凝雪击中之后，倏然破碎，如万点寒冰，即使身在几丈之外都可以感受到彻骨寒意。无数冰雪一般的碎片飞溅而起，好似一块巨石落入水中，激起万丈水花。
伴随着这激起的水花，周围的鬼影也四散开来，这虚无泉眼中的一片漆黑短暂散去。一个人，显露了出来。
“棺儿！”
在喊出这两个字的刹那，楚延歌的心中倏然一痛，再看到她，他本以为他能安心，然而此刻，他的心中却有清晰得如映在镜面上一样的疼痛浮掠而来，将那镜面堪堪击碎。
他第一次觉得，自己，是这样脆弱。
听到这声呼唤，阿棺抬起头看向了他的方向，然而她的眼中却是一片空茫。她的视线只在他身上停留了片刻，甚至连片刻都不到，最后落在了立于一旁的苏拂雪与穆凌烟身上，那片空茫霎时变作了惊喜。
他一直看着她，她眼神的再微小的变化都被他尽收眼底，亦在心底。她眸中那由空茫化作惊喜的神色，无疑是给了他重重一击。
她的眼神是空茫的，在看向他的时候，她的眼神竟是空茫的！
阿棺的身边，没有一个人，连方才分明坠落下去的箫映弦都不知所踪。楚延歌正想过去将她带出，就在这时，不可思议的一幕出现了。
在她的身边，有一个人的身影渐渐浮现，依稀似是暮离。随着他的出现，所有的鬼影瞬间都亢奋起来，向着他而去，方才凝固住的黑色的泉水又在向泉眼中流去！
此时的鬼影同先前的已经大为不同，越靠近中心，鬼影就越大，它们的身形不断地变化着，发出“沙沙”的声音，有如千万条毒蛇在蠕动。在靠近阿棺所在的位置的地方，鬼影停了下来，不再上前，但密密麻麻地已经铺满了整个地面，而后还有无数的鬼影继续向前涌来，同前方的交叠在一起。
阿棺的双手捏了一个莲花印，那是佛家专门用来对付阴晦之物的法印。
无数鬼影将阿棺和她身边的那个身影围绕了起来，包围成一个小小的圈子。似乎是在忌惮着什么，它们蠢蠢欲动，却始终不敢上前。
暮离的身形原本只是一个灰色的暗影，这时已经完全显露了出来。他依旧是一袭黑衣，那宛若夜色一角的颜色，在无数鬼影的包围中，显得那样单薄。
“你……不要管我，快走吧。”
他的声音很轻，但这已经足够，因为他只是说给她一个人听。
她站在他的身边，没有答话，眼睛盯着那些随时都有可能扑上来的鬼影。她不说话，也不需要说话，她每一个动作，每一个眼神，甚至是每一声呼吸和心跳，都是她的答案。
她不走。
许多年前，她一声不响地从苎萝村离开，消失在了他的生活中，然而她却在他的心里，时间越久，越是挥之不去。时间对于记忆而言，可以将有些人淡化，也可以将有些人刻得更深。
后者，如他，对她。
她当然不会走，在她决定返回找他的时候，她就已经决定，并且，再不改变。
她提着引心灯走了很久，看到了那片虚无，看到了无数梦魑环绕的幻象，看到了那许多年前的人从记忆中走出，化作眼前这个清瘦的男子，她看到他指尖有纸莲花盈盈绽放，他看到他的眼睛中仿佛沉淀了世间所有的悲伤，问她，为什么要离开。
她没有回答。
她无法回答。
当油脂燃尽，引心灯灭的时候，眼前的人骤然消失。她这才明白方才所看到的只是幻象，是她长久以来心中所想的场景。她想他会回来，她想他会为她再折一次纸莲花，这一切的一切，都在此刻发生。
却，不过是一场虚妄。
阴蓉花开花落，梦魑散去，地面颤抖，鬼影骤现。她循着那些鬼影所往的方向而去，一片虚无中，她看到了他。
他，就在那里静静立着，看着她。
他不知立了多久，仿佛要立到时间的尽头，只是那样立着，没有说话。她抬头，与他对视，她看到他的眸中现出了一丝微笑，一丝淡得不能再淡，夹杂了无数痛苦与悲伤的微笑。
然而，他还是对她笑着。
☆、二十四、虚无（5）
