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祈允灏近来与蒋澈他们轮流在乾清宫当值；傍晚回来后琉璃把淑华来过的话告诉了他。祈允灏听完什么也没说；但是第二天就传来戚正昱闯到忠勇侯府要求见段文蕙的消息。忠勇侯言正严辞的拒绝；但是就在那时候；段文蕙不知为什么竟然衣衫不整跑了出来；冲着戚正昱便跑过去叫“灏哥哥”。戚正昱气炸了肺；然后又跑回坤庆宫质问皇后。原本也被瞒在鼓里的皇后气恨交加；于是便也把忠勇侯叫进宫斥骂了一顿。忠勇侯在坤庆宫罚跪了一整日；最后晕倒在殿前；皇后方才让人把他拖了回府。
段文蕙疯魔了的消息又传遍了京中；即使如今街头巷尾聚会的人不多；却也禁不住有计划有策略的传播。段家那点丑事儿再次被翻出来；成为了人们缓解政局压力的一个消遣。
琉璃奇怪段文蕙为什么偏偏在那个时候跑出来？桔梗儿后来告知：“是舞月听说戚正昱来了；于是将段文蕙放出来；跟她说他的灏哥哥来了；她便就这么冲出来的。”
琉璃大为满意；让人重赏了舞月。想了想；顺便也赏了黄虞二位嬷嬷。
自从那天祈允灏从宫里回来后；琉璃便也把这两位是叶王妃的陪嫁丫鬟的事告诉了他；祈允灏的震惊自不必言；连忙问起她们这么些年的住处；当即又闯到了定北王面前求证；不知道定北王怎么说的；反正没片刻他就出了来。
自此两位嬷嬷的待遇比起从前又稍微不同些了；月桂知道琉璃因为祈允灏的关系；打心眼儿敬重她们；于是私下里也嘱咐了丫头们。要对嬷嬷们尊敬些。
如此一来；府里便都知道了叶王妃的陪嫁消失了多年之后又重新出现在府里了；而且还是被定北王亲自下令接回来的；于是关于叶王妃的许多猜测便又冒出来了。
梅氏当然也知道了这消息。香英来告诉她的时候；她正在喝粥；听完一碗粥便摔碎在地上。
“祈骥飞！你也算对得起我！”她掀翻了面前桌子；又推倒了旁边博古架；再把墙角放着的大梅瓶摔碎；最后把案上摆放的字画古董全部掀翻在地。香英慌忙上前劝扶：“夫人莫要如此；这对您没有好处。”
梅氏如同被抽去了筋骨。一屁股坐在椅上。抚着脸呜呜哭起来。
她都四十出头的人了。眼看着就要享儿女之福；定北王却在这个时候把叶氏翻出来给她添堵；琉璃生产那日她在朝庆堂所受的委屈再度涌上来；对于定北王。她真的是失望透了。她不知道这些年她除了一个夫人的虚名；她还得到了什么？她比叶氏都不如；叶氏虽然死了；可是她要荣耀有荣耀；要尊宠有尊宠；定北王把她的陪嫁遣走那么多年也不让人知道；这防的是谁？还不是防着她！他连叶氏的下人都这么保护着；他心里能没有她吗？！
她永远都比不上一个仅与他有过一年夫妻之恩的女人！这使她更加恨起叶氏来了；她为什么会有这么大的魔力。使得他对她如此念念不忘？
她那么想知道；可又偏偏无从知道；因为叶氏已经死了；她就是再不好；定北王记得的也只是她的好。
“香英。你说我这样活着有什么意思？”
她望着门外淡泊的云天；忽然觉得身处这锦绣堆里；心里却那要空虚。
“夫人！”
香英也不知道说什么好；人都只知王府梅氏当家；但其实真正说一不二的；是定北王。他不但是沙场征战之王；也是这王府里真正的王。梅氏从一开始就以卑微的姿态进驻祈府；定北王习惯了她的顺从与软弱；她也已经习惯了在他面前逆来顺受；这本身就已经不平等；哪里又经得起再来个叶王妃？
梅氏要争；必然是输的；可她对定北王的用情又令她不得不去争；不得不去在乎；她争的是虚名；其实如果退开一步来看；她虽非王妃；却绝对地拥有着定北王的人；定北王不曾纳妾；不曾有庶子女；这对一般权贵女眷来说；已经是非常难得。虽有个叶氏留下的祈允灏；可他自己有功名；即使继承爵位也是天经地义。这些是祈允灏自己挣来的；她不争也好过争。
