“司空岂敢，让恒王见笑了！”司空面具遮面、表情难辩，让不明究理的白齐霄以为他心下自傲，不屑于己，心中已暗有不悦，脸上和善依然，“敢问司空兄，夜已将深，兄台何故来此？”
“一些小事罢了，不劳二哥费心。”白君涵知晓他这二哥，心眼甚小，司空又是傲骨一副，不愿多生事端耽误时辰，懒得多言。
“既然这样，那为兄也不耽误二位，就此别过。”白齐霄眼中乖戾一闪即逝，旋即答道。
司空瞧白齐霄一副送客的模样，傲气顿生，当即抱拳淡然一笑：“容在下先行告退。”说罢，只见白衫一飘，人已离去。白君涵一愣，扭头要追，却被白齐霄叫住：“父皇传你，还是早些进去罢。”
知府府邸在西辰北面，占地五百余亩。
府内雕阁辉煌、沁亭清秀，层叠错落；山溪潺潺、温泉汩汩，疏密有序；庭院间廊坊迂回、曲径幽密，加之青枝葱翠、百花姣媚点缀得恰如其分，身处其间如临江南，无一不悦目，无一不赏心。
白君涵无暇观赏美景，通过层层盘查，终于来到府内最幽深的仕檀院。
站在书斋门前，白君涵深吸一口气，朗声道：“儿臣白君涵，奉召觐见。”片刻后，门被轻轻拉开一个小口，丞相丁汝玄侧身而出：“齐王请进。”白君涵正待入内，丁在其耳边低声私语：“陛下心情不佳，君涵慎言才是。”
“多谢先生提点！”白君涵弯腰敛声相谢。丁汝玄轻轻拍了拍白君涵肩头，稀疏的胡须随着嘴角微微一翘，蹑足而去。
“孩儿叩见父皇，万岁万岁万万岁！”进得书斋，白君涵目不斜视地朗声山呼，躬身下拜。
“免了罢。”答话之人声音慵懒，口气漠然。
“谢父皇。”起身前后，君涵始终低着头，不瞧那斜卧软塌之人。
细看那人，年介中旬，狭眉淡青，凤目微佻，鼻直眸亮，唇粉肤白，面庞儒雅清淡、气度肃穆凛人，含威而不露。他不是别人，正是大邢开国之君——平统帝白亦墨。
平统帝一身素白，半躺淡黄锦缎塌上，右手食指与中指相并，轻支额角，左手卷握一书，白锦丝被随意滑至胸下，神色慵倦地瞧着手中书册，虽是儒雅打扮，静穆间却让人心惊。
“辕冥教聚众一事，涵儿可有本呈上？”说的人轻描淡写，听的人早已满头大汗。“父皇，孩儿……”此事，白君涵根本未起头调查，哪来本子可递？若照直说，是违旨不尊，死罪！但，要他撒谎，君涵是万万不屑的。停了一停，白君涵把心一横：“儿臣尚未着手。”
“哦？”白亦墨轻应一声，再无响动，脸色淡然，仿佛尽如所料。
“孩儿刚至荪山，即遇到无面男尸一案。孩儿犹记：去年刑部公函曾言及此案，凶犯已于秋后问斩。重新调阅刑部案宗后，孩儿才知：此次案犯行凶手法与以往如出一辙，必是一人所为。倘若果真如此，那去年处决之人便是误杀，而真凶一直逍遥法外。这凶犯无视王法、胆大妄为，前后五年间，受害之人竟二十有六。百姓更是闻之色变，人心惶惶。孩儿以为：万事当以百姓为重。若能早日将其逮捕归案，也可还百姓平安祥和。”垂目低眉的白君涵，似有怯色，话语却一气呵成，铿锵有力。
“依你所言，朕叫你彻查辕冥教聚众起事，倒是举轻若重不成？”平统帝依旧风轻云淡，语义深远，惊得白君涵一身冷汗：“父皇息怒！孩儿并非此意！”
“也罢！此案本属刑部审核，既有冤情，还是发回刑部，责其重审。你，就算了。”
“孩儿……遵旨。”白君涵此刻纵有再多不愿，也不敢直面相驳，只得闷闷应下。
“皇儿，似有不甘？”平统帝是何等角色，白君涵这点心思他怎会听不出？只是，他一贯吝于词言，说完便罢，从不多问。今日把话挑明的说，倒是少见。
“不敢！孩儿觉得：此案影响甚大，而刑部花了近两年审理，到头来还是错案一宗。此番发回重审，难保不顾忌旧情，又让真凶逍遥法外。孩儿与润之追凶至此，已有所获，倘若让我等继续，定能将之抓获。”
白君涵在父皇面前一向话少。
