内侍进去禀报后，子南跟着内侍，从朝凤宫的偏殿进去，穿过婵媛宫后面的走廊，绕过御花园的人工湖，走过鱼乐桥，拐过一条鹅卵石小径，就到了萱香院。精美的庭院园林，亭台楼榭，曲径幽幽，秋日的高阳，照在黄树碧水上，幽静得恍如梦境。
虞君站在萱香院前右侧的飘香亭里，似乎已经等候良久了。
子南大步上前，屈膝道：“参见君父！”
虞君见子南，形容疲惫，神情焦灼，就说：“昼夜兼程地赶回国，怎么不在府中休息一下，就要急着见君父。”言语中责备的同时，充满关切。
“事态紧急，儿臣哪有心情休憩！”
“怎么了？”
“天朝围困宛都了！”
“君父知道！”
“君父心里早有打算了吗？”子南有点欣喜地说。
“什么打算？”虞君看了子南一眼，反问道。
“救助宛国。”子南迫不及待地说。
“你这孩子，年纪不小了，还这么莽撞。兵者国之大事，怎能如此草率决议！”
“君父！虞宛两国唇齿相依，如今宛城被围，天子的剑锋所指，岂单单是宛国。”
“现下的情势危急，救助宛国，就意味着向天朝宣战，这关系到虞国的生死存亡，君父必须审时度势，权衡利弊。”虞君理智地说。
子南还要说些什么。正在这时如姬从宫门出来，身后跟着两名侍女——青烟，如燕。如姬身子修长，柔婉绰约。出落得犹如一朵饱含芳蕊，馨香四射的鲜花，芳华交积而明艳夺目，娇艳不失端庄，谦和不失聪慧。
子南上前施礼道：“见过如姬娘娘。”
“起来吧！”
“您的家人，让我代他们向您问好！”
“家兄和家嫂，身体可好？”
“一如从前那般硬朗。”
“宛若，长得越发美丽了吧？我都两年没见她了。”
子南很温存地笑笑，说道；“跟娘娘长得一般高了！就是清瘦些。”
“在宫里整日呆着，本宫都发福了！”如姬看着虞君，有些责怪似得说道。
“找个时间，带你去狩猎，整日窝着确实闷得很。”虞君丝毫不掩饰对如姬的宠爱。
“备了些瓜果，点心。君上一早还没用过早膳。估计子南你也是空着肚子就进宫了吧。”
“多谢，娘娘思虑周全。”
青烟、如燕打开夹层的锦盒，拿出各色各样的点心，诸如芝麻南糖、冰糖核桃、五香杏仁、糯米凉糕、栗子糕、芸豆卷、鸽子玻璃糕、奶油菠萝冻等等，琳琅满目，摆在案几上。
“这是你弄的？之前你可从来没有给寡人弄过这么精致的点心。”虞君惊喜而质疑地说。
“陛下的口味，早被宫里的美人，不知喂得有多刁，妾哪敢献丑？”
“寡人这回真有点饥肠辘辘了，姑且尝尝再说。”说着用象牙筷子，随机夹了一块栗子糕，吃得津津有味，赞叹道：“嗯！甜而不腻，黏而不沾，吃后唇齿留香。没想到宛如还有这般手艺，竟然深藏不露。来，来，子南，你也尝尝。”虞君很高兴地推荐到。
子南尝后，也赞不绝口。如姬却谦逊地说：“这都是嫂子宛夫人的绝技，我不过，学了些皮毛。宛若得到她母夫人的亲传，我这点手艺，不及她的十分之一。”
“宛夫人的厨艺无可比拟，这点寡人知道。当年和宛君会猎时，曾经尝过她的手艺，都十几年了，寡人都忘不了那美味。赶明儿，你把你从宛夫人那儿学的，都给寡人展示展示看，让寡人评议一下，你得到几分真传了。”虞君笑着说道。
如姬温婉地笑笑，既不拒绝，也没有答应，她温和地说：“你们还有正事要谈，我就不打扰了。”
如姬欠身退下，虞君和如姬的恩爱和谐，让子南好生羡慕。
虞君和子南，在案几上边吃，边聊了些家常，询问些关于宛国的近况。子南详细地说了一番，把宛君的部署，以及自己的想法，都仔细地谈谈。虞君很仔细的倾听，不时的点头，末了他说：“你先回去休息，这事君父先盘算盘算，再召集大家议议，而后才能定夺。”
25溯游从之 道阻且长（二）