他的一笑，直令世间所有的容光都暗淡。那一刻，天地仿佛为之岑寂，万物都不再发出任何声音，所有的一切，最美丽的一切，都仿佛成了那一笑的背景。
他站在那里，对她微笑。
就在这时，周围的鬼影忽然一扑而上，嗜咬着他的身体。眼前的一切使她惊呆了，然而他却站在那里，岿然不动。鬼影自他的身体攀爬而上，撕开了他的皮肤，钻进他的血肉。
她能听到血肉被撕裂的声响，一声声，喑哑苍凉。
她看到那些进入他身体的鬼影又钻破皮肉而出，撕扯着，嗜咬着，吞噬着，仿佛那是世间最美的珍馐佳肴。
他站在那里，对她微笑。
一只鬼影缠绕上了他的脖颈，利爪撕扯开了他的面容。他的脸上有血流下，初时如断了线了绯红珊瑚珠，后来，便如纷然的花瓣，在风里，在枝头，在寻梅园中铺了一地的红梅花瓣。
它们，落在他的身边，落在他的脚下，如同一场最华丽的梦魇。
他的面容已经面目全非，血肉都已被撕扯开来，面上有无数的伤口，有的地方甚至已经露出了森森白骨。
然而，他仍站在那里，对她微笑。
那笑容，仿佛杜鹃啼血，在一生一世永不改变的记忆中，逐渐沉寂。
他的血肉，被无数鬼影吞噬殆尽，他的身体消失在了她的眼前。然而没过多久，他原先消失的地方又出现了一个灰色的影子，渐渐清晰。
当他再次出现在她眼前的时候，她的泪水，终于汹涌而下。
这是他，这是他，这是这么多年来从不曾改变的他！
他的脸上带着微笑，看着他。
他的声音，那么轻柔，如同沉落于伫萝河之底的梦境。
“不哭。”
他伸出手来，要为她拭去脸颊泪水，然而还离她的脸颊只有丝毫之远的时候，一只鬼影忽然将他的整个手都一口吞噬。
他的手臂，就那样悬在了半空，鲜血自断手处滴落，在地上绘成一枝梅花。
“我……还是……不能……”
他的话语，那样坚持而又无力的话语，从他的口中断断续续地发出。然而，他没有说完。有鬼影钻入他的口喉，自脖颈出穿透而出，他的话语，便这样戛然而止。
他伤痕累累的面庞浮起一丝微笑，他再也说不出来，便只能看着她，用伤痕累累却那样温柔的目光看着她，用他的心，他的魂，他被万世所弃的所有轮回来看着她。
仿佛，要看透她的一生。
记忆的深处，是伫萝河畔，夜里有薄雾弥漫在河上，草丛里有清浅的香。
“阿亮，你真笨。”小小的女孩本是坐在河边石头上荡着腿，此刻忽然说道。
阿亮呆呆一愣：“啊？为什么？”
“不为什么，就是想说你笨。”
“哦……”阿亮挠挠头，仍是不解其意，却没有再问。
草虫鸣叫，星光洒落水面，如银河坠落。
过了一会儿，阿棺问道：“上次我掉落河里，你为什么不走，还守着我？”
“我已经说过了呀，我相信阿棺不会死的。”
“不会死……”她看着河水，“你也知道，我叫阿棺，阿棺，怎么能不会死呢？”
她忽然伤感的语气让阿亮慌张起来，他忙说：“当然不会。”想了想，觉得似乎不太对，又补上一句，“至少现在不会。”过了片刻，再补上一句：“就算你死了，我还是会守着你的。”
话没说完，他“哎呦”一捂头，原来是她在他的头上敲了一下，却并不重。
“乱说什么呢，什么我就算我死了你还是会守着我的，我才不会死呢！”
“可是……”可是，方才分明是她自己这样说的呀，不过，这句话却是他说的。阿亮想反驳，又觉得理亏，只好默不作声，过了半晌轻轻地说道：“不管你是活着还是死了，我都会守着你的。”
他低着头，有流萤自眼前飞过，等了许久都不见她说话，好不容易鼓足勇气转头看去，却发现阿棺已经靠在一棵树下睡着了。
没听见也好，他在心里说道，抬头，望见一轮明月高悬天际。
只要月亮听见，就好了。
那轮明月，千百年来都不曾改变的明月，任时光流逝，人事变换，始终清辉依旧，而那靠坐在树下已然睡去的小小的女孩，却在长大着。春去秋来，冬雪皑皑，在经年的风霜与尘世之后，他看到她。
