欢喜轻轻揉着他的头发，她笑着，眼角泛起点点泪光。连她自己也搞不懂，为何一遇到尔夏，那坚硬的外壳就慢慢地褪去了。一句话，一个碰触，甚至是一个眼神都让欢喜的心微微颤动。
正如尔夏所承诺的那样，他周到细腻地帮欢喜清洗着身体，他的眼睛里燃烧着情*欲的火焰，但他却强迫自己把它忍了下来。爱到极致，反而会举手无措，如同个懵懂的孩子，捧着心爱的糖果，不肯品尝，似乎只要凝视着它，嘴里便都是甜味。
欢喜突然伸手往尔夏脸上泼了几滴水，尔夏先是一怔，随即穿着袍子跳进木桶里。热水浸湿了他的衣襟，他的身体曲线若隐若现。他搂住欢喜的腰，托起她的脸，细细地吻着她的唇，他们二人都故意忽略掉对方身体那些敏感的反应。
本该半个时辰内洗完的澡，他们足足洗了一个时辰。尔夏帮欢喜重新包扎了伤口后，管家送进来了午膳。
欢喜并无饿意，她坐在窗台边上，喝着加了玫瑰花瓣的茶水，空气中飘着一丝若有若无的玫瑰香气。尔夏调皮地往茶水里放进了一块冰糖：“这样茶水会更甜。”
欢喜很想告诉他，有他在身边，无论什么都是甜的。但这样肉麻的话，欢喜说不出口，她只是凝视着尔夏的面庞，从心底里流淌出来的爱意紧紧地包围着她。欢喜想起了许多年前，母亲应竹给她讲的一个故事，一个应竹小时候的故事。
那时候应竹只有十四岁，她不爱说话，不似花秀那样开朗热情。许是因为她的沉默，下人们也不愿和她交谈。她就活在自己的世界里，无声无息，寂寞异常。
有一天，景和国的太子叶葵受邀来到她居住的府邸游玩。叶葵无意中闯进了应竹居住的院子，他看到应竹站在一株梧桐树下，对着一只鸟儿说着什么。叶葵好奇地走上前去，打量着这个奇怪的女孩。他觉得这个女孩子身上有一种魔力，那种魔力吸引着他，令他的心剧烈地跳动。
他鬼使神差般问道：“你为什么要和小鸟说话？”
“因为它也会和我说话。”应竹扬起眉毛，唇角上扬，也许就是那个表情，令叶葵爱上了她。
后来，应竹成了景和国的皇后，她嫁给心爱的男人，但那份爱情，却没有走到地老天荒便崩塌瓦解了。
欢喜记得，母亲应竹喜欢抱着她入眠。有很多次，欢喜听到母亲口中喃喃嘟囔着：“因为小鸟和我一样孤独。”
那时候的欢喜，并不能完全理解应竹心中的苦痛。在她的记忆里，大多数时候，母亲都躺在床上安眠，似乎一闭上眼睛，应竹的脸上便又有了甜美的笑容。
直到欢喜爱上尔夏，她才恍然大悟，母亲总是睡觉，因为只有在梦中，才可以见到心爱的人，也只有在梦中，她才能找到童年时代陪伴她左右的鸟儿。
“我若是睡着了，你会叫醒我吗？”欢喜没头没脑地问了一句。
尔夏冲她眨了眨眼睛说道：“我会睡在你身边，牵着你的手。”
欢喜笑着，她的笑容，娇艳如花。
欢喜不知晓的是，刚才尔夏抱着她进府的那一幕，全然落入了三个男人的眼睛里。
乐泉叹了口气，他揽住炎原的肩膀，轻声唤道：“炎原。”
炎原对乐泉笑了笑，那笑容显得太过勉强，令乐泉感到更为心酸。
“我这辈子做的最错的一件事，便是让你和她相识。”乐泉沉声说。
“我并没有后悔过，乐泉。”炎原耸了耸肩膀：“你知道我这个人，不通文墨，只会舞刀弄棒，但又远远不如太子……皇帝陛下，又破了相貌，傻里傻气。而她却高贵聪颖，有倾国倾城之姿，我这等凡夫俗子怎么配得上呢。我只希望，在那深宫里，那个人会一生一世守候她的笑容。”
乐泉没有回话，在他看来，欢喜太聪明、太能干、太漂亮，这样的女子，生来就会惹出麻烦。而炎原太单纯，太善良、太普通，这样的相遇，注定了悲伤的结局。一开始，乐泉认为炎原会迷恋上欢喜，多半是某种对爱情的憧憬与渴望，相同的时间和地点，如果出现了其他人，炎原也会动心。
但直到今日，他亲眼目睹了欢喜的作为，他才终于明白为何炎原会爱上欢喜。包裹在欢喜冷淡性情之下的，是一颗温柔善良的心。她不仅仅是为了保护子寻，也是为了保护自己和炎原。
