抄手游廊才走了一半。苏姨娘疾戾的声音就从正厅里传过来：“你倒是越活越聪明了！竟还知道拿这法子拴住男人的心，先是个惠儿，如今又是个莲心，你怎不干脆把房里人全部给老爷得了！逼死了人家，这可是要见官问罪的事，我看你几个脑袋担得下来！”
琉璃一听，便知陈姨娘已然到了，不由加快了脚步。
到得厅前，她从隔壁房间进入，隔着一道镂花墙看向那头动静。
此刻苏姨娘坐在上方，面色铁青盯着下首的陈姨娘，一只手扶着扶手，另一手握成了拳头，显然是动了真怒。陈姨娘瑟瑟站在底下，张了几次嘴才发出声来：“那莲心，那莲心她早就想爬老爷的床了，这回子寻死觅活，不过是，不过是要挟咱们……”
“要挟？”苏姨娘冷笑：“她爬到你的床上，然后来要挟你？”
陈姨娘无语，嗫嚅道：“是，是老爷瞧中了的，我也，我也不敢不从，所以就——反正，这丫头肯定没真的想死，她不过是个奴婢，能够得老爷赏识是她的福分，别人想得还得不到呢！”
苏姨娘咬牙道：“好啊，回头人家娘来了，你就这么着跟她说吧！看人家会不会对你感恩戴德！”
“姐姐息怒，此事是我做差了。只是我没想到她，她竟然这么烈……”陈姨娘堆出笑来，身子也躬了下去。
“你想不到的事还多了去了！”苏姨娘道：“世上有你这样只知一味顺从的人，也就有她那般刚烈的人！你别当人人都跟你一样！你在酒里下迷药不也是因为想到她不会顺从吗？怎么就想不到她会寻死？如今她娘也要往府里来了，我看你怎么办！”
她端起茶碗喝了口，又砰地将之放下。
陈姨娘抬头看了眼她，忽地冲她跪下：“求姐姐给我作主！”
苏姨娘冷哼着撇开头去。
琉璃在镂花窗下看了会儿，眉头渐渐皱起来。这陈姨娘摆明了是要把这烂摊子推给苏姨娘，可这摊子是那么好收拾的吗？
正好琳琅来奉茶，她唤了她道：“你悄悄地告诉姨娘，就说我在里屋等她。”
琳琅应声出去。
琉璃透过镂花窗，见得她到了隔壁与苏姨娘回了，而后苏姨娘往这边看了眼，遂与陈姨娘道：“你先回去吧。”而后便进了里屋来。
因这两边是相通的，琉璃便也离了窗下进了后头。
苏姨娘坐在床前绣墩上，蘅薇道了声“姑娘来了”，苏姨娘便抬起头来。琉璃走过去道：“这个事娘要怎么处理？”
苏姨娘皱着眉头叹道：“能怎么处理？这个陈氏着实没脑子，竟办出这样的事！如此一来不但让他失了面子，也弄得咱们很是被动。莲心娘若是告了官，大老爷这官誉也就毁了！到时可不只她一人倒霉！”
琉璃见她气恼，隔了好一会儿才说：“陈姨娘未必不知道这后果，闹成如今这样，只怕是她故意的。”
苏姨娘扭转头来。琉璃续道：“您想，她虽然一味地只听大老爷吩咐，但好歹也代掌过几日家务，怎么不知道这事闹出什么后果来？这会子出了什么事，她都往您身上推，娘接了这中馈，也只好捡了这烂摊子了。”
苏姨娘沉哼了声：“这也不是个真老实的。那依你说该怎么着？”
琉璃捧着茶，忽然就岔开话去了，说道：“这莲心委实是个烈女子，可是娘也不必心急。你想她这么一闹，失身于老爷的事也就传开了，将来再不好嫁人了。她那个娘据说也是个清白人，眼下就是进府来也不过是讨个公道，咱们只要好生招待着，再者给她母女一个选择，自然就平息下了。”
苏姨娘沉吟了一下道：“什么选择？”
琉璃道：“应付莲心容易。一是让她选择出府，给她一笔钱，大老爷为着自己的名声，自然不会心疼这个。二则是让她留下侍侯大老爷，给她个名份抬举她。如今生米煮成了熟饭，左右也不过是这两条路。莲心纵是要闹，有心疼她的娘在，也闹不了多久。难办的却是别的方面。”
苏姨娘听完叹道：“这倒与我想的一样。你说的难办的事，又是什么？”
琉璃道：“是惠儿。”
苏姨娘目光一凛，停下摇扇的手。
