就呜呜哭起来：“夫人教训得是，老奴何尝又不想立威，可夫人您不知道，翠莹那蹄子心有多狠，她年纪小力气又大，打起来老奴哪是她的对手！”
聂氏笑了笑，说道：“嬷嬷真是老糊涂了。俗话说姜还是老的辣，她再狠，能狠得过您去么？要治一个人，靠力气算不得本事，李嬷嬷何不动动脑子，想想别的办法？”
李嬷嬷一愕，喃喃道：“可，可她是老太太屋里的人啊！”
聂氏冷冷一扯嘴角：“老太太屋里的人又如何？嬷嬷别忘了，您可是专门接回来做九姑娘的教引嬷嬷的，如今却连个丫鬟都拿捏不住，成天把精力放在这上头，将来还怎么教引九姑娘？嬷嬷多亏是来了长房，没去正院，要是被老太太知道你自个儿该做的未做好，反倒被个丫头欺负跑来告状，岂不让你吃不了兜着走？多大点事儿啊！”
聂氏抿了口茶，扭了头过去。
李嬷嬷一张老脸臊得只差没贴到地板上，心里对翠莹的恨立即又噌噌地燃烧起来，当下握紧了拳头，对聂氏道：“夫人一席话，令老奴茅塞顿开！夫人放心，老奴定然尽快将翠莹那蹄子摆平，好生＇教引＇九姑娘！”
聂氏咧了咧唇角，斜眼看着她退下去。
余氏走出来：“走了？”
聂氏得意地起身，“接下来就请大嫂看好戏吧！”
余氏扫了她一眼，披上斗蓬：“可别玩出火来。”
打发了李嬷嬷走后，琉璃回到房里，想起淑华那里礼还未送，于是唤来蕊儿：“我应还有一方端砚，是祥云状，刻着有两行诗句的，你把宣纸收了，将荷包与砚包好送到四姑娘处去吧。”
甜儿在门外，眼见得蕊儿出来了，这时也跨进屋来，斟了杯茶给琉璃，说道：“今儿这事儿，翠莹也太过了，姑娘可不能再这么纵着她下去。”
琉璃头也没抬，叹了口气道：“她们俩闹起来，谁拦得住？说谁也不是，我也为难啊。”
甜儿呵了声，说道：“姑娘说的也是。不过，在管银钱这一项上，姑娘怕是不知道，那些钱放在别人手里，早都给人当了养家钱了！她翠莹只当咱们一个个是傻子，蜡炭灯油什么的府里都有供送，光咱们几个哪用得着自己出钱贴补？自从她进了这院服侍，她老子娘这一向可天天在家吃鱼吃肉哩！”
琉璃停下绣活儿，一本正经说道：“这种事你不了解可不能胡说，我看翠莹不是那样的人。”
甜儿叹道：“奴婢可没有胡说。她也是府里家生子，她老子原是给老太爷挑箱的伙计，老太爷年轻时放过几年外任，一直由他跟着，回京后就被派去庄子上，前年被蛇咬了废了一条腿，如今就留在府上东北角门上看门儿，她们一家就住后巷我们家不远，奴婢能不清楚吗？”
琉璃停下针线，好像头一回听说翠莹的事，但是表示完新奇，她又慢条斯理穿了根针，说道：“便是你真的看见他们大鱼大肉，也不代表这就是拿咱们的钱买的。”
甜儿跺起脚来：“姑娘好歹是个主子，怎么也被个丫鬟拿捏住了？这要传出去，岂不是丢了大夫人的脸面！”
琉璃看她一眼，道：“那该怎么办？总不能我也跟她打打一架，驳了她的差使？你也看到了，连李嬷嬷都拿她没辙，我又能怎么样？”
甜儿想了想，忽笑道：“办法倒是有，就看姑娘愿不愿意了。”
琉璃挑眉：“怎么说？”
甜儿说：“府内姑娘们都是二等丫鬟两个，三等丫鬟四个的定例，姑娘忘了咱们这本来就还该再进三个人来么？翠莹是老太太屋里的人，留她在这姑娘也拘束得紧不是吗？这事我们夫人不好提，不过由姑娘你来提的话，就好办多了。到时逐了她出去，姑娘再找个信得过的人掌钱，不是水到渠成的事吗？”
她两眼盯着琉璃，那笑容幽深幽深的。
琉璃挑了根黄线绣花蕊，看了她一眼，又把头垂下。
搞半天原来是盯着她这几个钱来了。倒也是，她这个九姑娘虽然穷得叮当响，好歹每个月还有个二两月钱，寻常人家省着点用，也能花销好久呢。这一年下来就是二十四两，逢年过节长辈们再打赏点什么的，就更滋润了，她又还是个孩子，好拿捏，平日出手又大方，谁要是管住她这个钱匣子，那不是现成的管家吗？
