何样了，又急急地往长房里赶。
半路上紫嫣迎面而来：“三姑娘已经回房躺下了。”
余氏犹自着急：“可还哭不曾？”
紫嫣神色郁郁：“不瞒夫人说，哭到方才累着了才歇去。姑娘长这么大可从未受过什么委屈，奴婢方才瞧着这心里也……”
余氏见状，一颗心便如揪紧了也似的疼。廷玉和廷芳也就罢了，长房里统共两个儿子，还都是嫡出，没人不敢护着。毓华却不同了，俗话说女儿是娘的贴心小棉袄，她当年历尽千辛万苦才生下这么个宝贝女儿，难得的是居然有着过人的聪慧伶俐，平日竟将她疼爱得跟眼珠儿似的，如今让燕华那个不长进的给欺负了，这口气哪里咽得下去？
当下沉了脸道：“去四房！”一行人便打转去了西边儿。
可巧聂氏回房后也从丫鬟嘴里知道了这么一出，听说把毓华给得罪了，心里吓得跟什么似的，指着燕华骂了半日，忙不迭地又出门上长房来赔不是。这不才出了院门，就与余氏一行在廊檐下撞上了。
“大嫂，您这是上哪儿去呀？”
聂氏瞧着余氏脸色不善，心里更是慌乱，脸上笑容也跟牙缝里挤出来的似的。
余氏劈头道：“你养的好女儿！”竟是又要抬步往院里去。聂氏看她这架势，竟是要拿燕华问罪，也怕自己女儿吃亏，膝下一软又想要跪下，所幸手一搭扶住了院墙：“大嫂恕罪！燕儿不知轻重冲撞了三姑娘。是她的不对，我这就替她赔不是罢！她一个小孩子。横错竖错都是我这当娘的没管教好……”
说了这半日，哪料余氏根本理也不理会，拨开她便要进屋。
燕华听见动静也在窗户里探头打量，余氏见得，便斥道：“瞅什么瞅！出来！”
燕华避不过去。只得磨磨蹭蹭出屋来。后院里住着的通房抿翠本想出来瞧热闹，前脚跨到后院门口，一见这阵仗，慌忙把那只脚缩了回去。
燕华到了跟前，低头瞅了聂氏一眼，咬着下唇向余氏行了个礼。余氏见她便想起毓华委屈的模样来，气到心头抬手甩了她一个耳光：“你是听谁说的我们要把毓儿送进宫？！”燕华捂着脸蛋。也憋出一汪泪来，却又没胆子顶嘴，顿时杵在那里跟桩子似的。
聂氏忙拖着她跪下来，也斥道：“大伯母问你话。是哪个瞎了眼的告诉你的，快说！”一面不停给她使着眼色，着意要把这祸水引开去。毓华淑华要进宫这事背地里大伙心里都跟明镜似的。但是说出口来就是罪过了，毕竟传开了就成了个笑话，看来余氏这回是要拿这个作文章。
燕华讷讷半日，说道：“我，我就是无意听来的，府里来往的人多，也没看清是谁……”
聂氏忙道：“你这孩子。没看清怎么可以乱说？还不快些给大伯母赔不是！”燕华便给余氏磕头赔不是。聂氏见余氏依然冷着脸，一面又赔着笑道：“大嫂就息息怒罢，燕儿不听话，我回头定当好好教导。刚才我娘家兄弟派人送了信过来，我这正有事要找大嫂呢。”
余氏甩燕华那一巴掌她也看着揪心，都是做娘的，论起来谁也不比谁弱一分，何况有了征军粮这一事捆着，到了这个时候，长房四房可算是一条线上的蚂蚱了，她余氏要替女儿出头，也不能一点面子都不给他们四房。
余氏原还要拿燕华解气，一听聂氏提起这事，也知她在点醒她，当下冷笑道：“你们征粮是你们的事，我可没参与！你别忘了我们大老爷如今还是征粮使，你若想拿这个来威胁我，明日你就准备给你那个什么兄弟给牢饭去罢！”
但到底不再光火了，越过她直接进屋，也算是借此下了台。
紫嫣回到长房，将方才之事一说，毓华便自床上坐起，气怒道：“就打一巴掌算数？也太便宜她了！”
“可不是么？奴婢也觉着大夫人太给四夫人面子了。”紫嫣揪着手绢子，打量了毓华半天脸色，试着道：“若是姑娘觉着不解气，还想做点什么，紫嫣愿听姑娘吩咐！”
毓华扭头看了她一眼，沉吟了片刻，冷笑起来。
梁氏见淑华坐在妆台前出神，不免进来道：“还在为日间那事着恼？”
