皇帝似是无限激动，步履踉跄不稳，苗映香急忙站起搀扶着他，柔声劝慰道：“皇上保重龙体，不必如此！”
萧统静静跪地，聆听皇帝斥责，见皇帝气怒伤心至此，抬眸说道：“儿臣思虑有欠周全，且做出有失德行之事，是儿臣之错。”
皇帝见他并不为自己分辨，眼眸中泪光涌现，颤声道：“你都承认了？你……皇后所言不假，今日东宫太子，早已不是昔日德行兼备的太子了，朕多年来对你的教导，全是枉费心思！”
萧统伏地叩首，抬起头时，双眸依然平静如水，缓缓道：“儿臣才疏德浅，让父皇伤心失望，甘心领受父皇责罚，决无怨言。”
皇帝含泪摇头，厉声道：“责罚？你难道以为朕不敢废了你么？”
我见皇帝怒极之下竟然说出废太子之言，忙道：“且慢！”
皇帝向我视来，沉声道：“你有何话说？”
我向前一步，笑道：“皇上不必生气，适才情形众人皆共睹，是我主动勾引太子的，我对三王爷、四王爷所用的手段亦是如此，今晚之事与太子无关，请皇上处罚我吧！”
皇帝所言遗失佛珠、封锁别苑音讯等等事件，太子的确有着难以推卸的责任；他身为太子，深夜与我在御花园中亲密，虽然行为不检，却算不上滔天大罪。
今晚之事本因我而起，若非我主动撩拨他、故意让他低头看见我柔媚眼神，他一定不会在室外对我恣意亲密，我却未曾料到会不慎惹出一场大祸，甚至有可能连累他失去太子之位，无论如何，我决不能袖手旁观。皇帝言语中对太子依然十分看重，我不如承担罪责，让他杀我一次发泄出心中怨怒，就不会再迁怒于太子，对他之品行生疑。
皇帝听我说完，双眸寒芒迸射，面容显现出狠决之色，说道：“朕早知此事必有内情，皇儿们一个个举止失常，定是有人蓄意挑起纷争。你且如实招认，为何要如此戏弄他们？”
我存心欲引他恼怒，故作娇媚之态，说道：“皇上不是已知缘故了么？我正是为了戏弄他们而戏弄他们！”
皇帝气得浑身颤抖，冷声道：“妖女！你既然坦认此事，朕即刻就赐你白绫三丈，外加鸩酒一杯！”
我微笑道：“多谢……”
一语未了，萧统闻言神色遽变，不再矜持顾忌，起身向我飞掠而来，以手紧紧遮掩住我的双唇，急道：“她出身民间、年纪尚幼，生性肆无忌惮，说话不知轻重，父皇不要听她一面之词！”
皇帝见他与我相距极近，怒斥道：“皇儿！你如此言行，成何体统！”
萧统挺身挡在我面前，说道：“儿臣有一言，请父皇容儿臣说话！”
皇帝按捺着怒意，沉声道：“你说吧！”
萧统凝视着皇帝，缓缓道：“父皇一心向佛，佛曰世间无不可渡之人，宜慈悲为怀教化众生。她虽然性情顽劣，本性却纯真，不如将她送至佛门潜心修行数日，若能将其教化成端庄贤淑女子，亦为大善。”
我万万不料他竟然想出这种方法来救我，咕哝道：“我才不要做小尼姑……”
皇帝脸色本来稍有缓和，听见我的低语，立刻向身后内侍道：“赐酒！”那内侍唯唯诺诺应声欲去。
萧统猛然回头视我，语气微带冷硬道：“此事由不得你，你非去不可。”随即向皇帝叩首道：“父皇，今晚之事儿臣已知错了，儿臣会在宫中禁戒十日闭门思过，请父皇速速下诏，将此女送至远离京都的庵堂修行。”
皇帝微微颔首道：“若是有人日后问及此女去向，你如何解释？”
萧统凝神答道：“祸国妖女，断不可久留于京师，父皇已令其了却尘缘。从今以后，无论何人均不得过问追寻其踪迹，违者以国法处置。”
皇帝逼视他道：“若有人监守自盗，又当如何？”
萧统道：“若是监守自盗，自然罪加一等。”
皇帝似乎很满意他的回答，合了一下双眸，叹息道：“皇儿，朕并非不肯让你们顺心遂意……朕半生征战，历尽艰辛方有今日局面，北魏乘天灾来袭，意图逐鹿中原，狼子野心昭然若揭，日后恐更无宁日！朕的大梁江山早都要交与你，你万万不可让朕失望！”
萧统叩首道：“请父皇放心，儿臣决不会再犯错！”
