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“老太后，为了明砚朝，您总在关键时候支撑大局。当今陛下为人，您熟知多年，怎能因他一时错举，便放弃他。星月台上，他用心挑选帝后，在百姓面前承诺以真情相待。陛下有承诺在前，他或许当真旧病复发，才有此举动。”
恍然记起星月台上他的认真，杜鹃急忙替他找寻理由。始终不愿相信，这个令老太后失望的人，就是她所认识的明殷帝。
“假的！启儿素日心仪荆太尉之女，那日选的帝后，早就预备留与启儿。荆太尉是陛下的忠实卿臣，送女进宫，是助陛下瞒天过海！荆锦燕至今与他只是淡淡的朋友之交。他钟情的应是蓝玉。如今将国事政务弃之不顾，萌生远行的念头，亦不忘把蓝玉带上。”
将自己最近得知的真相一字字说出，老太后的心情起伏得厉害，纵是说完了，神情仍旧是止不住的激动和失望。
嘭！老太后的话，震惊了杜鹃；触动了杜鹃隐藏在心中的思疑——很早便察觉他有离退之意，只因后来目睹他在星月台上重现光彩，杜鹃便将猜疑作罢，不曾理会。
除了对她的一份情，他不曾在她面前展现过真正的想法和心事。对他的了解，多来自她独自的观察和分析。后来，下定了决心离开。有关他的，她都学会去忽略，对他常日的行举打算更不再留心。
当真确认，杜鹃脑中瞬间一片空白，无力顾及老太后的神情。她想不到他当日认真选取帝后竟然是假象。原来当真早有所谋！难怪老太后会伤透了心。静默好一会，她才逐渐回神。稍稍镇静，理智的问道。
“陛下当真要退位？！朝政怎么办？陛下再妄为，也不会漠视明砚朝的安稳。”
“他已一早安排好，随时由启儿接替。”老太后漠漠的说明。
“所以，老太后深感失望，不惜以拒食来惩罚自己的无能为力？”深知老太后此刻的心境，杜鹃敛下私情，关怀的劝导。
“哀家对他，不再抱有任何希望了。他无心为帝，哀家不逼他。唯一期望，他能让身边人诞下承继血脉的子嗣，也算对得起先帝的嘱托。只是，他连哀家这唯一的希望都不能满足。”提及伤心之事，老太后忍不住怨责。
“或许哀家当真该下狠心废了明殷帝，扶立夷安王为新帝。这样，众人就不会再因为帝主的变幻无常而惶惶不安。启儿身体日渐康健，对朝事满怀热忱，应是可造之材。刚好，再过一两天，就是冬至。新年新气象，年节一过，替换新主，正合意头。”
心灰意冷，老太后终于说出了很不情愿的决定。杜鹃惊讶的抬头，阻止的话到了嘴边，却又生生吞回。莫名的，她平静的心情忽然掀起波澜。对殷帝的失望，受着老太后的情绪影响挑开了。对他，不再一味心存善念的眷顾。
茫然的走出了养怡殿，杜鹃自然的向右转身，在准备朝日月殿走去前，不自觉的回头看了看与日月殿遥遥相对的勤政殿。那座年代久远仍不失辉煌的宫殿，被一片树林遮挡了大半身。放眼望去，只能看得见那爬上树梢的屋瓦墙垣。
秋末冬初，曾经茂密葱郁的树林，一片萧索。透过树梢顶的枯枝，隐约还见勤政殿后墙上的飞鸟图案，那是古蜀王朝的信仰图腾。树林上方，袅袅轻烟徐徐飘散，给本来就枯黄的树林涂上了一层苍淡的颜色。
愣愣的看着不再生气勃勃的树林，杜鹃想起了此时此刻的明砚朝，眉心不知不觉间聚拢甚紧。忽然掉转身，朝着那轻烟飘渺的方向，随心前行。直到——
干净清爽的空地，炊烟袅袅，诱人的香味扑鼻而来。熟悉的颀长身影，半蹲在火堆前，专注的控制着火势。果真是他。望着那抹与树林一样萧索的身影，杜鹃终于停下了脚步。
三年多不见的场景，竟然再度出现在眼前。杜鹃惊讶的看着，往事历历在目。眼前的一切，变得如真似假。水雾逐渐氤氲双目，如此温暖人心的身背，她以为，只在想象回忆中方能再现。几年前未知他身份时得此对待，已让她受惊若宠；如今意外再得，心中有股冲动，想上前回他一个感动的拥抱。
