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“我从宛国回来的时候，遭到他们截击了。”
“他们为什么截击你？”
“问了，那个领头的人，叫巫罗，说他们巨子想见我。”
“他们巨子？传说‘刑天尸’的巨子如巫山拨不开的云雾，他为什么要见你？难道他们想联合你抗击天朝。”
“也有可能，不过他们似乎对我很有敌意，若不是宛君派了贴身的六名侍卫护送，我和问荆可能回不来了。”
“他们在暗，你在明，惹上他们可难缠了，以后你可得注意了。”
“在天泽，量他们也不敢胡作非为，我已经秘密派一些得力的人，去私下探查。”
“防患未然是必要的。”
这时，光陆的夫人启氏，上来奉茶。启氏虽然不千娇百媚，倒也容貌端庄，举止娴雅。
“参见太子殿下！”启氏行礼道。
“嫂夫人你折煞我了！”子南子南赶紧站起来还礼。
“你快坐！”
“您也坐！”子南让道。
启氏坐下，子南才坐下。
“听说殿下的婚事取消了？”
“嗯，出了点意外。”
“我听您兄长提了，天子荒唐到这个地步，真是让天下人寒心。吓着宛若妹妹了吧？”夫人关切地问道。
“我们都还瞒着她呢。”
“还是瞒着点好，一个十七八岁的姑娘怎经得住这么大的事。”启氏唏嘘道，接着客气地说：
“殿下，你跟你兄长聊着，一定留下来用膳，我去准备准备。”
“有劳嫂夫人了！”子南站起来说道。
“别客气，你坐！”
启氏退下，光陆和子南继续闲聊。
26溯游从之 道阻且长（三）
子南和光陆推杯换盏，把酒置腹，聊得甚欢，不觉间已经夜幕降临，华灯初上。
子南告辞了光陆回府，夜色渐浓，秋寒似水，子南被酌酒言欢暂时抛却的愁绪，又笼上心头。
他脸色微醺，脚步踉跄，看似醉意朦胧，其实脑中异常清醒，他知道君父不会坐视宛国被侵略而不管，但他一直在琢磨，君父之所以迟迟不下决定，症结在哪儿？真的是被公卿贵族左右吗？以君父一向的作风，他都是很有主见。君父向来对天下局势的判断，极富远见卓识，深谋远虑。君父究竟在迟疑什么？
子南在脑中做了各种判断和分析，始终没有得出一个让自己信服的理由，就这样边走边想，不觉间就回到了瑾瑜宫。
进大门，上来迎候是子南房里的侍女——紫裳、紫妍。她们丹唇皓齿，端鼻媚靥，修眉玉颊，姣好如玉。她们就是国君专门为世子府遴选的美女，总共有八名，子南把两个模样俊俏又聪慧伶俐的，留在了房里。她们暂时还是侍女，她们名分得等子南大婚后，再行册封。
原先她们叫梅香和惠芳。子南觉得什么花的、什么香的，什么梅的，什么芳的，这些个名字，太俗气。他一直觉得花怎堪比美人，花开一瞬，美丽不过旬日。而真正的美人，她的美是持久而不是短暂的，她在人生的不同阶段会呈现不同的风韵。当然，能够保持持久美丽的女人，必须是内外兼修，徒有其表的女人，就像一匹绸缎，年久就会失去光滑和色泽；当然没有美貌，即使才华卓著，也总是可敬却不可爱。既美貌又兰心蕙质的女人，那才是真正的美人。
真正的美人身上都有一种独特的气质，这种独特的气质，让美人有一种独特的味道，这种味道，只可意会不可言传。她表现出来的可能是妩媚，可能是高雅，可能是温婉，可能是娇俏，不一而足。每个男人都会对合自己口味的女人动情，甚至动心。但更多的男人，对漂亮的女人，往往只动欲，不动情，更不会动心。
究其原因是，也许他们没有遇到可以伏心的女人，也许他们就没有心可伏。但是子南他知道，他的心，在几年前就被宛若伏住了。
子南才踏进门，紫裳、紫妍，上前。紫裳急切地说：
“殿下，你可回来啦！”
“怎么啦？”
“有人找你，都等了好久了！”
“知道了！”子南听闻就要大步地向青阳殿议事厅走去。
