意终生陪伴在一个髭须白发、眉齿脱落的老叟身旁么？况且我们与人间男子所生子嗣依然是狐族后裔，太子若是知道，他会喜欢这个孩子么？紫姨能容你留下这个孩子么？”
她们的话虽然句句有道理，我依然未改初衷，对红藤点头道：“我考虑明白了，请你告诉我吧！”
所谓种种阻碍，未必不能战胜与克服。
我相信，只要我与萧郎两心相系，无论前途如何艰难，我们都会永远在一起，与我们的孩子幸福地生活在一起。
红藤与青蒿见我如此坚决，不再极力劝阻我。
红藤将如何与人间男子交合生子之秘诀告知我后，又提笔拟写了一张药方，以红丹参为药引，叮嘱我依照此方配制药剂，连服三日即可痊愈，我开心不已，将药方收敛入袖中。
窗外天色渐渐黑沉，红藤欲离去之时，并未放开怀中的青蒿，对我说道：“我此次前来人间不会羁留太久，青蒿不如随我去，早日返回翠云山，也好让我妈妈和姑姑设法救治她。”
我虽然舍不得青蒿离开，思及红藤家族颇多医术高明之狐，青蒿回归翠云山自然胜似留在人间，无奈之下点了点头。
青蒿亦十分不舍，眸光环顾云华殿内，轻声道：“紫萱，宫闱寂寞，我走了之后你要多加保重。紫姨若来接你，不要与她争执，万不得已时就回山中来，我们一起帮你劝她。”
我站立在廊檐下，目送她们身影越过低矮的宫墙远去后，自南窗跃入殿内，随手合上南窗门扉，耳畔却突然响起数记闷重低沉的钟声。
不多不少，恰好是九下。
我正自疑惑，转身走向殿内，就听见寝殿外传来小璃儿气喘吁吁的声音道：“娘娘！娘娘！大事不好，皇后娘娘……皇后娘娘……刚刚在冷宫薨了！”
这个突如其来的消息让我震惊不已，今年实在是多事之秋，短短数月，皇帝萧衍身旁的亲人竟然纷纷离他而去。
萧衍曾经费尽心血养育着他的皇子，岂料他们皆在风华正茂之年遭遇不测，四皇子萧绩在战场殒命，二皇子萧综叛国投敌后不知所踪，六皇子萧纶被绿萼所伤一直昏睡不醒。
他宠爱的许多后宫妃嫔亦是如此，四皇子之母董淑仪因失子忧思过甚，郁郁而终；二皇子之母吴淑媛愧悔交加，含恨自缢与寝殿内；他最疼爱的新封昭仪苗映香被皇后所谋害，如今，连与他相濡以沫数年、患难夫妻情重的皇后也离开了他。
国事纷扰，家无宁日。
萧衍虽然是大梁的皇帝，毕竟是年过花甲的老人，他是否能够承受住这一次又一次接踵而来。令人痛彻心扉的巨大的打击？
我一个箭步奔至殿前将门打开，匆匆问小璃儿道：“太子殿下呢？他在何处？”
小璃儿定了定神，看向身旁的魏雅。
魏雅向我行礼禀道：“殿下闻讯后立刻赶去皇上身边侍候了，遣奴才前来回禀娘娘此后连续数日都不能回云华殿，夜晚天寒风大，请娘娘多穿些厚重的衣服，莫要着凉了。”
我遵照着萧统的叮嘱换好一套纯白色的衣裙，带着小璃儿与魏雅一起赶往昭阳殿。
走过相思湖的竹桥，我远远看见沈忆霜与一名侍女自凌华阁行来，她与我一样穿着白绫所制群袄，身形娇柔袅娜，面貌楚楚动人，乌黑发髻上没有任何饰品，眼若秋水、神态宁静，渐渐走近。
凌华阁位于东宫一隅，沈忆霜回东宫后便深居简出，我与她碰面的机会并不多，萧统极少在我面前提及蔡兰曦与沈忆霜二人，我明白他对待我的心意，亦从未追问他们之间的往事。
据魏雅所言，依据皇宫规矩皇后薨逝后太子嫔妃皆应守灵七日，除蔡兰曦“小产”卧病在床，此时不必与我们一起前往之外，其他所有皇子皇妃、公主驸马亦应前往。
我停下脚步等候着她，向她微微一笑。
沈忆霜抬眸看我。，轻声道：“妹妹可是前往昭阳殿？我们可以结伴而行。”
我点了点头，说道：“好，我们快走吧，萧郎此时应该在那里！”
我们路过金华宫时，沈忆霜眼神微带幽怨之色，蹙眉轻叹道：“蔡妃如今还病着……殿下为人如此宽宏仁善，上天却为何不肯赐予他儿女？倘若当年我的孩子平安无事，殿下一定很开心，可惜造化弄人，终究还是……”
