天馨回味起石阶血染，密林残肢，这一夜的围剿刺杀，密林箭雨，如若不是赵昀事先安排得宜，现今回去的，也许只是她的尸首…不，她的替身，正在归去的途中，这次偷袭得手，她也许根本没有葬身之处。
这一路风平浪静，行路十分顺利，又兼车船行路十分迅速，众船在傍晚到得还珠岛，这次却是受到了安南官员的夹道欢迎。
还珠岛驻军守将李宏奉命亲自来迎，赵昀笑道：“辛苦将军远迎，赵昀奉皇命，护送公主返回，并拜谒国王。”
原来李朝至今几代，并无长久的太平。李旵微时，随其父高宗为避内乱，逃至海邑刘家村，迎娶陈李之女为妻，后兵乱平息，回京后立此女为元妃，封其兄陈嗣庆为侯。此后未过两年，陈嗣庆不满其妹遭谭太后虐待，欲起兵攻打升龙，占据国度，废李旵而另立。
惠宗与这大舅子打了数年，忽然闻得其母欲毒杀元妃，弃战局而不顾，携元妃奔于嗣庆军中。结果李旵让步，封元妃为后，大舅子陈嗣庆为太尉辅政，其堂兄陈承为内侍判首，除去这些，陈嗣庆可以调集军队，制造兵器，演习武艺，军国大事，近落于陈氏之手。
说起来李旵的狂症，也许是压抑过度的间接性爆发而已。他于前年发狂，无法理政，而近年来惠宗皇帝的病况，绝无好转，稍好时可行走坐卧，无异常人，病发时狂性大发，无法识人。陈嗣庆年前病故。他一个同族兄弟陈守度，挺身而出，领殿前指挥使，扈卫禁廷。成为继嗣庆后的又一权臣。如今朝中异己，几无存矣。
这年七月十三，暑天酷热，赵昀一行，驻跸于还珠岛上，上次的行馆，俱被一场突来的大火，烤成焦黑，连带殃及其后的民居。昨夜飓风来袭，四处房屋倒塌，也有大树连根拔倒，拦住了去路。
众人随着李宏一路向后山走来，只见沿路皆是石头房屋，也有简易木屋，是用棕榈树干，树做圆形，顶上拿许多枝叶覆盖。门口处处炊烟，小孩子在屋前玩耍－似乎昨日的大风，没有出现一样。
天馨道：“先前在升龙，我曾看过战报，说是此处海上长起大风，能摧毁大树，行人牲畜，无不需要躲避。这种房子，难道无恙？”
李宏道：“就是这样说了。这种居民一般是外来流民，来此地讨生活，有来自占城，也有大宋的。幸亏此处本有几间大的石头房子，大风来时，将这些人召集了进去即可。事后搭建这种木屋，也不费甚么力气。”
天馨点头欣慰道：“不管是否安南移民，也都是人命。”
原来安南是边陲小国，法纪虽严，也有四方游民来此归附。安南历代国王，都怀着宾服四海的野心，极力扩张版图，便想出了这么一个办法，流民至此入得安南，了定期随船只返回内陆，令其居住于版图周边，闲时垦荒种田，战时即可充军。如今国王李旵因身体荏弱，神思昏聩，这些流民，反而成为各地割据势力，就地征兵的一个极好来源。
众人且走且行，出了村落，远远看到了后山，呈圆锥形，顶端陷落。近处却是一片极大的野蕉林。只见蕉树都有两人多高，叶子大若蒲扇，主茎上硕果累垂。蕉林中，仅只一条小径通向火山处。
天馨看到前夜自己处身那棵榕树，竟然经住了飓风，屹立不倒，不由面露微笑，心道：“回去要把这消息告诉齐大哥。” 齐北海安然呆在船上养伤，并没随着众人过来。
一时诸人返回，于临时搭设的帐内摆了宴席。饭毕直接回到船上休憩，约定明日一早出发。李宏早已将公主回鸾消息发回升龙城内。
次日一早，大船扬帆入海，直指升龙。安南位处南夷之地，西北接大理，北接大宋。西北一线山川险峻，沿线有红河三角洲，地平而多河川，每至夏秋之际，十年九涝，再加上山洪，百姓民生艰难，道路崎岖南行，故赵昀等人，取道水路，朝发而夕至，到得晚间，已经从安南东部着陆，弃船登车。除了随身数十亲卫之外，其余兵士一律留船上候命。
