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不愿听见杜鹃愧疚自责，孤独铭连忙解释：
“不，你无需愧疚。幸得你娘耐心教导，我才懂晓智族文字。你娘早已将归家方法教与我，是我钝鲁，迟迟未能拼凑出归家之法，与你娘无关。何况，在此陌生国度，多年来，幸知有你同在，我才免去了许多的孤单寂寞。小时候，你娘已待我甚友善；长大后，你于我更是亲切如友朋。我对你母女二人，感激尚觉不够，怎会有埋怨？”
“我记得娘亲说过——智族人，天生聪慧过人，心神耗损比普通人多。若无得当调理，耳目四肢易受损伤。如若你当年能及时回到智族，受得族中独有药材调理，眼睛便不会如今日这般。”
看见如此智慧男子，目中映不出精彩，皆因娘亲之故，杜鹃愧疚渐深。
“丧失视力，本是自身健康状况，与你们何干。你可知，独自留在这里长大，我从未生出怨恨，甚至常觉庆幸。若不是我双亲的决定，我怎能留下来与你相识？怎有机会成为你善待的友人？”
“公子早知冬雪就是小时候的杜鹃，为何没有及早说明？”
“你父女二人，对巫族与明砚王室存有不苟同之心。你娘甚至当众指责巫族道浅技轻。而我，却依赖着你爹娘不屑的王朝和巫族生存。”
“公子心思敏感，杜鹃却粗心懵懂，辜负公子厚待情谊，实在不该。请问公子，智族藏书，至今你可曾钻研通透？”
杜鹃愧疚一笑，故作轻松的笑问。她的主动，让独孤铭疑惑，敏感抬头：
“若未通透，你便要请我教你智族文字？替你娘完成当年承诺？”
独孤铭面容平静，淡淡一叹，空洞的目色中瞧不出丝毫的浮动。
“公子不愧是智族后人，聪敏睿智令人由衷服佩。可惜杜鹃愚钝，所帮有限，只能充当公子眼睛，帮助公子更快的消化书阁中的存书。”杜鹃淡然一笑，坦白承认。
“你想离开，却又心有不舍，因此借故停留，并非真心帮我。”
“公子错了。与他的私情，一早放下。当日进宫，受老师所托。如今危机解除，他神志清醒，巫族远走。杜鹃功成身退，走而无憾。如果可以，明日我便离开。杜鹃此番，确实想帮公子。”
“当真？”
“当真。”
“如若我已参透归家阵法，迟迟不归，停留蜀国只因心有所恋，你不会失望？”
“公子这般试探，分明是嘲笑杜鹃薄情寡义，不信杜鹃真心。公子果真懂晓归家之途，杜鹃便能放心离开。他日公子欲归时，定要通知杜鹃一声。届时一定前来相送。”
“好。明日，夏荷应该准备妥当，你自放心离去。等你愿成之日，带着你的画作琴音，跟我到智族走一趟，为你娘亲生长之地的族民谱唱出你眼中的天下，如何？”
☆、088 归家（1）
故意忘却昨日的不欢而散，杜鹃早早来到小楼上，倚着栏柱朝着此刻安静的崇阳门看去。日日清早，她都会来到这座立在高台的小楼上，看着崇阳门前那条笔直延伸至朝阳殿广庭的宽敞官道。
时辰未到，崇阳门静默的紧闭着。小楼高度所限，杜鹃看不到宫门正面是否早有人等待。她目见所及的，只是大门的里面。高大宽广的崇阳门，远远看去，就像一尊环胸挺立的卫士像，眺望着正前方巍峨辉煌的朝阳殿。
厚重的宫门，如同守门卫士宽阔的胸膛，肃穆而挺直；门上的那栅厚重结实的门栓，宛若是庄严环胸的坚实臂膀。
不知过了多久，微朦的晨色下，庄重的宫门缓缓的推开。门外，陆续走进服色各异的朝臣。杜鹃原本随意漫散的目光，落入络绎不绝的人迹里，瞬时变得柔和温暖。
人群中，有一道耿直的身影，与她心中那道最熟悉亲切的身影十分相似。纵然只是看见相似的身影，杜鹃仍然倍感亲切。满足的微笑中，想象中的身影与官道上的影背逐渐重合——那道耿直的身影，从来会是最早进宫的一批。朝堂上，那道身影永远是最正直最认真的。
