这时的他，已经不是几年前那个人高马大却任性十足的小孩子了，他像真正的男人那样，赢得了一场又一场的战斗。
比如刚刚结束的围剿邪*教运动，他率领精锐部队，一直杀到邪教的老巢。在那里，他看到了一群被鼓动欺骗的六弓国老百姓。他们骨瘦如柴，似乎一阵微风就能将他们吹跑，见到整齐划一的部队，那些人如惊弓之鸟，失声尖叫着，他们双手合十，乞求所谓真神的庇佑。
而狡猾的邪教主事儿居心叵测躲在信徒之后，他们邪恶地期盼着尔夏大开杀戒，杀光这群单纯愚笨的老百姓。正义这个字眼，总是会随着环境的改变而发生变化。如果尔夏杀了一个百姓，哪怕只有一个，他的这次出战就会萌上某种阴影，无辜的血是洗刷邪*教本质最有力的武器。
若是几年前的尔夏，一定不会洞察到这里面的阴谋。但现在，他远远眺望着徐徐上升的旭日，初升的阳光并不算耀眼夺目，太阳忽快忽慢地爬上天空，甚至还有几分调皮可爱。在尔夏的注视下，原本一派天真的太阳渐渐展露了恐怖的面孔，阳光由橘色变成了白色，光线也越来越强烈，一阵阵热浪扑打在人的脸上，空气中弥漫着东西烤焦的糊味。
有些体力不支的半大孩子已经瘫坐在地上，百姓们也不似清晨时站成密密麻麻的一排，而是三五一群地聚在一起。尔夏此时正站在一个土坡上，他眯着眼睛盯着不远处的人们。毒辣的阳光令他身边的士兵全都低下头，但尔夏却连眉头都没有皱，他胸有成竹地等待着最佳的时机。
终于，尔夏将锋利的箭架在了弓上，他冲不远处的举旗士兵挥挥手，那士兵赶紧舞动了旌旗。尔夏的部队全都打起了精神，他们齐刷刷地望着尔夏，等待主将发号施令。
尔夏侧过身，将弓拉满了，他的手微微一松，离弦之箭对着人群飞奔了过去。士兵们全都惊讶地睁大眼睛，这样草率的进攻，若是伤到普通百姓，给了邪*教以诋毁部队的证据，那该如何是好。
士兵们神情肃然，垂手而立，默默期盼着箭射偏方向。
但射箭之人，是六弓国的神射手尔夏，焉能有射偏的道理。那箭像是有魔力一般，在快要接近人群的时候突然转了方向，竟然从人群缝隙中射向了站在最后面的那些邪*教主事人员。不待众人反应过来，又是嗖嗖嗖的几箭，有人应声倒地，鲜红的血汇成了一条小溪，蜿蜒的从百姓脚下流过。
终还是没见过世面的百姓，他们受到了蛊惑，与国家为敌，等到有人员伤亡，他们又为了保命而忙不迭地逃跑。邪教教主焰夹在人群中，希望趁机脱身，他万万没料到，尔夏的箭术已经到了如火纯青的地步。
正所谓艺高人胆大，士兵们无不为他们主帅的技艺折服。尔夏并没有因此而松懈下来，他死死地盯着罪魁祸首教主焰，慢慢地抽出一根箭。那个教主十分精明，他夹在几个普通百姓中间逃窜，饶是再精准的技艺，也无法保证不会伤到那几个无辜的人。
尔夏唇角上扬，露出了标志性的轻蔑笑容。他突然放了一记冷箭，这箭朝着天空而去，引得众人大惑不解，大家都以为，尔夏失手了。正在众人叹息之际，一个巨大的黑影从高空中坠落了，笔直地向地上砸去，不偏不倚砸到了焰身上。
这一砸饱含了千钧之力，教主还没来得及看清楚是什么东西砸在头上，便一命呜呼了。他站的地方被砸出一个巨大的坑。待众人跑过去一探究竟，竟看到一只通体漆黑的天鹅，个头快赶上一匹半大的马儿，这样的重量，从高空中坠落，定能要了人的性命。
人人都惊叹于尔夏的射术，他竟然可以看到几百尺上空飞过的天鹅群，并准确地计算出落点，借天鹅砸死教主焰，且没有伤及周围百姓的性命，如此的胆识与魄力，无不令人为之倾倒。
这时候，天空突然乌云密布，电闪雷鸣，全年少雨的荣城迎来了一场瓢泼大雨。这大雨不仅仅洗刷掉了令人窒息的热浪，还洗刷掉了拜火邪教在这个城市布下的恐怖气氛。尔夏对于教主焰如何利用戏法哄骗百姓祈雨之事并没有太大的兴趣。在他看来，这不过是生命中的又一场胜利。
