“乐泉，这是你四姑姑。”爹爹冲我说道。
我明明只有三位姑姑，一位在我出生前就害病过世了，另一位嫁给了礼部侍郎的侄子，第三位目前还待字闺中，怎么会有第四位姑姑呢？这些疑问，我只能憋在肚子里，草草换了一声‘四姑姑’。谁知那个妇人把我搂在怀中，温柔地抚摸我的头发，还在我的脸蛋上捏了一把。
我不好意思地别过脸，双手不停地鼓捣着衣角。她是第一个抱我的女人，在乐府，即使是我的母亲也不会轻易地碰触我。除了每日去母亲房中请安，平常的时候我只能和教书先生呆在一起，伺候我的全都是些上了年纪嬷嬷，她们那如同鸡爪似的手常在我眼前晃悠，但我总能很有技巧地躲开。
和那些嬷嬷不同，这位四姑姑身上有股很好闻的味道，不是麝香檀香之类的贵重香料，而是一种淡淡的青草味道，这种味道让我觉得很舒服。
我和爹爹被四姑姑请进了房，屋里收拾得很干净，虽然没什么贵重的家具和摆设，但却整整齐齐，有条有理，我靠着爹爹坐了下来。四姑姑一边给爹爹斟茶，一边细声细语地说着他们家里的事情。什么过了数伏就请人来修房，什么原儿年纪不小了，该送进学堂里读书，这样成天打打闹闹可成不了气候云云。
四姑姑说话时那份柔美与恬静，让我有些迷惑不解，她究竟是谁？从没有听府上的人提过她，通过爹爹的眼神，我觉得她一定不是我的姑姑，那她是谁？爹爹养在外面的小妾？那院子里男孩呢？我同父异母的哥哥？
这些问题不停地在我脑海中盘旋，令我坐立难安。七岁时的我，是众人口中的神童，甚至还有人把我和少年成名的子寻作比。虽然我私下里觉得，自己和子寻并没有任何相似之处。我的姐姐乐正瑶每次总嘲笑我，说我是在嫉妒子寻。也许是因为那时候我个子不高，还总喜欢皱眉的缘故，姐姐当着下人的面总称为我‘橘子。’
橘子也好，菠萝也罢，反正我懒得和姐姐争吵，她从小便善于装腔作势，多一事不如少一事，我何必和自己过不去呢。
想到这儿，我的心渐渐踏实下来了，这个妇人的身份对我来说，并没有什么意义，我何必自寻烦恼。唯一让我不明白的是，爹爹为何要带我来这里？
我侧着头，一动不动地打量着爹爹和四姑姑。爹爹端着茶杯，正和四姑姑聊得开怀。他喝得绿茶上浮着几朵白色的茉莉花，一股清香飘逸在空中。他们聊得话题全然没有离开日常生活的琐碎之事，我听得无趣，不由得打起了哈欠。
四姑姑见我有些倦了，她冲爹爹微微一笑，把院中那个叫原儿的小子唤了进来。
“娘。”那个小子冷着脸唤道，四姑姑推了推小子的肩膀，有些不高兴地说道：“怎么不叫干爹？”
那小子嘴唇动了动，一扭头就想走，却被四姑姑揪住了耳朵：“炎原，别耍性子，快叫干爹！”
我坐在一旁，饶有兴致地瞅着他们母子俩，那小子被揪得耳朵通红，许是太疼了，他眼里含着泪花哑着嗓子唤道：“干爹。”四姑姑见他叫人了，这才松了手。
明明是一声极不情愿的称呼，可爹爹却听得动情，他从兜里掏出了一柄做工精致的小刀塞进小子手里。那把小刀我认识，是春节时候藩属地一位王爷送来了，上面嵌着一块象牙，我几次想要拿来玩玩，却都被爹爹搪塞过去了。谁曾想，今日竟给了这个小子。我心中有气，便说道：“你这耳朵红得还挺有意思。”
听完我的话，小子狠狠地瞪了我一眼，我不以为意继续说道：“要不要我帮你揉揉？”
他还没开腔，四姑姑就高兴地凑了过来：“原儿，你看泉儿弟弟对你多好。”
我趁机照着他的耳朵重重地拉了一下，他很粗鲁地把我推倒在了地上。我顺势捂住膝盖，蹙着眉，假装很疼的样子：“我是不是弄痛你了？你别往心里去，我只是想帮你揉揉，以前我在府里摔倒，下人们就帮我揉，一会儿就不痛了。”
四姑姑见我摔倒，赶紧把我抱了起来，她一边掸着我裤子上的浮土，一边心疼地说道：“这死小子，可是弄痛泉儿了？让姑姑帮你看看有没有伤到骨头。”