她本可以告诉尔夏实情，那样一来，乐府就将面临灭门之灾，而自己和炎原首当其中，会被凌迟处死。可欢喜并没有这么做，她用伤害自己来保全他们。这让乐泉的心中产生了一丝丝敬佩。
“既然已经擦肩而过了，就别再苦苦期待什么。”乐泉劝说道。
“橘子脸主人，你错了。”炎原微微一笑：“我从未期待过什么。”
如果说，炎原从未真正握住过欢喜的手，那么子寻就是那个在黑暗中放开欢喜的人。
傍晚十分，太傅子寻回到府中，他独自一人去了欢喜住过的宅子。房间里的布置摆设从未改变过，只是住在这里面的姑娘，不见了踪影。子寻依稀记得，欢喜曾告诉过他，在已经灭亡了的景和国内，有一条金色的河，那条河蜿蜒曲折一直流淌到皇宫。每到炎炎夏日，透过窗子可以远远望到一对对水鸟依偎在河中。
子寻笑着对她说：“未来的某个时候，我们一起去看看那条河吧。”那时的欢喜只是淡淡一笑，并未应声。
直到现在，子寻才明白，在欢喜心中，能和她相携出游执手偕老的人，并不是自己。欢喜不愿点破，而自己却天真的认为，他们是相爱的。从尔夏当众说出要立欢喜为后之时，子寻便清楚地知道自己输在哪里了。
许是和欢喜的相处太过悠然自得，以至于他忘记了，那个姑娘，并不是一位普通的歌姬，她曾经是骄傲的公主。纳她为妾，这个说法侮辱了她，也斩断了他和她之间那本就微弱的一点点情丝。
天渐渐黑了下来，子寻怅然地坐在院中的石凳上，遥望天空。这本该是个有月亮的夜晚，可一层薄薄的雾却遮挡住了月光，朦朦胧胧，叫人看不真切，只觉忧伤。
从小便被世人称为神童的子寻，第一次感觉到了语言的神秘力量，它可以轻而易举地摧毁人与人之间的信任。
也许从那一刻开始，我便失去她了，子寻紧皱着眉头思索着。
他也曾暗暗怨恨欢喜，怨恨她看不到自己的一片真心，整整四年，陪伴在她左右，与她朝夕相处，形影不离。难道那些笑容和欢乐都是虚假的吗？难道她看不到自己内心深处那一股无法言说的寂寞与疼痛吗？
但今日再见欢喜，亲眼目睹了她用刀割伤自己。子寻突然明白，在这个姑娘心中，自己并不是可有可无的存在。她那样做，很大的程度上是想要保护自己，保护这个她曾经的主人。子寻望着欢喜受伤的胳膊，一时感慨万千。他强忍住不让自己流泪，他很想告诉欢喜，他曾设想过掳走她，浪迹天涯也好，归隐田园也罢。只要她愿意，他可以抛下浮华的一切。
无论如何，她并没有选择他，她只是在用自己的方式，表达着对他的感激。子寻颓然地用手拍打着脸颊，他猛然想到，三年前的一天，欢喜曾站在他面前，温柔地看着他：“子寻，起风了，估摸着明日院子里会落满花瓣。”
“你会为它们感到难过吗？”子寻好奇地问道。
欢喜思考了片刻回答道：“不会，那是它们最终的宿命，盛开，凋零，亦如人生。”
那样一个敏感纤细却又无比坚韧的心灵，总是能触动子寻内心深处，宛若一片羽毛划过心弦。
只不过，时光，这美好的时光，一去不再回来。只要她过得开心就好，子寻的脸上泛起了一层浅浅的笑意。在感慨错失彼此之后，他做了一个决定，那时的他并不知道，这个决定将改变他的一生。
第十六章：大典
这一夜尔夏并未住在太子府，虽然他很想抱着欢喜一同进入梦乡，但他却不得不连夜赶回宫中与大臣们商议登基大典一事。
饶是他如此繁忙，却仍坚持要待欢喜睡熟才肯离去。欢喜躺在床上，尔夏就坐在床头，陪她聊天，给她讲述刚刚经历过的战争。尔夏到底说了些什么，欢喜已经记不得了，她只是半睁半闭着眼睛，呼吸着尔夏身上的香气，慢慢地陷入到甜美的梦境中去。
尔夏在欢喜耳边轻唤了几声，确定心爱的姑娘睡着了，他才恋恋不舍地在欢喜的额头印上一吻，起身奔赴皇宫。尔夏，这个六弓国里最霸道的男人，竟然在不知不觉间变得柔软温和起来，也许那种柔软只在面对欢喜的时候才会迸发出来。
