“也是，谁不知道兴勇伯府是宫里的常客，李家要跟他们结亲，那真是平步青云了。可惜李家就这么两个娘子，剩下的是个庶出的。”一声感叹，道出了众人的心声。
灯火阑珊处，三个婉约窈窕的人影伫立一旁，灯光映着树荫摇曳，犹如一幅书画。忽然一声惊呼：“你说什么？他不来了？”韶华睁大眼睛，不可思议地看着满脸歉然陪笑的周嫣。
原本雀跃的心情瞬间像被交了一碰冷水一样，提不起心情赏这一院子扎成花鸟走兽的灯笼。亏她今日特意打扮了一番，每个裙褶都用热壶烫得十分平整，发髻也梳得一丝不苟，为的就是周嫣说他也会来，满心的期待全化成一场空。
“对不住，我也不知道他们说不来就不来了，还不到一炷香的时间。”周嫣见韶华整个人都想蔫了的花朵一样，急忙安慰。
“这么说，刚刚险些和我们撞到的马车就是兴勇伯府的了？”绾华心里有些小庆幸，也有些小窃喜，可是见韶华一脸失落，不禁道：“没见着就没见着，又不是什么大不了的事。”
“对啊，咱以后还有机会嘛。”周嫣还是头一回见韶华这么沉默，有些措手不及，连忙向绾华求救。
绾华也没想到韶华会这么认真，整个人都 气似的，心里不免担心起来。
“咕——”
一声极煞风景的声音响起，周嫣和绾华都愣住了，随着接二连三的咕咕声，她们终于把目光落到韶华身上。只看她缓缓抬起头，一脸哀怨的表情，对周嫣说道：“嫣姐姐，有什么东西可以吃的吗，我肚子饿了。”就因为想着会见到严恺之，她不敢吃太多，生怕坏了形象。可只是吃完饭，又折腾了好一会儿，把那点儿饭量都个消耗掉了。一听严恺之没有来，心情都像掉到深渊里，这个时候才发现原来刚刚兴奋过度，连肚子饿都没注意。
“噗呲，你不是在哭啊？”周嫣好笑地问。
“我为什么要哭，早知道他不来，我就吃饱了过来，现在肚子好饿，都没力气了。”看着两个大女孩，一个扶额叹气，一个摇头失笑，韶华显得很无辜。“我现在饿得可以吃下好几个芙蓉卷，还有水晶糕，豌豆黄儿。”
“有，都有，只要你想吃，我让厨房都给你弄。”周嫣算是松了口气。“三娘，要不咱们先去给五娘找点吃的，让她在这里先等等。”
“你可以吗？”绾华有些担忧。
“没事的，再往前就是花廊，到处都有花灯，可亮堂了。戏台在前院，让她在回廊那里等我们就好。”周嫣望向韶华。
看着两人，韶华立刻扬起笑脸，高高兴兴地点了点头。周嫣把韶华当做自己的妹妹看待，见她又喜笑颜开，立刻拉着绾华跑开了。看着她们的背影，韶华的笑脸才收了起来，心中又升了一层落寞。
一而再，再而三，已经不知第几次像今天这样和严恺之擦身而过了。按理说，她早该死心了，奈何总是有种割舍不得的感觉，始终想要当面和他说清楚。
韶华走到花廊，看着沿着花廊一直往前挂了一路的花灯，几乎是五步就有一盏。形状各异，十分讨巧，或有六角宫灯，或有飞禽走兽状的，还有各种花朵。有些灯下还挂了小字条，她好奇走过去，拆了一个，却是一道灯谜。
韶华正看得入神，听到身后一声惊恐地叫声，“是你？”她回过头，看着一个藕色衣裙的少女，脸上恐惧又愤怒的表情让她一头雾水。“好啊！我可算找到你了！”
“你是谁？”韶华一时想不起自己认识眼前的少女，似有印象，但又叫不上名字。
“上回你把娘子的脚踢伤了，你以为我们不知道吗！”站在宋芸身边的丫鬟气得哇哇大叫。
韶华恍然大悟，原来是上回挨了她一脚的娘子。只不过许久不见，上回看到她时，脸上的肉还圆嘟嘟的，这回看上去倒是窈窕许多了。“我想你们认错人了。”
“咕——”肚子又不给面子了响起来，韶华连跟她们说话的心情都没有了。
“哼，还想抵赖？”宋芸原本怒了双眼，见韶华转身，又戒备地退后了一步。
“我要是真抵赖，你能拿我怎么办？”韶华没好气地说。