子南的太子府邸，在天泽城的东向，与王宫隔着一条街。子南被册封为太子时，原本居住在王宫东侧的晓阳宫，后来虞展成怕自己在生活上过分的随性，影响年幼的子南，遂特意为他隔街建立一座东宫府邸，这座府邸原来叫鹤鸣宫，后来为了纪念子南的母亲，改为瑾瑜宫。瑾瑜宫是一处富丽堂皇的建筑群落，有殿、阁、亭、馆三四十所。
子南回到瑾瑜宫，一等就是十天，君父既没有再召见他，也没有传出任何消息，他也知道国家内政外交，尤其是军事，受多方势力制肘。在这种情形下，他只能等，可他越等越是焦灼。想到宛若，想到宛国的处境，他食不甘味，夜不安寝。
虞国的国制是公卿贵族盘根错节，他们拥有自己世袭的封地，有雄厚稳定的经济基础，拥有自己私人的武装——族兵。他们不但身份高贵，而且实际执掌国家权力，他们之间为了维护自己的利益像水草一样互相缠绕，形成了许多无形的关系网，更掌握着话语权，动不动就以民意，寻隙发动攻击，对国家大事，和国君权力形成牵制，羁绊。
在子南星夜赶回虞国后，虞国的内部早已波涛暗涌。后宫瑶姬和戚姬，对于如姬的受宠，早已眼红耳热，嫉恨在心，听说她宗国遭遇兵祸，心中正暗喜。一旦宛国遭殃，如姬就失去宗国的屏障，她又没有子嗣，仅仅倚仗国君的恩宠，那能维持多久。
她们锦衣玉食，只看到当下的得失，何尝考虑到虞国的前程未来，考虑到虞宛两国，相互依存的厉害关系。
后宫的争宠又牵扯到前朝，前朝的令尹谭公和上将军祈衡，也各怀鬼胎。令尹执掌朝政，不希望因为战争，让上将军因此变得炙手可热。上将军祈衡，怕战事一开，军权旁落，又溺爱外孙子恒，心里盘算着让他接任大统，以确保他们戚氏一门永享富贵。当朝两名大员对出兵一事，竟然意外地达成默契，又通过关系，私底下散布天朝的天威不可犯，不愿意轻起战端，而将虞国拖入战争的泥潭。
连日来，国君身边充斥着都是公卿们有意无意地劝阻之词，国君权衡各方，迟迟不能有个决议。
子南在瑾瑜宫坐立不安，几次要求觐见国君，都没有被传召。这是从来没有的事，子南为此困惑又焦灼，更令人愤慨的是，斥候奏报的关于宛国形势的消息，竟然对瑾瑜宫封锁，他多方努力也没有得到半点消息。
子南心高气傲，又仗着君父的宠爱，平日里一直没有将那帮尸位素餐的纨绔贵族，放在眼里，现在才感觉到这些人就像荆棘缠绕，简直让他寸步难行。
又过二三日，子南实在坐不住了，就准备出瑾瑜宫活动活动，怎么说身为世子这么多年，也有自己的关系网，而和他过从最密的就是他母家的表兄——光陆。光陆年长子南两岁，是上将军光启的嫡长子。上将军光启战死后，虞君封赏了他的家人，让光陆世袭了上柱国的最高爵位，加冠成年后，成为当朝上大夫，职领中将，手握重兵，镇守武关。
听说，两天前，他应诏回天泽。子南想，肯定君父为是否出兵宛国一事，召集他回来，听听他的意见。
光陆在天泽的府邸在王城的西北角，坐落在繁华的闹市区。从瑾瑜宫出来，穿过王城南北的横贯线，向右拐就到了。
子南和光陆，都是因为那场叛乱失去至亲，两人的关系较之子南的异母兄弟，要亲密得多，他们一起长大，一起习武，一起在明堂学习，更加二人秉性相投，竟在至亲的基础上，又成了莫逆之交。
一听说子南来访，光陆出门亲迎，两兄弟见面互相拍拍肩，少了繁文缛节，却显露了更多彼此之间的真情。
子南和光陆并肩穿过影壁进入内堂。光陆说：“不是听说你身体抱恙吗？我还准备去看看你。可是一回来，不是无谓的应酬就是被那般娘们缠着，脱不开身，还是老弟你来得清净！”
“谁说我身体抱恙了？”子南惊讶地说。
“前天，我从武关回来，国君传召在宣武殿议事。当时，国君派侍从传你。侍从回奏说，你日夜奔波，身体亏欠，卧床休息，国君还派太医去看你。”
“我身体好得很！看来有人故意不让我参加殿前议事，这帮混蛋愈来愈嚣张了。我一直纳闷君父怎么把我撂着那儿近半月不搭理，既不传召，也不让我进宫谒见，原来是这般龟孙子搞的鬼。让