“惠儿也侍侯过大老爷，如今依然连个通房丫头都算不上，不管是花钱补偿莲心，还是把她抬举了，都必然会得罪惠儿。莲心寻死之事大老爷固然会怪罪到陈姨娘身上，可是如果惠儿闹将起来，那就成了娘的不是了。”琉璃看了她一眼道。
苏姨娘紧盯着她，半日道：“那依你说，应该怎么着？”
琉璃笑了笑，“娘这么聪明，怎么会想不到怎么办？”
苏姨娘忽然也一笑，戳她的眉心道：“鬼丫头，你可真是我的小棉袄！”
莲心的娘晌午时进府来了，苏姨娘原本说要去院门外迎一迎，可架不住被陈姨娘这一气，居然又犯起了头疼。只好派了蘅薇亲自去到西角门迎她。
这是个头发梳得一丝不苟，言语也十分得体的妇人，一双眼睛透着火气，看得出来她的气愤，但是知道苏姨娘是当家人，并不是逼得莲心跳进的正主，便也客气地与她见了礼。琉璃与苏姨娘都以为她会与莲心的兄嫂一道前来，哪知道她竟是独自一人就进府来了，光这胆气，就让琉璃佩服。
不过，这样在细节上都无一错处的人，一般不会愿意把事情往大里闹的，她只身前来，多半也是顾着这层。
而在她进府之前，苏姨娘则让人带了莲心过来，歪在床上安慰了她好些话，莲心一味地只是哭，眼睛里也透着恨意，只是因着苏姨娘身子不适才勉强忍住。苏姨娘交代了琳琅好生照看着她，打发了她出去，才又唤了蘅薇到一边来嘱咐了几句。
第一卷 158 讨还清白
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陈姨娘自被苏姨娘遣了出来，心下十分忐忑，在屋里坐了一阵，听着莲心在隔壁呜呜地哭，不由又起了身，战战兢兢往何苁笠立屋里去了一趟，何苁笠立早朝后便直接去了都察院，这会子并不在府里，等她再回到院里来，莲心她娘便就已经到了。
苏姨娘领着莲心娘到了隔壁院里，先见了莲心，母女俩抱头痛哭一阵，再见陈姨娘进院来，莲心娘素养再好也忍不住冲了过去，咬牙指着她鼻子道：“往日我见你言辞亲善，竟不料你竟是这么人个面兽心的东西！你今日不还我丫头公道，我便直接去京兆尹府里告状！”
陈姨娘吓得退后两步，揪紧着手绢子也不敢抬头。她已经不是头一回见这妇人，但眼下这模样着实让人心生畏惧。
苏姨娘冷言瞅着，上前好言与莲心娘道：“嫂子先别气，这会子既来了，陈姨娘总得给你个说法。这大庭广众的吵也不是办法，不如我们且上屋里去。”一面让蘅薇下去张罗茶水，一面打发陈姨娘先行去厅里。
莲心娘拂不过苏姨娘的面子，当下抹着眼泪，看了眼两眼肿得跟核桃似的莲心，扶着她往屋里去。
琉璃也在侧，看她闷声不语进内的模样，暗道果然没有猜错，像这样规矩的妇人是不会乐意吵个翻天覆地的。对她们来说，名声是最重要。眼下就看这陈姨娘如何应付了。
苏姨娘将莲心娘让到客座，又让玉玺奉了茶。才在主位坐下来。琉璃会在苏姨娘身侧。
莲心娘揽着泪流不止的莲心，满面寒霜背脊挺得笔直站在堂中。并不领这份情。苏姨娘微凝神，落了座又起身来：“嫂子的心情我理解，我也有个已然出嫁的女儿，将心比心，遇到这种事谁都受不了。可是如今错已铸成，再追究也只是徒增仇恨，依我的意思。咱们不如一起坐下来想想办法，看看如何将这件事影响降到最低。”
莲心娘吸了口气，望着前方道：“别的不必说了，姨娘只说这个事如何交代就好。我们家也是清清白白的人家。若是你想含糊就这么把我们打发了，那公堂门日日都是开着的，这里讨不着公道，我总要找个讲道理的地方！”
苏姨娘含笑道：“嫂子多虑了，我们尚书府自然不是那不讲道理的人家。莲心进府来也不是一日两日，咱们的为人，她心里是有数的。我也只是姨娘，按说这事本轮不到我来处理，可是也架不住我们当家主母无法露面。嫂子若是相信我。便将你的条件说说，看看咱们能不能办得到。”
