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她的冷漠也许刺激了蕊儿，只见没多一会儿，蕊儿就失望地咬了咬唇，不得不转回了头去。
“翠莹姐姐，喝口茶吧。”
蕊儿转身倒了杯热茶，温顺地递到她手中，又卑微地垂下手来说道：“姐姐教训的是，蕊儿初来府中，许多地方做的不够，亏得姐姐肯悉心教导。”
翠莹那气焰眼见得就消了些，接茶喝了一口，站起来吁气道：“好在有个听话的！”
甜儿在远处狠瞪了她二人一眼，将一床褥子甩在搓衣板上洗的噌噌作响。
自打苏姨娘将蕊儿遣了回来，这两日蕊儿表现就比以往不同许多，首先是对琉璃吩咐的事情有了反馈，不再像过去那样交代什么便做什么，而是会琢磨一下琉璃这么做的原因，或者是提醒一下她某些细节。
然后对琉璃交代去办的事，愈发地守口如瓶，翠莹和甜儿有时会话里套话，比如她俩对于那天夜里她为何没有回房睡觉，就不约而同地起了疑心，蕊儿由始至终以一句着凉拉肚子搪塞了过去。
而对苏姨娘那边，却是刻意地回避。琉璃虽然也欢喜她忘却旧主，但避嫌避得过了份，也容易遭人盯上。于是夜里洗梳完毕，蕊儿给她铺床的时候她说道：“屋里那两个都不是省心的，你要不想惹麻烦，就别落人话柄。”
蕊儿听她话里有话，手下就顿了一顿。琉璃伸手指了指长房方向，蕊儿因这几日很是拿苏姨娘当回事，自然也知道有些打眼，于是抿嘴点了点头。
琉璃点到为止，依旧低头把玩起那颗刻着“岚青”二字的篆印。
蕊儿把被褥铺好，走回她身边来，道：“今日姑娘出去散步时，孙嬷嬷回来了，不知道什么缘故，竟与王嬷嬷争吵了起来，仿佛是说自家闺女被鲁鲫儿纠缠不放，王嬷嬷为巴结钱长胜从中出了不少主意。两人闹得不可开交，还说要闹到大夫人跟前去，所幸有人来唤孙嬷嬷去上工，这才又消停下来。”
所谓一人得道鸡犬升天，钱长胜不过一个下人头子，因总领着尚书府一府大小事务，于是身边沾亲带故的人都耀武扬威起来。
琉璃不大在意，头也没抬，道：“这天底下趋炎附势的人多了去了。”
蕊儿看了她一眼，说道：“奴婢说的倒不是这个。上回程妈被姑娘治了，这口气只怕还憋在心里。孙嬷嬷的闺女米儿在四夫人底下做事，四夫人又是与大夫人要好的，万一四夫人知晓了，又报给大夫人，程妈趁机一番挑唆，就怕夫人会借机整治院子，给姑娘排头吃。”
琉璃蹙起眉头，这会儿觉得也不是没道理。余氏上次拿她没拿成，断不会善罢甘休。不过再一想，她们要闹起来最终还是会惊动钱长胜，又觉得可能性不大。
何府原先还在吴州祖籍的时候，钱长胜的祖辈就是何府家奴，后来何老太爷的父亲中举后留任京官，钱家也被派来京中，从此跟定了何老太爷这一支。如今钱长胜的儿子侄儿都被老太爷开恩去了奴籍，在官府里跑腿，钱长胜这一辈则都在本府及老太爷的两位胞弟府上任差。
说起来何老太爷这两位弟弟也是各有成就，一个在云南任参政，多年不曾回来，另一个倒在京中任过要职，只是老太爷十年前过世后，儿孙辈渐渐淡了往来。但是不论哪个府上，总管事都是钱家的人，所以说钱长胜莫说在何府，就是大半个京中也能混得几分薄面。
如今钱家在后巷乌衣巷置下了一座三进三出的院子，也是老太爷赏的，钱长胜对老太爷应不会有二心，余氏聂氏若拿这件事开刀，多少要顾忌他的面子。有了上次程妈那件事，余氏没有十足把握，目前是不会随便动手的。
想到这里，她说道：“倘若大夫人真要办我，我也没有办法。倒是眼下有一事你先去办，明日你去后园找到赖五，就说你有法子帮他留住老婆，要他明晚悄悄到佛堂来一趟。”
蕊儿没想到她忽然跳到这件事上，当下怔了一怔，半日才点头应承下来：“明日一早奴婢就去。”