李嬷嬷与翠莹已是势不两立，光有匹夫之勇的翠莹又怎么斗得过余氏和李嬷嬷？翠莹确是可恶，便是李嬷嬷不来，琉璃迟早也要给她个教训，可眼下甜儿说的好听是逐出去，实际上逐出门的丫鬟又有什么好下场？原本她们是死是活琉璃完全有办法撇个干净，可如今她这么一问，琉璃倒要留个心眼儿了。
管钱多半是甜儿自己的主意，但余氏未必不知道，她允许甜儿撺掇琉璃逐走翠莹，莫不是知道了翠莹的底细，以及警告翠莹背后真正的主子？
仔细琢磨开来，这件事看起来又比起表面复杂的多了，没有余氏的命令，甜儿不敢动翠莹的，那日她颠倒黑白帮李嬷嬷圆谎，想必就是套近乎拉帮手。
甜儿等了半日不见她做声，以为她犹豫中，因而又缓了神色笑道：“不是奴婢多事。姑娘待奴婢的好奴婢点点滴滴都记在心中，那一回若不是姑娘作主，奴婢只怕就没命了。平日里我看翠莹狂得忘形，如今她看姑娘年纪小，连姑娘的钱都敢贪污，奴婢可实在看不去了！所以姑娘，有些事该果断还得果断！若说没由子，那好办，姑娘交给我便是！”
琉璃听完半日，揉着脖子抬起头来，两眼望进她眼底：“这个事还宜从长计议。翠莹我使唤惯了，新来的人也使不顺手，且这么着吧。”
甜儿愕住，没想到使了半天劲还是做了无用功，当即紧抿了嘴，出去了。
再说蕊儿拿着琉璃的随礼到了二房，闵华臻华都陪着淑华在射覆，见到她俱都有些意外。
蕊儿说明来意，淑华想了半日才把匣子打开。闵华就着淑华的手看了片刻，赞道：“好砚！老太爷曾经就用过这种砚。”淑华又拿起那对荷包，闵华又点头：“这是蜀绣的针法，我照着书本练了快两年，也绣不得这样自然。”
臻华就道：“在二姐姐眼里，什么都是好的了！”
蕊儿笑说：“我们姑娘说，这砚是原先外祖留下来的，也不知值不值钱，看姑娘素爱书画，便给姑娘当个玩物也罢。至于这荷包，姑娘不嫌弃就拿着打发下人吧。”
淑华笑了一笑，把东西放了回去。抬头又把匣子推还给她：“你们姑娘的美意我心领了。这个你拿回去。”
蕊儿呆住，接着又见淑华含着一丝笑，说道：“听说老太太给你们姑娘指了教引嬷嬷过去，你们姑娘近日还好么？”
蕊儿吃不透这四姑娘怀的什么心思，暗地斟酌一番，颌首道：“谢四姑娘惦记着，我们姑娘好着呢。这随礼还请姑娘……”
淑华像没听到她后面的话似的，上下端详了她几眼，笑了笑，仿佛不打算与她说话了，又回到炕桌旁坐下。
蕊儿还待劝说，闵华的丫鬟红衣这时走进来：“姑娘，方才夫人身边来人，说八姑娘身子不好，夫人和四夫人还有姨娘都往三房去了，要姑娘也一道过去瞧瞧。”
第一卷 040 凶手出现？
姐妹仨儿于是都站起来，臻华道：“四姐姐，咱们去不去？”
梁氏从隔壁过来：“四丫头今儿生辰，且莫去，没得沾了晦气。”
闵华只得自己走了。臻华也出来，见蕊儿还在门下，便皱眉道：“你还在这里做什么？”蕊儿看了眼房内，知道梁氏在此只怕更加没戏，便只好回去。
淑华与梁氏道：“大房里四房里都去了，独咱们不去，它日必落人口实。”
梁氏道：“总不能让你去撞这个霉头。”
淑华摇头：“浣儿这事有蹊跷，三婶未必不知。此人害浣儿便等于害三婶，三婶又怎会不想办法救她？依三婶的犟脾气，一旦查出这人来，可不会善罢甘休。咱们眼下可不能往扎眼处站。”
梁氏道：“你的意思是哪边都不得罪？”
“可不是这回事！”淑华摇头：“你忘了我们身上都有商人血统，没有好处的事，我们不做。若今日我们不去，莫说别人，便是老太太面前就说不过去。”