自从发现那道与爹爹相似的身影，每日清早，无论心情如何，疲惫与否，杜鹃都要来看看这道令自己倍感亲切的身影。每每想起爹爹安心的身影，杜鹃就会感觉无限的力量源源升起。无论自己走到哪里，爹爹都是她最有力的精神支柱。心情黯淡之时，想起爹爹，便会豁然开朗。莫名升起的倦怠亦会随之消失。
众多难关面前，爹爹从来都是勇敢从容的面对。她是他的骄傲，所以，面对困难时，她从来不是让爹爹心忧的无助小羊羔。她会学着与爹爹一样，勇敢面对。
目光贪婪的追着那个身影，直至对方消失在朝阳殿，杜鹃才恋恋不舍的收回目光。带着空落却开怀的心情，轻松的离开了小楼。一回到日月殿，便见独孤铭早早等候在殿前，夏荷立在他身后，满眼不舍的看了过来。
“冬雪，离开之事，夏荷已安排妥当。你今日即走，可会感觉仓促？”
“行装昨夜早已收拾妥当，前去与老太后道别一声，随时可离开。”
“老太后恼你与杜鹃关系非浅，定不愿见你。只怕你会白走一趟。”
“没关系。老太后生气是情理之中，冬雪却不能因此不告而别。”
独孤铭似乎若有所思，迟迟不再说话。杜鹃个性温和，一时间未曾想要主动接续话题。于是，气氛忽然变得安静。沉默半刻，独孤铭终于还是将心中的疑惑问出。
“你当真舍得在他终于清醒如初时，选择离开？”
看向独孤铭一面的凝静，杜鹃浅淡一笑：
“陛下对杜鹃偏见很深。留下，徒添怨恨。况且我之初衷，只为完成当日对老师许下的承诺。如今他已令人放心，杜鹃无愧于老师，自该离开。
难道你不曾有所期望吗？”
“对他的期望，杜鹃从来不曾消减过。至今，心中仍然藏着许多的私愿。公子信否？”
眉睫轻轻一扇，杜鹃面上的浅笑逐渐加深，将自己目下的认真悄悄流泻在轻松的话语间。
“即使深受蛊毒控制，亦不曾真正的令人失望。甚至始终记得应有的分寸。他有如此难得的品性，值得你怀抱私愿。只是，你不该藏掩。”
仿佛是听出了她的故作淡然，独孤铭轻轻一叹。
“那些私情小愿，偶尔使我开心一刻，便已满足。公子应知我的理想。对他的私情若真成了现实，我亦未必真的喜欢。”
“不，你会喜欢。但更可惜他的牺牲，所以你不肯。”
“公子察人甚明，必知杜鹃心意固执，无法说服。”
“好吧。”
“你的深明大义，让人佩服。祝愿你父亲与你，早日如愿。走好。”独孤铭淡淡说完，毅然转身走入后殿。
“谢公子善言。”
杜鹃目送那抹孤单的身影，扬声致谢。随即压下心中不舍，起身过去与夏荷几人一一话别。收好包袱，别过春花等人，转道前往养怡殿求见老太后。老太后果然无意召见，只派殿上女使桑月出来传递一句——明砚朝不欢迎杜鹃之友，走了便好。
抑下心中淡淡失望，杜鹃挽着包袱信步往约好地点寻找夏荷。
“段明修，你在害怕，对吗？因为得知杜鹃曾与陛下惺惺相惜，你怕杜鹃反悔，所以不想陛下的蛊毒彻底清除，对吗？”
御膳房里，传来作司丽青严厉的斥责。杜鹃挽着包袱恰好路过，听来这么一段，便立即停步，竖耳倾听。
“放肆！尔等分明受巫族妖人梭摆，在药中暗下手脚，以致陛下蛊毒迟迟不解。今日段某严令肃清，居然还强口狂言！”
“胡说八道！你明知这副药方是冬雪姑娘悄悄换下的良方，更清楚近日陛下因此好转，还故意否认！分明别有居心！”
“段大人，真的吗？”
杜鹃忽然出现在御膳房门口，对着里面背手而立的人，语带失望的问道。引来段明修惊讶的回头。
“是你？！”才要开口解释什么，看见她一身民间女子的素色衣裳，手中还提着一个包袱。如此明显的离去行装，让段明修急急问出一句：
“你要走？”
“是的。临走之前，冬雪想知道段大人此番拦阻汤药是为何？”杜鹃忍住心中的翻涌，淡淡询问。