我在府中干等，我还真的要等出病来了，倒遂了他们的愿了。”
“你是为救助宛国的事着急吧，估计这事玄乎！”
“怎么说？”
“往常殿前讨论军国大事，总有不同的声音唧唧歪歪，可这次出人意料，竟然众口一词，反对出兵。他们指责宛君不识时务，在宛国正遭遇饥荒之时，藐视天威，为保全一个女儿，而开罪天子，让国家陷于战祸。他们说虞国一旦出兵协助宛国，就是向天朝宣战，就会成为天下诸侯的众矢之的。他们振振有词地说，虞宛一起作战，为今之势，虞国可能还要承担两国的战争物质消耗。他们个个哭穷，说他们的采邑，年年重赋，已经再无力承担更多。”
“一群王八，一有事就会缩乌□，一有利益，谁的手，伸得都不比别人短。他们指责宛君不识时务，怎么不骂天子厚颜无耻。天下的诸侯任天子蹂躏，而宛国一身硬骨，多难能可贵！现在天子对宛国发威，一旦宛国在天朝的铁蹄下沦陷，下一个遭殃的就是虞国。没有宛国作为东面的天然屏障，过了武关，天泽一马平川，无险可依，无固可凭，就像一个战士卸了铠甲，光着胸膛，面对侵略者的屠刀。到那时，虞国百姓就只能躲到西部莽苍的森林去，刀耕火种，与野兽为伍了。”
“谁说不是，我和几位年经的将领都这么抗辩。可一向激进的大将军祈衡，却一反常态，站在贵族公卿的一边，说天朝只是向宛国宣威，逼宛君就范，不是对宛国有荼毒之心，虞国出兵救助，反而让事态变得不可挽回。”
“天子的六兽之师，都快兵临城下了，他居然说只是宣威，简直是痴人说梦！”子南愤怒地说。
“反正前日的殿前议事，就不了了之了。不怕你不高兴！说句实在话，你君父现在，在前朝为世袭贵族所束傅，在后宫为一帮女人所纠缠。秉性中的果敢、睿智已经大不如以前了。你说承元挥舞着长鞭奴役天下，已经不是一朝一夕。承元五年，他兴建瑶台，倾宫，向列国诸侯摊派徭役，我的采邑派出五百名壮年奴隶，只有不到百人活着回来；承元八年，他在伏麟山兴建行宫，我的采邑，又被征派了三百名奴隶，回来的人，加上残废的，才一百三十人，损伤过半；去年，他又要兴建所谓直达天界的昆仑墟，又向列国征苦役，我的采邑已经没有可以调用的奴隶了，只能动用井田上的耕夫。你说，承元凭什么让天下人为他做牛做马，不过是仗着‘六兽之师’的威武，为所欲为。与其任他盘剥，忍气吞声，不如痛痛快快地跟他拼一把，看看鹿死谁手！”
“走，我们找君父说去！”子南站起来，就要行动。
光陆拉住他，说道：“你先别急！我和你进宫觐见国君，没有问题。可是储君和边关守将过从甚密，一直是国府禁忌。你可别给那些别有用心的人，有诋毁你的可乘之机。”
“那你有没有好的策略，我不能坐着干等吧。”
“对天子□的不满，对宛国局势的紧张，对虞宛两国相互依存的重要，大家都明白，现在就看国君有没有决心了。那天，在宣武殿商讨，对于老贵族的喋喋不休，对年轻将领的跃跃欲试，国君只是倾听，至始至终没有表态，我相信他心里已有盘算。你姑且稍安勿躁，战与不战，关系到虞国的生死存亡，肯定得慎之又慎。”
“你提醒的是，我确实有些毛躁了。”
“可以理解，本来你这个月就可以完婚了，谁知出了这档子事。”光陆说完，长叹了一声。
“你在武关，可曾听说过一个叫‘刑天尸’的秘密组织？”
“‘刑天尸’！我也是最近才听人说的，据说这个组织成立十几年了，原来搞一些暗杀活动，近年他们似乎浮出水面，活动经常，以前在武关、天泽等地混迹的闾巷少年，据说都被他们收编了，这个组织网罗了很多奇人异事，他们蓄积力量，似乎是想对抗天朝。你是怎么知道这组织的？”光陆反问道
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