“对，很糟糕。众人如此明目张胆的到处说他坏话，竟无人怕犯下诋毁天子的罪名。你说他是大度不计较，还是软善无能任人欺？杜伯父就是看中那个段明修比这殷帝有出息，所以有意撮合。不过，殷宇你放心，她爹已说了，只要不是明殷帝，嫁不嫁段明修都没关系。我今日回去替你在杜伯父面前多说好话，明日你放心来提亲。”
青青故意忽略殷宇身后的杜鹃，继续眉飞色舞的滔滔不绝。听着青青的放肆，杜鹃乍然回神，后悔没敢上前制止。
“殷宇。”
一声柔和的呼唤勇敢的从身后传来，清寂落寞的身影轻轻一动。不等他转过来，温雅的声音已然轻轻再响：
“旁人的流言，不要介意。一般人不晓局势，不知内情，有所误会，才会有难听言辞。他人若晓得明关其实并未失于秦人，今日的安定自由来自你幕后城主的用心治理，必定不会肆口胡言。
前方的路虽难走，但总有志同道合之人与你并肩前行。留守的将士，多是明理之士。他们必定知道，你一直在排除万难，默默努力前行。他人指点不要紧，所有信赖你的人，会在一旁，默默支持，等待着你破茧而出。但望你能早日达成所愿。”
殷宇终于慢慢转过身，动容的望着杜鹃温和平静的眼睛，久久不言。
抱着大雁的双手不经意的动了动，那只安静养神的雁儿受了惊动。只是淡淡的伸伸脖子，扬头看了看他，瞧了瞧杜鹃，又舒服的窝在他的怀里静静休养伤势。
杜鹃羡慕的看了看那只幸福的大雁，微微笑了——连雁儿都能感觉他带给人的舒适安全，喜欢他身上的清和气质。
殷宇失神的凝望了杜鹃好久，直到看见她唇角的微笑，心中一痛。努力眨下了眼中漫溢的爱惜，恍然收回视线。随着她的目光低头看了看那只安静的大雁，手臂一伸，捧着它递回给旁边的人。
青青犹自揣测着杜鹃一番话的含义，见他递来一只雁，想也不想就接了过去。
“多谢关顾。我的难受，不来自流言。”
她的善解人意，令他心疼不舍；现实的遭遇又提醒他必须理智，怕冲动得不够坚持。他努力把自己摆在疏远的位置，淡淡的说道，听不出一丝怨责，眼底却残余着旁人难察的起伏。
杜鹃静静听着他的声音，知他意有所指，更知他刻意的疏淡。却始终不恼，唇角仍旧漾着浅浅的容笑。
“我知道。对不起，过往的伤害纵使深刻，也不值得你耿耿于怀。”
终于察觉到殷宇对杜鹃的疏淡，青青顾不得梳理一大堆疑惑，难得一本正经的问道：
“殷宇，难得相遇，你舍得这么对她？”
“青青，走吧。”
她笑如灿烂春花，明媚耀眼，掩去了目下不愿为人知的伤。无情的是她，致令他如今刻意疏淡，该谴责的人也是自己。
轻轻伸手抱过青青怀中的雁，杜鹃转身，一步步坚定的朝前走。
遇见他，已是心满意足。这只他怀抱过的雁，更是她今日意外得到的犒赏。
如若无缘走在一起，那便让彼此好好珍惜相逢路遇的美好。他日若再相逢，她会努力让他也能带着一份满足离开。
☆、０２６ 危风
李郡守终于送走了苛刻的秦侯子，难得轻松。
见今日天清气爽，兴致极好从附近两三里的驿馆，一个人踱步到依山傍水的杜府。与杜元介在中院亭台里闲适的对弈，两人以棋论政，借棋传意，表达着各自治民的观点。
杜鹃在后院花园里教着阿丽和鱼儿编词采曲，为她们新排的话剧《孤儿行》调整音乐。听完了杜鹃的示范，阿丽赞叹的夸道：
“老师，你好厉害，几首曲调迥异，风格变换的乡间小曲，稍稍修饰和润饰，立即串成了美妙动人的旋律。听着老师的弹奏，我感觉在听一个热情洋溢、跌宕起伏的故事——
一会感觉小孤儿富贵幸福，受双亲疼爱；转瞬间跌入至亲离别的伤痛中；接着饱受兄嫂欺凌的可怜，餐风饮露的苦寒，宛若历历在目。
老师的琴音，比小跳他们的表演还更引人入胜。若是表演《孤儿行》那日老师能在后台配乐，再添上马小跳的传神表演，我们的这场新剧久不会至今演不红。”