梁氏想了半日，缓缓道：“说的也是，老太太忽然说要请女师，从园子里那丫头来看，只怕不是个个都有份参与。历年拜过女师的小姐，要么是为选秀做准备，即便不是为这，说亲都平白抬高几分身价，三丫头也大了，余氏说是说为了府里姑娘，只怕是另有打算。——还是你思虑周全。”
淑华笑了笑，将手上一支羽箭投进壶里，“谁说不是？园子里那位方才也使丫鬟来随礼，被我推回去了。浣丫头就是与那位近了些，便得了个如此下场，如今我们可不能沾染上她半点儿腥。”
梁氏道：“你瞧着那丫头如何？”
淑华抚摸着手中羽箭的翎毛，眉头渐渐聚拢起来。半日才道：“不像才九岁。”
“我瞧着也不像，关键是太镇定了。”梁氏点头，略顿，而后微惊站起：“莫不是姓许的女人拿了别人的孩子冒充你大伯的女儿！”
淑华回头瞪她：“你倒担心的多余，大伯又不是小孩子，暗中不会去调查吗？若是假的，还能由她活到现在？”
梁氏一想也是，当下闭嘴了。
桔果儿背着王嬷嬷偷偷给琉璃带来一只小花猫，白底起墨团儿，比巴掌略大。蕊儿回来时，一人一猫正在绣花绷子上玩拍爪子。
蕊儿抱着匣子，踟蹰了半日才走到她身边去。
“姑娘，四姑娘让奴婢把东西带回来了。”
琉璃抬起头，看着她。
蕊儿将匣子伸过去：“四姑娘没收。”
琉璃扫了那匣子一眼，哦了一声，又低头去拍墨团儿的前爪。
蕊儿没办成事，也不知道琉璃怎么个想法，一时站着没动。琉璃抱起墨团儿，道：“她有没有说什么？”蕊儿忙把前后经过一字不漏说了出来，包括闵华去三房这段。
琉璃问：“姑娘们都去了？”
蕊儿回想了一下：“似乎二夫人不让四姑娘去，说是怕触了霉头。”
琉璃寻思着大伙都去了，自己不去不是很妥，再说也的确牵挂着浣华，可余氏单单不通知她去，齐氏又不愿浣华与自己接触，贸贸然去了，多半要吃闭门羹。若派蕊儿去，到底不如亲眼看的真切。终究浣华这病因，总像贴膏药似的粘在她心上撕不下来。
午睡起来后绣了会儿花，甜儿不知什么事又惹了翠莹，整个院儿里就听翠莹在那乍呼。李嬷嬷倒是没掺乎，拿着棉团儿对着镜子给自己脸上上药水。
琉璃把蕊儿叫进来：“如今且让她们几个斗去，只暗中盯着莫出大差错就好。另外留意看看，翠莹平日与什么人接触得多，李嬷嬷去了趟前院回来反而不打不闹了，我总觉得要出事儿。”
蕊儿面容当下也凝重了：“奴婢晓得了。”
院子里自打来了李嬷嬷，就时刻有种尘埃难定的感觉，琉璃原想借她来压压翠莹，自己在旁坐山观虎斗，谁料余氏插足进来搅了局，甜儿那番话就好比在琉璃身上装了个疙瘩，就不知道她为了达成目的再闹出个什么事来。
这日晚饭后，李嬷嬷菜足饭饱出去了，蕊儿走进来，道：“大厨房出了事，方才奴婢拿饭的时候，三夫人带着人在那里打人。两个婆子被扇得牙齿都掉了好几颗，腿也打断了，就剩半口气，当场被撵了出去。”
琉璃顿时想起浣华：“是为了什么事？”
蕊儿看了眼门口，悄声道：“听说是三夫人查出来有人往姑娘的饭菜里放符水，就是被打的那两个婆子，正好被三夫人的人瞧见了，还有没来得及烧的两道符也在她们包袱里找到了。”
“那是谁指使的？”
蕊儿一怔，道：“这个没招，只说是她们自己看不惯大管事苛待人，想栽赃，所以自己在外求的符。”
琉璃冷笑了一声，拿起布来擦手。
自己求的符？鬼才相信呢。这种事便是借她们几个胆她们也不敢做，敢害主子小姐，这是活腻了吗？
想了想，她掏出两吊钱来递给蕊儿：“去打听打听那俩婆子的背景，务必要快。”
蕊儿迟疑着不敢接，琉璃道：“打听事儿也要有钱打点，没好处谁愿意告诉你？”
蕊儿这才放荷包收好了。
琉璃在烛下捧了书，又满脑子是关于齐氏在大厨房捉到害浣华的凶手的讯息，原先还当是宁姨娘使坏，如今看来，两个她加起来都没这本事。
不过，这事揭开