“你看清楚，我的妻子不只挡下了你们的攻击，她也挡下了那些枭城百姓的攻击！”他几乎失控大吼，“她这么做是为了帮你们争取时间，你们还要坚持到什么时候？想冲进隘口的人只会越来越多，你们有多少人能跟他们硬拚？”
没错，就在此时，越来越多的百姓涌向了隘口，甚至有人打算绕到后方，他们再不当机立断，就连生路也没了。
因为不断有人想从侧边潜进隘口，单凤楼又再次释放更多法力，四尊式神变得巨大无比，将所有妄想冲进隘口的人挡下。
辛守辰看着山下，妻子的身影似乎飘摇欲坠，他再也忍不住地对着铁面人跪了下来，咬紧了牙关压抑着铺天盖地而来的无奈，眼眶泛红，几乎声嘶力竭地道：“算我求你！求求你带他们走……”
命运操之在己吗？可是老天呐，绝望与心碎的滋味，原来这般难受……
那场饱击，一直持续到日落，仍是不停有人围向隘口。
兰氏兄妹决定下山，尽可能召集他们能召集的人马，去疏散和劝解那些失控的百姓，泰兰和达克松则是带着辛守辰的宰相符印和司徒烁借给他的翟元路军符，去召回那些被万无极调走的兵马，勒令他们停止攻击。
而辛守辰，他来到单凤楼身后，看着她挺立在狂啸的风中，继续驱动式神阻挡所有仍不死心的攻击。
原来绝望还没结束，他必须看着她一点一点地，以自杀的方式施展咒术，却无能为力。
到头来还白忙一场，你谁也救不了……
万无极说对了，他谁也救不了，到头来还赔上自己最心爱的人。
日头落尽，紫色的天空竟又下起了雪，那些因为恨意而昏头的百姓似乎也随着寒夜降临清醒了些，持续那么久的攻击，那些“异象”却完全没消失。也未损伤半分，他们开始觉得害怕了，难道天意不让他们攻击黑风寨吗？再加上兰氏兄妹的人马不停驱散那些无知的人，泰兰也及时带着军队赶到，最后一波攻击终于结束，他们立刻守住隘口，禁止任何人再进入。
但式神仍然以顶天立地的姿态，矗立于岩谷中央，祂们的灵体让黑夜宛如白昼，单凤楼的影像也未消失。落日前被怒火所践踏的谷道，以及峥嵘地突出的红色山岩，很快地都铺上一层莹雪。
辛守辰来到单凤楼身前，她看不到他，无神的眼仿佛失去了灵魂。
“够了。”他开口，却几乎哽住，声音瘩痖得听不清，“他们都走了，不管是……枭城的百姓，或那些流民……你做到了……”那是他平日抱着怕冷又怕药苦的妻子，温柔安抚的语调，这次却颤抖得几乎凑不成句。他伸出手，怀着恐惧与祈祷，轻轻地触碰她，“凤楼……”
当他的指尖触碰到她的那一瞬间，单凤楼消失了，式神也消失了，只有冰冷的雪花，落在他指尖。
同时，有什么从他身上滚落到雪地，他低下头，却见他始终宝贝地带在身上的那只陶铃，丝绳突然断裂，陶铃也粉碎，一下子被一股奇异的风吹散，凄冷的月光下，似乎隐隐有着白光，飘渺无依地，向虚空散去……
辛守辰以宰相的身分宣布，皇陵的屠杀案疑点重重，必须重新彻查，翟元路三使严重渍职，即日撤宫押入大牢等候查办。他调来一部分兵力重新镇守黑风寨，让流民回到黑风寨，至少等到雪融尽，再来想办法安置他们。
但他无法替朔日神教的人求情，因为连司徒烁也想除掉他们。
“辛大人，”铁面人骑在马上，身后是他庞大的教众。天知道这天朝的土地上，已经有多少人成为他们的一分子？“我敬你是条汉子，如果哪一天，你终于看清权力游戏的真相，不再天真地认为依附朝廷才能为百姓做事，我朔日神教永远欢迎你。”
那些教众大摇大摆地策马离开了，辛守辰阻止身后的军队追击，他看着赵大飞也在那些教众之中，两人互望了一眼，赵大飞点了点头，像是道珍重，便头也不回地随着种教教众走了。
他选择了，他的道路。
辛守辰终于返回帝都，他在家门前下了马，脚步沉重地走进安京侯府。
