傍晚时分，一身天青色袍子的乐泉出现在欢喜面前，他是相貌十分清秀，甚至可以用唇红齿白来形容，与雍容华贵的乐正瑶不同，这位乐家公子好似从画上走下来的仙童，清新得像一阵微风。
乐泉朝欢喜微笑着点点头，欢喜也颔首微笑，仿佛是熟识一般。
“欢喜姑娘的腿是怎么弄得？”乐泉微微蹙起了眉。
欢喜瞥了炎原一眼，她淡淡地说道：“不小心摔折了。”
乐泉并不相信欢喜的说辞，但也不便继续追问，而是转了话题：“我请姑娘来，是有一事想求。”
“请？”欢喜冷笑了一声：“乐公子真会说笑，这种‘请’法还很令人印象深刻。”
乐泉并没有在意欢喜话中的不满情绪，他平心静气地说道：“请姑娘高抬贵手，放过我姐姐一马。”
“乐公子，我不过是太子府里的一名侍女，您的姐姐是太傅的嫂子，是我该放她一马，还是她该放我一马呢？”关于乐正瑶这件事，欢喜实在不想再费口舌，花精力，她觉得现在就和这位乐泉公子把话说清楚最好。
“我听闻，欢喜姑娘性子温和，不悲不喜，为何今日一见，却与传说中相差甚远呢？”乐泉并没有理会欢喜的问题，他从袖子里掏出一把折扇，慢悠悠地扇了起来。
“不悲不喜也要有个限度，我与您的姐姐，可以说只是不相干的路人，她却一而再，再而三想令我丧命，我若继续不闻不问，任她胡作非为，恐怕过不了多久，我就彻底的‘不悲不喜’了。”
“姑娘这么说，难道不怕我动了杀心吗？”乐泉嫣然一笑，但手中的扇子不知何时换成匕首抵在欢喜的面颊上。
第十二章：紫藤
自从应竹去世后，欢喜无时无刻不活在死亡笼罩的阴影当中。想要取她性命的人太多了，欢喜记不清到底有多少次，脖子上被人架着锋利的匕首，更记不清有多少次，那刀刃轻轻划破她的脖子，流下浅红色的血液。
因为这样或那样的原因，她苟延残喘地活了下来，在一次次的死亡威胁中，她学会了察言观色，哪怕是一个细微的颤动或是语气上的变化，欢喜都能从中嗅到更深层的含义。比如，现在这个时刻，她从乐泉轻轻的呼吸声中，感觉到平和。这个面容清俊的男人并没有想杀她的意图，起码在这一刻没有。
“欢喜姑娘似乎不怕刀子？”乐泉嫣然一笑，随即收回匕首，换上了檀木折扇，幽幽香气扑面而来，欢喜下意识地揉了揉鼻子。
“乐公子，若无其他的事宜，可否送我回太子府？”欢喜不愿多做纠缠，从她失踪到现在将近两日，恐怕管家此时已经急火攻心。更何况欢喜也不想连累木华寺里的僧人以及丞相关尹。
“这恕我无法答应。”乐泉冲欢喜眨了眨眼睛：“还请姑娘留在这里小住些时日。”
听完这话，欢喜盯着乐泉的脸，冷笑了一声：“公子好计谋。”欢喜决定随烟容上山，有一半原因是想借关尹之手给乐正瑶敲个警钟，现在乐泉的做法，恰有异曲同工之妙。欢喜在与丞相关尹见面的时候失踪，关尹难逃干系，太子尔夏与关尹一党素来不和，保不齐有好事之人借题发挥，挑起太子府和丞相府的敌对情绪。
“鹬蚌相争渔翁得利，不知乐府想从中得到些什么呢？”欢喜不动声色地问道。
“自保。”乐泉朗声说道：“欢喜姑娘心思缜密，若我胡乱编排个理由，恐怕你也不会轻信。不如就打开天窗说亮话，陛下龙体欠安，太子年少轻狂，尚武轻文，对朝政并无太大兴趣，一味追求侵略扩张，恐怕这朝政会被丞相一党把持。乐家乃三朝元老，现到我这一辈，势单力微，不求光耀门楣，只希望可以维持现状。但丞相关尹对我乐氏一门颇有微词，恐未来会对我不利。
我父亲将姐姐乐正瑶嫁入太傅府，太傅子寻和丞相关尹是至交好友，本想通过联姻来纾解与丞相的矛盾，谁知人算不如天算。姐夫早逝，我姐姐又对子寻生了爱慕之心，小叔娶嫂嫂，自古有之，本也不是什么太大的事情，但却落花有意流水无情。在回府之后，我还很好奇，到底是什么样的姑娘，可以让子寻舍弃我那个端庄秀丽的姐姐不顾，而痴心迷恋，哪怕那位姑娘已经远走进了太子府，仍念念不忘。今日一见，虽与传说中的稍有不同，但仍胜我姐姐一筹，怪不得太傅和太子都要把姑娘占为己有呢。”