我冲四姑姑勉强一笑，学大人挥挥手说道：“无碍，只希望四姑姑别因此而恼原儿。”我是故意这样说的，果不其然，四姑姑听完我的话，脸色变得十分难看。她猛地拽住小子的胳膊，照着他屁股噼里啪啦打了起来，下手之重，令我也颇为惊讶。
打了十几巴掌之后，爹爹慢悠悠地说道：“好了，孩子胡闹，你跟着添什么乱，你们两个小子，都给我去院子里玩。”
我见爹爹动怒了，赶忙低着头一溜烟跑出屋，小子跟在我身后也出来了。
我站在柳树下，冷眼瞅着他说道：“拿来。”
“什么？”他眉毛一挑，攥着拳头朝我走了过来。
“刚才爹爹给你的小刀。”我指了指他腰间别着的小刀说道。
“凭什么？”他怒视着我。
“那本来是我家里的玩意，你有什么资格拿着它。”我不屑地说道：“快还给我。”我像是想到了什么，从衣袖里摸出一块碎银子，扔到了他的脚下，“你把小刀给我，这银子就归你了。”
我本以为会很轻松地做成这笔买卖，谁知他一脚踢开银子，头也不回地朝外面走去。我只觉怒火攻心，急冲冲地朝小子撞了过去。
他灵敏地侧过身想躲开，我顺势抄走了他腰间别着的小刀。正当我得意洋洋地冲他挥动小刀的时候，他如野狼般扑倒了我，一上来就要抢我的小刀。我怎会把心爱之物拱手送人，于是乎，我们二人在地上扭打了起来。
说是扭打，也不过是你一拳我一脚，他身体比我结实，没打几下我便觉得浑身酸痛。眼看武力无法取得胜利，我心生一计，冲他吼道：“你这个不识抬举的东西，连乐府家的少爷你也敢动手？！也不瞧瞧自己是什么身份！四姑姑，乐府里哪来的四姑姑？！莫不是青楼里的四姑娘吧？”
久居大宅门，女人打架吵嘴的话我也听了不少，隐约记得一位老嬷嬷骂一个小侍女的时候，就说她娘是青楼出来的，那个小侍女当时就哇哇大哭起来。所以，在我的印象中，青楼女子并不是什么好词。
果然，他听完我的话，眼睛红了，毫不犹豫地卡住我脖子。我哪里挣脱的开，只觉呼吸困难，眼前一片迷离，耳边嗡嗡作响。我下意识地握紧小刀，竭尽全力照着小子的脸划了过去。几乎是一瞬间，鲜红的血喷在我的脸上，我吓得昏倒了。
待我醒来时，已经身在乐府温暖的大床上，我娘亲端坐于雕花椅，见我醒了，便缓缓走过来，微微低下头瞅着我：“醒了？身子骨若是有不舒服的地方，就告诉大夫。”说完这话，她转身要走，我也不知哪来的力气，猛地拽住她的衣袖。
“娘。”我本想让娘也像四姑姑那样搂着我，亲亲热热地和我说几句话，可看到娘那张冰冷冷的面孔，我颓然地松开手，只是轻声说了一句：“让娘担心了。”
娘哼了一声算是回答，我看着她慢慢消失的背影，心里头觉得异常苦涩。
傍晚时候，我一个人呆在房间里发呆，管家不请自来，他鬼鬼祟祟地伏在我耳边说了几句话。我听完之后，一个翻身下了床，跟着他朝后门走去。
管家跟我说，那个叫原儿的孩子快死了。
第十三章：橘子（番外）
我和管家踏着夜色朝教子胡同奔去，管家不敢动用乐府里的马车，生怕被我娘亲知道，横生枝节。我腿短步子小，一会功夫就落在了后头，管家见状赶紧把我扛在肩膀上，一路小跑着进了教子胡同。
我远远看到一个推着小车卖驴打滚的小贩，便吩咐管家停下步子，买了两个，我手里捧着用纸包好的驴打滚扭身进了四姑姑住的小院。
原儿躺在床上，一个留着山羊胡子的大夫正在给他号脉，我本想凑上去看看他，却被爹爹一记严厉的眼神给吓得连连倒退了几步。我一不小心撞上了门框，不禁惊呼一声，这声音惊动了背对着我的四姑姑。她匆匆转过身，眼里含泪瞅着我，我心一惊，不知该说什么好，只是低下头，死死咬着嘴唇。
倒是四姑姑，她冲我勉强一笑，走到我面前用一块褪色的手绢在我额头上擦了擦：“泉儿莫担心，原儿身子骨结实得很。”她嘴上这么说着，但那双弯弯的细眼睛里布满了红血丝，一看就知道刚刚哭过了。鬼使神差般，我伸出手摸了摸她冰凉的手。