莲心娘低头看了眼怀里女儿，眼泪又滚下来，说道：“我能有什么条件！无非让你们还她的清白！你们若还得起，那我二话都不必说了！”
苏姨娘沉吟了半刻，与陈姨娘道：“你觉得嫂子这条件，提的是也不是？”
陈姨娘咬了咬下唇，站出来道：“是倒是。可是这清白都不在了，还如何还？要钱倒还好办些。”
她不说话还好，一说话莲心娘双眼顿时便鼓起来：“你说什么？！”
陈姨娘忙地噤声，低了头下去。
琉璃印象中陈姨娘不是这样子，虽然在人前一副胆小怕事的样子，但她掌管家务那段日子却浑然看不出来她还胆小，方才那话听着就不该是个管家务的人说出来的话。斜眼睨了睨她，便就使了个眼色给蘅薇。
蘅微站出来，慢条斯理道：“陈姨娘这话，倒好像嫂子是来讨钱似的。要说清白，什么才是清白？正经嫁了人的姑娘同样失了身子，不也清白吗？依我说莲心的清白也不是不在了，此番既丢在陈姨娘房里，那就看陈姨娘抬不抬举了。”
陈姨娘与莲心娘都蓦地往她边看过来。
蘅薇冲她们笑了笑，说道：“这些事本不该我一个嬷嬷插嘴，可是谁让人瞧着心疼呢？莲心终归是要嫁人的，若是能从一而终，她这清白也就保住了。你说是么嫂子？”
说到这里谁都听出她的意思来了，苏姨娘定定看向陈姨娘，而陈姨娘目光闪烁，不知在想些什么。莲心听闻此话哭声停了停，但转而又大哭起来。莲心娘抚着她头顶，牙关紧咬着，也不知在想什么。
苏姨娘皱了眉，斥蘅薇道：“姨娘在这里，哪有你插话的余地？！”一面看向陈姨娘：“我虽然掌着家，但我也不是夫人，都是姨娘，这个事我不好作主。主要看你是怎么想的？”
莲心娘恶狠狠地往陈姨娘瞪来。陈姨娘被逼到刀尖上，咬了咬牙，硬着头皮道：“这也是个办法。左右莲心已经失身于大老爷，不如就跟着老爷罢。来日等有了子嗣，便让老爷抬举做个姨娘，也是享不尽的福气。”
“我不要！我不要做妾！我不要！”
莲心忽然激动地坐起来，捉紧着衣襟痛哭，莲心娘不住地安抚：“好，好。”一面抬起瞪过来：“你们听到了，她不肯！你们别以为谁都眼红着做你们家的小老婆，若不是被你们算计，来年她也可以堂凤冠霞帔当人家的正妻！”
做妾的两个人面上都有些讪讪。
然而莲心这般抗拒都在琉璃意料之中，但这时就用不着人开口了。苏姨娘借咳嗽之势掩饰了尴尬，抬起头来，面向莲心娘说道：“莲心如此刚烈，让人敬佩。既然陈姨娘的提议嫂子与莲心都不同意，那还有什么可以弥补的办法，就请说出来吧。”
除此之外又能有什么好的主意？莲心娘搂着痛哭不止的莲心，眼泪也止不住地往下流。事已至此，就算即刻出府去找个人嫁了。她也终非完璧之身，将来又能有什么好日子过？
琉璃看着这对母女，暗地里也不由得咬牙。想那何苁笠立真是个禽兽。为饱一己之私欲就这么害了人家一个冰清玉洁的女子终生！
“嫂子要是没想好，也可以先回去考虑着。回头有了主意，也可随时上门来。至于莲心——”苏姨娘看了眼陈姨娘，又看向她：“无论如何，她如今还没到出府的时候，暂且就只能留在府上了。嫂子要是信得过我，在你进府回话之前，就把她交给我。由我担保她的安全。要是到时你进府发现她少了一根毫发，我就拿我这条命赔你。”
话说到这个份上，莲心娘似乎就再没别的好说了。虽然乍听她不能把莲心带走时目光里的火苗又往上升了升，但她应该也知道。当初进府时签的契约上就是这么写的，要是她强行带出去，先莫说能不能带走，就是带走了，何府也能告得她家破人亡。也许自打听到这消息时她就知道最终会是个什么样的结局。所以这时候她除了抱着女儿哭泣，什么话也说不出来了。
苏姨娘叹了叹，说道：“莲心是个好姑娘，无论怎样，老天爷会体
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