“张大人，深夜来此，可也是为了那桩案子么？”
张简芝一行人走了不多远，便正见李也辰站在一间牢房门口，向他略一拱手。
“李大人来此是为了审案了？”张简芝立即面带笑容仿若无事，道：“可有什么收获没有？”
李也辰淡淡道：“有，也没有。”
张简芝故作疑惑道：“哦？李大人这是何意？”
李也辰道：“此事依下官推测，已可略知原委，只是人犯拒不承认，因此既可说有，亦可说没有。”
张简芝笑道：“此等刁民，自然是不肯认罪的，李大人这般问法怎么能问得出来？待明日上堂叫他吃些苦头，他自然便老实认罪了。”
李也辰未置可否，道：“既如此，便待明日再问。下官先告辞了。”
李也辰一拱手，便待离去，不料刚一举步，张简芝便道：“慢。”
“张大人还有事？”
张简芝微微一笑，道：“本官既来了，便看看这人犯吧。李大人，一同，如何？”
李也辰道：“也好。只是下官方才出来已锁了门，此时却是打不开，只能站在门外看了。”
张简芝道：“无妨。但不知李大人看的是什么人犯？”
李也辰侧身让了一步，指向身后牢房中的犯人，道：“便是此人。此人昨夜前来刺杀下官，下官怀疑他与明日的案子有关，因此来问一问。大人请看。”
那牢中之人，正是昨夜刺伤李也辰的那名刺客。
张简芝脸色似是微微变了变，道：“竟有此等事情？看来明日果真要好生审问了。”
李也辰淡淡不语。张简芝咳了两声，道：“李大人，天已不早了，我们这便回去歇息吧，明日一早还要审案呢。”
李也辰点点头，“张大人请。”
“请。”
李也辰当先向外走去，张简芝落后一步，他也并不理会。出大门时正遇见徐牢头匆匆赶回来，徐牢头抬头望见他，对他点了点头。
李也辰亦向他点了点头，未说什么，便向府衙大步而去。
徐牢头望着他去远，片刻后，张简芝也出来离开了。二人竟似相安无事。徐牢头有些茫然地望着融入夜色里的一群人——他们这到底是什么意思？李也辰有了压制住张简芝的办法了么？可是……若是有了办法，他又为什么会那么说？
——方才李也辰刚来时，低声告诉他要他传与徐大姐转告明绯的那句话：“不负所言，有死而已，千万珍重，莫枉我心。”
他……究竟想做什么？
第二日一早，李也辰上堂与张简芝见过，两人分别落座升堂，案子便开审了。
张简芝率先拍板唤审，“带金福氏。”
差役高声传话下去，不一时明绯带到。她此时双腿还不能站立，被架上堂后半伏在地，仅靠双臂支起上半身来，并不抬头，静静垂头不语。
李也辰眉头微皱，知她此时双腿断骨未续，略有动作便是疼痛难忍。他本想着待她伤势初愈时，复审的文书大约才能下来，却不料竟如此匆忙。
张简芝一拍惊堂木，道：“堂下犯妇，可是金福氏？”
明绯垂首道：“是。”
张简芝捋了捋胡子，道：“金福氏，本官问你，你二妹黄福氏可是被你所杀？”
堂下一时沉默。李也辰目不转睛地凝视着她，张简芝又问了一遍，明绯缓缓抬起头来，没有看李也辰，静静望着张简芝，道：“大人，案子既已审定，大人此番再审，是要为民妇翻案么？”
张简芝道：“本官问你，你实说便是。若有疑点，本官自会详查。你只须告诉本官，是还是不是？”
明绯垂头默然半晌，道：“是。”
张简芝道：“你是如何行凶杀人的？在何时何地？尸体抛于何处？”
明绯淡淡道：“民妇不记得了。”
“岂有此理！”张简芝一拍惊堂木，道：“既承认有杀人之事，如何反说不记得了？可见是说谎。来人啊……”
话未说完，李也辰忽然截口道：“张大人，既然如此，不如传证人上堂。”
张简芝道：“哦？此案还有证人？”
李也辰道：“不错。”
张简芝嘴角露出一丝似有似无的笑容，道：“既如此，就传吧。”
李也辰一点头，沉声道：“传证人上堂。”