宋芸滞了一下，她还是第一次见到这么无赖的说话，难道不应该是她心虚，然后慑于她的气势，最后刚刚给她磕头赔礼道歉吗？怎么反倒是自己先输了阵脚，一看韶华走动，她就潜意识地退后。毕竟那一脚让她在家里躺了整整两个月。
“我要跟你比赛！”
第六十七章 一较高下
“我为什么要和你比？”韶华觉得有些好笑。
打量着眼前比她略高半个头的少女，端的一副秀雅玲珑、甜美可人的模样，口气却十分狂妄自大。看人时免不了要抬高了下巴，用眼角去鄙睨对方，让人隐隐觉得很不爽。若不是上一回她说要让绾华出糗，韶华也不会想跟和这种人起冲突，毕竟宋芸和锦华不同，这要闹出来，可是两家人的脸面。
所以，就算被认出来，韶华也决定抵死不认。反正这是忠义侯府，周嫣又是站她这一边的，所以韶华索性装傻装得彻底一些。
“我可以不计较你上次的事，但你必须和我比试。”宋芸也不好说上回到底是不是韶华动的手脚，可是再次看到韶华，打量她没几两肉的小身板，怎么也和大夫说那个“练过身家子”的人联系在一起。“我听说忠义侯夫人在 摆了擂台，哪个娘子能上台弹一曲，都可以拿走一串南珠。我不要南珠，我要你和我比，你要是输了，你必须当众人的面给我道歉。往后看到我，你都得给我行礼！”
肚子越来越难受，有点绞肠的感觉。韶华强忍着难受，暗自后悔，早知道晚上就多吃两个黄金福袋烧，没想到饿着肚子会这么难受，想着忍不住把严恺之也给数叨上了。
宋芸将她心不在焉，顿时气不打一处来，“李五娘！”
韶华顿了一下，有些吃惊地望着她，“你知道我的名字？”
宋芸冷冷一笑，“我自然知道，有什么样的姐姐，就有什么样的妹妹！”这句话可算把韶华惹毛了，要是挑衅冲着当事人就是了，还要连坐身边人。韶华转过身，正视着宋芸，见她傲慢的表情，还没得韶华开口，宋芸身边的小丫鬟跟着轻蔑地说道：“先有李三娘攀上英华郡主，现在五娘子又勾搭上兴勇伯……”
“啪！”小丫鬟的话还没说完，忽然觉得脸上一麻，然后一阵刺痛热辣的感觉由左颊散开。
她捂着脸，一双眼睛瞪得几乎牛铃一般，大口大口喘着粗气，不敢再说出半个字。她身边的宋芸也好不到哪里去，刚刚嚣张的气焰此刻荡然无存。她压根就没看见韶华什么时候动手，只觉得一个人影闪过，然后身边的丫鬟结结实实挨了一巴掌，再定神，韶华已经站回原来的位置。
宋芸晃了晃脑袋，让自己清醒一些，这么快的身手不可能是一个书香门第的小娘子应该有的。可想到自己也挨了亏，再次大量韶华的目光，立刻从轻蔑变成戒备。
“你这是什么意思！”宋芸气得咬牙切齿。
“没什么意思，替你教训丫鬟而已，芸娘子带这样的丫鬟出门可是要掉身份的。”韶华也毫不示弱。
两人正在对峙的时候，周嫣和绾华正好回来。
“五娘！你这是做什么？”看着小丫鬟捂着脸，一副委屈的模样，另外两个女孩互瞪着眼睛，活像要把对方吞掉。绾华吓得急忙跑过来，把韶华拉开，周嫣出来打个圆场，“芸娘，你不是在 嘛，怎么到这里来了。”然后对韶华她们笑道，“我可跟你们说哦，去年芸娘的琴艺可是连圣上都夸奖了，还特别赏赐了一把岚音古琴呢！”
绾华微微咋舌，立刻又恢复了笑脸，“这可真是太好了，我早就听说过芸娘子，琴艺过人，有机会可得请芸娘子露一手，让我一饱耳福。”
“那你可真是说对了，我阿娘在 摆了擂台，芸娘正准备大展身手呢。”周嫣夸张地捧宋芸的场，让她脸色稍稍好看一些，可是韶华依旧目不转睛地看着她，说不上挑衅，但也绝对不是友善。周嫣有些担心，急忙给绾华使眼色，让她把韶华拉开，这种场合可千万不要闹起来。
韶华一听她们的话，心里立刻明白，原来宋芸是早有预谋，难怪要非要和她比赛。
“好，我答应你的挑战。”韶华扬起嘴角，显得十分自信。
