“也罢，魏家我曾警告他们，就算你们回去他们也不敢拿你们母女如何，只是……那场大火，我查过了，未必就是魏家人所为，你回去先不要和魏家大夫人计较，一切等查明再说！”傅恒轻声叮嘱道，深怕她会吃亏。
虽然心中不愿魏凝儿离开，但人言可畏，女孩家的清白极为重要，更何况凝儿并未进宫阅选，他不能让所爱的女子受人诟病。
“这事你都说了很多次了，啰嗦！”魏凝儿不禁笑了，若不是几个月前傅恒差到了蛛丝马迹，只怕她还要天天吵着傅恒教她如何报仇呢。
“嗯，乖乖在魏府等着我，估摸着再过些时日我便会在朝廷任职，我会找机会向我姐姐求恩旨，许你不必入宫！”傅恒紧紧握住她的手，柔声道。
“嗯，我会等你的！”魏凝儿小脸微微泛红，轻轻点了点头。
“爷，该进宫了！”来喜在外头低声禀道。
“照顾好自己！”傅恒轻轻抱了她一下，才起身出去了。
魏凝儿忍不住追了出去，一直到傅恒没了影子才转身往宜兰园去了，而傅恒，他却不敢回头，只因心中的不舍，他怕自己一回头便再也挪不动脚步了，也暗自下定决心，势必要尽早谋得一份官职，那样便不必在宫中行走，有家回不得，连见凝儿一面都是奢望。
“额娘，我和傅恒说了，咱们尽早回魏府吧！”回到宜兰园，魏凝儿便满心欢喜的对黄氏说道。
“你和傅恒少爷没事了？”黄氏有些诧异的看着女儿。
“我果真没有看错他，他自然是信我的！”魏凝儿娇俏的小脸上溢满了笑意，还有一丝娇羞。
“那便好！”黄氏语中带着一丝失落。
“额娘您不为女儿高兴吗？”魏凝儿有些疑惑的看着黄氏，似乎额娘不高兴。
黄氏一愣，随即笑了：“额娘自然是高兴的，你且收拾一番，额娘带你回魏府！”黄氏笑道。
“是，只是额娘，蓉儿和长福原本就是富察府的人，咱们不必带走了！”魏凝儿沉吟片刻后说道，她不信任这两人。
“也罢，那蓉儿虽然被惠嬷嬷送给我们，却是那齐芳的表妹！”黄氏说到此眼中闪过一抹愤恨之色：“怪不得那丫头会掉了火折子，回前厅拿，最后把众人引到了荷花池，依额娘看就是那齐芳指使的！”
“额娘，此事无需再提了！”出事之后，魏凝儿便怀疑蓉儿，只是还未证实罢了，如今想来，一切也豁然开朗，魏凝儿也不在乎了。
母女俩一心要走，加之傅恒首肯了，惠嬷嬷也拦不住，只得由她们去了。
第十八章 入宫
黄氏带着魏凝儿回了魏府，魏修武和其母杨氏当初被傅恒威胁了一番，将魏凝儿母女回府，虽然没有给母女俩好脸色，却也不敢打骂。
黄氏将大夫人杨氏请到屋里两人不知说了什么，待两人出来之后，杨氏神色间很是怪异，却命府里众人不得怠慢魏凝儿母女，便带着魏修武走了。
“额娘，您和她说了什么？”魏凝儿有些好奇的问道。
“额娘暂且不能告诉你，走吧，咱们娘俩寻你哥哥去！”黄氏说罢便带着魏凝儿找魏修允。
在魏府的日子极其平静，魏凝儿的心却平静不下，回魏家无非是逃避傅恒，可当真离开了，虽然她气他不信自己，但心中却甚是想念他，甚至期望傅恒能够到魏家找她，若是那样，她便消气了吧。
日子一晃便过了一个半月，内务府的人再次到了魏家。
“额娘，您说要我进宫？如今才二月初，选宫女不是要四月吗？”魏凝儿听了黄氏的话，着实被吓住了。
“我也不知怎地，今年不同往年，宫中到了年岁被放出来的宫女很多，一时空缺，因此便提前选了，去年是傅恒少爷压了下来，今年躲不过去，我打听了，傅恒少爷被皇上派往盛京，要过些日子才能回来，可眼下选秀在即，傅恒少爷鞭长莫及，你大哥在内务府只是个六品官，没有说话的份儿，只怕说得上也不会说，额娘也想不出法子！”黄氏很是痛心的说道。
“上报内务府，我病重！”魏凝儿打从心里不想进宫，她要等傅恒回来，现如今只能拖着。
“可内务府的人来问话时，你大哥说你一切安好！你的名字也被报上去了！”黄氏说到此眼中闪过一抹怨色。