作为一个填房有了这些；还有什么好奢求的呢？可是梅氏这么些年为了牢牢抓住手上的权力；一心忙于中馈与府里庶务；生怕丢掉这些便等于丢掉了夫人身份；因而并没曾放心思在教育儿女之上；以至于祈允靖贪生怕死；祈允恪与她离心离德；祈木兰也浑然不像个尊贵的王府贵女。这都是她的责任。定北王口上不说；难道心里不会想吗？
相夫教子才是她应该做的；子女没教育好；是她的失职。定北王当年把几个儿子全都去沙场；不是没有考虑的。所以到如今坚持下来的祈允恪可堪大用；而半途受伤就已留京的祈允靖则几乎不受他待见。相比起继室；男人看重的多半还是子嗣；如今他们父子与同生共死过的祈允灏他们关系亲密；反而日渐疏远了梅氏；这不是很容易就能理出因由的吗？
可惜梅氏压根就不明白自己错在哪；作为下人的香英自己；又能对她说什么呢？
晚间琉璃才吃过饭；正下床在楔厅消食；冬梅打帘子说吴忠来了。
定北王在琉璃生产那日说过等琉璃出了大月子之后便要她与梅氏同掌中馈；这几日吴忠往朝庆堂来的次数明显多了。倒不是讨好她；而是定北王交代让他凡事问过梅氏之后再来回禀琉璃一遍；等于是提前让她参“政”。因为只是听一听；顺带从中了解王府日常要务；所以琉璃倒不嫌麻烦。祈允灏本是不欲让她接这个手；可是琉璃因为觉得定北王与他好不容易好起来；突然驳回他的面子还是不妥；当然也还是想趁机练练手；所以就又劝回了他。
吴忠进来后；先向琉璃作了个揖；然后道：“前些日子因为殂击太子的人马；用了不少灯油蜡烛；如今库存不多；需要即刻备货；请奶奶示下；批个条子让小的去帐房拿钱。”
琉璃一听就不解了：“这批钱的事儿向来是由夫人作主；我又还没掌中馈；怎地问起我来？”
吴忠看了眼她；说道：“夫人病了。”
“病了？”琉璃不由皱眉；昨儿还听说梅氏在荣熙堂打奴才呢；怎么可能突然病了？“什么病？”
“小的也不知。”吴忠道：“下晌宣了太医来看；然后开了方子让人去抓药。方才小的过去请示；香英说夫人睡着了；让小的来问大奶奶。”
琉璃直觉梅氏又在弄花花肠子；明知道她在月子里；偏还让吴忠来请她批钱；这不明摆着不让她往安生里过么？
“我这里没有通牌；便是口头批了你也拿不到钱。”琉璃坐下来；接过月桂递来的燕窝吃了口；然后道：“不过府里既然等着要钱用；你便上粮油铺子里赊一千斤灯油蜡烛去；就说等夫人裁了；再给他们钱。”
吴忠一听这话便愣了。去赊两千斤蜡油；莫说人家没两几家店里赊得起这数目；就是赊得起；堂堂定北王府居然要跟人赊东西；这传出去还像话吗？人家背后里要怎么埋汰这府里的当家人？吴忠想到这里；便也明白了琉璃的意思。梅氏虽然是正经的定北王夫人；可如今定北王对她的态度别人不知道；他却没有不清楚的；跟眼前才为府里添了嫡长孙的大奶奶比起来；往长远来看谁最有话事权？
见琉璃慢条斯理坐着喝汤；他心里如明镜似的；当下就说道：“小的谨遵奶奶吩咐。不过；无凭无据；人家也未必肯接下这个单。”
琉璃放下汤碗；说道：“你不会让他把货送到府上；当面问夫人要钱？”
吴忠一拍脑门；恍然道：“奶奶英明！小的这就去！”
吴忠出了门；月桂走出来；“夫人这是成心把奶奶往死里折腾呢。等到人家把货送上门；守着荣熙堂大门等着要钱的时候她就知道奶奶厉害了。”
琉璃没说话；她原本也是觉得梅氏这是有意折腾她；可是仔细一想；又觉得梅氏不至于没心没肺到这地步。如果说琉璃今儿不答应吴忠；也不出这主意；那反过头来吴忠去禀定北王；那吃瓜落的岂不是她自个儿吗？这个时候她可再也经不起定北王对她什么不满了；再不满；梅氏这半份中馈大权只怕都会危险。
梅氏再蠢也不会不明白这道理。所以琉璃觉得；这里头应该还有点什么蹊跷；而不是仅仅只为了让她坐不成月子这么简单。
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第一卷 373 谁主王府？
可是；会是什么蹊跷呢？宣了太医；莫非是真病了？