淑华摇摇头，悠悠叹了口气。
梁氏可少见女儿这般。于是道：“那是为什么？”
淑华看着镜子里自己的影子，道：“进宫真的有那么好么？”
梁氏一怔，“进宫当然好了！做了娘娘，你就是一人之下万人之上，不要说万一生个皇子，你这辈子就稳坐了江山，就说吃穿用度，那也是我们无法企及的。”
淑华哼了声笑道：“稳坐江山？宫中那么多小皇子，她们的母亲个个都稳坐了江山么？既然能稳坐江山，那就该都给自己的儿子争个未来才是，为什么太子成了太子，还在与庆王斗得你死我活？而高居凤宫之上的，为什么永远都只有一个女人？”
梁氏无言以对。她实在赶不上女儿的思维，但是有一点她是深深知道的：“总之，毓华要进宫，你就要进宫，你不能被比下去！毓丫头要是进宫成了娘娘，那到时老太爷老太太故去后，整个何府的家产不说全部，至少也要有大半落到长房手里了！到时娘又拿什么给你当嫁妆？！——淑儿！”她起身坐到她对面，看着这张自己一手造就成的渐见美艳的容颜，“你总得为你哥哥考虑考虑。”
淑华心里有些发堵。扭开头去，“好了娘，我知道了。”
琉璃午睡起来有些鼻塞，蕊儿担心她伤风了，便劝道：“不如夜里就不要去了，反正也没有在乎您去不去，就称病在屋里歇息。”
哪知琉璃叹气，说道：“如果能不去，我倒也不想去。三姑娘受了那么大个委屈，怎么会不找补回来？我乐得避开这祸水。可是这种时候，我连缺席也会是罪过。”
蕊儿默然。又道：“这又奇了，您怎么知道三姑娘非得今夜找补回来呢？再说了，下晌大夫人不是还闯到四房去打了五姑娘么？这事闹得蛮大，三姑娘该解气了。”
琉璃摇摇头，拿绢子掩鼻轻轻擤了擤。
琉璃掐着时辰与蕊儿到了正院。因是晚宴，老爷少爷们都回府了，便依旧在海棠院设了上下楼。楼上女眷们仍按原位就坐，毓华淑华两人皆一脸平静，仿佛日间根本没遇见过什么不愉快似的。燕华却是罕见地紧闭了嘴，见了毓华也不敢抬头。
闵华等人更是不作声了，浣华想说什么，也被琉璃拍了手背。
一桌人默不作声吃完了，闵华先起身，去了苏姨娘处。接而淑华臻华也起身去了隔壁花厅吃茶。琉璃没地方去，便趴在栏杆上看远处层层叠叠的屋檐。没一会儿屋里传来动静，原来是老太太等人也散了席，正预备坐软辇去园里赏灯。
浣华跑过来，拉起琉璃下了楼。
到了浮香榭，水榭前梅林处竟是星星点点一片，全都挂上了各式花灯，又另加了三四十盏大灯笼，将大半个圆子照得雪亮。姑娘们做的花灯摆在所有花灯的前方，而最前方挂的当然是四位已拜了师的姑娘的作品。
一溜儿八盏花灯过去，委实做的漂亮。毓华的是一对龙凤灯，龙鳞片是用片开的薄玉片儿串连成的，而凤凰头上的锦毛乃是用真的锦羽粘就。淑华的是一对仙鹤灯，仙鹤眼睛缀了紫晶石，俱是单脚独立，放在地上可以独站起来。燕华的是一对八宝莲花灯，因为材料用的是茜羽纱，所以比起月桂海棠做的那一对来还要漂亮，但是这个人真是永远出乎人意料，她居然在两盏灯里又各绑了一只真的喜鹊，于是整片灯海里又不时夹杂着喜鹊的哀鸣声。
浣华的是一对蝴蝶灯，彩绸加缨络做的，十分精致。
再看稍后一点的庶女们扎的四对花灯，明显就弱很多了，闵华的是一对宝塔灯，虽然用料也很讲究，但是因为造型古拙，失了分数。臻华的是对梅花宫灯，材料一般，多亏了宫灯造型大气。素华动手离不开吃，是对寿桃灯，圆润的两颗。最后是琉璃的鲤鱼灯，街上三个铜板就能买到两个的那种。
八对花灯上都各写了灯谜，姑娘少爷们一路看着猜着，十分兴奋。
水榭内安了薰笼，老太太在屋内坐着，余氏等人陪着郭遐一路逛过来，到了花灯处，余氏便着意停了步，“这些都是姑娘们做的灯，先生瞧着可还过得去？”