当日，他与于润之自吕东一地治水归来，平统帝于朝堂上准了白君涵的奏请，嘉奖所有相关官员，特别是户部员外郎于润之由四品连升两级，提为户部侍郎，官拜二品，更令众人啧目不已。可之后，谁也没料到，平统帝白亦墨竟驳了众臣为汉王请功的折子。不仅如此，当着汉王与百官之面，颁下罪责书，大意为：汉王既然早有治水良策，之前为何不能倾囊相助太子？为一己之利，令百姓无故多受水患一载，国库也凭空多开支万了两官银，实乃失职。为此，扣发白君涵年俸一年，并责其即刻离京，前往东南蛮地，彻查辕冥教。
那时，他白君涵在朝上，都一言未发，毫不辩驳，今日却如此多言，倒令平统帝微感惊愕。
平统帝沉吟片刻，陡然抬眼：“此案牵连过多，还是交润之处理较为妥当。辕冥教一事朕另派他人，你在外也有些时日了，也该回宫看看。”
白君涵一听，当即就急了：昨日姚知府城外相迎时，他已料到：行踪必被父皇知晓。这也无妨，将在外军令有所不受。但，当他得知父皇已亲临西辰，他就暗道不妙。倘若现下跟父皇回了上京，那小羽怎么办？别说答应与她在虎跳峡相见，现在就连她人在何处，可曾安全都不知，这让他哪里放得下？
“孩儿尚有要事，需在此多留几日，恳请父皇应允！”一想到此，白君涵心沉气定，直直望向平统帝的双眼果敢而坚毅，有着不容商榷的倔强。如此倔强的眼神，瞧得白亦墨心头一悸：整整二十年了，再也无人敢这么盯着他看，当面顶撞自己……
“你，先退下罢！”他闭紧了双目，颓然地放下握书的手，轻轻揉着额头。
“父皇……”白君涵见状，本想多说几句，却被制止了：“朕疲了，下去罢！”语气疲惫不已，白君涵无奈之下，只得躬身退出书斋。
且不说白君涵出来后，急急地寻到姚知府，毫不顾及已是夜深人静，责其当即下令：封锁城门，派兵在城内逐户搜人。单说墨羽，想不清楚的事她并不多想，安心地睡了一宿，直至天明。
“小姐，起来了！”墨羽刚刚睁眼，丫鬟脆生生的话语便在耳边响起。“小姐稍等，小的这就通告我家夫人去……”
“慢着……”墨羽急忙开口，叫回穿着绿袄黑裤，有着一张娃娃脸的丫鬟：“你先告诉我，这是哪里？你家夫人又是何人？”
“小姐昨日昏倒路边，正巧我家夫人路过，遂将小姐带回逸香苑。小姐一点也不记得吗？”面前是个只有十二三岁、恭卑答话的小丫头。墨羽望着她，想起昨夜那妇人的话，对这说辞将信将疑。“那你家夫人又是……”
“我家夫人姓龙，旁人尊称龙夫人。”
“原来如此，那你去吧。”墨羽一说完，那丫鬟如同得到大赦，急急地出门而去。
墨羽任凭随后进来的几个丫鬟帮其梳洗更衣，心里独自琢磨：昨夜初醒时，侍女口中的圣姑可否就是这龙夫人？看这一干人等待她都很是客气，而昨夜那圣姑话语中，对她怨恨颇重，倘若真是一人，又该做何解释？不过，想归想，体内的内息仍被药物控制，功力无法施展，却是不容否认的事实。以礼相待又谨慎提防，这倒很是矛盾。
早间餐毕，上官墨羽在后堂花厅见到了逸香苑的主人——龙夫人。
“妹子，昨夜可曾睡得安稳？”
“墨羽昨夜歇得极好，多谢夫人挂心了。”墨羽一听她开口就知晓：她，正是昨夜之人。“我只是不知，怎会来此？”
“昨晚，你不知何故昏睡路边，”龙夫人语气祥和，面容亲切，哪里寻得到一丝桀戾之气。“我恰巧经过，见你衣衫单薄，而西辰夜间寒意极重，这才擅自主张将你带回住所，小姐勿怪。”
“小女子蒙夫人相救，感恩还来不及呢，怎敢怪罪？夫人菩萨心肠，日后定有好报的！”小羽瞪大双眼，满脸天真地瞧着龙夫人，还不时抿嘴点头，以示郑重，换得的却是涩涩的苦笑，小羽倒有些迷惑了。
“若真能如此，那倒好了……”
“这个……”小羽低下头轻搓双掌，吞吞吐吐地言而又止。龙夫人见状，脱口问道：“妹子想说甚么？”停顿半晌，墨羽猛然抬头盯向龙夫人，她眸中暗自闪烁的紫芒，惊得龙夫人心头咯噔一跳。
