硬线条，显得柔和多了。
“听王后说，你叫宛若！”
“嗯！”宛若颔首道。
“很温婉的名字。”
“嗯！”宛若敷衍道。
“孤家是被你的琴声吸引来的。”承元搓搓手，有些踌躇地说。
“宛若搅扰陛下了。”
“没有，没有，你的琴声极美，只是格调太悲伤了！”
“是吗？”
“你何以如此悲戚？”
“有吗？”宛若用手轻抚了一下自己的脸颊，反问道。
“你的琴音凄切如寒蝉哀鸣，你独自伏案而泣，你在悲伤。告诉孤为什么，孤可以为你排忧解难。”
“没什么，宛若只是远离故土，思乡心切。”
“竟至撕心裂肺的地步？”承元凌厉的目光逼视着宛若，宛若眼眸一转，目光飘忽，良久才幽幽地说：“母夫人缠绵卧榻，不能奉汤左右。君父遭人陷害，身体未愈，就长途跋涉归国，做子女的内心悲戚，陛下怎能理解？”
“你在怨孤家吗？”
“王后说，陛下是天子，本就高高在上，只有陛下高兴了，才有天下人的安宁。”
“哈哈”承元肆无忌惮地大笑开了。
宛若打量着眼前的这个男人，他浑身上下的每一个毛孔都张扬着威猛和跋扈。
“陛下笑什么？”
“王后那不过是吓唬你的。满朝文武不是为爵勉，就是为禄忙，谁会在乎孤家高兴与否？孤时常怏怏不乐，可天下人照样过他们安逸的生活。”
“宛若倒觉得王后说得在理，满朝文武为讨陛下欢心，不惜翻江倒海。陛下不高兴了，小则劓鼻刖足夺人性命，大则伏尸百万，流血漂橹。天下人疲劳奔波为陛下忙，有哪个过得安逸？”宛若不客气地说。
承元脸色一沉，说道：“你君父平时就是这么对你说的！”
“宛若在宛国深闺一向只知舞风弄月，伤春悲秋，不问世事。可短短数月，宛若命运跌宕，经历种种，就是最好的见证，宛若只是直言不讳而已。”
“没有人敢这样对孤说话！”承元很严肃地看着宛若说。
“那陛下应该感到可悲�
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