才子，风头正盛，这些学子无不想找其挑战，为了在考前博得一个好名声，加深主考官对其的印象。而鬼面男则是因相貌和其孤僻的性格而得名，这里的人大多都是文人，乍看见相貌被毁的人有些不适应，再加上鬼面人从不与人交好，特例独行，大家只好绕着他走，因此在这小小的一楼之中，如此相貌想不出名也难。
初二，正午，早春的太阳还不算毒辣，倒是从窗口灌进来的风有些冷冽，出来略晚的逸之公子皱眉看着人满为患的大堂，走至唯一的空位，鬼面男的对面，欲与其对坐。
“这位兄台，对面座位可有人？正堂人满，小生是否可以同坐？”简逸之一袭白衣，样貌出众，颇有些出尘的味道，他很好奇鬼面男的身份，难道他也是参加春闱的举人，虽然看着像读书人，但又有些神秘。
简逸之下来的时候，已经有人准备给他让座了，但没有想到平时眼高于顶的他，竟然前去和鬼面男搭座，大家早就对鬼面人好奇不已，所以貌似在辩论的人，都竖着耳朵，听着他们的动静。当然也有些不屑与简逸之同流之辈，毫不关心任何事，只是匆匆吃了饭，便回去温书了。
令众人大失所望，鬼面男没有开口，只是用眼神示意简逸之坐下，便又望向窗外自斟自饮起来。简逸之被人驳了面子，多少有些不自在，但他没有放弃，继续开口道：“在下简逸之，是参加本次春闱的考生之一，不知这位公子姓什么，此时住在聚贤楼，是否也是一同参加考试的？”
鬼面男左半边脸已被烧毁，连带着左手也是布满疤痕，右边肤色苍白，左右对比起来倒像是阴阳脸，但一双眼却格外透彻，仿佛能看透一切是非黑白，他斜眼看了一眼简逸之，阴森地说道：“印堂发黑，耳下乌而青白，三日之内必无病而猝死。”
鬼面男的声音不大，却一石激起千层浪，大堂内瞬间变得安静，众人都扭头看过去，只见简逸之脸色涨红，气愤地说道：“这位兄台太过无理，你若不想我坐在这里直说便可，何必出言中伤。”
旁边附和声不断，大有声讨鬼面男之意，但一帮文人，也是自诩身份的人，不会辱骂动手，顶多言语刻薄罢了。
鬼面男毫不理会周边的闲言碎语，举着酒碟子，浅尝一口，复又说道：“鄙人劝简公子早日反乡，以免遭受血光之灾。”
简逸之看鬼面男越说越过分，拍桌而起，讥讽道：“我看你面恶心恶，想危言耸听，好让我自动退出考试，你从中得利吧。”
鬼面男清冷的声音说道：“你都不知我是否参加春闱，便说我排挤你，哼，权当我没说好了，到时候你就知道了。”
简逸之看着自顾自喝酒的人，也懒得和这等人一般计较，说了句“晦气”便转身回房了，众人看简逸之都走了，也就自觉散了，但背后指点点不断，鬼面人仿佛没有听见一般，继续喝酒。
待人散的差不多后，坐在角落的一位锦衣公子凑了过来，一双眼带着点审视的味道，面上却一派风轻云淡，他好奇的问道：“这位公子因何说逸之公子命不久矣，莫非真有相面卜算之能？”
鬼面人抬眼看了一眼对面一袭靛色织锦缎的华服公子，对上他略带好奇又有算计的眼，夹了一著菜，又低头抿了一口酒，不紧不慢地说道：“看公子面色如玉，眉密，嘴厚，定是出身富贵，有福之人，眼下有痣，眼尾飞扬，命中注定桃花不断。”
锦衣男子感兴趣的挑挑眉，索性坐在鬼面男的对面，又叫小二加了一副碗筷，一壶酒，几个小菜，自来熟的边吃边说道：“兄台所言不虚，不过这些不算什么，如果你能猜出我的身份，这顿饭我请了。”
鬼面男勾了勾嘴角，笃定的说道：“刑部尚书王大人，学生有礼了。”
这回王隽真的吃惊了，因为庐州的案子没有什么进展，他便受命提前返京，又因为赵元俨的推荐，同时也为了制肘王若钦、丁谓等人，他成为了本次春闱的副考官。大考在即，他最近特意换了便服出巡，以便对本次参加春闱的考生提前有个了解。虽然他在京城也是有头有脸的人，但大多都是朝堂之人才熟识，京城的百姓都不识得他，更别说这些考生了。
