尔夏耸耸肩膀，轻描淡写地说道：“只是麻了而已，一会儿就好。”
“你一直没睡？”欢喜惊讶地问道，尔夏探过头，含住欢喜的嘴唇，深深地吻着。
他们二人手牵着手躺在床上，又说了一会儿话，这才睡去。
第二日清早，欢喜醒来时发现，她和尔夏的双腿纠缠在一起，而他们的手，竟然整夜都未松开过。欢喜有些动情，她俯下身，顽皮地用自己散落在腰间的长发轻扫着尔夏的鼻尖。
她见尔夏的睫毛上下飞舞着，便知他已经睡醒。欢喜见头发攻击没有效果，便用自己的鼻子在尔夏的鼻子上磨蹭着。她玩得忘乎所以，被尔夏逮到了机会，不清不重地咬了一口。
“你这小娘子，竟敢趁朕睡觉的时候图谋不轨。”尔夏得意洋洋地睁开眼睛，哈哈大笑着。
水草站在房门口，焦急地转着圈子，她犹豫着要不要把昨夜炎原跟她说的话转告给欢喜。
第二十二章：代价
欢喜对于烟容的感情，一直颇为复杂。
亲姐妹同嫁给一个男子，这本不算什么了不得的大事。但偏偏，花秀和应竹这两个人，就像是冰与火，永无相容的一日。花秀费尽千方百计，终于从自家姐姐手上夺走了皇帝。她那样趾高气昂，洋洋得意地站在应竹面前，只盼着她会跪倒在自己脚下痛哭流涕，要不然就破口大骂。
但应竹却只是坐在窗台边上，安静地品着香茗。过了许久，她才抬起头，若无其事地看了花秀一眼。那一眼，却令花秀不寒而栗。她搞不懂，明明自己是胜利者，但为何姐姐应竹却一派平和，仿佛她完全不在意自己的妹妹爬上了皇帝的床似的。
“你若是来向我炫耀，大可不必。”应竹缓缓放下手中的杯盏，淡淡说道。
“姐姐，你难道不恨我吗？”花秀瞪着应竹那张因生病而显得越发憔悴可怜的面孔问道。
“恨？”应竹抿嘴一笑，不再言语，花秀站了一会儿后，便一甩袖子，忿忿离去。
欢喜记得，那时候自己怯怯弱弱地走到应竹身边，应竹吃力地抬起胳膊，捋了捋欢喜耳边的碎发说道：“欢喜，永远都别轻*贱自己，无论你是公主还是贫民。”
那时的欢喜，并不懂母亲话里的含义，她只是点点头，温驯地靠在应竹的脚边。而现在，欢喜觉得自己能慢慢体会到当年应竹的心情。因为她身边，也有了那么一个刁钻任性，自以为是的妹妹。
清晨十分，尔夏刚离开椒房前去大殿上朝，水草便焦急地冲了进来。她支走了其他下人，一把拽住欢喜的胳膊：“娘娘，昨日您让我把丞相府送来的东西都扔掉，我……”
“你打开看了？”欢喜轻轻笑了一声：“看到了什么？”
水草一怔，昨晚她拿东西朝御花园里的镜湖走去，偶遇了正在当值的炎原。她这人性子直，见到熟识的炎原，不待炎原开口询问，她便噼里啪啦说开了。
“真搞不懂娘娘这是怎么了，好端端的非让我把这些东西扔进湖里。”水草不解地说道：“白白糟蹋了这些值钱的宝贝。”
炎原皱皱眉头，他心知欢喜不会做那些无理取闹之事：“这盒子里装了什么？娘娘叫你扔掉，定有娘娘的理由。”
水草并未打开看过，听炎原这么一说，她反而有些好奇地打开了锦盒。里面整整齐齐码放着两只浅绿色的琉璃杯，这杯极为珍贵，就是在六弓国的后宫也不过只有一只而已。水草不禁忿忿说道：“这个丞相，果真如传闻中所说，不知敛取了多少民脂民膏。”
炎原小心翼翼地取出一只琉璃杯，在灯笼前细细地打量着：“这杯上有毒。”
“什么？”水草不可置信地望着炎原。
“嗯。”炎原点点头，十分肯定地说道：“这并非是一般的毒，而是在制作这杯盏的时候，被烧制进去的毒。若是用手碰触它，并不会染毒，但如果倒上一杯酒，那酒香就会引出这杯中藏着的毒。只需一口，人便会昏昏然倒下去。旁人只以为他是醉了，殊不知，却是中了这琉璃之毒。这毒并不会顷刻发作，而是要整整沉上数日才会夺去人的性命，一般人决计不会怀疑到这个杯子身上。”
“啊？”水草吓得张大嘴巴：“这么说来，丞相要害娘娘，我底赶快去告诉娘娘。”