郭遐捉着灯脚，含笑打量着上面的字迹，口里道：“甚好。”竟未有特别点出点什么来。余氏压下失望，仍陪着笑往后头去。
第一卷 072 打架了啊！
到了那对鲤鱼灯前，郭遐倒止了止步。只是眉头皱起来，也许因为实在太丑了。
余氏扭头问钱大娘子：“这是谁做的？”
钱大娘子问下去，回头来道：“是九姑娘。”
余氏歪了歪嘴角，对郭遐道：“后头还有府里购置的不少花灯，先生请。”
郭遐又看了眼那灯上的字，才又提步走了。
浣华正拉着琉璃在不远处梅树下，看见这幕不免拍起胸口：“好险。琉璃你怎么不做些好看些的灯？你刚才都没瞧见大夫人的样子！”她为琉璃打抱不平。
琉璃摊开手来：“争这些做什么？横竖我只是陪衬。”
浣华也明白内情，但仍是安慰道：“别这么说……”
夫人们陪着郭遐往梅林深处走去，琉璃也准备拉浣华悄悄上小跨院去吃茶，这时林子深处忽而一声尖叫声传来，然后就见一个人不要命地从林子里冲出，口里道：“有鬼啊！有鬼！”余氏和郭遐站在最前，人来得太快闪避不及，顿时被其撞了个满怀！
余氏怒道：“哪里来的奴才，满园子乱冲乱撞成何体统？！”
一旁随侍的丫鬟早就来人摁下，余氏话音刚落，当中一人就惊叫道：“五姑娘？！”旁的丫鬟也紧跟着撒开手来：“怎么是五姑娘？！”
燕华从地上爬起，满眼里俱是惊恐，钗环也掉了，头发也乱了，指着梅林子里头惊惶地叫道：“有鬼！有鬼！……我看见一只披头散发的鬼在那棵梅树下，好像是翠莹！她正往这边来呢……”
翠莹的名字一出来，在场的人除了郭遐，全都震惊了！余氏忽地一阵眼晕，忙地扶住身旁钱大娘子。睁眼一看燕华失魂落魄的模样，顿时气不打一处来：“把五姑娘给我带下去！”燕华挣扎着：“是真的呀！真的是翠莹！”
姑娘们也全都拢过来了。毓华站出来，柔声与余氏道：“燕儿想是看错眼吓着了，母亲和先生还是勿要被扫了兴致，快快赏灯去吧。我把燕儿扶到水榭坐坐就好。”
众人正愁着不知如何收场，毓华这话便等于白送了个台阶。不过这个时候郭遐不可能再有心情赏灯。于是道：“三姑娘所言甚是。府上预备的花灯甚多，一时也看不完，正巧有些口渴了，不如就一道回屋里去罢。”
余氏只得点头。
突然被这一搅，老太太也觉心中烦郁，众人勉强说笑了一阵，便打道回前院去。郭遐称要回房整理衣物。先告辞了，留下地儿来让她们自家善后。
屋里没了外人，余氏便让带燕华进来，燕华头发衣服被稍稍整理过。却还是一副失魂落魄的样子。老太太瞧着便觉有气，沉声道：“究竟出了什么事，值得你在先生面前丢这么大脸！”
燕华惶恐地睁大双眼：“老太太。我，我看见了翠莹……”
聂氏含着泪在旁揪手心，几次三番想出声又不敢出声。
老太太气得发抖：“还敢胡说八道！钱长胜方才亲自去查过，那树下面不过是个穿着衣服的稻草人，哪里是什么翠莹？！你一个姑娘家，没事跑到那里去做什么？！”
这也正是琉璃想知道的。那地方临近小跨院，这何燕华一个人跑到那里去。莫非是想给她下什么绊子，结果被个假人吓着了？可是，她日日都在那里头转悠，怎么不知道那里头有稻草人呢？
这时候钱长胜家的已让人抱着个真人大小的，穿着衣裙的假人进来：“老太太，这就是方才在树下发现的。”
虽然明知是假的，但一联想到深夜的丛林，也不免有些发怵。燕华却瞪着这假人道：“不，不对，那只鬼是会走的，这个是假人怎么会走？”
“还在信口胡嚼！”
余氏喝斥道，“你知不知道今天犯了什么大错？！郭先生是特地请来教你们德行才学的，如今你出了这么大个丑，只怕连累得别的姑娘也成了先生眼里素无规矩的野丫头，白日里你言行无状也就饶了你，不想你死不悔改，竟胆敢还在夜里当面冲撞起先生！你是要害得大伙儿都跟你一样吗？！”
燕华趴在地下，大气儿都不敢出。