但在百姓们看来，这场及时雨是太子尔夏带来的，他们的太子竟比所谓的教主更有法力。人们跪在雨中，不停地朝尔夏磕着头，他们高声赞美尔夏，他们称他为神之射手。
这些称赞无法换来尔夏一个笑容，他此刻归心似箭，只想着赶紧回到国都，回到他心爱的姑娘欢喜身边。但身为太子，他有着太多的工作，比如在当地选择一位有德之人，暂时代理知府一职，又比如要把那些被邪教侵占的土地分还给百姓们，要严惩鼓吹邪*教的乡绅，要奖励不与之同流合污的人士。
这些琐碎的工作令尔夏感到厌烦，但他却又不得不做。从来到荣城到攻破邪*教组织，只用了短短七日，但这些后续工作却花费了尔夏将近二十日。特别是在这期间，他收到了管家从国都寄来的密信，欢喜失踪了。
他手里攥着信，怒不可谒，飞奔着跑到马厩，执意要骑着黑马先回国都。要不是随行人员拦着，也许尔夏会连夜启程返回。
其中一个跟随了尔夏多年的侍卫对他说：“太子殿下，切不可鲁莽行事。那欢喜姑娘是在木华寺与丞相关尹见面时失踪的，那关尹与子寻素来交好，而子寻对欢喜姑娘又生了歹心，估摸着欢喜姑娘定是被他们二人用计掳走了。
殿下若是就这么回去要人，他们一定矢口否认，弄不好还会倒打一耙，说殿下诬陷他们。他们二人，一个是丞相，一个是太傅，殿下又不能闯进他们家中搜查，而且若是打草惊蛇，唯恐会对欢喜姑娘不利。依在下之见，等处理好荣城的事宜之后再赶回国都也不迟，而且那时候，陛下定会嘉奖殿下，殿下不妨设宴邀请丞相太傅等人小酌。到那时，再派几个武艺高强的侍卫潜入他们的府邸……”
尔夏虽贵为太子，但对官场上的尔虞我诈、勾心斗角并没有太多的实战经验。首先，他是六弓国唯一的皇子，从未经历过兄弟阋于墙这种事情。第二，他崇武轻文，只是一味的专注练习射箭技艺，从未参与过任何的政治斗争，长大后更是久居边塞，过着风餐露宿的单纯日子。
面对欢喜的失踪，他慌了阵脚，正如那位侍卫所说，他不可能提着弓箭在无凭无据的情况下，杀去太傅府要人。被掳走了心爱的姑娘，尔夏愤怒了，但这愤怒还没有蒙蔽他的眼睛。他很清楚，若要夺回欢喜，定要经过详细的计划。
为了能早点赶回国都，尔夏没日没夜地工作着，一方面他想要赶紧解决掉荣城之事，另一方面，他想用工作来麻痹自己的神经，否则一停下来，他的脑海中就会出现子寻和欢喜并肩而立，微笑对视的画面。
虽然在他内心深处一直坚信着，欢喜不会背叛他，他们深深地喜欢着彼此。但那种挥之不去的惶恐感觉令尔夏坐立难安，他担心子寻会用花言巧语哄骗欢喜，更担心子寻会霸王硬上弓侮*辱欢喜。
爱情容易让一个人丧失理智，变得疯狂，现在的尔夏就已经接近了疯狂的边缘。再有五天，他便能返回国都了，偏偏日子越临近，越令他焦虑不安。欢喜这个名字，不仅仅被他挂在嘴边，更被他刻在了心里。
他一遍又一遍地懊恼自己，为何当时不带欢喜同行，为何不再多派些人手护她周全。除了射箭，欢喜是唯一一个能带给尔夏满足感的人。尔夏永远记得，那日和葛田比赛，欢喜就站在不远处，满怀信心地注视着自己。比赛后，当自己对欢喜说，要让她做王妃时，她脸上那又惊又喜的表情，是如此的美好，美好的令人不忍错目。
难道说，自己要失去她了吗？尔夏重重地甩甩头，无论天堂还是地狱，无论欢喜躲在哪里，他都要把她追回来，牢牢地绑在自己身边，因为他爱着她。
就在尔夏被强烈的思念反复折磨的时候，有一封急信送到了他的手中。他拆看信封，只看了一行，便重重地叹了口气。这一天终究是来临的，但尔夏没想到会这么快，他的爹爹，六弓国的皇帝若木驾崩了。这也就意味着，尔夏将登基继位，成为六弓国的新皇帝。
早在一年前，尔夏就猜到，若木那日渐衰老的病体恐怕撑不了太多的时间。特别是来荣城前，若木与他的那一番谈话，更是流露出了萧索落寞的味道。那时候尔夏就觉得，若木活不了多少日子了。果然，正如他所料，若木死了，他在这世上唯一的血亲死了。