我见他们父子和解，心头如释重负，不再担心此事会连累萧统受罚，眼珠转了一转，问道：“你们要送我去何处当尼姑？”
数名皇宫侍卫手执粗大锁链走近我，苗映香料知此事再无挽回余地，急道：“皇上，不要如此对待臣妾妹妹！她只是一名柔弱少女，让她自己出家修行去吧！”
我灵机一动，说道：“我想去镇江城外的莲心庵，能让我去那里么？”
皇帝尚未回答，萧统起身淡淡道：“佛道殊途同归，在何处修行并无区别，你若想去镇江，让宫中侍卫送你前去。”
苗映香见皇帝不说话，继续哀恳道：“臣妾求皇上成全妹妹心愿！”
皇帝终于轻轻点了点头，沉声道：“今晚就将她送走。胆敢透露今晚之事只言片语者，立斩无赦！”
他们要将我驱逐出宫廷，我并不觉得难过，反而觉得有趣，只是担心苗映香被人暗算，乘道别之机悄悄对她附耳说道：“郗后并非宽宏之人，姐姐日后多留心宫中膳食，多多保重！若有机会，我会回来看望姐姐的！”
苗映香似乎还不全然明白我话中之意，含泪叮嘱道：“妹妹亦要保重，在佛门修身养性，日后一定有再见之期。”
皇帝携着苗映香之手远去，那些皇宫侍卫不再为难我，走近我道：“请姑娘上路。”
我走出数步远，偷偷回头看萧统，只见夜空一轮孤月映照，他静静伫立在满池残荷畔，宽大衣袖随风飘飞，背向我而立。
我心道：“今晚偶遇你，一时情错心动，反惹出这场风波。无论你是不是我的萧郎，从此以后我们再不会相见了，你只管安心做你的东宫太子，我一定不再给你惹麻烦。只是我这番人间游历倒是有趣得紧，没做成南康王侧妃，倒先要做尼姑去。我暂且先耐着性子做几日小尼姑，然后乘机溜走就是！”
想到此处不觉暗笑，又想到四皇子萧绩，我跟随他来京数日，他对我悉心照拂，犹在满心期待皇帝赐婚。今晚我被皇帝暗地打发出皇城，料想皇帝语气坚决，连太子都不敢违抗他，萧绩必定不敢抗旨，心中一定愤懑不已。
我见皇帝身影消逝不见，转身对萧统大声喊道：“太子殿下，如果四王爷前来寻我，麻烦你帮我转告他，谢谢他对我的照顾，来生有缘再见！”
他缓缓道：“我一定帮你转告四弟，你还有话给别人么？”
我想了一想，京都中并无熟识之人，说道：“没有了，谢谢你。”
他应道：“不必客气。”
他虽然语气温柔，却始终不肯转身看我一眼。
我走到皇宫西门处，轻轻跃上出宫的马车，对驾车的车夫笑道：“走吧！”
落霞寂钟梵
皇宫侍卫一路“护送”着我前往镇江，镇江知府暗中接到消息，亦派遣出数名官差等候在镇江城外驿亭处，一起将我带到莲心庵前。
静心师太闻听叩门声，急忙率小弟子们迎候而出，将数名官差押解我前来，一时慌乱不迭，只道：“阿弥陀佛！小庵从不与官府结交，亦是守法良民，不知诸位大人因何而来这世外修行之所？”
那名押解我的皇宫侍卫统领将御赐腰牌亮出，对她说道：“下官奉皇命遣送一位姑娘前来贵刹，因其生性放肆顽劣，皇上有旨意命她出家修身养性，请师太引导其皈依佛门正道。”
静心师太听说圣旨，立刻垂首合十，躬身说道：“贫尼遵旨。”
那侍卫统领语气隐隐含威，说道：“下官还有一言提醒师太，此女本系奉旨出家，若是任她走失逃逸了，皇上查问起来贵刹一定难逃罪责。师太须得用心严加管教她才是。”
我不禁暗自叫苦，他们竟然威胁静心师太看住我，我如果偷偷逃走，莲心庵内一干人等都脱不了干系，而且不知道皇帝何年何月会突然想起我来“查问”一番，岂不是连累了她们？
我思来想去，灵机一动，想出一脱身妙计，于是对他们笑道：“你们放心好了，我既不会‘走失’，也不会‘逃逸’。若是生死有命，届时你们可不能怪师太不曾照看好我！”
那统领看我一眼，好意叮嘱道：“皇上慈悲为怀，姑娘只管安心在此修行，必有佛祖庇佑。”