我见她有意提起昔日旧事，思忖她话中之意，想起萧统与她在镇江沈府小楼内亲密相拥的情景，心头微微泛酸，出语应道：“萧郎确实很喜欢孩子。”
沈忆霜似乎触动心事，闭口不言。
我惟恐落于其他皇子嫔妃之后，急忙加快了脚步。
17神心鉴无相
皇后本来是一国之母，郗后薨逝便是举国大丧。
我与沈忆霜走进宫内，立刻隐隐约约感觉到了一种悲凉而怪异的气氛，郗后移居冷宫居住后，昭阳殿早已不复繁花簇拥之盛景，此时殿内外所有应用之物全部更换为素白颜色，灵堂设置在昭阳正殿内，郗后遗体亦从冷宫中被搬迁出来，棺柩就在灵堂帷幕之后。
那些昭阳殿内侍奉皇后内侍与侍女皆面带悲恸之色，丁贵嫔及阮修容、葛修容等皇帝的后宫嫔妃在一侧依序垂首跪立，静候法事举行。
萧统身着一套棉麻所制纯白色孝服，发间金冠换成了银冠，静静跪立在灵堂另一侧，神态端庄肃然。我们走进来时，他如同有心灵感应一般，眸光恰好转移到殿前，向我微微示意。
二人目光交汇了一刹后，他轻轻转过头去。
我不敢随意调皮玩笑，与沈忆霜一起跪在那些各宫妃嫔身后，眼角余光四处游移，留意着昭阳殿内的诸人表情。
突然，只听宫门处传来一阵撕心裂肺的痛哭声，我微觉诧异抬头看去，见约有十数名身着齐整织锦绸缎衣衫的垂髫侍女，团团簇拥着一名浑身缟素的美艳妇人款款行来。
那美妇年约三十开外，面容轮廓与皇帝萧衍相仿，柳眉凤目颇似郗后，身后穿着素色缎面内嵌银色丝线的丝绸群袄，极为雍容华贵；她鬓旁遵照丧仪典制没有佩戴·金玉钗环，耳垂却坠着小小两枚白玉珰晶莹剔透，一看便知是极其罕有的人间上品。
她行走之间，香风拂面而来，那馥郁芬芳的香气正是人间稀有的“琼华香”，琼华香采自西海琼花之蕊，因琼花数十年才能盛放一次，花蕊非常难得，按人间市价，一朵琼花的价值远远超出一百两纹银。
我心中暗暗惊讶，这美妇仪容妆扮衣着皆华丽，必定是郗后所出三位公主中的一位，却不知道她究竟是永兴公主萧玉瑶、永世公主萧玉婉、抑或是永康公主的着装标准早已超出皇族规定。
我忍不住低声询问沈忆霜身旁的侍女道：“此人是谁？”
那侍女道：“是永兴公主。”
永兴公主行至外殿，跪倒在郗后灵位前，面含哀伤之色，大放悲声，且哭且唤道：“母后，儿臣的苦命的母后啊！父皇与母后结发数年，母后当日在兰陵含辛茹苦养育儿臣姐妹三人，历尽艰辛才能主中宫尊位，不料坐拥天下，四海升平时，母后却未能同享寿福……”
她全然不顾灵堂秩序嚎啕痛哭，不停历数郗后种种贤惠善举，却只字不提郗后因杀害妃嫔被萧衍打入冷宫之事，殿中众人闻声皆抬首向她看去，多数妃嫔面容皆微带不满，却无一人敢出言说话，丁贵嫔仿佛没有看见发生任何事情一般冷静从容，继续跪在当地。
永兴公主不管不顾，独自哀哭了半日，才略有缓解。
萧统待她悲痛之声停歇，出言劝道：“母后近日来一直潜心皈依佛门，去时并无痛苦之兆，父皇御驾就在内殿，请黄姐节哀低声。”
永兴公主闻言略微止泪，侧首向萧统道：“父皇圣体安康么？”
萧统面带担忧之色，说道：“父皇将所有内侍宫人皆斥退，紧闭寝殿大门，将自己困于其中，我有些担心。”
永兴公主立刻拭泪站起，冷然说道：“皇帝思虑有些欠妥，既然担心父皇，为何不命人开门看看？倘若发生一些意想不到之事，我们身为父皇儿女，怎能安心？”
她不等萧统回答，径直走到内殿门前唤了数声“父皇”，殿内并无一人回应，她等候了许久，内殿依然寂静无声。
永兴公主神色略变，脆声命令殿门处侍立的数名宫人道：“情形有些不对，你们速将殿门打开！”
那些宫人虽然答应着，却不敢依言强行开锁闯入殿中，手脚畏畏缩缩，面面相觑，犹豫不决。