魏凝儿闻言沉默了，半响才道：“额娘，既然躲不过，那便进宫吧，若他有心，即便我成了宫女，他照样能求得恩旨让我出宫，若是无心，那便是缘分尽了，十年之后，我年满二十五岁便会被放出宫，额娘放心，女儿会好好活着的，等出宫那一日！”
“孩子……你能这么想便好了！”黄氏闻言，终于放下心来，可一想着女儿要去那个人吃人的地儿，又担心不已，可眼下也只能如此。
“为了能和额娘在一起，女儿绝不会死在宫里的！”魏凝儿的眼中闪过一抹坚毅之色。
事情便是这么巧，原本傅恒在，她是不必进宫的，魏凝儿还未满十五岁，可以称病拖着，可如今傅恒在盛京，选秀提前了，他鞭长莫及，魏凝儿也只得进宫了。
宫廷岁选宫女，由内务府主持，在内务府包衣三旗中挑选，凡选中者，入宫试以绣锦、执帚一切技艺，并观其仪行当否，有不合格者命出，以次递补，然后择其优者，教以宫廷礼仪以及应对、进退，见何等级的人如何叩头、如何请安等当差的规矩。各种礼仪、规定等都学习熟练后经过一段时间的考察，才分配到各宫正式当差。
乾隆七年二月初，魏凝儿等人经内务府阅看后，进宫了，此时的魏凝儿还不足十五岁。
第十九章 宫女
因宫中缺人手，魏凝儿等人并未经过十分严格的教习，仅仅两个月后，便有各宫的姑姑们来宫女所挑选了。
慧月姑姑看着眼前近百个新宫女，朗声道：“今儿个各宫缺人手的嬷嬷、姑姑们会来挑人，你们都给我仔细些，放机灵点，被挑剩下的就要干粗活了，若是有了好去处，也要记得姑姑的好，这两月来，我可未曾亏待你们，哪怕做错事也未加责罚，这是怜惜你们，记住了吗？”
“是，奴婢记下了！”众人微微屈膝福身道。
“嗯！”慧月姑姑很是满意，这一届的宫女虽说比往年的教习时日短了不少，可都是聪明的丫头，且个个长的水灵，她是宫中的老人了，看人极准，若是苛待这些宫女，有朝一日这些宫女中有人飞上枝头成了主子，那可有她受的，何必自讨苦吃呢。
魏凝儿静静的站在那儿，这两月来，她很用心的学习姑姑所教习的一切，只为了往后能在这宫里过的好一些，不至于被人寻了错丢了小命。
宫女们可不比秀女明争暗斗，大伙都是伺候人的，加之刚进宫，个个谨小慎微，因此这些日子以来，相处的还不错，魏凝儿虽未同她们交好，却也未曾得罪任何人。
宫中的规矩十分严格，行为举止，衣着打扮都有规定。不许描眉画鬓，也不穿大红大绿。一年四季由宫里赏给衣裳。底衣、中衣、外衣、背心，算一套，衣料是春绸、宁绸的多，夏天也有纺绸的。除万寿月能穿红、擦胭脂、抹红嘴唇外，一年穿两色衣裳绿色和紫褐色。
春夏绿色，淡绿、深绿、老绿可以挑选，但不能出大格；秋冬是紫褐色的，惟一能争奇斗胜的，是在袖口、领口、裤脚、鞋帮子绣花，但也是以雅淡为主，不能过分。
宫女们均梳着乌油油的大辫子，辫根扎二寸长的红绒绳，辫梢用桃红色的子系起来，留有一寸长的辫穗，用梳子梳匀，蓬松著，鬓边戴一朵绒花，脚下白绫子袜子，青鞋上绣著满帮的浅碎花。
这些仅限于普通宫女，若是主子娘娘们身边的嬷嬷姑姑那自然是不同的。
此时已是四月，天气渐渐炎热起来，众人在院子里站了足足一个时辰也未见各宫派的人前来，额头上的细汗渐渐往下滴，就连慧月姑姑脸上也有了一丝不耐之色，她微微侧身对身边的小宫女低声道：“你去看看！”。
“是！”小宫女领命往外走去，一会功夫便急匆匆的跑了过来。
“姑姑，来人了！”
“嗯！”慧月姑姑微微颔首扫了众人一眼，轻声道：“记住我方才说的，往后如何，就看你们的造化了！”
“是！”众人齐声应道。
约莫片刻，便有太监领了各宫的管事嬷嬷、姑姑们前来。
魏凝儿等人在慧月姑姑的示意下，向众人请了安。
