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萧泊名神色一垮，“怎么会？”
序生抬手，示意他不要慌，接着道：“再听庄主说最近咽喉发干，吞咽困难，晚辈看来，恐怕并不是庄主所认为的风寒之症，庄主瞳仁散大，精神不佳。恐怕……是中了曼陀罗的毒。”
“曼陀罗？”
“庄主近日是否旧伤越发地频繁发作，每一次发作都副同一种配药？”
萧泊名点点头。
“那就是了，曼陀罗本身就有止痛的作用。但此药本身就是毒，服用过量便会精神模糊。依晚辈看，庄主每一次的剂量并不大，但日复一日的服用……只怕是有心人想趁庄主意志错乱时操纵什么。”序生一针见血点破。
萧泊名张了张嘴，终究没能说出什么。
“所以晚辈才想让庄主自己做主，怎么治。”一下治好了，会打草惊蛇，不治，只怕会恶化。
“老夫懂了。”萧泊名闭眼摊在座位上，仰天重重叹了口气，“柳公子尽管开药吧，老夫自有分寸。”
“晚辈就不开方子了。”开了方子留下纸据落在有心人手里就打草惊蛇了，“庄主请听好：绿豆衣二两四钱，银花一两二钱，甘草三两，水煎分多次服用。”
至于这方子，萧泊名用不用，怎么用，就不是序生能够掌控的了。看萧泊名的神色，想必他已知道了下毒之人，然而知道了却没有动作……
是不能下手？下不了手？还是另有作用？
序生不想去管。但有一件事，他必须在意——萧泊名从一个月前开始服用此药，陶止在一个月前收到催归的家书。若两者存在因果关系……那必定是陶止的归来碍着某些人的事了，于是不得不操控萧泊名以达成某种目的。
若萧泊名这头没能如愿□控，有心人自然会转移方向，那么陶止的安危就令人担忧了。
正慢慢走在走廊里思考着，面前白衣一闪，一股刺鼻的香味顿时扑鼻而来。序生眉头微颦了一下，抬头就见萧怜芷一脸苍白，惊恐地捂着脖子向他求救：“公子救救我！”
序生面露安抚的笑，嘴上温和说着“别慌”，心头只一个念头——宛宛坑的，决计……不救！
虽不知这萧大小姐是哪里得罪到宛宛了，但宛宛一旦下手，决无性命之忧，但必定是要萧怜芷吃点苦头的。他这会儿救人，岂不是灭了自己这方的威风？
“无色庄处在山里，又正值夏季，小姐这多半是被虫豸叮咬过敏所致。”序生面不改色开始胡扯。
“怎么会呢？”萧怜芷不信，“我在这儿生活了十八年，从未这样过。”
“兴许是外来的虫子吧。”序生继续圆自己的胡言乱语，“无妨，待会儿在下去给小姐开一点驱蚊的药物，小姐放香炉里面就好。”
萧怜芷点点头，对序生的话深信不疑。
但其结果是——萧大小姐华丽丽地失眠了。缘由序生不知开了什么药，熏得一屋子臭烘烘的，令人作呕。偏偏她认床，别的床又睡不习惯。只得在这臭烘烘的房间里辗转反侧了三个夜晚，消得美颜憔悴。
唯一值得庆幸的是，脖颈的红痕越来越淡，也没有再痒的征兆。
这一消停，萧大小姐便好了伤疤忘了痛，继续英勇向前，献殷勤一般端出一盘绿豆糕凑到序生面前：“听陶止说柳公子喜爱吃绿豆糕，怜芷手艺不佳，勉强做了几方，公子尝尝？”
面对着让他曾上吐过，下泻过的绿豆糕，序生眼角抽了抽，心有余悸望向宛宛。
“哟，绿豆糕啊。”宛宛欣然走过来，伸出脏兮兮的贼手拿了一块，顺便就周围的都摸了一摸。“嗯，味道太甜，太腻，质地太散，呀……我吃到有苦味的绿豆了！”说着“噗”地就吐了出来。
看着地上她吐出来的那团软糯的秽物，相信在场所有的人都不会再有胃口，去动盘里被宛宛的脏手摸了一通的绿豆糕。
萧怜芷脸色很难看，咬唇目带愠怒看着宛宛：“柳姑娘，怜芷是何处得罪了你？”
宛宛别过头一笑——哎呀？这么容易就生气了，还以为她会继续在序生面前扮端庄温柔呢。
正想回头跟萧怜芷打太极，宛宛就听不远处有下人大喝一声：“大公子回来了！”