第一卷 029 谈个买卖
等她转身准备去倒水，琉璃忽然又想起来：“那日大老爷说要给我派个教引嬷嬷，我估摸着不是说笑，如果来了，你到时行事得愈发谨慎，万莫让她抓了小辫子。”
不料蕊儿倒高兴起来：“当真么？家家户户的公子生下来都会配教引嬷嬷，如今姑娘也有，那么看来老爷还是很疼姑娘你的！”
琉璃嘴角抽了抽：“是夫人提议要配的，你还觉得是好事吗？”
蕊儿笑容立时僵在脸上。
翌日天又阴了。
下晌时琉璃站在廊下看桔果儿拿炭火炉子烤红薯，蕊儿走过来轻轻地道：“赖五被人打了。”琉璃回过头，蕊儿指着隔壁无人处。琉璃走过去，蕊儿才道：“昨儿夜里被打的，不晓得是什么人，就丢下话让他跟冯春儿合离。这傻子也倔，愣是不肯，生生被打的鼻青脸肿。”
琉璃嘶了一声，暗想这胡进至于嘛，又不是娶不到老婆，偏为了个冯春儿，居然下毒手逼人丈夫合离。完了问：“那他还能来吗？”
“能！”蕊儿重重点头，“若说别的事倒罢了，一听说有法子替他留住老婆，他整个人就跟着了魔似的，都不用奴婢说完，他就答应了。”
“那就好！”琉璃甚满意地：“你去准备准备。”
说完便回廊下去。
红薯已经快烤好了，融融的暖香十分诱人。桔果儿拿一双铜筷子戳了戳，薯身上立时被戳出个紫幽幽的小洞。琉璃问：“好了？”他嗯了一声，拿铜筷儿将它夹出来，放地上滚了几滚。然后拿破布包起来，擦去灰尘，对中掰成两半。
他拿了一段给琉璃，琉璃不会剥皮，一个没拿稳掉在地上。他拣起来，道：“怎么这都不会？”说着把自己这份皮给剥了递给她，然后将那截脏的拿到井边洗了洗，吃起来。
晚饭时琉璃问翠莹，“那边王嬷嬷的儿子儿媳在哪里当差？”
翠莹道：“大儿子前年得病死了，二儿子跟着三老爷，小儿子不学好，好吃懒做，如今也没个正经事。”又睐眼看琉璃：“姑娘问这个做什么？”
琉璃哦一声，轻描淡写道：“我今日听桔果儿说他跟母亲前些日子回乡下去了一趟，所以问问。”
“就是那傻小子？”翠莹嗤了一声，“他爹就是王家老大，他娘是个闷葫芦性儿的软？｛子，王老大死了，王婆子硬赖上儿媳妇，逼往她跳了几回井。我估摸着要不是为了这傻小子，早死干净了！”
琉璃还不知道竟还有这一层，不过逼得媳妇去跳井这种事还真像王嬷嬷干得出来的。常年在这种大宅院内摸爬滚打的婆子，没有几个是省油的灯。
喝了两口汤，蕊儿进来了。“姑娘，佛堂已打扫好了，如今就可以过去。”
翠莹疑心道：“此刻去佛堂做什么？”
琉璃站起来披斗蓬，蕊儿代答：“姑娘这几日夜里都不曾睡得安稳，于是去佛堂颂颂经，正正心气。”
翠莹道：“怎么不白日里去？”
蕊儿道：“白日里才去问管事拿锁钥，拿到来已经快天黑了。”
翠莹仍是不住地打量琉璃。琉璃转过身来，微笑与她对视：“不如你随我一道去罢，让蕊儿留下。”
翠莹忙陪笑：“屋里事还多着，蕊儿去也好。”
蕊儿收拾好手炉暖具，伴着琉璃出了院门，便压低声道：“翠莹在奴婢们面前嚣张归嚣张，在姑娘面前还是不能不老实的。”
琉璃哼道：“她哪里是真老实？嚣张也是故意的。”
蕊儿吃了一惊：“故意的？”
琉璃道：“日后你就知道了。”
蕊儿见她卖关子，知趣地不再作声。
不多时到了佛堂，看门的独眼婆子打开门，奉了杯茶上来就出去了。
琉璃上了柱香，跪在佛案下蒲团上，认真翻开经文。蕊儿也十分配合地将暖炉点着，垂手立在大门口。佛堂当值的婆子平日这时早滚被窝去了，今日九姑娘心血来潮要颂经，少不得打起精神守候着，一个个袖着两手望住这边，满脸上都是怨气。
门外哈欠声震天，琉璃又哪里不知？到了戌时末，便借停下喝茶时与蕊儿道：“天冷夜寒，让他们歇着去吧，不用侍候。”婆子们立时如还了魂，咧嘴道着谢，不到片刻，已麻溜地走了个干净。