“公子，她不在大殿，她在清波亭。”紫妍急急地说道。
“噢！”子南有些纳闷，来拜访他的人，都在青阳殿守候，那人怎么到清波亭去。清波亭在世子府邸的西北角，一片荷塘边。瑾瑜宫的主体建筑都在南北线上的前半截，西北角算是府第的后花园，是一个清幽的地方，子南平时在那儿习武、晨练。
“怎么去那儿？”
“她坚持要去那儿！”
“什么人？知道吗？”
“我们也不知道，只知道是个姑娘，穿着大斗篷，捂着面纱，神神秘秘的。夜幕降临时，就来了。我们说殿下不在府上，她说到清波亭候着。她等了好一会儿了，似乎有急事。公子早上出
去，也没说去哪儿，我们打发了几波人去找你，都没找着。”
“那你们先下去，我自己过去就行了。”
“诺！”
子南大步流星地沿着曲径向清波亭走去，绕过旷宇楼左侧，横穿拥翠轩，掠过落霞坞，闪进水云阁，沿着回廊，绕着叠翠的假山，几个弯子，迎面就是清波亭。子南见月色迷蒙下，一个黑影在清波亭里，踯躅。那人听见脚步声，飞奔过来，脱下斗篷的帽子，解下面纱，向子南施礼道：
“见过太子殿下！”
子南看见面前的人，一袭紫色斗篷，定睛一看，竟是如姬的侍女青烟。
“公子，急死奴婢了！什么都别问了，如姬娘娘要见你！”青烟急切地说。
“娘娘在哪儿？”子南惊奇地说。
“你把西北的小门打开，娘娘就在外面的竹林里等着。”
子南疾步迈向小门，解下佩剑，劈开门锁。出了门，外面是一块空地，那原来是君父划给他扩建世子府的。子南暂时没有这种奢求，所以，地就闲置了。
那里杂草丛生，竹影婆娑，子南远远就瞧见，一袭黑衣斗篷的女子矗立在那儿，她的背影修长，透着晚秋般的萧索。
“参见娘娘！抱歉让您等久了。”
“起来吧，在这地方就不必拘礼了。我和青烟已经出宫很久了，我就长话短说，你肯定知道我是
为宛国的事出来找你的。宛国的局势很紧急，君父旬日来，已经三次派出特使面见君上了，君上接待完他们，就让他们在驿馆休憩。君上对驿馆加强警戒，名义上是保护特使的安全，实际上是不让他们四处活动，尤其是来找你。”
子南有些惊讶，正要插话。如姬伸手示意他别插话。
“你先别着急，让我把话说完。我在宫里着急，就派人星夜潜入驿馆，打探宛国的消息。据特使说，君父关闭雄关，阻截天子的‘六兽之师’。你知道雄关是天朝通往宛国必经的天虞山脉狭长走廊的入口。天子虽然还没有下令让‘六兽之师’破关，但这帮人在关外烧杀抢掠，无恶不作。善丛两国的士兵为虎作伥，也在乡野寻衅滋事，国人因此很愤慨，经常和他们发生小规模的冲突。君父的意思是希望虞国派兵协防雄关。一旦雄关失守，宛国淇水北岸的半壁江山就只能拱手相送了，宛都的守卫也会因此变得异常艰难。君上从虞国的安全和长远利益考虑，出兵支援宛国势在必行。可是君上却迟迟不下决定。”
“是因为列卿的反对吗？”
“君上不是一个能被别人轻易左右的人。君上继位以来，励精图治，这么多年韬光养晦，龙潜渊底。其实一直潜藏着一颗跟承元争雄的勃心，君上在武陵深处，开采矿石，私下打造了许多先进的冷兵器，还秘密训练了一只可以与天子‘六兽之师’抗衡的精锐骑兵。这些年来他招贤纳士，密切关注天下局势，一直伺机与承元一争雌雄。就在你回国的路上，他已经秘密集结了十万的军队，驻扎在武关待命。”
“这事武关守将光陆知道吗？”
“这支集结的军队，暂时的统将就是光陆。”
“光陆？今天我造访他的时候，怎么不见他提起？”
“君上素知你与光陆过从甚密，肯定叮嘱了他，只给你浇水，不会给你添柴。”
“君父在支援宛国这事上，为什么一直对我有所避讳。”
“因为你在救助宛国这件事情上，热情太盛，一怕你热昏头，二怕列位臣工，因此围堵你。君上的用意对你既是冷却，也是保护。”