永兴公主见状，柳眉微蹙，怒叱道：“你们不曾听见本公主说话么？若是父皇降罪，自有本公主担待，你们究竟害怕什么？”
萧统走近殿门，向那些宫人示意道：“你们设法将殿门打开，我与皇姐一同进内殿觐见父皇。”
宫人们见太子下旨，迅速唤来宫中木器匠人，不过盏茶功夫就将内殿门开启。
萧统与永兴公主抬步进殿不久，殿中传来永兴公主的尖叫声音，彷佛刚刚看见了极为惊讶之事一般，而且听见萧统道：“父皇身系大梁江山社稷，儿臣叩请父皇，以臣民为重！”
我料想内殿中必定发生了极为意外之事，十分好奇，见众多嫔妃都不再矜持顾忌，纷纷探头向内殿张望，于是悄悄移动了跪拜的位置，以便能窥见内殿中的情况，抬头一看，霎时吓了一大跳。
皇帝萧衍端坐在大殿当中的龙椅上，双手紧握着一把锋利的剪刀，眸光呆滞注视地面，如同入定老僧一般，表情木然，并不看萧统和永兴公主，亦不理会他们的惊讶与呼唤。
他所穿金线绣制的龙袍之上散落着许多断掉的发丝，头顶发髻凌乱无比，仅剩下几缕碎发与短短的发根，有些地方甚至现出淡青色的头皮，地面上那些四散飘落的头发，正是他以利剪亲手所裁。
若非身着龙袍，萧衍此时的模样的宫妃与侍女几乎与寺庙中的修行僧人无异。
所有窥见他此时模样的宫妃与侍女等人无不惊呼出声，丁贵嫔神色顿变，不再顾忌宫规礼仪体面，疾步走向昭阳内殿，双膝跪倒在萧衍面前，声音颤抖，含泪说道：“皇上……皇上何苦如此？纵使不为龙体着想，亦该为大梁臣民着想，倘若不慎失手伤及圣体，臣妾等人……该如何是好？”
那些嫔妃见丁贵嫔含悲哭诉，忍不住忿忿坠泪，齐声叩首拜道：“请皇上保重圣体！”
除了我与沈忆霜、永兴公主之外，此处跪立女子皆为皇帝妃嫔，昭阳殿内外霎时低泣声四起，声音较之刚才为皇后哭灵时大许多。
沈忆霜跪在我身旁，秀眉紧蹙，一言不发。
我悄悄窥视萧统，见他跪在皇帝御座之前，低声进谏劝说萧衍。
萧衍起初毫无反应，闻听众人齐声大哭，且见长安永兴公主、长子萧统一起跪倒在御座阶前，彷佛渐渐回过神来，将目光转移到他们身上，对萧统说：“传朕旨意，给朕准备一套僧衣，朕要即刻前去同泰寺，与宝志大师商议一件要事。”
永兴公主闻言终于，明白看向萧衍，等待着他的回答。
萧衍茫然仰望内殿雕梁画栋的穹顶，怅然叹息道：“朕自登基以来，一直勤勉国务政事、爱惜大梁子民，自问无愧于天，不知为何接连遭遇不详之事。或许是前世冤孽未偿，报应在今世，以致累及发妻、殃及子孙！不如尽早皈依佛祖，以求内心宁静、后代平安，大梁江山恒昌永固。”
他语带伤心愧悔，极为痛心诸位皇妃皇子皆先他而逝，且将罪责全部归于自己身上，惟愿出家为僧减轻罪孽，为子孙祈求福运。
丁贵嫔双颊泪痕微湿，低声诉道：“诸位王爷之事皆为意外，皇上怎可如此怪责自己？皇上果然如此决绝……要抛下臣妾等与太子而去？”
萧衍见丁贵嫔伤心落泪，似乎想伸手扶起她，终究还是忍住，对萧统道：“朕适才所言，绝无更改。朕离开之后，你要用心侍奉你母妃与其他诸位姨娘，晨昏定省，不可轻视怠慢她们。”
丁贵嫔无声低泣，却不敢直接与萧衍辩驳对答。
萧统见母亲如此伤心，轻声道：“儿臣昔日听宝志大师宣讲佛经时说，无论在何处修行，只要心中有佛，同样可成正果，父皇为何不如此？”
萧衍见萧统隐隐有阻止自己离开宫廷之意，缓缓摇头道：“此言虽然不差，朕在皇宫数年，从未放弃佛事，然而如今仍是这般光景，想必是所造冤业过重、未能沉心静气、全力以赴之故。朕意已决，绝不会打消此念，你们不必再劝说朕了。”他目视萧统，神态渐转慈和，说道：“朕去同泰寺与宝志大师一同修行，定有所获。国中大事从此便交付与你，你须得用心处置朝中诸事，谨慎言行，一切好自为之。”
萧统并不答允，只道：“