像是感觉到她的到来，专心的人转头，看见她，深深一笑。记得那一年，他给了她这么一抹动人的笑容后，蓦地背对着她，将火拨小，揭盖，随手拿起身边干净的空碗和勺，小心舀汤。然后小心翼翼的端到她的面前……
“青青，人参鸡汤，我煲的。”
与记忆中一模一样的话语清晰传来，杜鹃才恍然回神。
看着眼前的他双手捧过一碗热气腾腾的香汤，温和微笑，满怀期待的等着她接受。一样的场景，一样的话语，一样的鸡汤，一样的人，如果不是他的声音真切而实在，杜鹃以为，自己仍旧陷入记忆中。
看着他彻夜未眠的疲惫，宛若大病一场的憔悴容色，骤然升起的感动忽然凝住。养怡殿里，老太后心灰意冷的话，还有走进树林之前余晖悄声的说明，瞬间响起——
“哀家对他，不再抱有任何希望了。他无心为帝，哀家不逼他……新年新气象，年节一过，替换新主，正合意头……”
“冬雪姑娘，你来得正好。陛下昨夜见过老太后之后，便一整夜躲在树林里……”
心神聚拢，目光坚定澄澈，杜鹃镇静的看着眼前殷殷期待的人。
“这碗汤，我不喝。要一朝帝主，抛弃了社稷江山，专门用造福苍生的时间煮来的汤，太过沉重。我受不起。”
☆、091 她是瑰丽明珠
语气生冷，硬是将她风尘仆仆赶回来的关切压下，无情的将他费心营造的气氛冷冻。触景生情，她有。甚至在说话的前一刻，她的心仍旧温暖柔和。因为熟悉的汤，不变的话令她瞬间感动。
见到他之前，即使从爹爹和老太后那里得到了双重的印证，她依然对他怀抱希望。仍然记挂着他的身体、担忧他的处境。但他此刻刺目的容色，鲜烈的牵动了她止压不住的负面情绪。
爹爹冒险的承诺，老太后的失望，她近日里得悉的种种震撼消息，每一件，都让她心情激荡。所以，他彻夜筹备的心意，不合时宜，甚至让她感觉愤怒。他不眠不休的为她煮汤，或许只是要刻意生出所谓的重病。
听得她如此激动的拒绝，君傲然瞬间了然她的怨责从何而来。将心头的苦涩压下，温和的开口：
“青青，此刻在你面前的，是殷宇，不是什么帝主。明砚朝的政事与我们无关。”他说得轻淡，埋藏了所有隐忍和无奈。让人听来，宛似一个不负责的昏庸帝主。
“是吗？这样的殷宇我不认识。”
宛若刺猬一般，杜鹃字字如刺，气势逼人。她急匆匆回来，本是要向爹爹证明，他从来没有令人失望过。忍住情绪安慰失望的老太后，亦是相信他还是原来的他。
可是，殷宇，你怎能这样？因为你的退让，多少人为难、难过。你却躲在树林里做着无关紧要的闲事，什么时候你变成了这样？这不是你！不是原来的你呀！
目见如此激烈的她，君傲然无奈的叹了叹。将热气腾腾的参汤放下，起身慢慢的走向她，毫无预警的伸手将她如芒似刺的身躯按坐在旁边的石板上。
“没关系，你不需要认识，留住以前的印象就好。”
黯然说罢，他缓缓走近，挨着她肩并肩的坐下。在杜鹃蓦然惊觉要起身避开之际，他伸出右手，轻而有力的将她的左手按住，不伤她，也不放她。
悄无声息的靠近，带来了安抚人心的气息，让刺猬般张扬情绪的杜鹃，顿生愧疚。怜惜之情逐渐泛滥——这么温和淡然的气质，依然有着往日的体贴，怎会做出令人失望之举。一定是有难言之苦，她不能在他最孤单单地时候，站在对立的一边。
“青青，我没想到，你还会回来。真好。”
如愿的靠近了她，君傲然认真的道出自己的心情。
她走的那日，段明修回头告诉了他。听来她离开的消息。忍下出去找她的冲动，默默的继续着他未完的筹谋。在他必须做出最痛苦的决定时，幸运的想起了她。想起她，再痛苦矛盾的心也会有温暖的片刻。
因为想念，他忍不住彻夜躲在这片树林里，重温往日为她煮汤的温馨。蓦然转身时，又幸运的发现，她又回来了。心中感动无法言喻——
