琉璃喂完药水，默默无言替她轻轻抚背，眼见着气息顺了，燕华见着她这般得利，方才在死老鼠上受的那股委屈又爆发出来，一个箭步冲上来将推倒：“专会讨巧卖乖的贱人！”琉璃不曾留意，扑通倒在地上。
老太太气不打一处来，举起拐杖便往燕华背上扑了几棍：“开口闭口的贱人！是谁叫得你这么粗鄙无状？！”
众人都不料燕华竟然这般大胆，更料不到老太太还会气到开打，顿时都惊呆无语了。琉璃爬起来，红着眼眶到老太太跟前，道：“琉璃命贱，挨打也不是一回两回，老太太为此气坏了身子可不值。”老太太沉着脸，却是往燕华瞪去。
燕华蹲在地上哇哇大哭，半丝大家闺秀该有的仪态都无。
郭遐涵养再好，这会子也淡定不起来了，微蹙着眉头说道：“五姑娘言行无状，很是要改。”
聂氏原就不作燕华入宫的打算，拜女师也就纯粹图将来嫁个好人家，这会子听她这么说，心中便不痛快。
余氏却知燕华今日乃是有些作死，眼见着老太太已有些不满，一面让毓华去劝她退下，一面和声道：“郭先生两次出来吃酒，两次都让燕丫头捣了乱，让先生见笑了。师长尊亲无分上下，燕丫头该如何处置，还请先生定夺便是。”
老太太也道：“请师师为主，务必请先生惩诫。”
郭遐看了眼聂氏，道：“罚得轻了，恐不能吸取教训，罚得重了，又恐多有得罪。”
余氏一听便知她乃水晶心肝人儿，竟把聂氏心思瞧了个透，于是道：“先生重罚也是为着她好，断不敢说什么得罪不得罪。”
郭遐乃道：“如此，那么便请五姑娘明日到学堂领罚。”
燕华素来怕着余氏，听着这话便只得抽抽答答，由黄莺扶着回房去了。
毓华的寿宴便也在一出乌龙闹剧中散了，郭遐由碧云送回梧桐院，四位夫人却还得留下来陪老太太吃茶顺气。
燕华今日受了这许多气，肚子里那火便跟浇了油似的，噌噌地直往上冒，走到海棠院过来的穿堂下，不由狠扯了一把廊下花架上的君子兰：“一定是那个贱人！一定是她！”黄莺看着她这模样也害怕，于是道：“姑娘没有真凭实据，还是不要乱猜的好。”
“谁说我乱猜？！”
燕华气红了眼，却也不好将那日把死老鼠放在琉璃凳子上吓她的事说出来。只是没想到这贱人竟然这么沉得住气，当场没跟她闹，反在今日宴席上跟她过不去！
“黄莺，五姑娘的课本落在老太太屋里了呢！”
这时身后忽有人喊道。燕华回过头去，只见月亮门下站着个翠衣丫鬟，看着像是老太太屋里的人。想着这姓郭的十分严厉，若是明日不带书本过去，指不定又要多受一遭罪，便与黄莺道：“你回去拿，我在这里等你，你快些来。”
黄莺连忙去了。
今儿夜里只有一弯新月，廊下几盏灯笼随风拂动，将院角两棵银杏树照得带有几分迷幻之感。四周也没有人，静悄悄的。
燕华不敢往黑的地方看，于是抬头看头顶的月光。屋檐外是一片深蓝的天，仅有几颗亮星，她试着分辩起星座，正在聚精会神之间，这时屋顶上忽然咚地一声掉下颗大脑袋，垂在她头顶上方的半空瞪着两颗眼珠子与她对视！
“啊——啊——”
黄莺才拿着课本走到月亮门前，忽听得前方倏地传来几声尖厉的惨叫，心想着燕华不好，几个箭步跑过去，只见燕华倒在地上，两眼往上翻着，手指着天上，竟是口吐白沫说不出话来！
安禧堂里老太太由夫人们陪着说笑了一阵，心情也眼见着畅快了些，正预备起身歇着，红梅忽地推门进来：“老太太，四夫人，不好了！五姑娘在廊子底下晕过去了！”
第一卷 087 这般脆弱
聂氏一惊：“怎么回事？”
红梅道：“也不知道是怎么了，忽然就晕了。”
老太太沉哼道：“八成又是打的装病的主意，好逃避明日的责罚！”
聂氏脸涨得通红，有心分辩却不知说什么好。余氏与老太太的意思竟是一样，当下也皱起眉来，说道：“老四家的就先下去看看吧。这孩子也太能折腾了！”