“打扰夫人一宿，小女子心愧不已。怎奈……此番来西辰城，全为寻亲之故。如今双亲下落不明，墨羽岂敢独自安逸？”小羽说着说着，掩面嘤嘤轻泣，龙夫人顿地明白了，嘴角微微一扯，眼中闪过一丝嘲讽。只需片刻，她又恢复慈容。
“夫人救命之恩现下无以回报，”哭声稍浅，小羽抹了抹眼角的泪珠，直直看向龙夫人，“他日寻到双亲，必定登门重谢！”话音刚毕，墨羽陡然起身，对龙夫人行大拜之礼，随即决然地向门槛迈步而去。
此刻，小羽心澄如镜：若当真走出这院门，证明自己错怪了龙夫人；若她开口相拒，那解毒之药必在她身上！
第十五章 自救
自救
“且慢！”冷冷二字，从花厅正位端坐的那位貌美少妇唇中轻轻吐出。墨羽嘴角掠过一丝狡黠，静静定住了身形。“尚有一事，不知当讲否。”
墨羽暗想：你既将我叫住，便是想说，又何必吞吐反问？小羽随即转身，坦然瞧向堂上之人。户外日灿似雪，屋内阴暗如瘴。龙夫人那身紫绢云波锦缎长袄置于其间，在日下的小羽看来，白得灰惨惨，没有半点生气。
龙夫人皓目半掩，纤手轻捋额间散下的发丝，将之顺到脑后，动作缓慢至极，空气仿似亦随之凝固。小羽好整以暇地看着她，一语不发。“昨日你身旁还有一猎户，”墨羽心中咯噔一下，暗地自责：糊涂！自己怎会将此人忘了？
龙夫人杏目顿然睁开，眸光犀利地指向小羽，随后之话，一字一顿：“那时，他身子冰硬，魂魄已去。”
墨羽脑中轰然一响：当时追出去，本为猎户肩头那张白虎皮。怎料自己唤其止步，他却偏偏要跑，不得已，才使出轻功追上他。之后，仅在他后肩轻拍一下，并未施加内力，怎生就此毙命？再说，拍他之后当即被人偷袭而晕厥，至于那猎户又是如何，自己又如何得知？还有，若真如龙夫人所言，她当避讳才是，更不会冒险救我，其中必有他因！墨羽满腔的疑惑，却无法详明，只反一句：“如此，夫人又因何救我？”
龙夫人一愣，双目死死盯向小羽：“你，极像我一位旧日相识。”
按理说，墨羽该继续问龙夫人：那故人是谁？可这话小羽根本没法开口，她脑海又响起昨夜听来的——“这小畜生，跟她那个贱娘一摸一样……”，语声久久回荡。一想到此，小羽心情蹭然下跌，随即也赌起气起：“我没杀人。”
就这样，小羽呆呆站在院子中央，强光下的脸上倔强地一动不动。
“小姑娘，”龙夫人见状，也不多问，婉尔一笑：“你当真要走，本夫人决不强留。只是，听闻那皇帝老儿已来了西辰城，城中防备极是严密。城中若现命案，定会封城搜凶，你想这么出城，哼……”她冷冷的讥笑，听得小羽甚为窝心。
正在这当口上，一翠衣女仆神色慌张碎步跑入花厅，俯身在龙夫人耳边低语什么。墨羽摒气细听：“……正在……搜……”她话未说完，龙夫人玉手一挥，女仆诺诺退下。
“事情有变，姑娘在舍下多留几日罢。”龙夫人的话说得不容置疑，小羽尚在疑惑为何，只觉后颈一麻，人又昏了过去。
再醒来，墨羽发现，此次被安置在一夹墙之内。空气中弥漫着飞禽的腥骚，隐约传来的鸡鸣告诉小羽：这是鸡圈。
夹墙空间虽狭窄，亦容得下手脚稍稍伸展。小羽开始借着瓦隙的微光细探周围：此夹墙长不过二十尺，高约十尺，四面砖墙密不透风，出入必定另有机关。一番敲探后，小羽背靠墙面，滑坐到地上，写满失望的脸上沮丧不已。
墨羽暗自琢磨：夹墙偏在鸡圈之中，出口又如此隐秘，除了自救，再无它法。她扭了扭酸痛的脖子，抬头上望，一缕缕晨曦般氤氲的光透过瓦缝，射在两面狭长的青砖墙面，落下片片斑白。眼下，她虽无伤痛，但内力尽失。若能施展轻功，纵身而上，便可打屋顶出去，怎奈……
忽然间，小羽灵光一闪，脑海浮现起幼年爬树的场景。不容多想，她直立于两墙之间，手足分置左右，交错攀爬墙面。没借助丝毫