乐泉的话只说了一半，就话锋一转就打趣起欢喜的情事，饶是如此，欢喜还是捕捉到了乐泉话里的含义。看样子，乐泉要把自己一直留到尔夏打仗归来，尔夏若是得知自己在与关尹见面的时候失踪，定会恼羞成怒。依他的性子，保不齐会认为这一切是子寻在幕后指使的。
关于欢喜和子寻的那些前尘往事，尔夏虽然很少提及，但每次听到子寻的名字，他都面露不忒，想来心里十分在意。欢喜曾试图向尔夏解释，她和子寻只有朋友之情，并无其他，但这种事情越描越黑，索性欢喜也就不再提起了。她希望借时间来冲淡一切，但却被这个乐泉逮到了机会。
乐泉也真是一等一的聪明人，这世间唯有男女情事说不清道不明。待欢喜回到尔夏身边，告之实情，尔夏估计也只是将信将疑。情敌这个字眼，很容易令人丧失理智，解释多了，更令人生疑，欢喜觉得乐泉这一招十分毒辣。
“等尔夏回来，我又该如何解释自己这段日子去了何处呢？”欢喜轻声问道。
“姑娘心里已有打算，何必再问我。”乐泉笑嘻嘻地回话道。
顷刻之间，欢喜觉得自己变成了乐泉手中挑拨太子与丞相关系的棋子，她凝视着乐泉笑得越发灿烂的面孔，不禁陷入了沉思。这位乐泉乐公子，的确是一条精明的小狐狸，他这会儿恐怕已经放出消息，暗指是子寻绑架了自己，太子府里的管家绝不敢登门要人，但定会修书一封告诉尔夏，并派人暗中监视太傅府。
远在千里之外的尔夏看到信，定会咬牙切齿、恨不得把子寻碎尸万段，定会怀着恨意回到国都。等尔夏归来，乐泉才会放自己回到尔夏身边。到那时自己只能说是被蒙面人绑架了，苦于没有证据，无法告诉尔夏是乐泉绑架了他。这样一来，尔夏定会加深对子寻的仇恨，待登基之后再行报复，弄垮关尹一党，就等于帮乐家解决政治舞台上的敌手。借刀杀人，这步棋甚妙，但却也不是没有办法解开……
想到这，欢喜抬起头冲乐泉浅浅一笑。欢喜不喜这些勾心斗角的政治斗争，但更讨厌自己被人当成棋子加以利用，一个计划慢慢在欢喜的脑海中成了形。
乐泉自以为计划得十分周详，他认为即使是眼前这位聪明的亡国公主也没法扭转这局棋的走势。
“我有些倦了，炎原，麻烦你抬着我回房好吗？”欢喜侧过头对炎原说道。
炎原先是瞅了一眼乐泉，见他微微点点头，便大步走到欢喜身边，十分小心地抬起了竹椅返回寝室。
他把欢喜放在床榻上，转身刚要离去，却听欢喜轻唤了一声他的名字，他诧异地转过头，直视着欢喜的眼睛。
欢喜有些尴尬地说道：“谢谢你送我回房，还有，谢谢你做的菜粥。”
炎原嗯了一声面无表情地转身走开了，直到出房间，走到小院里，他才如释重负般喘了口气，无声地笑了笑。乐泉手里把玩着折扇，不动声色地望着炎原。
“主子。”炎原见自己有些失态，赶忙收敛笑容，毕恭毕敬地站到乐泉身边。
“欢喜姑娘她……”乐泉突然住了口，他轻轻拍拍炎原的后背，缓缓说道：“她不过是一个路人。”
“我明白。”炎原侧过头，郑重其事地对乐泉说：“她……我……”
“窈窕淑女，君子好逑。”乐泉似笑非笑地说：“只不过屋里的这位淑女，不是一般的君子配得上的。这段日子，都要麻烦你照顾她，但切记千万不可对她动心。炎原，她未来可能是六弓国的皇后。”
“主子难道不怕未来她因咱们软禁一事，加以报复吗？”炎原不解地问道。
“怕。”乐泉耸了耸肩膀说道：“但我更怕乐家因为姐姐而走上溃败之路，与其被丞相一党弄死，还不如落在皇后手中。”乐泉说得轻描淡写，但在炎原听来却是惊险异常。他和乐泉从小一起长大，说是主仆，倒不如说是挚友。他们私下以你我相称，好似兄弟般亲密无间。