差役高声传下话去，很快柔绯、莫为分别被带上堂来。二人在门口相遇，互相看了一眼，柔绯眼中含泪，似是有话想说，只是此时无论有何话说也不能开口，只能是欲语还休。莫为眼中却是坚定沉稳，似是心中已有决断，看她的那一眼既是安慰，又似承诺。
二人上堂跪下，李也辰道：“堂下二人报上名来。”
“民妇福氏柔绯。”
“小人莫为。”
李也辰道：“你可是黄绅之妻黄福氏？”
柔绯低声道：“回大人，黄家已于去年冬时将我休弃了。“
“休书何在？”
柔绯自怀中拿出一封书函，差役接过呈与李也辰。李也辰打开看了一眼，递与张简芝。张简芝打开念道：“福氏二女柔绯，永宁三年归黄氏子绅。三年不育，以无子出。”
念罢，他向明绯道：“金福氏，你来认认，她果真是你妹子不是？”
明绯抬头，抬头的瞬间与李也辰四目相对，只是一瞬，便已转过目光，一双眼睛定定地望着柔绯。
柔绯眼里满是焦急与期待，却不能言语，只是用眼神不断催促着她。
仿佛过了许久之后，她才终于开口，轻声道：“是。”
第12章 十二、公堂上下
柔绯霎时松了口气，几乎要掉下泪来。
堂上张简芝似是也有些意外，一拍惊堂木，道：“既如此，黄福氏，我来问你，你可知姐姐被判定死罪之事？”
柔绯道：“民妇前日才知。”
张简芝道：“你既是金福氏亲妹，为何亲姐获罪数月才知晓此事？”
柔绯低声道：“是因为……因为民妇这几月来一直不在县里，所以……”
“哦？那你去了何处？因何离家数月之久？”
“这……”柔绯看了莫为一眼，支吾了起来。此事事关重大，倘若她一言不慎，只怕害了莫为。
张简芝猛拍一声惊堂木，喝道：“我来问你，是不是此人巧言诱拐于你，你既被夫家所休，便索性与他通奸，逃至外县，以至数月不归？”
柔绯大惊，连忙道：“民妇没有！大人……”
“大人，确实是小人诱拐了这位小娘子，此事还请大人细听原委。”
柔绯又是一惊，急忙望向莫为，莫为却并不看她。张简芝道：“你且说来。”
莫为神色镇定，说道：“去年冬底，小人赶路经过本县桃花巷，恰见这位小娘子走来，这位夫人追在后面。”他指了指明绯，继续道：“这位小娘子走过离小人不远处时，不知因何昏倒，这位夫人赶上前来察看。小人因见这小娘子生得美貌，当时又四周无人，便起了诱拐之心，悄然上前将这位夫人打昏，将小娘子劫走。小人本想与这小娘子做夫妻，无奈她始终不从，且又寻死，小人怕闹出人命，便悄悄将她送还，却不料恰遇见县令大人，审明原委，便将小人捉了起来。”
莫为一气说完，又道：“小人起心诱拐，确该领罪，但大人明鉴，小人并未欺侮过这位小娘子，还求大人从轻发落，宽恕则个。”
张简芝冷笑道：“你这番说辞全无证据，未必不是信口胡言。即便所言不假，起意诱拐良家妇人，亦是刁民行径。左右！先与我打二十大板再问话！”
“有！”差役齐声应喝，便有两个差役上来，按翻莫为，举板行刑。
明绯柔绯早知这一顿板子免不了，只是此时柔绯见莫为为她受如此苦楚，眼中盈盈，已是泪满眼眶。她知道莫为是不惯受管束的江湖间一个潇洒人，她记得他说过男儿丈夫除却天地亲师决不屈膝折腰，今日他为她甘受折辱，她却不能以身代之，只觉胸中有些东西已经无法控制，怯懦早已被淹没，突然她抬头脱口喊道：“大人！”
莫为蓦地看了她一眼。只这一眼，又让她瞬间失去了勇气。
张简芝举手示意差役停手，向柔绯道：“你有何话说？”
柔绯垂首，摇了摇头，又摇了摇。
“再打！”
大堂静寂，只闻噼啪的板子声响。柔绯深深垂头，眼泪一颗颗滴落。
片刻工夫已经打完，张简芝再问道：“本官问你，你方才所言是否属实？”
莫为道：“小人所言句句属实。”
“可有证据？”
莫为道：“当时已是深夜，巷中无人，小人不知是否有人看到。”