“秋嬷嬷安好！”慧月姑姑对为首的老嬷嬷福了福身，脸上带着讨好的笑意，这秋嬷嬷是慈宁宫的管事嬷嬷，太后身边的老人，她自然要小心伺候着。
“嗯！”秋嬷嬷微微颔首，随即扫了众人一眼，对慧月姑姑道：“人是你调教的，自然错不。”
第二十章 横生枝节
秋嬷嬷说罢，还不等慧月姑姑说话，便挑了两个看着很是伶俐的丫头：“你们俩随我去慈宁宫吧！
被挑中的两名小宫女微微一愣，能去慈宁宫伺候那可是天大的福气，她们可想不到自己能有如此造化，惊喜之后便在众人羡慕之下，谢了秋嬷嬷，辞了慧月姑姑，随秋嬷嬷去了。
秋嬷嬷走后，随她前来的各宫姑姑们微微松了一口气，在秋嬷嬷面前她们可不敢放肆，可秋嬷嬷一走，众人便无所顾忌了。
看着眼前这十几个姑姑不怀好意的目光，众宫女们更是小心翼翼的站在那儿。
“慧月，你且说说，这些小宫女中，可有出类拔萃的，咱们贵妃娘娘身边正好却几个伶俐的丫头呢！”承乾宫的拂柳姑姑上前一步，扫了魏凝儿等人一眼，随即对身边的慧月笑道。
“慧月，咱们纯妃娘娘身边也缺几个人呢，我看这个就不错，还有这个，还有这个……你们都和我走吧！”钟粹宫的兰心抢先一步选了人，便要带走。
“慢着！”拂柳脸色微变，拦住了兰心，对她选中的几名小宫女冷笑道：“你们几人从今儿个起，便是我们贵妃娘娘身边的人了，随我去吧。”拂柳说罢看着满脸铁青的兰心，娇声道：“谢谢妹妹替姐姐选了几个可心人儿，姐姐定会禀明贵妃娘娘赏赐妹妹！”
“你……拂柳，你不要仗着是贵妃娘娘身边的人就放肆，这人可是我先选的，你要带走，就随我去钟粹宫禀明我家娘娘。”兰心沉下脸来。
“后宫历来尊卑分明，兰心，我看放肆的是你吧！我们娘娘可是贵妃！”拂柳冷眼看着她，正要发作，脑中灵光一闪，随即笑道：“既然你喜欢她们，那便让于你吧！”
兰心未曾料到拂柳竟然会将人让给她，心道，难不成这几个宫女中有她安插的奸细，想到此，兰心笑道：“姐姐客气了，我看这几个奴才蠢笨的很，还不如打发到辛者库去！”
原本见自个竟然被两位姑姑争夺的几名宫女，先前还微微有些窃喜，此时脸上却惨白一片，顿时跪了下去颤声道：“求姑姑饶了奴婢吧！”
兰心看着几人，仿佛是在看几只小蚂蚁般，微微有些不耐烦了：“慧月，还不将这几个蠢笨的奴才送走，真是碍眼！”
“是！”慧月姑姑哪里敢得罪她，立即让身后的小太监将几人拉走了。
魏凝儿站得有些靠后，原本还担心自己未有机会被选中，最后被送去做粗活，可如今她竟有些庆幸，做粗活也比被送到辛者库强，那里才是宫中最苦，最累的地儿。
“姐姐先选吧！”兰心看着拂柳，笑道。
拂柳微微侧身看着她，笑道：“多谢妹妹！”
众人皆知拂柳和兰心是死对头，加之两人如今各自跟了厉害的主子，私下里更是斗的厉害，如此和气的一面，还真让她们身后那些等着看戏的人错愕不已。
拂柳慢慢从一个个宫女面前走了过去，将众人都打量了一番，随即到了魏凝儿面前，目光猛的一亮：“叫什么名字？”
“奴婢魏凝儿给姑姑请安！”魏凝儿微微屈膝。
“魏凝儿，好，好极了，你……”
“初夏姑姑到……”
拂柳还未说完，外头便传来了小太监的通传声。
第二十一章 若研
“初夏姑姑万福！”慧月姑姑立即迎了上去，心道，皇后娘娘身边并不缺人手，初夏姑姑此时怎会来？
“初夏姑姑！”众人福身见礼。
“不必多礼！”初夏展颜一笑，随即对慧月姑姑等人道：“皇后娘娘身边本不缺人手，只是今儿个一早，小园子里浇花的小宫女不小心跌了一跤，我本以为无大碍，却没曾想到她竟然摔断了腿，此时已被送出宫去，只得来选一个新宫女了！”
“姑姑请！”拂柳纵然有些不情愿，可也不敢得罪皇后娘娘身边的大宫女，立即退了下去。
初夏微微颔首，随即将魏凝儿等人都仔细打量了一番，便指