每走一步，他的心就跳得飞快，却也沉得越快，他祈祷着日思夜念的身影能像以前下朝时那般，不是躲在某个角落要他找到她，就是老早等在前庭，却装作只是想晒晒月亮又没事做，绝对不是听到他回来了很开心所以飞奔过来。
迎出来的是云雀，“您总算回来了。”
辛守辰好半天开不了口，他也怕，怕云雀会说出他最不想听到的答案。
云雀只是领着他，进到药厅。当初单凤楼嫁进来，为了怕她哪一天身子又变差，辛守辰也仿照梧桐居盖了一间药厅。
药床上，单凤楼只着一件单衣，好像睡着了那般。
“她昏迷好几天了，头几天时差点连呼吸也要没了，因为她好像把法力耗尽，式神……”云雀有点哽咽，“魔灵们好像吞了她的魂魄，我不知道……但是几天后，有个蒙着面的尼姑找来，她教我怎么护持住她的身子，她说需要有一个懂咒法的人去和魔灵打交道，问它们有什么条件愿意释放她的魂魄。”
蒙着面的尼姑？一时间辛守辰毫无头绪，他更关心的是眼前需要找到一个懂咒法的人，“我立刻写悬赏单公告天下！”他只能想到这个办法。
“翠鸟可以，所以在你回来以前我们试过一次，原来四名魔灵里，有一个没有吞噬她的魂魄，她的命才保了下来。那名式神说可以帮我们其中一个人去把小黛的灵魂搜集回来。”
“怎么帮？”
“翠鸟说，小黛的魔灵式种都是魔域领主，和低阶魔灵不同，这些领主本身的身体就是一个界域，小黛的魂魄就是被他们藏在界域里。魔灵与神灵的不同在于，魔灵是人类有了恶习之后才终于找到出没在人间的方式，也就是说要进入魔域的方法，就是通过小黛的心，所以必须有一个人以灵魂进入魔域，和领主们交涉，让它们释放小黛。”
“我去。”
云雀本想再说些什么，但未了还是让人去把翠鸟找来。
其实她也试过以自己的灵魂进入魔域，但却失败了。式神说那是因为这个人必须是单凤楼极为挂念的人，成功的机会才越大。云雀心想，如果连辛守辰也做不到，那么或许这世上就没有人能做到了。
辛守辰坐在药床边，握住妻子微凉的手，像过去每个夜里那样包覆在手心搓揉着。昏迷多日，她看起来真的好憔悴。
但至少老天可怜他，他还有机会！
“你躺下吧，我让式秘即刻开始。”
辛守辰发现自己处在一片浑沌之中，若要确切地形容，就是眼前的一切没有远近，没有温度，没有声音。他感觉到自己飘浮着，低下头却看不见自己的身子。
直到他眼前出现一名魁梧的老者，身上透着紫光，正是他在张府与黑风寨隘口见到的式秘之一。
吾乃雷霆使者，凡人，就是你想进入魔域救回吾主吗？
祂就是没有吞噬单凤楼灵魂的式神吗？“谢谢你放她一马。”
并不是我放她一马，凡人们也不想这么做，但是契约就是如此。
“你们的契约是什么？”
吾等将在她有生之年服从她的命令，若她法力或体力耗尽，却过度驱使吾等，吾等将索取报酬。
“就是她的灵魂吗？”
可以说是，也可以说不是。能够降伏吾等，吾主的法力高强前无古人，致使她衰弱的其实是她的精神与体力。吾等以凡人毁灭性的情感而得以现世，同样也能以此为食，吾主为确保在她失去意识后吾等仍继续完成任务，对自己驱动了狂魇咒。自古以来狂魇咒是折磨一个人灵魂的最完美手段——让他陷入无尽的愤怒、悲伤与罪恶当中，她的灵魂反复在恶魇里煎熬着，就能确保这些痛苦的情感成为吾等的能量。
“要如何才能解除狂魇咒？”
这个咒法别人无法解开，只有施法者自己觉醒才能够解开。但是，或许你能够藉由魔域领主们的帮助，进入吾主的恶餍之中，唤醒她。
“我愿意进去，请帮助我。”
先不要急，凡人。我得提醒你，我说的是“或许”，你得和领主赌一把，而魔域领主都是心高气傲之徒，毫无法力的你妄想在祂们的界域里自由来去，需要付出相当的代价。你必须通过祂们的考验，得到祂们的认可，让祂们愿意帮助你前往吾主的魔魇之中。你和吾主共有三次机会，你们至少得赢两次，但是只要你在自己的考验中失败了，你会同样陷入恶魇之中，再也醒不过来……