大公子萧礼止，萧泊名庶出的长子，他们一行人来了这么多天却一直未得一见，原来是外出办事去了。
萧怜芷着白色外袍大步走来，背着光站在门口扫视屋内一众人。
宛宛在角落里细细打量着他，比起阳光开朗的陶止，萧礼止与其恰好相反，棱角分明的脸上透着冰冷的霸气，阴鸷的眸中凝着势在必得的决意。光是魄力，他就适合成为高高在上的主宰者。
但偏偏，无色庄不要这样的人。无色庄需要的，是扶持正义，中和纷争，主持大局，无需一个不折手段争强好胜之徒。
只能说，萧大公子，生不逢地。
萧礼止只需站在那里，便能让萧怜芷与陶止皆缩了脖子，低声唤一句：“大哥。”
宛宛见此，忽然就明白了。
陶止对着萧礼止，根本无任何放抗的意志。
萧泊名之所以会如此急迫地催陶止归家，甚至给他安排婚事，是否也是察觉到，长子的发展渐渐脱离了自己的掌控了呢？
放着快十九岁的儿子不管，却以“年纪到了”的理由替才十六岁的次子定亲。萧泊名此番做法，不正是急于为次子站住脚的表现吗？
只可惜，陶止在萧礼止面前，就跟老鼠见了猫一样，这样的他，怎么能跟萧礼止抗衡？
花寻欢一直站在宛宛身边，见她目不转睛盯着萧礼止，流气一笑低声道：“怎么？迷上萧大公子了？本少以为……还是本少迷人一些。”
宛宛经他一语，回神，摇摇头：“我只是在想，萧礼止……是削梨子呢，栗子呢，李子呢，还是荔枝呢？萧庄主这个名字取得模棱两可的，让人提着把刀都不知到底该削什么了。”
“噗哈哈！”花寻欢忽然放声大笑，引得屋内一众人看向他。
“不好意思，”花寻欢连连摆手，“本少实在没忍住。”
萧礼止神色一沉，大步走到花寻欢跟前，绷着脸道：“本公子很好笑？”
花寻欢边笑边摇头，但眼光只要瞥到萧礼止，便想起了宛宛刚才那番削谁的说词，于是又爆出一阵大笑。
萧礼止冰着脸，杀气一闪，下一瞬便动手了！
花寻欢脸色一变，急急躲开他夺命一爪，贴着墙向上一逃，沿着墙面跑到了另外一头，站定，故作轻松，神色莫测看着萧礼止。
萧礼止的出手，是杀招，一招致命那种。
就因客人一番笑，就可以在自己地盘上将其父请来的客人杀掉，可见萧礼止已没有将萧泊名放在眼里。这种“逆我者亡”的做法，亦的确与无色庄庄谕相悖。
这安静下来的片刻，屋内流溢着淡淡的诡异。在门后侯了多时的下人以为屋内终于消停了，才出声道：“大公子，杨夫人已经候您多时了。”
“告诉娘亲，就去。”萧礼止头也不回道。他目不转睛瞪着花寻欢，“我不管你是谁请来的，父亲也好，二弟也好，是贵客也好，混吃混喝的也好，到了我无色庄就该懂我无色庄的规矩，分清楚这是谁的地盘，做好你外来人的本分。否则，休怪本公子不客气。”语罢，便拂袖离去。
这话听着，就仿佛这偌大的无色庄，已经是他麾下之物了一般。
宛宛与序生对视了一眼，双双目中带有深意。
陶止和萧怜芷刚刚的反应已经说明了一件事——他们害怕萧礼止。虽不知从前萧礼止曾怎样对他们，但嫡出的两个孩子被庶出的长子欺压，的确是不寻常的。
而且，要让陶止去抗衡一个他长久以来敬畏之人，真的……可行吗？
原想着与陶止一起来，可以助他一臂之力。但就目前看来，无色庄的现状，比他们想象的还要糟糕。
桃子啊，不管是碰上栗子，梨子，李子，你都是颗不经压的软桃子。
得快点把自己变成核“桃”啊！
☆、（四十）萧家长子
“我不明白的是，萧礼止作为庶子，即便是长子，在桃子这个嫡子存在的情况下，如何能一步一步掌控无色庄的大权？竟然还到了一家之主无法控制的局面？”屋里只剩三个人时，宛宛终于坐了下来，翘起二郎腿不解，“我怎么记得正室没有儿子时，侧室生的儿子会过继给正室。还是说，本姑娘离家多年，记错了？”