琉璃道：“再去瞧瞧。”蕊儿便围着廊下兜了一圈，回来后道：“都走了，只有那眇了一目的婆子在更房里打瞌睡。”
更房在西面侧厅旁，赖五进来是不会惊动那里的，于是琉璃点头，继续颂经，而蕊儿也依旧站回门下。
不知过了多久，蕊儿脸色变得凝重，支着耳朵细听门外动静，听了片刻神色就欢快起来，冲琉璃用唇语道：“来了。”
琉璃也听见了那细微的脚步声——地上已打了霜，就连猫狗踩上都会有动静，何况人？可这脚步声轻巧细碎，怎么会是个男人？
她冲蕊儿摇了摇头，依旧低头读经，十分认真虔诚。
那脚步声音到了门边便不动了，在琉璃声音覆盖下，若不仔细听，其实是听不真切的。蕊儿余光从门缝往外一望，瞟见一幅翠绿水绫裙边儿。裙边儿在门外听了片刻，又凑着门缝望进来，当见着琉璃全神贯注跪在佛案前，想是放心了，溜转身又遁着原路退了回去。
此后半个时辰里，四处静过先前，就连侧厅里打盹的眇眼婆子，也肆无忌惮地打起了呼噜。
蕊儿走到琉璃身边，替她挑了挑炉里的炭，说道：“姑娘可知方才那人是谁？”
琉璃看了眼漏刻，波澜不惊道：“除了翠莹还会是谁？”
蕊儿抿嘴笑开，半日摇了摇头，“这回可连姑娘你都要想不到了！”说着凑到她耳边，轻轻说了个名字。琉璃不由吃了一惊，“她？”
蕊儿正要细说，门外忽而又有了声音，相较于先前，这串脚步声显得沉稳许多。到了门边，那人结结巴巴道：“有，有人吗？”
蕊儿从门缝往外看了一眼，转回头冲琉璃点了点头，然后将门打开，“进来吧。”
琉璃抬眼，只见打门外进来个驼背汉子，五短身材，胡子拉渣，袖着两手，一双八字短眉。脸上还有许多肿处，被打过的迹象十分明显。进得门来见着蕊儿，那驼背愈发地往下驼了，极力想挤出一脸笑来，却比哭还难看。
蕊儿关上门，带他到佛案前，指着琉璃道：“这是姑娘。”
正好琉璃转过头来，赖五看了一眼，两眼顿时大睁，愈发地手脚无措了，赶紧地面向蕊儿：“你不是说有办法帮我留住老婆，如何又带我来此处见漂亮小姑娘？不行不行，管事的知道了会打死我，我要走了！”
蕊儿忙上前拦住：“什么漂亮小姑娘！这就是能帮你的人，你要到哪里去？”
赖五停下来，狐疑地看着她，又更加狐疑地看着琉璃。
琉璃只知冯春儿不守妇道嫌弃丈夫，却不知道原来赖五怂成这个德性，当下放了经书，对着桌面叹了口气，半日后才转头望着他：“你很怕管事的捉你？”
赖五望着她，又不敢望她，袖着两手侧开一点，嗫嚅道：“管事要捉到我偷偷来见姑娘，那我这个月的工钱可都没了，能，能不怕吗？”
琉璃想了想，道：“你想不想跟冯春儿一直在一起？”
“想啊！当然想！”一提到自己老婆，赖五立时来了精神，连驼着的背也直了不少：“她是我老婆，我当然想跟她一辈子！”
琉璃一手支着腮帮子，看着面前这个傻楞，冯春儿虽不是国色天香，却还周正可人，不知道怎么跟了这个赖五？于是问：“你是怎么娶到她的？”
赖五皱起眉，似有不悦，但是也不敢不答：“她老娘带着她逃荒来到我们村儿，是我爹娘收留了她们。后来她娘病了，没钱买药，春儿求我借钱给她，说愿意嫁给我……后来她娘病好了，就让我们成亲了。”
琉璃道：“原来你是趁人之危，如果她不说嫁给你，你肯定就不会借钱给她娘治病了。”
“胡说！”赖五瞪圆一对眼睛：“春儿原先就喜欢我！我们互相喜欢的！她唱曲儿给我听，还给我缝衣服，她说就喜欢我这么老实的人！再说，就算她不说嫁给我，我也会给她娘治病！”
琉璃道：“你说她原先喜欢你，那为什么如今不喜欢了？”
他一语噎住，又说不出话来了。琉璃叹了口气，抠着手指甲自语似的道：“我看她根本就不喜欢你，怪不得她要跟你合离。”
“谁说她不喜欢我！她，她是因为冲撞了