张简芝冷笑一声，道：“好，既然当时是深巷之中，冬月夜半之时，想必巷中黑暗难以辨物，你又如何看出黄福氏生得美貌了？可见此言不实。”他“啪”地拍了一声惊堂木，喝道，“还不速速说出实情，如再信口胡言，莫要怪本官板子无情！”
莫为坚持道：“小人并未说假话。”
张简芝冷笑道：“如此刁民，不打不招。左右，与我再打！”
“有！”二差役得令，上前再打。
一顿板子过后，张简芝示意停手，喝道：“你招是不招？”
莫为忙道：“小人招了！”
“说！”
“大人，小人因与黄家有宿仇，那黄家的人曾打伤小人，因此小人那日听说黄绅休妻，便去桃花巷福家附近寻找，想害死他妻，嫁祸于他，又怕官府查出是小人所为，便索性拐走藏了起来，以为福家不见了人必定要告黄家，谁知黄家没事，反而是福家大娘子定了罪，小人因想不犯着带累了旁人，这小娘子又每每哭闹寻死，便悄悄送回来。不料遇见县令大人，却是真的。”
张简芝道：“有何证据？”
莫为道：“大人只消找到那个与小人有仇的黄家下人，自然就问清楚了。”
张简芝道：“那人叫什么？”
莫为道：“赵二。”
李也辰忽然道：“此事正巧，张大人，此人如今就在牢中，传来与他对质就是。”
张简芝望着李也辰道：“哦？今日证人倒是齐全，既如此，就传吧。”
李也辰点头，道：“传赵二。”
差役传下话去，不一时，一个差役快步跑上堂，道：“禀大人，犯人已上吊死了。”
李也辰似是并不意外，只吩咐道：“将尸首抬上来，叫仵作来验看。”
差役领命而去，很快抬上尸首，仵作也来了。检验一番后，仵作道：“禀大人，此人颈上有绳索勒痕，应是窒息而死。”
李也辰下来看了看尸体颈上伤痕，道：“痕迹为环状，看起来不像是自吊而死。你看呢？”
“这……”仵作擦了擦额上的汗，偷眼看了张简芝一眼，低头道：“小人不知……”
李也辰望着张简芝，道：“张大人不来看一看？”
张简芝脸色微变，道：“本官对验尸之事所知不多，不必看了。”
李也辰点点头，亦不再追问，向莫为道：“你来认认，是不是此人？”
莫为道：“正是他。”
李也辰淡淡道：“你可要认清了。”又向张简之道：“张大人，此人大人想必还认得，便是前日刺杀下官之人。”
张简芝看了他一眼，目光微露戾色，冷冷道：“本官自然认得。”
莫为又看了看那尸体，有些犹疑地道：“这……小人看着像是，但是这尸体的样子与活人大不一样，大人如此说，小人倒是不敢断定了。”
堂上一时寂静。张简芝目光阴鸷，盯着那死尸看了半晌，突然抬头深深地盯了李也辰一眼，道：“既如此，便先退堂，明日再审，李大人以为呢？”
李也辰目光与他相对，依然沉静不现波澜，缓缓地道：“就依张大人。”
张简芝冷冷一笑，转回头一拍惊堂木，“退堂！”
第13章 十三、谁为红媒
张简芝退堂回来，已是满腹怨恨。今日方才明白自己竟是被李也辰算计了。原想捏李也辰的把柄，不料如今反倒有把柄落在了李也辰手上。昨夜杀那刺客之事，李也辰自然知道是他所为，如今李也辰将计就计，已是死无对证，若莫为一口咬定那刺客就是黄家之人，刺杀朝廷命官形同造反，此事实是难办。
今日公堂之上，李也辰的意思已很明白：若他将此案依口供轻轻结了，大家便无事；若他定是不肯放过，李也辰便与他对证到底。此事倘若是一般人倒也可使些手段，只是曾与李也辰同朝为官一载，他知道皇帝虽将李也辰贬官到此，心中却到底有几分惜才的，只怕不知何时又重新将他起用，那时岂不难办。
思来想去，别无他法，只能依李也辰的意思判了此案。说来他插手此案的目的不过是为隐过黄家刺客之事，再就是允黄绅休妻以便另娶高门。这两件事此时已办到了，只是他到底心不甘