师父一称，本是五年前青青教的。自从听见杜鹃称呼康兰旭一声老师，感觉亲切温和，阿丽他们对杜鹃就换了称呼。
“哈哈哈……”
庭院里隐约传出李郡守和杜元介两人欢畅的谈笑声，闲话被这爽朗的笑声打断。阿丽忽然转了话题，抬头循着笑声看了看中庭的方向。
“老师，你是蜀人，那个李郡守是秦人。为什么他对你的亲事这么热络？好像嫁的是他的亲侄女那么高兴，还执意要延迟回北地府衙的时间，坚持要喝了你的喜酒才走。”
仗着有墙相隔，加之声音轻笑，阿丽忍不住好奇这李郡守与杜府的关系。
“阿丽，李郡守心胸宽广，见识广博，非一般人能比。在他的心中，民就是民，不分等，不分国。无论来自哪里，他们都与政无关，只是努力谋求生活安定的百姓。在他治下的，就是他的子民。
李伯父与我爹爹，是志同道合的盟友，他们心中都没有秦蜀之分。政见上常常彼此欣赏，互补短缺。当年他就是欣赏我爹爹一心为民的心意，所以才顶住了秦士兵的压力，任用我爹，采纳我爹的建议。若不是李伯父过人的胸襟和气度，怎会有我爹爹今日在北地的自如？”
杜鹃将面前的琴推给了鱼儿，微笑着解答。
“难怪。怕摧毁了他们的交情，所以你才拒绝嫁给与秦为敌的明殷帝吗？”
阿丽说话有青青五分的直接，加之年纪尚小，说出的话不懂忌讳。
“算是吧。”
杜鹃淡淡回一句。阿丽聪明，感觉到杜鹃无意深谈，很快又转了话题：
“十青青不是最爱装扮成你，在人家李郡守面前招摇撞骗，打听秦国近事吗？怎么老半天也不出来？”
阿丽瞟了瞟青青房间紧闭的房门，略过那个摆放在门前石凳上的新鼓。未等杜鹃回答，嗓音又刻意扬高，意图吵醒某个总爱睡懒觉的人。
“那个十青青，之前天天吵着要学击鼓。托柳伯伯买了个鼓回来，没敲几下又丢在一旁。”
阿丽之前跟着柳叔往北地杜府跑了一趟，今日早上才回来。因此不知此刻房间里根本没人。
“阿丽，青青不在。她带着阿兔他们回古城了。”
杜鹃拍了拍阿丽的肩膀，善意的提醒她莫徒劳呼喊。
“她去古城为什么要带上笨兔他们？”
“不知道。或许是借阿兔他们对古城的熟悉，打探殷宇的下落。”
杜鹃微微摇了摇头。那日捧着雁与殷宇背道而驰离开后，青青跟在后面追问了一大堆。问她为什么不早说殷宇是明关城主？还问她对殷宇说的那番话到底是何意？
因为得不到杜鹃的回答，又不甘心的掉转头去追殷宇，说是要从他那里问出究竟。结果失踪了两天，回来后恰逢段明修执雁行采择之礼。青青当即就跑来说了她一番。
最后阻止不得，丢下一句气话——笨杜鹃，你是在替你爹娶助手，不是为自己嫁幸福！
带上阿兔三人又跑得不见了踪影。自此一去，已有十天之久。
“阿兔之前遣人送来的信说，青青每日在街头津津有味的听着古城里的八卦谣言。根本无事可忙，听到人家论及老师的亲事，她还凑上去加油添醋，有意描黑段大哥。估计发泄完了心头怒气，她就回来。”
一边专心记谱的鱼儿搁下曲谱，忍不住抬头替杜鹃回答。对事情有了大概了解后，阿丽忍不住叫道：
“老师，你答应嫁给段大哥。十青青就气得连夜卷铺盖出走，她未免太夸张了！他人不知，还以为你抢了她的心上人，伤心出走。”
“再过一个月，段大哥就来迎亲，青青真的不回来吗？”
鱼儿忽然问了一句。
“不会的。她最爱热闹，老师出嫁，她怎舍得缺席？何况，她若不借机捉弄段大哥一番，是不解气的。”
阿丽似乎对青青了解通透，十分肯定的断言。阿丽和鱼儿尚在讨论着青青何时会回来的时候，杜鹃望见中院亭台上只剩爹爹一人，李郡守不知何时离开了。
瞧见爹爹凭栏而立，仰望着远处的山峦径自沉思。杜鹃吩咐过阿丽和鱼儿在花园里径自练习所教的曲目后，就静静的走到了中院，意欲借着爹爹难得的闲暇，与他一同品试柳叔托人从中原带来的茶叶。