“冬雪，你来得正好，丽青亲眼看见他悄悄与一巫人交涉，要来一包药粉。方才故意支开熬药的宫娥，将药粉混进熬好的汤药里。以为段大人是为陛下谋得解药，丽青欣喜进来端药。谁知熟悉的味道让人生怒——那药粉不是什么解药，而是我巫族研制的剧毒！”
作司丽青本是跟从蓝湘习学巫医术法的女使，巫族的药粉毒虫她懂得甚多。静静的接过丽青递过来的药碗，仔细的嗅了嗅，辨出了不同寻常的味道，于是平静道：
“段大人，杜鹃一直以为，你是友藏心的君子。危难之时，总是那么正义凛然的出面替他维护。即使证据确凿，杜鹃始终不信你会害他。”
“感谢你的相信。只是，你分明对陛下情深难忘，果真舍得弃他而去？”
“冬雪履诺而来，今日诺已兑现，自当离去。只望他能放下一切不该有的怨恨，从此，他方远方，冬雪对他再无愧疚。”
“好吧。出去之后，莫再回来。这里你放心不下的人，我来替你扶持。光复古国的愿望，本是男子所为，区区女子，虽其志可嘉。但你该有女儿家的追求。扶助君王的事，交由我完成，你安心追梦。
段明修目光清凉如水，让人望着舒服。
☆、088 归家（2）
告别了独孤铭和段明修，昔日父女携手漫步的明关大道上，杜鹃独自一人急步前行。踏出宫城之前，她一直平静坦然，甚至能微笑应对独孤铭与段明修连番的试探。
彻底的远离他后，心中却开始隐隐生痛，载满不舍与怜忧。匆匆而行，是怕自己不够坚强，压不住心里的种种杂念。只有看见了亲人，她才能纯粹安然。
看着左右两边赶着回家的行人，眼尖的瞧见前方一布衣身影，熟悉亲切，脚步变得轻快急切。
“爹爹！”
她欣喜的扬声呼唤一声，随即提裙飞跑向前。
“鹃儿！”
杜元介闻声转头时，女儿已然追上前来，缠上了他的臂膀。意外的见到了几近一年未见的女儿，杜元介惊喜的唤了一声。
“爹爹徘徊在此，专门等我吗？”
投入亲人熟悉的怀抱里，杜鹃倍感亲切，放心的打趣，前一刻对他人的恋恋不舍瞬时消散无踪。
“是啊。女儿留信出走，一年不回。若非知你识懂分寸，爹爹今日恐怕为你忧白了头发。”
虽是说笑应答，话里间却洋溢着父亲该有的关忧。
“当初信中已说明原因，交代清楚。爹爹向来支持我四处游走。您几时开始对我不放心了？”
杜鹃微微一笑，依旧舒服的窝在父亲的臂膀里。声音依旧温雅柔和，容笑间却难掩撒娇之色。
“从你不听话的那日起。”想起女儿的来处，杜元介叹气一点。惹来杜鹃腆笑抬首，认真解释：
“爹爹，以前的心事，鹃儿已经放下。进去是为了履诺。”
杜鹃很清楚，爹爹是以为自己放不下为后的志愿。这对感情深厚的父女总有着不需多言就互懂心思的默契。平日的相处更有知己般的舒心与惬意。尤其杜鹃，对杜元介，除了血缘的亲近，还有着人格品质上的敬重与崇拜。很多的思想和作为上都承袭了杜元介的优点，默契自然生成。
“鹃儿，爹知道你有本事化险为夷。纵使隐名进去，依旧是危险。星月台的事，爹爹都听说了。”
杜元介没有仔细说明利害。他相信，聪慧的女儿清楚，父女二人与明砚朝对立立场，容不得她纯粹的隐藏。
“爹爹莫忧，鹃儿回来了。”
杜鹃知是自己任性，于是轻轻的安慰爹爹，放纵自己再度扑在爹爹安全的臂弯里。
“鹃儿，答应爹爹，日后凡事小心。”
杜元介忍住想包揽女儿问题的冲动，伸手轻轻的拍了拍她的肩背，十分理性的嘱咐。虽然心有万分牵挂与担忧，但向来放手让儿女独立面对人生的杜元介，知道必要的放手，才会让儿女成长，也相信自己的女儿不会让他失望。
“知道。鹃儿答应过娘亲，好好照顾爹爹。所以绝对不会做出反让爹爹担忧的事。”
杜鹃幸福微笑，偎依着父亲缓缓前行，静谧的享受着父女挽手漫步的舒适美好。悠然的走了一段路，忽然想起藏在心中一直未能及时与人分享的自豪，杜鹃立即忍不住开口：
“爹爹，青青在星月台前当众夸您呢！”
“夸我什么？”杜元介满面的安然稳持，明知故问，只为宠溺的倾