这厢沿途官员早已迎迓在岸，赵昀观此海东小城，仍是以渔业为生，马车沿路经过海堤边官道，两侧种植了椰树。海堤内侧有无数木架，托着木板，上面晾晒着些海鱼海虾。车行经过此处，椰风习习中，腥咸之味若有若无。马蹄声声中到得驿馆，天色已暗，众人自去休憩不提。
这一路行来，安然无恙。只用得几日，便到了升龙城下。这几日正是南方酷暑天气，午时酷热难当，即便入夜，夏蝉仍是噪个不休。
这一日天色正好，早有官员侯于城外，迎迓已久。及至到得午时，赵昀一行，方伴着天馨的马车，行至城门口。当前一众官员拜伏于地，拜过公主，又拜上国来使。这来使身份甚为尊贵，既是皇子，又是新封的平南王，其属地邕钦几州，隔着近海远眺安南，这给安南官员带来不小的压力。况且安南一向对大宋朝贡，从来自称臣子，国主也获封为安南国王，平南王此次出使，正是一显天朝国威之时，作为属国官员，自然是恭谨万分。
迎头的官员身材瘦削，面容沉肃，行礼毕起身道：“安南礼部侍郎陈承，恭迎殿下。”赵昀点头不语。陈承又道：“今日我国王身体尚可，正在集贤殿恭候殿下。赵昀道：”如此，我们就去拜谒。“陈承退下，迎赵昀一行入城。
入得城门，但见官道两侧，处处掌灯结彩，更有白象几头，舞于路上。由于宫城守军早已清道，只看到两侧店铺的楼上，早已立满了百姓。时过正午，天馨于车内困饿交加，一时又想起父母，心中激动不已，只盼早一点见到。
升龙成本名大罗，太祖李公蕴时期迁都于此，因慕上朝教化，这升龙城的规制，尽然模仿宋都，亭台楼阁，城隍佛寺，弥不齐备。迁都定址也是大费周章，有方外之友，堪舆之后，道此地：“宅天地区域之中，得龙盘虎踞之势，正南北东西之位，便江山向背之谊，其他广而坦平，厥土高而爽垲，民居蔑昏垫困，万物极蕃阜之丰，遍览越邦，斯为胜地，诚四方辐辏之要会，为万世京师之上都”。
顺天元年七月，安南王室迁入大罗城，改名“升龙城”，并修建宫殿、府库、城隍、城墙、寺庙等等设施，使升龙城具备相当规模。到如今，已建都历经两百余年。
安南国境，北部接大宋大理，更兼山势险峻，守城有余，而拓疆无力。南接占城，世代为战，陆陆续续抢来了不少地盘，至太祖时代，又出兵打击各地反抗势力，大大拓展了疆域，将全国模仿大宋，也分割为二十四路，节度统辖。
到得当朝，国力衰微，流寇四起，各地割据，常年混战。天馨之父亲李旵，也是乱中奔至海屯渔村，娶了陈家之女，得到陈氏强力支持，才算在飘摇中坐上了龙椅。由于两代皇帝俱是依赖陈氏起家，明知陈氏有不臣之心，也无可如何。
☆、夜色阑悄吐情衷
到得大殿之外，只见一人，中年年纪，中等身材，一身武官服事，面色白净，眉目细长入鬓，鼻子高挺，稍作鹰钩，为这张本是英俊的脸加诸一丝阴沉之色。只见他上前抱拳施礼道：“恭迎殿下、公主，我国国王在内等候多时。”
赵昀一看此人，倒与陈煚有七分相似，心下道：“莫不是陈煚之父？”心下疑惑着，二人已步入大殿。上了台阶，只见那国主已在殿门前率领诸官员随从人等迎接。
国王李旵身量中等，面色苍白，身形消瘦。眉眼之间，一股阴惨惨的气象，站在那里，那身礼服似乎要将人压垮一般。
天馨道：“父亲一向安康否？天馨一去月余，着实不孝！”
那人挣了几步，扶住天馨，喘气道：“回来就好，王后念着你很多次了。”
说着，看向赵昀道：“这就是上朝来使否？”
赵昀道：“赵昀正是奉了皇帝之命，扈送公主回京。”
那国主道：“听闻殿下一路行来对天馨多有照拂，小王不胜感激。”
赵昀笑道：“扈从公主，本是赵昀奉了皇命，此事不需挂怀。但赵昀跋涉至此，也有一事向国主禀明。我父皇有修书奉与国王台下。”言毕，从怀中取出一封书信，恭敬递给那安南国王。