就在这时候，原儿醒了，他一看到我不顾脸上的伤口，几乎是从床上蹦了下来，蹒跚着走到我面前，狠狠地啐了一口，不待我做出反应，他就一头栽在了地上。
众人一通忙活，赶紧把他抬上床，约莫过了半个时辰他才醒来。在这半个时辰里，我旁敲侧击了解到，原儿脸上的刀伤并不严重，但不知怎的，他身上发起热来，用了土方子不见退热，这才赶紧请来大夫。
“你这个小子……”爹爹一边摇头一边瞪着我。
我垂首立在原儿的床前，一动不动地看着他的脸，这时我才发现，这个叫炎原的混小子长得挺不赖，小麦色的皮肤，高而直挺的鼻梁，尖尖的下巴，如果忽略掉脸上的刀伤，他的五官称得上俊朗，好端端的一张脸，却被我给破了相。
四姑姑和爹爹见炎原醒来，对视一笑，四姑姑忙跑去灶房里准备晚饭。爹爹先是温和地冲炎原笑了笑，然后用手势警告我不要胡来后，也踱着步子去了灶房。真难以想象，乐氏一家之主，我的爹爹竟然会走进灶房里帮手！
“你来做什么？”炎原突然冷冷地问道。
我一怔，不知如何开口，只好把路上买的驴打滚塞到了他手中。他不耐烦地一甩手，那两个驴打滚呼啦一下掉在地上：“谁稀罕你的东西。”
我心里头觉得十分委屈，从小到大，还没人敢给我脸色瞧，即使是姐姐乐正瑶，也不会这么公然地让我难堪。我皱着眉头，怒视着炎原，这家伙突然噗哧一笑，然后大声说道：瞧你，脸皱得好像橘子。”
原本关于橘子这个词，在乐府是禁语，只有姐姐乐正瑶敢当着我的面这么说，换成其他人，定要一顿好打。经这小子嘴里说出来的‘橘子’二字，非但没有令我火冒三丈，反而让我有种想跟着他一起笑的冲动。
我弯下腰拾起驴打滚，那上面沾满了尘土，我正要把它们扔出去，这时却听炎原说道：“这是你特意买的？”
我不好意思地别过脸，假装没听到他的提问。
“我不爱吃粘的东西。”他别别扭扭地挤出了这么一句，然后指指床头的木质小柜：“第二个抽屉最里面有酸枣面，你要吃就吃吧。”
我高兴地取出了酸枣面，抓了一把塞进嘴里，一股又酸又甜的味道充斥在口中：“我不是有意划破你的脸。”我讪讪说道。
他捋了捋头发，毫不在意地说：“这有什么，爷们又不是小媳妇，干嘛在意这些。”
“脸上有这么一条大疤，你不怕以后找不到姑娘嫁你？”我好奇地问道。
“谁要她们嫁啊！”炎原的耳朵突然红了，他嘴里嘀咕着说道：“我才不要喜欢小白脸的姑娘。”
“如果你不成亲，那就跟我吧。”我脱口而出，只见他一脸惊讶地望着我，我忙改口道：“我是说，你要是不成亲，就当我的随从侍卫。”
他翻了翻白眼，不耐烦地说道：“我才不要当你的侍卫！”
我们有一搭没一搭地逗着贫，四姑姑和爹爹笑呵呵地端着晚饭进了屋。我们吃的是炸酱面，我们家平日里吃的是用鹌鹑肉炸的酱，上面还要放上几个腌过的鹌鹑蛋。四姑姑炸酱用的是五花肉，面码儿是一盘黄瓜丝，一盘煮黄豆。炎原坐在床边上，大口地吃着。我见他碗里有一头发紫的大蒜，心觉有趣，便张罗着也要吃上一头。
四姑姑闻言赶忙剥了几瓣给我，她说这是才腌的，糖味还没渗进去，让我留神千万别辣着嗓子。我从未吃过蒜，娘亲最讨厌葱姜蒜之类的调味品，她不光自己不吃，也不许府内的下人吃，
若是谁被她逮到吃了这些东西，她就让侍卫去给肇事者漱口。说是漱口，其实是用洗衣水往嘴里灌，有好几个小侍女因为偷着吃大蒜而被娘亲惩罚，灌了一肚子的洗衣水，躺在床上三四天都不见转好。
我一直都对大蒜之类的食物感到很好奇，却一直碍于娘亲的规定没有机会尝试，这次在四姑姑家里逮到了机会，我抓起蒜瓣不管不顾地嚼了起来。没嚼两口，那股子辣味呛得我直流眼泪。四姑姑忙着给我倒了凉茶水漱口，我一边揉着眼睛一边硬把大蒜咽进了肚子里。
一直坐在床角吃面