可尔夏却感觉不到任何的心痛，他仅仅是叹了口气，便默不作声地去收拾行李了。
坊间的传闻并没有错，尔夏的母亲、六弓国的皇后正是被她的丈夫若木活生生地烧死的。那时尔夏还小，却也已经懂事了。他被奶妈抱着，远远地望着那团熊熊燃烧的火。他清楚地看到，爹爹若木从那火中冲了出来，他大笑着，那笑容如此奔放恣意，仿佛成就了某种丰功伟绩。事实上，他狠毒地烧死自己的妻子。看着那个站在大火前面又唱又跳、兴高采烈的若木，尔夏哭了。他知道这一场火不仅仅烧死了母亲，也让他永远的失去了父亲。
自此，那个坐在龙椅上的伟岸男人，只是六弓国的皇帝，却再也不是尔夏的父亲。这些话，他从未对任何人讲过，不知为什么，尔夏觉得，欢喜能理解他心中隐藏着痛苦。她和他一样，都经历过被亲人抛弃，只能孤独寂寞地成长。只有在欢喜身边，尔夏才感到安全与幸福，这些话尔夏并未对欢喜说过，但他相信，欢喜明白，正如他也明白欢喜心中的秘密一样。
尔夏不想搞清楚，他到底是不是若木的儿子，无论是与不是，都改变不了他成为六弓国皇帝的命运。因为他的父亲若木，早在那场大火之后，便丧失了繁衍子嗣的能力。无论他身上流着的血是属于戏子的，或是皇帝的，他都是六弓国的太子，这个事实无法更改。
曾经，尔夏想问若木，烧死母亲这件事，他有没有后悔过，可这话他终还是没有问出口。也许若木觉得那时的尔夏年龄太小了，小到不会明白他娘亲的死因，又或者是他内心不安而不愿再提及此事。总之，在尔夏的成长过程中，若木从未提到过尔夏的母亲，尔夏也从未主动问起过，二人心照不宣，相安无事。
尽管如此，尔夏仍感到一丝怅然。怅然过后，他已经收拾好行装，准备返回国都，继承王位。以前，仅仅是一个月之前，尔夏不在乎什么王位权力，但现在，他突然觉得，成为皇帝也不是什么无趣的事情。起码，他可以明目张胆地夺回欢喜，夺回他的皇后！
就在尔夏一行人即将来到国都城门口时，欢喜、乐泉和炎原已经提前到达了。
欢喜侧过头，笑着对坐在她身后的乐泉说：“没想到城中的百姓竟然全都来到城门口迎接尔夏……想来乐公子不愿让尔夏看到，不如就把这匹马借给我吧。”
乐泉皱了皱眉头，这一路上他都在揣测欢喜想玩的花样，可直到城门口，他也没揣测出欢喜的意图。现在听了欢喜的要求，他一跃下马。
欢喜冲他和炎原嫣然一笑，轻声说道：“乐泉，你姐姐乐正瑶一直想要陷害我，而你又企图利用我，我本该以其人之道还治其人之身。但……但因炎原这些日子对我照顾有加，这一次，我姑且不再计较，也请你转告乐正瑶，请自重。我这次退让，不代表你的小阴谋可以得逞。炎原，保重。”欢喜说完这话，扬起鞭子，抽了抽马屁*股，马儿奔着城门而去。
乐泉像是想到了什么，他伸手摸摸腰间，那把嵌着宝石的小刀早已不见了踪影：“炎原，追上她！”
炎原凝视着欢喜的背影，只觉心如刀割。他想要拦住欢喜，但却深知自己并无资格这么做。
“为什么？”炎原心不在焉地问道
不待乐泉解释，就听城门处爆发了热烈的欢呼声，六弓国的大英雄——新皇帝尔夏回来了。
“晚了。”乐泉沮丧地用手捂住了脸。
第十五章：新帝
炎原骑在马上，远远地注视着欢喜。他觉得有无数支看不见的箭矢对准了他，似乎稍微颤动一下，那些箭矢就会铺天盖地朝他飞涌过来。他的声音哽咽在喉咙深处，嘴里只能发出含混不清的几个音节。
“她真是……很奇特的一个女子。”乐泉喃喃说道。
就在刚刚，亡国公主欢喜骑着乐泉的马，缓缓朝城门口走去。她看到身着朝服的文武百官全都排成两队，恭候在侧。站在最前面的，便是丞相关尹和太傅子寻。子寻无意中发现了欢喜，他又惊又喜，欢喜冲他颔首示意。
子寻有太多的话想要问欢喜，自从