“无色庄的情况是这样的——”花寻欢悠扬摇着扇子，开始了他的本职解说：“当年萧二公子他娘萧夫人比侧室杨氏早有身孕，你知道的……妻子有了身子，丈夫嘛自然就去光顾小妾了。不多时杨夫人便也有了身孕，算是比正室晚。问题是……杨氏的孩子比正室的早蹦出来。”
“萧大公子是早产？”序生皱眉。自古早产儿都会给自身和母亲带来流言，连带着地位降低，绝不会混成萧大公子这般风生水起的模样。若不是早产，这日子的偏差只可能是……萧泊名当了王八。
花寻欢神秘摆摆手指：“是萧大小姐在母亲肚子里磨蹭了将近十一个月才出来。”
宛宛摊手：“无论萧怜芷早出来晚出来都挡不住萧礼止长子的身份。”
“这区别大了，”花寻欢意味深长一笑：“正室还所出，侧室就生了儿子，按照规矩，这儿子作为长子一出生就会被过继给正室，作为过继的嫡子。”
“怎从未听江湖上传过萧大公子嫡长子的身份？”序生不解。
花寻欢无奈耸肩：“你想啊，这儿子才出生还未一个月，正室就生了女儿，坐月子，养女儿，亲的比过继的好，哪能有多少心思照顾别人的儿子。于是萧大公子嫡长子的身份确定了不到一个月，又被送回自家母亲那里抚养了。后来萧大小姐稍微长成，原本想把萧大公子接到正室那里继续抚养，哪知萧二公子就在这时候来了。掐掐时日，萧夫人笼统只养了萧大公子两三年就去世了，萧大公子又落到杨夫人那里继续养。但这身份就微妙了……虽是过继的长子，但大部分时候被侧室抚养，且正室之后又有儿子了……从某种意义上来说，整个萧家除了给了萧大公子一个过继嫡子的名，几乎所有人都已否认了他嫡长子的身份。”
“可人家混得风生水起，那就是本事了。”宛宛接口道。
序生沉吟：“或许就是这样模棱两可的身份，反倒让萧大公子好办事了。端的是嫡长子的身份，又常年受亲身母亲的教诲。估计对夺权之事势在必得了。”这样的身份，掌控一些家业或许容易，但要从陶止那里夺下继承权，恐怕难上加难。怪不得会有人对萧泊名下曼陀罗之毒，想必就想操控他承认萧大公子嫡长子的身份吧。
“不错嘛，”宛宛作势拍了拍手，“花少，无色庄还有什么事是你不知道的？说出来让大家开心开心。”
听到宛宛这样的说法，花寻欢苦笑了一下：“本少不明白的有两件事：第一，传言萧泊名特别宠爱杨氏，若不是碍着规矩，早将她扶正了，既然如此，为何不肯承认萧大公子嫡长子的身份？第二，若萧泊名真的是想传位给萧二公子，又怎会不提前控制萧大公子权力的扩张？偏偏要到如此不可收拾的地步，才将萧二公子唤回来收拾残局。而且，这么些年其他孩子频频夭折，皆是杨夫人暗地里动的手脚。以萧泊名的精明，会察觉不出其中的诡异？既然有人可能威胁到将要接位的儿子的性命，又为何不出面铲除这只毒虫？”
序生与宛宛对视了一眼，互相点点头。
花寻欢这两个问题联系到一起想，就很容易解释现状了。
三年前，萧泊名宁愿将陶止托付给序生，让他去过刀光剑影的江湖生活，也不愿铲除庄内的障碍，将他留在庄内。这样的做法唯有两种解释，第一——萧泊名的确甚是宠爱杨夫人，不愿与她翻脸，更不愿将她揪出来；第二……萧泊名想让陶止成长起来。如今想来，萧泊名不替陶止铲除障碍或许也正是这两个原因。
一边爱着萧大公子的母亲，一边不愿让萧大公子接位毁了无色庄扶持正义的清誉，一边又想考验小儿子的能力。三种心情加起来，这局面就僵了。
想来萧泊名自己内心也在挣扎，情与义，究竟选谁。
然而就在这萧庄主摇摆不定的关键时刻，陶止却狠狠给了自己一击，将对手的地位无限抬高。
这一击具体表现在晚饭间陶止的那句话——“爹，我不想娶姑苏王家的小姐，你让大哥娶吧。”
此话一出，序生默默扶额，宛宛一头磕向饭桌，花寻欢掏了掏耳朵，闵瑶眼睛亮了亮，萧礼止嘴角勾了勾，萧怜芷迅速看向萧泊