炎原知道，看似洒脱不羁的乐泉其实十分在乎乐氏一族，他只不过不愿表现出来罢了，虽身在异乡，却时刻关注着乐府的动态。炎原还记得，乐正瑶嫁给子寻兄长时，乐泉独坐在院中饮酒，一边痛饮一边说：“炎原，这乐家恐怕要断送在我姐姐手上。”
对于乐泉的说法，炎原是赞同的。这位大小姐乐正瑶，面庞清秀，身段苗条，特别是那一双凤眼颇有韵味，她唇角总含着淡淡的笑意。当着外人的面，她对下人礼貌客气，但在乐府中，她却是颐指气使，从未用正眼瞧过谁，包括炎原。
在乐府中，乐正瑶那张脸上永远挂着冷漠与不屑，仿佛她是这天下最为尊贵的小姐。表里不一的乐正瑶令乐泉十分厌恶，偏偏他们的父亲乐老爷对这个女儿视若掌上明珠，娇宠异常。
“主子。”炎原见乐泉一脸忧伤，不由得轻拉了拉他的衣袖。
二人站在院中聊了许久，欢喜半躺在床上，百无聊赖地打量着寝室。她无意中发现墙角摆着一盆深紫色的无名小花，心思一动，似乎早上起床还没有看到，这花莫非是炎原弄来的？一想起炎原，欢喜不由自主地咬了咬嘴唇，别过头去，不再看那盆娇艳可爱的花朵。
欢喜醒来时，月亮已爬上了树梢，如水的笛声幽幽地漫进了窗子。她缓缓起身，透过窗子看到站在月光下吹笛子的乐泉。笛子有几个孔，便有几分的情调，欢喜受子寻的熏陶，对这些风雅之物也算是略有了解。她觉得乐泉吹得曲子听起来特别伤感，如泣如诉，仿佛在述说着心中某种压抑着的感情。
“乐泉说过，心若是空的，就吹不好笛子。”炎原倚门而立，轻声对欢喜说。
欢喜转过头，望着炎原，炎原的头发被风吹拂得有些凌乱，他见欢喜打量着自己，忙伸手胡乱地拨弄着头发。
“你饿不饿？”炎原问道。
欢喜没有回话，她的唇角微微上扬，眼睛里闪动着点点的光彩，这令炎原更加局促了。他抿了抿嘴唇，慢吞吞地凑到欢喜面前。
“你的头发上有……”炎原指了指欢喜的头发，欢喜下意识地用手拨拨，一朵深紫色的小花落到了地上。
炎原默默地低头拾起了小花，把它放在手心里。欢喜见状，不知该说些什么，只能假装一切安好，二人静静地聆听着乐泉的吹奏。
清婉柔美的笛声飘荡在房间内，也飘进了欢喜和炎原的心中。
“欢喜，我猜不透你。”炎原轻轻说道。
欢喜没有回话，只是淡淡的笑着，二人借着笛音掩藏着各自的心事。
第十三章：橘子（番外）
乐泉视角：
那一年我七岁，父亲领着我去了城东教子胡同。胡同十分狭长，一堆堆脏衣破布挂在各家门前，臭气熏天。我下意识地捂住了鼻子，不耐烦地问父亲：“爹爹，咱们这是要去找谁？”
爹爹抿嘴一笑，并没有说什么，他直直地往胡同深处走，我皱着眉头不愿再多行一步。爹爹回过头，用一种略带严厉的眼神示意让我快些前进。我不敢不从，只能低着头，心不甘情不愿地跟在他的身后。
走了不久，爹爹拐进一间独门小院，院里只有两间南房，北房塌了，院子里堆着许多碎砖头，还有一棵长得七扭八歪的柳树戳在院中间，一个看着和我差不多年纪的男孩手里拿着一把小刀，朝着柳树胡乱挥舞着，嘴里还振振有词道：“杀杀。”
那个男孩见到我和爹爹，只是抬头瞥了一眼，便继续忙着砍杀那棵早已半死不活的柳树。
“原儿。”爹爹走到那个男孩身边，笑着唤道。
那个臭小子只是嗯了一声，便躲到柳树后，并没有想要招呼我和爹爹的意思。
我本以为爹爹会生气，谁知他不过是摸摸下巴，呵呵一笑。这让我有些惊讶，记忆中的爹爹，总之不苟言笑板着面孔，也许只有在面对姐姐乐正瑶的时候，他才会偶尔笑一笑。至于对我，这个乐府中唯一的男孩子，他从未表现出任何的亲密。
这时，从南面的房中走出一个三十多岁的年轻妇人，那妇人的眉眼生得十分清秀，一身宝蓝色袍子，头发利落的盘在耳后，浑身上下透着整洁利落。
“乐泉，这是你四姑姑。”爹爹冲我说道。
我明明只有三位姑姑，一位在我出生前就害病过世了，另一