那颗万丈雄心，因为爱情的滋润而变得更加强健有力。那是一种从未有过的感觉，尔夏在与欢喜的相处中，发现了生活本身所蕴含的美。
让尔夏稍有遗憾的是，他不仅仅是一个男人，更是六弓国的新皇帝。
御书房内，尔夏皱着眉头怒视着丞相关尹。就在刚刚，关尹递上了一份奏折，奏折写的很长，但却可以用短短一句话来概括，请皇帝收回成命，决不可让一个亡国公主成为母仪天下的皇后。结尾处署了多位在朝中任重要职务的大臣名字，这令尔夏感到既愤怒，又难堪。
尔夏甚至想直接拔剑让关尹血溅大殿，用以警示其他官员，他要册封欢喜的决心。可那终究是孩子气的做法，面对这个善于察言观色且异常精明的丞相，尔夏实在是想不出什么好办法来让他臣服于自己。
他刚刚登基，百废待兴，正需要依靠朝中这帮元老，可他又绝对不愿在大婚一事上做出任何的妥协。就这样，他和关尹你看看我，我瞅瞅你，僵持不下。尔夏心里头明白，关尹结党营私、暗操权柄、欺上瞒下，这些都是老调重弹的陈旧把戏，可偏偏在各朝各代都能如鱼得水，左右逢源。
就在此时，太傅子寻立于御书房门外求见。尔夏冷笑了一声，该来的不该来的全来了，他倒想看看，这个被誉为六弓国内最聪明的人士如何令自己改变主意。
子寻从从容容地迈着步子进书房，行了礼之后，他站在关尹的身边，不悲不喜地望着尔夏。
“太傅前来求见，也是为了朕的婚事？”尔夏抬高了下巴，不耐烦地问道。
“正是。”子寻不卑不亢地说。
“那么太傅是打算给朕推荐你的表妹表姐之类的，还是干脆把你那个守着贞洁牌坊的嫂嫂送给朕作为登基贺礼呢？”尔夏故意提起乐正瑶，想要借此让子寻感到难堪。
谁知子寻抿嘴一笑，他拱拱手说道：“回陛下，微臣前来，并非请求陛下收回成命。臣深知，陛下与欢喜姑娘之间的深情厚谊。”说到这儿，子寻的声音有些哽咽，他顿了顿继续说：“下月十日，乃大吉之日，宜嫁娶，过了那一日，就要到下一年立春才可举行大典。”
子寻说完这话，还不待尔夏做出反应，关尹就咳嗽起来。关尹搞不懂，自己的这个好兄弟今日是怎么了，他心爱的女人被皇帝抢走，他非但不表示出愤懑，还支持尔夏迎娶欢喜，这一切，全都乱了套……“陛下，万万不可，那欢喜……”
“丞相大人。”子寻毫不客气地打断了关尹的话：“这是陛下的家事，做臣子的还是不要干涉的好。”
关尹哑口无言，是只能瞪着眼睛瞅着子寻。既然太傅子寻也不反对皇帝纳娶欢喜，其他低品级的官员自然不敢多说什么，大家全都叩了头，步履匆匆地离开了。
子寻走在最后，他正要跨过门槛，却被尔夏唤住了。
“你这是何故？”尔夏起身走到子寻面前，审视着他。
“我这么做，并不是为了你。”子寻直截了当地说道，他故意狂妄地省掉尊称，这倒令尔夏对他产生了几分赏识之意。
“难不成，你还想把她从我手里抢回去？”尔夏讥笑道。
子寻苦笑一声，他侧过头，轻叹了口气：“即使我想，她也不愿。”
尔夏被子寻逗得噗哧一笑，他赶紧收敛了笑容，故意板着脸说道：“你知道就好，退下吧。”
子寻冲尔夏一笑，那是一个孤独的笑容，让尔夏感到了一抹苍凉。
刚才见到子寻，尔夏以为将不可避免地动起手来。他对这个曾经是欢喜主人的男人，心中一直怀有敌意。他们朝夕相处了四年，面对这样一个璧人，欢喜难道从未动过心吗？
并非是尔夏患得患失，胡思乱想，恐怕无论是什么样的男子，面对情敌，都不会淡然处之。但随着子寻的那番话，尔夏知道，这个风流倜傥的男子已经选择了放弃，也许那并不意味着忘情。但在未来的日子，他会把那颗心掩藏得很好。
尔夏猜得没错，子寻，输掉了心爱之人却仍要维持风度的太傅子寻，他要用另一种方式去思念欢喜