琉璃把冬梅叫过来：“去打听打听；夫人怎么了？”
冬梅往王府里走了一圈回来；便撩帘子进来跟琉璃道：“奶奶；听说夫人躺了几日了；前几日早上把房里东西全砸了；然后就说头疼脑热；这几日都是二爷在跟前亲奉汤药呢。昨儿夜里三爷回府上正府请安；也陪了半晚上。”
还要祈允靖亲侍汤药；有这么严重吗？琉璃回想起昨日丫头们回她说梅氏让人在房里鞭打奴才的情形；那可压根不像有病在身的样子。
“二爷近来对夫人态度如何？”她问。
冬梅道：“自打这一病；倒是好转很多了呢。二爷犟起来的时候虽然很犟；可平日里却是个没什么主见的人；本来又没怎么离开过夫人身边；也不知夫人这几日跟他说了些什么；这几日服帖得很。”
琉璃听后默然了；梅氏这是在往回拉拢祈允靖兄弟的苗头啊！虽然这俩都是她的亲儿子；也谈不上什么拉拢；可是这两人跟她疏远了这么久；在这个时候忽她想起他们来；岂不就是拉拢么？难道是因为感觉到定北王对她的冷淡；所以才想起装病拢络起儿子来？毕竟只有自己的亲儿子才是她将来的保障嘛。
琉璃想到此；也就不以为然；只要梅氏不掺和她的事；老老实实做她的继母；那她就是把那两兄弟关到自己房里也不关她的事；毕竟人家是母子。
翌日吴忠就把事情办好了；长期给王府辊的粮油铺子的掌柜亲自押着两千斤蜡和油上了王府。吴忠一面让人卸货；一面暗地里通知了琉璃。琉璃漫不经心说道：“卸完就带他去荣熙堂；夫人不给的话；就等王爷回来给。”
吴忠走后琉璃逗着小嘟噜玩了会儿；桔梗儿就来告诉：“夫人让二爷出面料理；还说这段时间她病着不方便处理中馈；就让二爷代替她。”
琉璃顿了一下。她原以为梅氏会勃然大怒；却没想到她不动声色把祈允靖推了出来；祈允靖要是出来替她；那将来她出了月子也要出来过问内务；到时跟祈允靖免不了会有冲突。这样的话；祈允靖对自己的那点尊重肯定也会被这些琐事磨灭了。而且祈允靖代替了梅氏管治内宅；这就说明梅氏对他有着莫大期望；祈允靖难道不为因为这个而果断站回到自己母亲那边吗？
她想了下；说道：“如意现在怎么样了？”
春香撩开帘子进来；说道：“奶奶。二房里如姨娘要过来请安。”
正说曹操曹操就到。琉璃一挥手。“让她进来。”
如意被抬了姨娘后；因为祈允靖与琉璃偶尔有些交往；于是便也来朝庆堂串过几回门；何毓华被休之后。两人间基本上没有什么瓜葛了；不过因为当初的约定在；琉璃能帮她的时候也会伸手帮帮；而她也从未想过断掉这条线。
但是眼下她的到来；琉璃却不觉得只是串门攀交情那么简单。
如意很快被引进来了；冲着琉璃福身。
琉璃仍然靠坐在床头。如今的如意再也不是原先在红袖那里对着琉璃惶然无助哭泣的小丫头了；眼下的她有着让好些人艳羡的身份；——定北王府二爷的姨娘；虽然也是妾。可是也要看是哪座府里的妾；二房里没有主母；她又当宠；自然比得上半个主母。
琉璃打量了眼她一身簇新的石青色遍地金妆花裙；又看了眼她髻上插着的四五枝华光耀眼的珠钗。一笑；拿过一旁温到刚刚好的奶羹来吃了口；指着床下方坐处；说道：“这么着看你；倒像见着下头哪个官员的夫人似的。”
如意脸上一红；但是也藏不住笑意；“奶奶打趣我。”顺势要坐；一看琉璃指给她坐的却是张低矮小杌子；面上又不由得僵住。
琉璃状似没看见；含笑与春香道：“去沏杯茶给如姨娘。”
如意不得已；在小杌子上坐下。
琉璃笑道：“你今儿怎么来了？”
如意看了眼窗外；唇角也笑开了；说道：“二爷衙门里这一向事务不多；便代夫人掌了府里事务；如今正忙着；我这在屋里也闷得慌；想起多日未曾前来探访奶奶；便就来瞧瞧。”
琉璃道：“真是有心。府里有了二爷主理中馈；自然面貌又大不同了。”
如意一笑；说道：“我们二爷到底是还有职务在身；也不过暂时代理；往后还得靠奶奶执掌大局呢。”
“我算什么？”琉璃轻慢笑道：“到底还是王爷为主。夫人也好；我也好；二爷也好；都是为了把这个家好好管下来。