“也许吧！不过我一直困惑君父的迟疑原因之所在。”
“我直说，希望你不要认为，我是在挑拨你父子的关系。你信也行，不信也罢。既然我冒险出来，我就把话说完。君上的纠结所在就是宛若妹妹。君上一直觉得你对宛若用情太深，太专一，认为这对一个君王来说不是好气象。君上曾说，对于臣下，可以高官厚禄的封赏；对于女人，可以恩宠，可以偶尔地骄纵。但是，对臣工不可以动情，对女人不可以动心，否则君臣的纲纪就会被儹越，甚至践踏。你这么多年，把大婚一拖再拖，君上对此一直很有意见，再加上耳边的人，不时的灌风、挑唆。君上对你父子情深，不与深究，但对宛若妹妹，难免不生出嫌隙。现在宛国因为拒绝送宛若进宫，而开罪天子，召来祸端。君上认为，为保全一个女人，出兵驰援宛国，连在朝公卿都无法说服，更难以赌天下悠悠之口。君上养兵蓄锐多年，与承元开战，就是孤注一掷，只能成功，不能失败。现在他怕以这样的方式出师，名不正，言不顺，难以服众，难以鼓舞士气。”
如姬的一番话，顿时让子南觉得有云雾散尽的感觉。显然君父的迟疑，症结就在宛若。君父不希望他痴情宛若而将来误国，更不想为维护一个未过门的媳妇，而向天子宣战。对他来说，国家的政治利益高于一切，一个女人的青春，幸福，葬送了，也不算什么。战争需要冠冕堂皇的理由，哪怕这些理由细究起来不过是强盗逻辑，不过是欺世盗名，甚至是自欺欺人。
送宛若进宫对他来说，跟献祭一头牛羊差不多，他不会像子南那样会剜心般疼痛，不舍，甚至痛不欲生。他可能还会在心里庆幸，自己的儿子，未来的储君，可以从此不再为感情执迷，可以做一个地地道道的冷血君王，对人生杀予夺，眼都不眨一下，对女人随心所欲地召之即来挥之则去，不会顾念她们的感受。
子南沉思默想，心里在痛苦地纠结。如姬知道自己的言辞击中了他的要害。
“我想明天进宫向君父请战，我一定可以打败不可一世的天朝。”
“如果君上当面回绝，你就没有丝毫回旋的余地了。”
“依娘娘所言，我们怎么办更好？”
“你敢动那十万大军吗？”
“娘娘的意思是先斩后奏。”
“只要军队出了武关，君上就只能承认既定的事实。我们不过在他徘徊犹豫的时候，推了他一把。如果你抗击天朝成功，到时居功至伟，君上是没有理由开罪你的。”
“可调动大军需要君父的虎符。”
“不是有我吗？”
“这太冒险了！”
“我对你有信心，我不怕冒险，你呢？”如姬的眼神坚定而热切地看着子南。那眸中的亮光，像天上的星辰在闪烁。
在子南忖量的时候，如姬说道：“你考虑考虑，我先回宫了，下决心了就托人给我带个信。”
说完如姬就走了，刚走几步，如姬像是想起了什么，又回身对子南说：“你回来的当天君上派了几名巧舌如簧的客卿，去了商阳。不知君上的用意何在？”
说完，不等子南答话，就匆匆地消失在如墨的夜色中。
27溯游从之 道阻且长（四）
向阳城排兴楼。
排兴楼前堂是歌舞升平的好地方，后院是一处大园林，供过往的贵客住宿。整个后园占地上百亩，总体分为东园、中园、西园三部分。东园山池相间，水面迂回，布局紧凑，依山傍水建以亭阁，点缀有香馆、兰堂等建筑。
中园总体布局以荷花湖为中心，亭台楼榭环水而建。主体建筑清远堂位于湖水南岸，隔水与湖中的山岛相望。山岛上东西各建一亭，西为云蔚亭，东为访雪亭。
西园靠山建以亭阁，园内奇葩异草，树影婆娑，假山洞壑匠心独具，一草一木别有风韵。建筑分
布错落有致，主要建筑有燕飞楼、莲心亭、寻香阁等。起伏、曲折、凌波而过的水廊、溪涧，给人以清朗、幽静之感。整个后园宽敞、堂皇，呈现给客人的是无上的尊贵和典雅的享受。