意外听见爹爹对着南方长叹一声，杜鹃上前轻松笑问：
“爹爹，您为何叹气？”
“鹃儿，还记得十多年前夷安王舍身下水救兄长的故事吗？”
杜元介转过身，看了看女儿，状似无意的问道。
“记得。”
因为某个人，杜鹃情不自禁的将小时听来的故事细细想起——
当年十岁的殷帝不小心折足溺水，岸上除了伤寒未好的夷安王，无人在场。于是心急救人的夷安王奋不顾身跳下水，托起腿脚不便的殷帝往岸上游。
因为体弱气小，游到一横生水面的树枝便筋疲力尽。深秋时节，两个小孩抓着树枝，拼命的呼喊，过了好一刻才有人闻声前来相救。
殷帝得救，夷安王却因带病下水，上来后病情加重。一直断断续续，起起伏伏，将近大半年才好。才好没多久，又因体质太虚，染了新病。从此年年以药为餐，常常身不离床。
“爹爹无端提起旧事，可是出了什么事？”
忽然想到了什么，她警觉的从回忆中抬头，看着眉头微皱的爹爹。杜元介认真的点了点头，说道：
“当年爹针对巫族的警言，安帝虽没接纳。但从此对巫族有了防忌。察觉到巫族借用神女为帝后之名，行事越加嚣张，便有心削弱巫族。不立神女之子，推立毫无巫族背景的夷安王，是安帝疏离巫族的第一步。
谁知巫族人非常敏感，稍有风吹草动便晓得形势有变。所以一手策划出兄长落水，病弟勇救的故事。然后在夷安王的药里动了手脚，使之病情反复，常年卧床。让已被安帝倾力塑造了美名的夷安王，因为身体原因，与帝位无缘。”
杜元介缓缓的将近日收集的消息细细的说与杜鹃，没有任何隐瞒和回避。
杜鹃听得心情激荡，异常震惊。她飞绪如电，转瞬间理清了心头一直压抑的疑虑：
“爹爹，这就是先前陛下与神女不和的真正原因，也是他为何对付巫族的因由之一？”
殷帝一定以为身为巫族神女的母亲有份参与，甚至默认支持。认为下水之事母亲是知晓的，夷安王常年抱病母亲更知原因。于是，一气之下说了不承认神女是母亲的狠话。爹爹借置办嫁女事宜留在明关，想必是要亲自察探这里的真实情势。
杜鹃安静的看着爹爹，等着爹爹将心头的忧虑道来：
“嗯。爹收到古城那边的消息，如今殷帝大力整肃巫族，回收了巫族在朝当政的大部分权力，惹恼了巫族。大巫师故意命人把当年殷帝落水的真相说出，意图挑拨兄弟感情，引起王室内乱。
夷安王若得知真相，伤心失望在所难免。爹是怕，兄友弟恭十多年，一朝破裂，夷安王愤怒悲伤之余，会抢回属于自己的位置。平静了多年的古城，恐怕要再掀风雨。如今李郡守就在明关视察，若是古城那边传出了什么风声，惊扰了秦人，整个蜀国，还有安乐日子吗？”
“爹爹意欲何为？”
平静的问话里，藏起了她不愿为人知晓的担忧。
“如今巫族势力已蔓延到北地各处，不少百姓深受巫族荼毒。秦蜀稍有碰撞，蜀民多受巫人挑拨滋事。
前日就有北地蜀民听信巫人蛊惑，在一附近秦人户前悄悄放了不少虫蛇，说是能破邪转运，震慑这户秦人的嚣张跋扈。结果那蜀民不仅被对方狠狠打了一顿，还被迫赔偿一百铢钱币。
李郡守已多番征询爹的意见，是否要将蜀地巫人彻底清除。巫族的主要力量都在古城里，若要打击，必会掀出明砚朝的秘密。
鹃儿，你认为这么一个力薄势弱又巫风浓重的小朝廷，还有值得存在的理由吗？”
“爹爹，您想——”
杜鹃微微吃惊，很快又收住了到嘴边的问话。
爹爹处事向来果决勇敢，雷厉风行，素有大刀阔斧的大将之风。即使真有摇摆不定的犹豫，慎重思虑后的决定，一定是对蜀国最好的。
无论是什么决定，她都不该惊讶。
☆、０２７ 白色恐怖
傍晚时分，杜鹃父女、阿丽、鱼儿和柳叔五人围坐在厅前安安静静的吃着晚饭。
门外忽然传来急急的脚步声，顿时吸引着大家竖耳倾听，放目观望。