“你且慢。”炎原拽住水草的胳膊：“既然娘娘让你扔掉这锦盒，自然是猜到里面装着的东西是什么。你也不用太过着急，待明日陛下去上早朝，再向娘娘禀报也不迟。”
水草似懂非懂地点点头，她突然拉住炎原的袖口，郑重其事地说道：“我先代娘娘谢过你，待我明日禀告娘娘之后，定会重重地嘉奖你，提拔你做娘娘的贴身侍卫。”
“万万不可。”炎原有些慌张地说道：“我只是一个粗人，碰巧听人提起过这个杯子而已。再说，娘娘正怀着小皇子，怎可让我这种被毁了容貌且母亲已死的人去伺候呢，若是惊吓了娘娘，这可不是闹着玩的。”
“就算不挑拨，那嘉奖总是要的吧。”水草说着一甩头，胡乱把杯子塞进锦盒里，蹦跳着跑开了。她一边跑，一边不忘回头对炎原说：“你就放心吧，我定求娘娘赏赐你。”
“水草？”欢喜见水草晃了神，便轻轻推推她的胳膊。
水草啊了一声，忙不好意思地傻笑了一下说道：“娘娘，这杯子有毒，那丞相想加害您。”
欢喜瞥了水草手中的锦盒一眼，冷冷说：“休要胡说，丞相大人对陛下和本宫并无二心，更不可能加害于我。你为何不听本宫的话，把这锦盒丢掉呢？”
“娘娘……”水草急得涨红了脸，她有些语无伦次地说道：“这是火儿告诉我的，他是个傻大个侍卫，绝不会骗人。娘娘若是不信，就把这杯子里倒上酒。喂给狗儿吃，看它会不会死。”
欢喜一把夺过锦盒，摔在地上，只听几声清脆的声响，琉璃杯摔成了碎片：“还不快去清扫干净？！”
水草百般委屈，她低着头，微微抽泣着去打扫地上的小碎片。她搞不懂，为何欢喜会这么固执，未加思考便认定丞相没有谋反害人之心。
看着水草那副沮丧的样子，欢喜别过头去，轻不可闻地叹了一口气。
昨日庆功宴上，她无意中瞥见妹妹烟容的唇角浮现着一丝若有若无的笑意，那笑容乍看起来，十分甜美。但若是熟悉她的人便会知道，每每她这样一笑，就意味着她想出了整人的点子。掰断自己脚趾那次，她也是这样笑着，仿佛在看一出温情的评戏一样。
因为太过熟悉这种笑容，欢喜的心瞬间缩紧了。她十分确定，烟容在打坏主意。特别是宴会散场之后，她对自己表现得太过热络，这一点都不像是她。无事献殷勤，非奸即盗。烟容可以成功地伪装自己的表情，装成一个好妹妹的样子，但却无法掩饰她眼神里的恨意。也就是源于此，欢喜才会一回到椒房，便吩咐水草扔掉丞相府送来的东西。
烟容和她娘亲花秀一样，见不得别人好，好妒，善用下三滥的手段对付别人。这对母女，倒还真是有异曲同工之妙。只不过烟容忽略掉了重要的一点，欢喜并不是应竹，她性子冷清，但却并非可以任人宰割。特别是自她怀孕之后，她觉得自己必须坚强起来，要保护未出世的孩子和性情单纯的尔夏。
下毒一事，丞相关尹定不知情，他虽然好弄权势，却没有谋反之心。眼下朝政刚刚稳定下来，若是爆出丞相企图毒害皇后一事，只恐怕又会闹得天翻地覆，为了尔夏的皇位也为了六弓国的江山社稷着想，欢喜选择瞒下此事。但这些话，她又不好讲给水草听。
“你这是在生我的气吗？”欢喜幽幽问道。
“女婢不敢。”水草一扭脸，小声回话道。
欢喜走到水草身边，伸手搂住她的肩膀：“水草，很多事，我没法解释给你听。”
“娘娘。”水草抬起头，眼里含泪望着欢喜。
“好了好了，我心里都明白。”欢喜擦擦水草眼角的泪水，温柔地说道：“不如这样，你把这锦盒连同碎了的琉璃杯送还给丞相府吧。”
欢喜一直拿捏不准，应该如何应付烟容。她们是不共戴天的仇人，亦是互取性命的敌人。欢喜曾隐隐约约期盼着，她和她不会走上自相残杀的那条路，但似乎冥冥之中自有某种安排，她们两人之间，一定要分出个胜负。
“水草，那个叫火儿的侍卫，就赏赐他十两银子吧。”欢喜像是想到什么，她慢悠悠地说道。