国王当即拆开一览，面露沉思之色。半晌才道：“我正有此意。候着公主回来。方可行事。只是和婚之事，容后再议。” 说毕，又咳嗽了几声，挥手吩咐身边的太监道：“崇德殿摆宴！”
众人一径行来，随着座次入了席。这宴席，大大展示了国王对上朝来宾的诚意。三公九卿，都列于席旁作陪。席间国王道：“今日王太女归京，上朝皇帝陛下贵使来访，我国不胜荣幸！”
赵昀笑道：“我们互为邻邦，正应互通友好。”席间宾主尽欢。赵昀冷眼查看，却不知那殿前指挥使哪里去了。更不见当日陈煚，不由心中暗暗纳罕，暗暗敲响了警钟。
一时席散人归，赵昀等一行被安排在一所宅邸内。出了宫门，过了朱雀大街右拐，进重安坊，户户高门大院，到了左起第三家停住。马车停在门外，早有仆役设了下车的脚凳。怀安掀了帘子，扶着兆仪下了马车，府上仆人不敢抬眼观看，低头送了进去。
怀安道：“殿下，这是公主的一所私宅，公主特意收拾完毕，以便殿下驻跸。” 赵昀轻轻嗯了一声，直向里走。身后仆人只觉此人身量高伟，言语温雅，但长得甚么模样，并不敢抬眼观看。
入了内室，赵昀屏退诸侍女，进了屋内，顺手自己宽了外衣，懒懒道：“一天应酬，穿着这劳什子衣物，压着你家殿下骨头身疼。”怀安轻手轻脚捡起那件纯白缂丝镶银边的衣服，轻轻放于衣架之上，道：“殿下，热汤备好了。”
赵昀平素不喜侍女相随，这千里追随，近身伺候之事，只得怀安几个。赵昀“嗯”了一声，起身走向屏风之后，褪去了中衣，进入了热汤之中。
他一路晓行夜宿，虽沿路多有驿馆照拂，却远远不及这公主私宅来得舒适自在。当下被热汤一激，舒适地叹了一声。不知多久，他忽然叹息道：“这位梁上君子，请问您愿否下来帮我拿一下衣服？”
言毕只闻劲风铺面，下一刻，脖颈一凉，一把利器已经横上了脖子。
只闻那人低低喝道：“你怎生知我在梁上？” 声音低柔，是个女子。
赵昀叹息道：“你观在下沐浴，眼光瞬也不瞬，连闭气吐纳都不顾，在下自然是听到了呼吸。”说毕，他摸摸自己的鼻子道：“不过在下发现姑娘，确实从这汤中倒影看了出来。在下这幅皮囊，可还入了姑娘的法眼？”
那刺客一身黑衣，身材玲珑有致，凤眼含煞。面上覆了黑巾，鼻子以下不晓得甚么模样。她冷声道：“我师弟几乎被你烧死，我自然要来讨这个公道！”说毕，手上一手，剑气划破脖颈皮肤，已经有血珠顺着脖颈渗出。
赵昀心中一紧，强撑着道：“姑娘莫要发狠，在下这幅皮囊，如此交代不甚可惜－可这样身无寸缕，传出去不损了姑娘令名？再者，你那师弟可是陈煚？在下记挂他多时，只恨到如今也没个音信。那日被贼人击杀，急切间烧山放火，不期伤了令师弟，请容我明日赔罪。” 说话间两眼目光清澈，一副谦诚模样。
这女子此时看赵昀一头湿发，仍有几缕凌乱贴在脸上，剑眉入鬓，一双桃花眼含笑望着她，看不出半分惧意。心中暗暗骂了句娘：“这小白脸，倒是个狠角色。” 她收剑道：“我师弟约你明日晚间，到鸿雁楼一会。”言毕，转身掠出窗外。赵昀一弹指，早有暗卫追踪而去。
这边赵昀自浴桶中慢慢探出长腿，伸手拿了衣服，想想陈煚模样，不由得笑了起来。这一笑恰如昙花，薄唇勾起美好弧度，他心道：“这下，怕有热闹好瞧了。” 拿了布巾，忽然迟疑道：“馨儿，你这般窗外站着，赵昀可是害羞的紧了。”
只听门外有人哼了一声道：“我看你刚才与那蒙面女人打得火热，却没一丝害羞啊。”
话音甫落，房顶有人笑道：“馨儿，在下看他明明早知这女子侯于室内…”
话没说完，只听“啊”地失声叫了一声：“赵昀，你竟敢如此暗算我，可怜我暗中看了你半日，还怕你出什么意外。” 说着自房顶倏忽而下，原来正是齐北海。
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