聂氏见她们这般，倒也有些疑心起燕华来，却也只得借机告退。
琉璃见得聂氏出门，起身与老太太道：“我去给您打水。”说着退到门外，看了左右，往左边通往海棠院后院的小弄子里来。
月桂在黑暗里冲她招手：“姑娘！这里，这里！”
琉璃走过去，海棠拎着个沾满了马鬃毛的大布球到她面前：“成了！”
琉璃接过布球看了看，将上头两颗劈开成半的夜明珠抠下来，把布球还过去：“快些拿回去烧了。”
海棠得令，拉着月桂顺着那边跑了。
琉璃回到堂内，夫人们都走了，老太太已去卧房。
见了她进来，老太太忽然道：“那老鼠是怎么回事？”
琉璃怔了怔，老太太两眼如灯一般射过来：“我问你，那老鼠是怎么回事？！”
琉璃待要否认，低头默了片刻，忽地又走上前跪下来：“老太太恕罪，老鼠是我放的。”
老太太气得举起拐杖往她身上扑：“你个唯恐天下不乱的孽障！次次都有你！你是不想活了不曾？！”
琉璃挨了两杖，抿嘴抬起头来：“老太太高高在上，自是什么都瞒不过您的眼睛。我承认这次我做的过份，但是，您也不问问我为什么这么做么？”
老太太气道：“自是你瞅着毓丫头不顺眼。成心让她难堪！”
琉璃摇摇头，说道：“即便是这样，那我为什么偏偏要在五姑娘碗里放老鼠呢？”
老太太气瞪她不语。
她吐了口气，遂说道：“有些事不说不明白。自打进府来我从不曾主动招惹五姑娘，但她却三番五次地惹我，上次在八姑娘寿宴上。她泼了满盆鱼汤在我身上，我不得已回泼了过去，大夫人训我，四夫人怪我，老太太说让我领罚，成。我领罚。这一次，是因为上回在院子里吃荔枝。五姑娘趁我起身扶老太太进屋，不知从哪里弄了只血肉模糊的死老鼠放在我凳子上，我当时发现时所受当的惊吓，远不会比她今日所受的惊吓轻！是，我出身低，我命贱。合该被人欺负。可是我也是人生父母养的，即使我母亲有错，可我的生父还在这府里做着大老爷。凭什么大老爷的女儿就要屡屡被四老爷的女儿欺负，偶尔还手还被责罚？就算打只狗，也还得看主人，如果我真的那么贱骨头，当初又何必把我留下弄浑你们这一汪高贵的血？由得我自生自灭，岂不两厢都好？”
她说着说着腰背就挺直起来，虽是跪着，也没有一丝卑微的气质。
老太太久久无语，望向她的目光忽明忽暗。
论起行径，她确有几分小家小户睚眦必报的小器，可论起气度，却也有几分身为官女敢作敢当的骄傲，——说来也奇，她进府也不过数月，要学也学不得这么快，这股子骄傲莫非是遗传自父系？想她父亲岂非就是因为执意将她收入族谱，在外落了个甚有担当的美名么？
“这些日子时刻跟随着老太太，渐渐觉得您老人家虽然严厉，但实则心中有着自己的准则，什么都瞧在眼里，什么都放在心里，所以我才会坦白向您承认。我在做这件事之初，就已经做好了被您看穿的准备，方才那番话，也是我早就想说的。如今您要发落我的话，就请便吧。”
琉璃说着，往地下磕了个头。
老太太无语了半日，回过头来：“罚是自然要罚的。”她慢悠悠说道，“明日吴大夫会来给我诊脉，你在旁呆着便是。”
吴大夫每隔十日都会来为老太太请一次脉，平日里都是青裳侍候，无非是替老太太塞塞枕头递递茶水的事。琉璃实在不知道这算个什么处罚，只道是老太太有心放了她，便就乐得答应。
只是次日一早又传来五姑娘被吓病的消息，说是她醒来后便跟中了邪似的见了人便说是鬼，还让进屋来的人个个都罩上头巾，不得露出双眼，不然的话便被她扑头盖脸地打。
撞鬼之说已不新鲜了，众人也就当成了笑谈一桩，并没几个真正过问她的状况。就连郭遐听得消息，也皱眉道了句“江山易改，秉性难移”。但不管怎样，这场责罚是暂时领不了了。所幸这一层老太太倒并未疑心到琉璃头上，只说这丫头迟早得栽个大跟头。