“你是怎么看出来的，叫什么名字，听口音像庐州人？”王隽也挺好奇对面相貌粗陋的鬼面男，但他有些忧心此等相貌，怕是进入殿试，皇上也不会看上眼，即便考取功名也不会留京为官，顶多外放。
“学生方平，正是庐州人士，祖父曾经是游方郎中，有识人看病之能，所以才口出妄言。虽然大人换了常服，又特意取下玉佩，但学生看见了大人的绶带，才猜测出大人的身份。至于简逸之，学生是好言相劝，黄帝内经中有印堂发黑者必无病而猝死之论，但凡知晓医理的，都能看出来。”方平虽然言语上恭谨了不少，但依然没有一般学子的讨好之态，反而应答有度，很得王隽的赏识。
王隽没有因为身份被识破而尴尬，反而付了酒钱，对方平说道：“你不必拘礼，我愿赌服输，这顿我请了，本次春闱若有难处，可来府上寻我。”
方平吃的自在，有人请客他自是乐意，若在旁人看来他此时的行为是十分失礼的，而且不仅失礼，更是傻得没有眼色，不趁机好好攀附，却只顾得吃酒，但正是这样王隽才另眼相看。酒足饭饱后，方平才说道：“多谢大人，学生不曾有什么难处，此番春闱也是抱着试试看的心态，若能高中自然光耀门楣，若是不中则回家当一名郎中，也是自在。”
“男儿志在四方，希望你能将目光放远，不只是为了光宗耀祖，更为了造福一方百姓。方平，我们考场再见。”王隽起身告辞，方平也一同站起拱手见礼。
就在王隽刚刚迈出聚贤楼的一刹那，楼上传来两声惨叫：“死人啦，快来人啊。”
这一喊不打紧，聚贤楼顿时喧闹起来，身为掌柜的夙风自然不能袖手旁观，由三楼下来，赶到出事的天字三号房间，穿过围观的考生，便看见简逸之躺在屋内的正中央，一动不动，显然是刚刚死的。尾随而来的还有准备回府的王隽和硬被他拖上来的方平。
夙风看见王隽后，颔首点头，走过去试了试简逸之的颈动脉，回来对王隽说道：“刚刚死了不到一刻钟，身体还是温热的。”
王隽点点头，在汴京出了命案应由开封府处理，如果是重大恶性案件或是官员犯案才会转交刑部，而开封府尹一般都是由储君或亲王兼任，现在是赵元俨兼任此职，但除非出了危机京城的大事，才会由他出面，其他大多时候都是交由下设的少尹处理。
“都别吵了，从现在开始，所有人禁止离开聚贤楼，封锁天字三号房，夙风你着人通知开封府冯少尹派人来处理”王隽有条不紊地安排着，冯少尹原是在江南赈灾其间表现突出的池州知州冯瑞，后来被赵元俨提拔到汴京，任职开封府少尹一职，是个干练又不拘泥礼数的人，也是王隽的知己。
“你是什么人？”“为什么不让我们出去？”“就是，没有几天就考试了，这里出了命案，被害人还是考生，如果下一个死的是我们怎么办？”
底下质疑声一片，夙风出面说出了王隽的身份，下面才安静下来，没有出声的人暗自庆幸，那些出言质疑的人则暗骂倒霉，谁会想到刑部尚书本次的主考官之一会没事来这略显偏僻的酒楼。
刚刚的骚乱，没有人注意到方平，这时一个考生尖叫道：“就是你，你害死的逸之，你嫉妒他的才华，出言诅咒逸之。”底下又是附和声一片，若不是王隽护着，这帮学生怕是要冲上来动手。
“胡闹什么！你们好歹也是读圣贤书的，诅咒也敢说出口，都想进刑部大牢吗？你是什么人？”王隽问带头挑事的人。
“回大人，学生徐茗是简逸之的同窗好友，不是学生乱言，实在是这个鬼面人刚刚在大堂诅咒逸之，好多考生都听见了，可为学生作证。而且哪有那么巧，他刚说完，逸之就死了。”徐茗典型的书生模样，瘦弱斯文，相貌平平。