他知道她为什么回来，在他最困顿艰难时，无论走了多远，她始终毅然来到他的身边，默默扶持他。那句笑谑之语藏掩的承诺，如今犹在耳旁——“将来陛下不管遇到什么，奴婢都会念在一饭之恩尽力扶持，若您走上迷途，或许奴婢能提醒您悬崖勒马。”
曾经的误会，深深的伤害了她；如今的决定，又必然让她失望。很想告诉她，莫再作徒劳的扶持，又怕输败在她动情的劝说中。此刻，他只想靠近一直孤单努力的她，悄悄给与一点点关怀。
“我还是会离开。请陛下放手。”
肩并肩的挨坐，让杜鹃想起的净是往日的美好，使她强烈的想埋靠在旁边这副温暖安全的肩膀上。自知抵制力变得脆弱无力，生怕泄露了心事，杜鹃淡淡开口，执意想跟他保持距离。仿若是看穿了她冷淡背后的脆弱，君傲然伸手将她的头轻轻按在肩上，温和一叹，在心中默默念道。
“会放手的。纵是愈礼，亦请你纵容一次。我们注定要分开。在冲突未到之前，只想贪心的守住与你安静相处时刻。”
杜鹃无力坚持，眼睛润湿，心中酸涩。见她似在犹豫，君傲然继续道：
“青青，在我最讨厌杜鹃的时候，你说，希望我能放下偏见重新认识她。为了消阻你我之间的阻隔，我试着重新认识杜鹃。”
重新认识？即使她心意已决，听得他诚恳的讲述，心还是会莫名感动。一时间，私心作崇，想听听他对杜鹃这个名字的重新认识。才起的冷漠顿然消散，写满疑惑的眼睛认真的打量着近在咫尺的他。双手，舍不得将他推开。片刻静默里，她用心倾听。
感觉到她的动容，君傲然轻轻靠向她，认真将心中埋藏之话诚挚道来——
“青青，你的那名好朋友，是世间奇宝，是光照明砚朝的瑰丽明珠。用心了解过，才知，她当真是明慧无人能比的杜鹃。一个普通平常的名字，她能赋予它特有的气质，活化它，为它添色。念着她的名字，令人如品醇香美酒，久久回味。我相信，无论唤作什么，她亦能自然将名字化作特别，因她而生动，令人难以忘怀。她的颖慧静雅，使人慕佩欣赏。
星月台上，那番话，其实说得很白。是我一直偏见太深，不肯以端正之态寻求答案。杜元介仕秦，不为名，不为利。只望自己待秦的态度能引导北走的蜀民，找到正确的定位。他是北地蜀民的坐标，跟着他，蜀民同胞便不会迷途。
我知道，明砚朝不露于秦人耳目下，杜元介在背后做了很大的努力。有个与他们一样对明砚朝摇头失望的领头人，北走的蜀民自会信服之，听从之。
若是让蜀民知道杜元介帮助明砚朝，或者投靠秦人，他们便会愤怒，认定杜氏与明砚朝合谋欺骗戏弄他们，挡住他们谋求幸福的前路。或者沽名钓誉，虚伪可恶，借着他们讨好秦人。
所以，杜氏父女的言行十分慎重。与秦好，却不妥协，生怕微弱的妥协会成为蜀民媚秦的借口。心念古城明砚，却只能默默藏起，唯恐一点的维护会挑起蜀民不信任的背弃。莫说杜鹃可否嫁与殷帝，纵是她出入明砚古城，亦会招来脆弱蜀民的惊疑。于是，杜鹃不能嫁殷帝，甚至要在人前明确的表示对明砚帝主的不屑。
改日有空，你记得告诉杜鹃，我不讨厌她。从前的过分指责和评价，皆因我浮躁鲁莽，误作判断。若从头再来，她是我最愿意迎娶的明砚朝帝后。无奈，我不是好君主，配不起这么美好的慧女子。”
不愿听到他落寞的自嘲，杜鹃努力从他的肩膀上挣脱坐直。目光清澈，安然平静的看定他，温静柔和的浸没化淡他的颓丧。
“殷宇，我曾经告诉过你，为后一梦，杜鹃早已视作儿时童言戏语。若有一日，再生为后念头，请你务必要懂她真意。可惜，你至今不懂——那幅画，是杜鹃用心描画，真情实意汇聚画笔下。”
生怕她再说出一番番动摇他的话，君傲然及时阻止，再度将她拉下。心中默默道歉——
对不起，那时，对你尚未深入了解，已然被你恬淡的气质深深吸引。如今见识过你多番的沉静慧言，便知，那时的恼恨多么幼稚。这般温雅替人着想的静慧女子，怎会是虚伪贪荣之人？是我太浅躁，抵不住旁人的误导，伤害了心