吴隐中来到的时候，老太太午睡才起，正在花厅让琉璃捶腿。碧云倒了茶来，老太太便道：“你下去吧，把门带上。”碧云微愕着应声下去。门关后老太太又指着琉璃：“卧房里案下有纸笔，你拿出来。吴大夫说什么，你写什么，一句也不要漏。”
琉璃看吴隐中脸色，竟是毫不意外的模样。也不敢多问，连忙地回房拿了纸笔出来。
吴隐中先是仔细看了看老太太气色， 问道：“上一次蜡丸是几时服的？”琉璃想了想，答道：“是昨夜酉时末的样子。”吴隐中点点头，伸手搭在老太太被丝绢覆住的手腕上。
琉璃将方才话都记了。吴隐中诊完脉，顿了一下才说道：“方才看老太太气色，虚黄暗淡，肝肺不足之疾竟有加重的趋势，应少操劳，少动气，宜多静养，如今天气渐暖，午前黄昏都可出门走动走动。饮食上虽然多年不碰荤腥，也要注意有些过寒过热之物不食多吃。”
琉璃忙道：“不知有哪些东西不宜多吃？吴大夫不如列个单子，我们也好照着做。”
吴隐中点头，边想边写提笔列了一整页纸。
老太太叹道：“吴大夫瞧着，老身这残躯还拖得多久？”
吴隐中默了默，捋须道：“老太太勿急，只要好好将养，还有许多享福的日子呢。”
老太太摆摆手，“不必安慰我，你只需说实话。”
吴隐中看了眼琉璃，缓缓道：“将养得好的话，三五年不成问题。若是操劳得多，就难说了。”
琉璃不知道留下来竟听到这么惊人的消息。老太太身子骨不好众人皆知，那次放纸鸢时浣华也说她身子大不如前，可琉璃从没想过她竟这般脆弱，按吴隐中的说法，若是将养得不好，那是随时都有死去的可能么？
老太爷于治家上束手无策，如果她死去，那余氏她们将会把何府闹成什么样？除了二房是庶出，长房三房四房都是老太太的嫡子，老太太定不愿见长房三房四房闹得不可开交。即便四房一直在努力巴结长房，可难保到时余氏不会将他们一脚踹开。那么老太太不愿旁人知道她病入骨髓，是否就是为了维持这目前的平衡？齐氏再阴毒，聂氏再刁钻，也都争不过余氏的，老太太也知道这点，所以硬撑着想给三房四房再弄点家底？
吴隐中开了方子，又留下一小瓶蜡丸便出去了。
琉璃扶着老太太回到榻上，然后垂手立在一旁。
老太太盯着她：“方才吴大夫的话你都听见了？”
她点点头，“都听见了。老太太要安心静养，切勿过度操劳。”
老太太哼道：“你是不是跟她们一样，都盼着我早死？”
琉璃跪下地去：“老太太怎么这般说？琉璃如今得老太太庇佑，只盼着老太太能福寿万年，才好有个依靠，如何会有那般想法？那可是该遭天打五雷轰的！”
“你能这么想便罢了。”老太太看着地下，幽幽说道，“你是个聪明的，可惜出身差点。即便给了你个庶女的名号，你没有生母在老爷面前邀宠，也享不到什么福去。你若是个有福气的，来日她们或许能将你许个正经人家嫁了作妾，你若是没福气，庶女嫁给那不着调的人家被作弄死，甚至被当作窑姐儿卖掉也是到处有的。”
琉璃伏低头去：“老太太说的琉璃都知道，所以一直如履薄冰小心行事。琉璃不敢求来日享尽人间之福，只求能如寻常人般有个平常的人生，过着寻常日子，便就满足了。”
“你说的这些何等容易！”老太太说道，“兴许，我还能让你更称心些！”
琉璃抬起双眼看向她，片刻磕了个头，说道：“老太太有什么吩咐，但请直说。琉璃既已为老太太之孙女，自当替老太太解难分忧。”
老太太双目紧盯着她，神情沉凝地道：“你就留在我身边侍候。我可以给她们不愿给你的，但你也要侍候我尽量活久些，无论大小事都给我用点心思！记住，我只是看中了你的孤独无依，不会轻易被人左右，并不是对你有多喜欢！你若要恃‘宠’生骄借机生事，我同样也饶不了你！”
琉璃伏地道：“谨尊老太太示下！”
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