在场三个女孩都是一愣，宋芸最先反应过来，很是轻视地说：“这可是你说的，输了就乖乖认错道歉，还有，你必须给我的丫鬟道歉！”那小丫鬟听了自家娘子的话，也骄傲地抬起头。
“要是你输了呢。”看她们转身欲走，韶华喊了一声。
宋芸根本没想过这个结果，她怎么可能会输，若不是因为她脚伤刚好，今日她本该是进宫给圣上和后宫娘娘弹琴的。好好进宫的机会被家中姐妹抢了去，心里已是不满，又遇到韶华，宋芸不假思索地说：“以后见着你，我都给你行大礼。”
“一言为定。”能挫一挫这只孔雀的锐气，韶华觉得也挺划算的。
正想着上哪去寻一把琵琶，一转过眼睛，就看到绾华一脸怒气，“我跟你说过多少次别闯祸，你怎么这么不听！芸娘别的不好说，她那手琴艺可是宫中的嬷嬷教出来的，还得到圣上夸奖，你跟她比就算了，还打什么赌！当那么多人的面，你、你真是要丢家里的脸啊！”
虽然她对韶华的琴艺还是挺有自信，可是对方得了皇帝亲口嘉奖的，若是别人听了都得弱了三分气场。可是韶华不但不在意，还答应宋芸的挑战，真不知该说她胸有成竹，还是莽夫之勇。
面对绾华，韶华的气势顿时收得干净，又恢复了一副笑眯眯的样子，“输就输了呗，大不了以后不跟她见面，就不用给她行礼了。”道歉这种事，可没人规定要怎么道歉啊，韶华坏笑地想，若她真的输了，宋芸也别想得到什么好。
“你……我真要被你气死了。”绾华气得扶额跺脚。
看绾华气得扭着韶华的手，恨不得咬上一口，周嫣安慰“别急别急，我去说一声就好，私下给她赔个不是就好。芸娘就是爱面子，其实她人不坏。”
“没事，嫣姐姐，我也去。听说上台表演，夫人会赏一人一串南珠是吧，这么好的事，我怎么可以错过。”韶华拉住周嫣的手，回头对绾华撒娇，“三姐姐，才不会丢脸，先生说过输人不输阵。芸娘子都这么说了，我要是落逃，这才叫丢面子吧。”
宋芸爱面子，难道她就不要脸不成，分明就是宋芸有错在先，韶华怎么可能先低头。
绾华只好无奈地认了命，忍不住犹豫起来，“可你上哪找琵琶去。”她们是来逛花灯的，根本没打算来展现才艺。
“我马车里有一把。”宋煜突然出现把三个女孩吓了一跳，高大的身影几乎把三个女孩都遮住了。其实从一开始，他就发现了韶华和宋芸，他对自己这个堂妹的性子还是很清楚的，生怕韶华吃亏，打算适时出来和场。可是从韶华快速出手，打了丫鬟一巴掌那时起，宋煜整个人都吓呆了，这身手怎么也不可能会吃亏。
于是，存了小心思，躲在暗处打量她们。果不其然，宋芸特意想借展示自己才艺的机会，要落韶华难堪，只不过他没想到韶华竟然答应了。宋煜感叹，严恺之没来实在太可惜了，这么可爱的小娘子，若不是她对严恺之有意思，宋煜都忍不住让家里上门提亲去了。
“宋煜哥哥，你怎么会在这里，吓了我一跳。”周嫣想了想，“我二哥哥不在书房里吗？”
宋煜摆摆手，表示不在意，“我知道，就是出来逛逛。”如果不逛，都没机会碰上这么精彩的一幕，回头得好好跟严恺之说去，“我车上有一把琵琶，恺之让我拿去修的，我还没拿给他，要不借你先用一用？”
韶华本来对宋煜时有些埋怨的，谁让他和宋芸是叔伯兄妹，可听他挤眉弄眼地说借她琵琶，还是严恺之的，对宋煜瞬间就升了好感。宋煜咧齿一笑，让她们先去 ，他回马车去拿琵琶。
周嫣正好奇韶华何时与宋煜这么熟稔，一个丫鬟走过来，说忠义侯夫人请她们去 。
绾华紧张地捏着韶华的手，竟生了层细汗，难怪初八到国安寺求了一道中平签，想来运势定然不好。韶华拍拍她的手，示意她别太担心，当着那么多人的面，宋芸总不能跟她闹翻吧。
三个女孩各怀心事地来到 ，一到垂花拱门把一处园子分成了两边。一边是华秀帮的戏台，一边是特意整理出的擂台，其实不过就是把庭院收拾出一�
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