“我会尽全力通过考验。”
那么，我祝福你。
“爱卿认为，何谓信仰？”
辛守辰恍如大梦初醒，终于慢慢看清站在他眼前的司徒烁。
“你这一路上，可有答案？”
不知为何，他感觉脑袋有些浑沌，似乎有那么一点不真实，似乎有什么被遗忘了……
但是他面对的是当朝天子，没有余裕让他心不在焉，他想到万无极的所作所为，不由得咬牙切齿，“臣以为，所谓信仰，应该是世人走向正道的指引。”
司徒烁笑了起来，“爱卿啊，果然是你会说的答案，但是……”
万无极从皇帝身后现身，脸上青一块紫一块，牙也缺了好几颗，甚至得依靠拐杖行走。
“朕问的是，能为朕所用的信仰。”司徒烁的嗓音，仿佛看着好戏般轻松悠闲。
辛守辰瞪着笑容得意洋洋的万无极，却见他跪在司徒烁跟前，道：“皇上圣明，辛大人假传圣旨，小人一时不察，竟因此中计……”
“万无极！”辛守辰恨不得将这个小人碎尸万段！
“爱卿，朕还没追究你假传圣旨、大逆不道的死罪，就算朕给了你免死金牌，但死罪可免，活罪难逃啊。”
“皇上，枭城皇陵危机重重，继续工程只会让百姓无辜送命，翟元路三使怠忽职守，枭城现实已无元气继续皇陵工程，请皇上明查！”
“但是皇陵即将落成，如果半途而废将对国运造成损伤……”万无极继续谗言不止。
“只要百姓富足安乐，国运自然永昌，国家前途不是靠一座死人坟！”
“辛大人，您知道建造这座皇陵花了多少心血和资源吗？您现在要停止兴建皇陵，等于让这垄白白付诸东流，这才是浪费民脂民膏！”
“好啦！”司徒烁阻止两人无止境的争辩，“爱卿，你要停止皇陵工程，我得告诉你，这一切后果，你要自负……”
☆、第二十五章
眼前的皇帝和万无极突然消失，辛守辰发现自己走在枭城的街道上。
“狗官！贝结朔日神教！无耻！”有人朝他丢石头，他很快闪开了。
“你们这些当官的只会眼睁睁看着我们的孩子被那些肮脏的暴民杀害，却不替我们报仇！”愤怒的百姓全都朝他涌来。
“你竟敢污蔑大国师！我们吃着那些粗食时，你在哪？只有国师关心我们，像你这种人不配站在庙堂上！”
那些愤怒又盲目的百姓，拉扯他，攻击他，辱骂他，恶意地否定他的辩解并加以讪笑。他的家人，他的亲友，他的属下，全都因为他而受尽冷眼，有些人永远离开了他，有些人却因为他而受苦受难，他不得不自我放逐，余生只与孤独和冷眼为伍。
他的鞠躬尽瘁，满腔正义戚与热血，只换到千夫所指。
前尘如烟，一转眼，他已像个落魄的乞丐，全身是伤地坐在街头，脸上一片茫然。
街上空荡荡，只有浓雾弥漫。
许久许久，在浓雾之中，有人走来。
那是一身龙祂的司徒烁。
“爱卿，你还认为，你是对的吗？”
辛守辰抬起头，看着皇帝，好半天不认得眼前这个白发的男人，他只记得自己受尽设骂与嘲讽，如今孑然一身。
后悔吗？如果当初低下头，如果当初闭上眼，他也不会落得如此下场……他笑了起来，对世间的满腔愤慨突然因为一股嘲讽和心酸而烟消云散，他仰起头大笑，笑得眼角淌泪，“我不知道我对不对，但是我知道，我没有对不起我的良心。”
魔魇破灭。
辛守辰再次回过种，惊觉自己作了一场梦。而这次他发现自己飘浮在一片泛着红光的云海之上，云海向八方无尽延伸，天空是一片毫无光芒的幽合深紫，在他的周围，从云海之中，八个方位各突出八根刻着符文的巨大石柱，每根石柱上都嵌着一条锁链，八条锁链向中心聚集，原来是这八根石柱中央，有个人被这八条铁链重重困缚着。
他认出了那个人影。
“小黛！”他的意识向她靠近，但被重重锁链困缚住的单凤楼，却仿佛不认得他那般。
“我要杀了你们——”
“凤楼！是我！”他伸手想触碰她