水草还想替炎原说上几句好话，却被欢喜一挥手打断了，只得低着头出了椒房。
欢喜并不想知道火儿是谁，更不想知道他是如何与水草相识的。应该说，她是害怕知道那个人的真实身份。自从回宫以后，她总觉得有人在暗中窥视自己，那并不是居心叵测的眼光，而是一种饱含温情的注视。欢喜的心没来由得颤动了一下，她曾有一瞬间，想要抓住那个目光，看看自己的猜测是否正确。但那种想法只在她心头盘旋了一刻，便悄然无声地消失了。
早在她骑上马的那一瞬间，便注定了他们俩不过是偶然相遇的路人。
午后，欢喜带着宫女们前往御花园赏春，不知是谁提议，宫女们玩起了投壶游戏。大家在院子中央摆了一个阔口铜壶，分成两组，以投中的多寡来判定胜负，欢喜只是坐在一边看她们兴高采烈地玩耍着。
初春的午后，阳光暖洋洋地照射在众人身上，有几株桃花早已按捺不住寂寞，纷纷张开了笑颜。皇帝尔夏和太傅子寻刚刚从御书房里出来，他们远远便看到欢喜坐在桃花树下，面容恬静美好，令人不禁痴痴地想，到底是桃花映红了人面，还是人面点缀了桃花呢？
水草所在的那一组只差一支长箭便可获胜，她们几个姑娘你推我，我推你，谁也不敢投这最后一箭。倒是欢喜笑着走到她们面前，接过长箭，她的体态十分优雅，步履从容，沉了片刻，瞄准壶心投掷出去，那箭直直地飞入了壶中，发出清脆的撞击声。
尔夏一边鼓掌，一边大步朝欢喜奔来。欢喜刚想行礼，却被尔夏一把抱住了腰：“朕都不知道，我的小娘子竟然会投壶呢，下次可要和朕比上一场。”尔夏一边说着，一边故意把欢喜按在自己的胸前，那副洋洋得意的样子，看得子寻只想翻白眼。
“陛下。”欢喜用胳膊肘暗暗捶了捶尔夏的肋骨，尔夏故意哎呦一声，他懒洋洋地靠着欢喜的肩膀，压低声音，故作暧昧地说道：“娘子刚刚投壶的动作太吸引人了。”说着他还不忘瞥子寻一眼，“为夫担心，会被不良人士看到，种下恶念。”
“恐怕是陛下不怀好意吧。”欢喜见尔夏眼里冒着小火苗，心知这家伙是随时随地都能喝上一碗老陈醋：“还有旁人在，陛下请稍微收敛一下，切莫令臣妾感到难堪。”
“娘子这是什么话。”尔夏不高兴地撅起嘴，嘟囔道：“难道为夫和娘子恩爱，有人敢质疑吗？”
子寻没忍住，噗哧一下，笑出了声来。尔夏怒视着他那张笑得堪比桃花的面孔，咬牙切齿地说道：“太傅大人可是羡慕朕与皇后情深意重？朕看太傅大人年龄也不小了，不如让朕亲自给你挑选一位夫人如何？”
“微臣不敢劳烦陛下大驾。”子寻忙俯首说道：“微臣只想伺候在陛下身边，为国为民尽一些绵薄之力。”
“陛下，既然太傅大人已经这样说了，您也就别再强人所难。”欢喜适时地插话进来。
子寻抬起头，用眼神对欢喜说，这样一个任性的皇帝，恐怕也只有你才能忍受。欢喜还给了他一个笑容，仿佛是在告诉他，偏偏我就是喜欢尔夏的任性。
“喂喂，你们俩这儿眉来眼去，当我不存在啊！”尔夏一把捂住欢喜的眼睛，恶狠狠地说道：“不许瞧他，他有什么好瞧得，又瘦又高，一阵风吹来就能刮上城楼。”
宫女们全都垂着头，死咬着嘴唇，生怕发出一丝笑声让皇帝怪罪。只有水草不明所以地望着欢喜，她觉得太傅大人和皇帝怪怪的，却说不出到底什么地方怪。
“越说越没边儿了。”欢喜嗔怪道：“太傅大人，以后还要麻烦您费心辅佐陛下。”
“臣自当竭尽全力。”子寻嫣然一笑，他施过礼，转身要走。
“你等等，朕话还没说完呢。”尔夏指着子寻的后背，大声吼道。
子寻侧过头，温柔地对欢喜说：“娘娘还是早些回宫吧，乍暖还寒之际，别冻着自己。”
欢喜点点头，没说什么。
这些天，尔夏每次和子寻争吵，都没讨到什么便宜。他见欢喜也不站在自己这边，不禁有些气结，嘟着嘴，气呼呼地跑回椒房。
水草搀着欢喜的胳膊，有说有笑地跟在皇帝身后。一进屋，尔夏便倒头躺在了床榻上