☆、二十四、虚无（6）
换了时间，换了空间，当年稚嫩的容颜已经如玉石雕琢一般，让人忍不住爱怜，却不敢伸出手去触碰，哪怕只是一瞬间。伫萝河的夏暮换做小院中的雪夜，唯有靠坐在枯树下沉沉而眠的她脸上宁静而安然的神色，始终不曾改变。
他看着她，这么近，那么远。
他寻了她多少年，如今终于得见。他何尝不想告诉她他是谁，他又何尝不想让她看到他面纱后的容颜。在那个夜里，当鬼影铺天盖地而来，向楚延歌扑去，他看到她为救他奋不顾身，他看到她与那个人站在一起，用看待敌人的目光看着他，他的心里，何尝不痛。
那样的痛，比为捡回她坠落于冥河中的玉簪而遭受百鬼啖身的时候，还要痛。
却，终究只能假作淡漠，终究只能装作不相识，将玉簪放于她的手心，淡淡一问：“你的名字，叫做阿棺？”
阿棺，她的名字，叫做阿棺。
他当然知道她叫阿棺，他比任何人都知道她叫阿棺。他还记得彼时小小的她的泪水滴落河中，红了眼圈问他：“阿亮，为什么我的名字这么难听？”
他愣愣回答：“我的名字比你的更难听啊。”
听了这话，她伤心更甚，捂着脸，双肩不住颤抖。他手足无措，不知自己哪里说错了话，想安慰她却又不知如何开口，终究只能沉默。
为这一句说错的话，他，后悔了十年。而今，在再次与她相见，重新与她相识的时候，他终于可以对她说：“阿棺，很好听的名字。”
这一句话，他等了十年。
阿棺，很好听的名字，这人间天上所有最美丽的词句加起来，都不及这两个字好听。
他还记得当年的那句话，就算你死了，我还是会守着你的。虽然她没有听到，虽然她，没有听到……
可是，阿亮，你真的以为我没有听到吗？
你真的以为，那个夏夜里你说的话，唯有月亮听到？
阿亮，你错了。
你不知道，那时的我只是闭目小憩，你的话落在了我的耳朵里，听得真真切切。之所以没有睁眼，没有回应，是怕一睁开双眼，泪水就会汹涌而出。
阿亮啊，阿亮，你说，就算我死了，你还是会守着我的。这句话，我将它记在心里，记了十年。
今天，我将它，说与你听。
暮离的身子，清晰地从那个灰影中浮现出来，就在这一瞬间，一旁蠢蠢欲动的鬼影全都向他扑去。阿棺手指倏然张开，一朵巨大的金色莲花出现在空中，金色光华笼罩着两人。
原本扑向暮离的鬼影忌惮这金莲光华，不由纷纷后退，然而，那莲花的光芒，却在渐渐变淡。
“让它们来，我不在乎。”
他的口气中透着轻蔑，那轻蔑，是对那些没有魂魄的死灵的轻蔑，对这鬼影噬身的轻蔑，对生与死的轻蔑。
更是，对自己的轻蔑。
鬼影噬身，是修习鬼影之术的必须之举。为什么鬼影之术被噬为禁术，因为鬼影的操纵者的力量来源于痛苦，他们将自己的身体作为祭品，与鬼影作为交换，做它们的主人。
普通鬼影之术的修炼者，都只被鬼影噬身一次，但这样的痛苦已是永生永世都无法忘记的，得到的力量也是超乎寻常的，连湲姬亦是如此。
然而，暮离，却是不死之身。
这也是湲姬当初教他鬼影之术的原因，因为他不会死，因为他能因这不死之身承受比任何人多千百倍的痛苦，因为他能因这千百倍的痛苦而获得千百倍的力量。
当他还是阿亮，当他第一次被鬼影嗜咬的时候，他记得那种痛苦，永不能忘。
如亿万只虫蚁嗜咬着身体，一点一点侵蚀到骨骼，然后钻进骨头中去。又如毒蛇缠绕脖颈，钻入血管，贪婪地饮着他的血，将他的脏腑吞噬殆尽。还如利刃飞刀，一片片，一点点，一丝丝，一毫毫，将他的身体渐渐凌迟。
最可怕的是，在这个过程中，他会看到前尘过往。
宁静的村庄，夜色的河畔，飞舞的流萤，还有记忆里不曾忘却的人……这些曾经的一切扑面而来，将那痛苦瞬间加深了无数倍。
鬼影噬身，噬的不仅是身，还有心。
更可怕的是，他不会死，这种