王隽皱眉说道：“这件事本官会去查证，目前无凭无证，并不能将人收押。好了，大家都散了吧，最好不要单独行动，也不要出聚贤楼，如果有情况，本官会着人询问的。”
不到一刻钟人都散去，现场只留下王隽、夙风、方平和同时发现死者的小二及房客，以及闻讯赶来的开封府少尹冯瑞。
作者有话要说：
☆、崭露头角
王隽看见匆匆赶来的冯瑞有些意外，便问道：“你怎么亲自来了？”
冯瑞看了一眼方平等人，示意王隽过后再说，他随便找了个理由搪塞道：“我本来要去月盛斋的，得着信就直接来了，左右顺路。好了先不说这个了，夙老板我想要一下聚贤楼的账簿以及所有小厮丫鬟客人的登记记录。”
夙风了然地点点头，便出去拿东西了，这两人都是熟人，他自当帮忙，而站在一旁的方平也是个有眼色的他看着冯瑞和王隽有事要谈，便默默地随夙风一同出去。只剩下两名目击证人，走也不是，留也不得，干巴巴的站在那里，不知如何是好。
冯瑞皱眉看着二人，留下店小二问话，王隽则将另一位目击者带到了隔壁没人住的房间。冯瑞一边等着仵作，一边问道：“你们二人是最先发现死者的，当时是什么时辰？是同时发现的，还是一先一后，屋内是什么情景？”
聚贤楼里所有的人都是夙风亲自挑选的，个个伶俐，小二行了个礼，恭敬地说道：“回大人，当时大概是未时三刻，是天字九号房的客官告诉小的，他和天字三号房的简公子约好斗诗，但是敲了半天门，没有人回应，怕有什么事，才请我过去开门的。开门之后，就看见简公子躺在地上，九号房的公子便冲了过去，喊了起来。”
冯瑞点了点头，继续问道：“你如何记得这么清楚时辰？”
小二复答道：“小的原本应该是未时替班，因为拉肚子所以晚到了一会，特意看了时辰。”
冯瑞找出重点，单刀直入的问道：“你如何确定简逸之已经死了，躺在地上可能是疾病突发亦或是重伤，不一定是死了。”
小二擦了擦汗，感觉开封府的大人都很厉害，不怒自威，更加小心地回答道：“大人，小的不知，是九号房的公子喊的，小的一看出事了，才跟着一起喊的。”
冯瑞吩咐道：“好了，你先下去吧，本尹有事再传你，今日之事不要外传。”
“是，大人。”
过了一会夙风问完话后，回到天字三号房，他和冯瑞互换了一下消息，第一个发现简逸之死亡的人是九号房的李离焕，时间、情形都和小二说的吻合。李离焕和简逸之约好未时在聚贤楼后院的凉亭内论辩，很多人可以作证，简逸之过时未到，李离焕才上去找人的。李离焕和小二一同进入房内，看见简逸之躺在地上后，以为疾病突发，近身之后，才发现人已经死了。
聚贤楼的格局是二楼为天字号房间，一号到五号房为一排，六号到十号房间在其对面，而一层为地字号房，一共十间房，格局和楼上一样，只不过天字一号房下面是地字六号房，地字号房两排的方向正好与天字号相反。
王隽看没有外人在场，他知道冯瑞也不是忌讳死尸的人，便就在三号房问道：“汴京可是出了什么事，普通命案需要你一个少尹亲自前来？”
冯瑞自然不会对王隽隐瞒，他愁眉不展的说道：“京城已经出了好几起命案了，起先我也没太注意，有的是中毒，有的是溺水，还有的是吞金，这些案子被归类为意外死亡。直到三天前宫里有个宫女投井了，我查了一下那个宫女的族谱，才发现这两个月意外死亡的人里面有两个是那个宫女的族亲。后来，我又查了查其他人，这一查不要紧，发现死的这些人或多或少和宫里有点关系。”
王隽听闻以后赶紧关上窗户，低声说道：“宫里的事情我也听说了，死的那个宫女是李宸妃宫里的人，这件事已经被皇后压下了，我劝你不要再查了。”
冯瑞摆摆手，一脸忧色，说道：“已经晚了，我把卷宗整理出来后，已经移交刑部了。”
王隽叹了一口气，半响才说道：“你手脚可真够快的，行了，这事你别管了，我去找荣