他们不便在尼姑庵前多作停留，差使交接完毕，告辞而去。
静心师太将我领回庵内，仔细端详我半日，询问其中经过缘由。我不敢在她面前提及萧家皇子们因我而生纷争之事，只说自己无意中闯入御花园，被皇帝发觉，欲赐死我，太子出言求情才放我出家云云。
静心师太听我说完，微微嗟叹道：“昔日我早已察觉你与我有缘，不想应在此事上。我且收你为徒弟，赐你法号‘慧如’，与慧觉慧明同辈，今日就替你剃度吧！”
她转向慧觉，说道：“取法器来，我替慧如落发。”
我听说“剃度”二字，见慧觉依言转身去取剃刀，青灰色小尼帽下一根青丝俱无，一时惊吓得跳起来，紧紧握住胸前垂落的一缕发丝，急忙叫道：“不要！”
静心师太以眼色止住慧觉，看向我道：“皈依佛门须得心境淡泊，彻底遗忘红尘中人与事，你若是不愿落发，又岂会安心修行？”
我心中万分不舍这一头幻化成人间少女才有的乌黑秀发，连连点头道：“师父，我一定会潜心向佛的！但是我不要落发！”
她见我神情坚决，并不勉强，说道：“你既然来到这里，就是我的弟子。佛渡有缘人，你先在此静心参佛数日，命中是否能够皈依正道，数日后自然可见分晓，稍后再落发亦可。”
我见她开明大度，肯让我带发修行数日，心中大喜过望，且念及她昔日相赠我相思树卷册之恩，跪地叩首道：“徒儿谢过师父！”
我在莲心庵中住下，悠闲度日，无比清净逍遥。
每日清晨，我随慧觉一起下山取水，回到禅房诵经或抄写经卷，兼有早晚功课，听静心师太讲说佛门因果、诸佛来历。
皓月当空之时，我在蒲团上凝神打坐，法术功力较之以前颇有进境，偶尔尝试着使用隐身术与慧觉捉迷藏，她找遍房间都找不见我，时间最长的一次竟然持续了整整三个时辰。
转眼数日已过。
傍晚时分，一抹晚霞自天边映现，将白色的云朵渲染成金紫色，我见一朵云彩形似莲花，极其美丽，不知不觉走出莲心庵后门，站立在一列通向山顶的石阶上遥瞰落霞。
山风吹起我身上的青灰色缁衣，我将秀发挽成一个平整的小发髻藏在尼帽之内，若不仔细观察，与慧觉的打扮毫无二致，俨然就是一个干净清秀的小尼姑模样。
庵内传来数声钟磬木鱼轻响，我闻声回过神来，知道晚课时辰已至，不敢稍有耽搁，匆匆忙忙转身准备回转庵中。
我刚刚迈步下山阶，眼角余光却忽然瞥见一个黑衣人影向山林中迅疾闪避躲藏，他似乎暗中窥视我许久，不料我突然转身，闪避不及被我发现。
我万分疑惑，唯恐是四皇子萧绩手下那些黑衣人中的一名，大声喝道：“你是何人？为何在庵堂之后偷窥？”
那人明知行迹泄露，却并不回答我，瞬间消失得无影无踪。
莲心庵地处偏僻，庵中全是修行女尼，香火亦并不旺盛，此人行迹诡异，鬼鬼祟祟前来庵堂偷窥，一定有所图谋。我本想追赶上他问个清楚，闻听庵堂内钟磬声急响，只得先行回到庵中。
当天夜晚三更时分，慧觉等人早已沉入梦乡。
我躺在禅床上辗转难眠，将双手枕在脑后，静心思索那黑衣人来历，不料突然听见禅房屋檐上一阵轻响，当即警觉一跃而起，从窗口向外追赶，并没有惊动庵内任何人。
他似乎故意引诱我出庵，一路留下声响，那响声虽然极轻，在寂静的夜里却听得分明，我追赶至庵堂院墙之外时，果然见到一名黑衣人静静站立在不远之处，他身材魁梧高大，面蒙黑巾，腰际佩一把弯刀，弯刀上的金色嵌饰在淡淡的月光下发射出夺目光华，仿佛是一个狼头。
我见到犬狼之类，不由自主全身发冷，镇定了片刻，问道：“阁下可是日落时偷窥庵堂之人？为何无缘无故惊扰佛门清静？”
那人见我相问，从怀中取出一幅数寸见方的小小卷轴，在我面前展开，说道：“冒昧前来，向姑娘请教一事！”
我看向那幅卷轴，不由暗暗吃惊，那卷轴上赫然是一名女子画像，她与我面貌几乎一模一样，发挽双髻，一身轻纱所制衣裙随风飘起，神情恬淡悠远，洁