我们走进挽翠阁中，眼前一片金碧辉煌，极尽奢华，数颗硕大无比的夜明珠和彩色宫灯将阁中照耀分明，亮如白昼。
殿阁正中的金漆龙椅上端坐之人年约五十开外，面色微黑、眉清目朗，体形健硕挺拔，虽然人过中年，依旧不失英武气概。
他面带微笑，手抚髭须，尽情欣赏阶下绮年玉貌之佳人，数名新选宫娥彩女翠袖招摇，或站或坐、或倚楼台、或弄弦筝，一张张粉面丽若春花，一双双秀眸脉脉含情，金玉钗钏叮当作响，脂粉之香四溢，可谓是千姿百态、风情万种。
御座右侧贵妇身着暗金色华服，面容和蔼可亲，正与身侧的一名妃嫔把酒谈笑。
我料想此二人就是梁国皇帝萧衍与皇后郗徽，不禁抬头向金阶上多看了几眼，萧绩早拉着我一起跪地叩首，朗声道：“儿臣叩见父皇母后，恭贺父皇万千之喜！”
我俯跪在地时，听见耳畔响起一个浑厚慈和的男子声音道：“皇儿平身，赐座。”
萧绩却不肯起，低头说道：“启奏父皇，儿臣尚有一事叩请圣恩。儿臣春天时在兰陵结识一女，母后曾允许儿臣收其为侍妾。她出身书香士族，品貌出众，儿臣恳请父皇，赐予她南康王侧妃之位！”
皇帝轻轻道：“就是你身旁之女么？让她抬起头来，朕有几句话相问。”
萧绩暗使眼色，我慢慢抬头，看向前方的皇帝。
不料皇帝看见我的那一瞬，手中酒杯“叮当”坠地，他居然从御座上站起，颤声道：“玉奴……玉奴……是你么？”
一言惊醒殿阁中人。
他御座左侧一名中年美妇随之立起，惊怔不已看向我，面带质疑之色道：“皇上，她只有八分似潘妃，不是……”
皇帝向前走了一步，仔细端详我片刻，向那美妇叹道：“淑媛，果然是朕看错了！”
那美妇似有无限感伤，以锦帕拭泪道：“皇上，当日那些佞臣诬陷潘妃与臣妾都是妖狐转世，媚惑主上，逼迫皇上处死妾等……若非臣妾身怀皇上龙嗣，只恐当日亦如玉奴姐姐一般，惨死于刀下了！”
皇帝携起她的手，不觉落泪道：“朕时常梦见玉奴前来哭诉，她在地狱遭受百般刑辱轮回之苦，所以为她诵经超度，祈求佛祖庇佑她永生。朕对后宫中人向来都是悉心爱护，此生惟一辜负之人便是她了！”
那美妇触动心弦，哭倒在皇帝怀中，如同一枝带雨梨花。
忽然之间，我只觉一道冷芒自郗后眼中发出，犀利如刀视向皇帝与那美妇身上，开言之时却换上一副温和语气，委婉劝道：“请皇上节哀！满朝文武皆知潘妃与淑媛妹妹曾是东昏侯姬妾，论罪当诛，只因妹妹怀有皇上血脉才免了一死。淑媛生下二皇儿，得封九嫔之首，早该忘却往日之情！纵使怀念故人，亦不该在皇上面前时常重提此事！”
那中年美妇似乎对郗后极为忌惮，忙止泪换上笑颜，对皇帝道：“臣妾知错了，本不该提起这些旧事，徒惹圣心烦忧！”
皇帝见她神情娇怯、惶恐不安，亦不再感伤，向皇后说道：“不必责怪她了，当日你尚未来京，不知情形危急。朕万不得已才下旨处死玉奴，若非朕以性命相护，淑媛与皇儿都无法保全！”
郗后温和笑道：“皇上本是多情之人，虽喜新却不厌旧，六宫雨露均沾，臣妾亦乐成好事，今日特在此设宴，恭贺皇上与新昭仪合卺之喜，却不知新娘子怎么此时还未至挽翠阁？”
皇帝见她提及新封昭仪，眸中闪烁出一抹激动神采，说道：“朕命人用御辇接她去了，即刻就到。”
萧绩见皇帝皇后只顾议论立妃立嫔，悄悄拉着我退至殿侧，早有小内侍置备好桌案锦毡让我们坐下。
我见他们这般年纪，犹在争风吃醋，不觉以袖掩唇轻笑。
萧绩急忙在我耳畔道：“你谨慎些！宫中可不比我的王府，处处都有耳目，不要给我惹事！”
我看着他吐吐舌头，顽皮微笑，眸光一侧时，竟然感觉到身上袭过一阵冰寒之气。我心思一动，立刻看向不远处的太子，却见他凝神正坐，神情冷漠幽远。
他的眸光，仿佛对刚才发生的一切视而不见，更不曾注意过我。
若不是他，那冰寒气息又从何处而来？
寒阁露华浓
我偷偷窥视太子之时，挽翠阁外传来一声内侍高声传报道：“贵嫔娘娘前来觐见皇上！”
太子闻听传报声，轻轻站起。
殿阁中尚有数名皇子皇妃及公主，他们见太子起立，不敢再端坐不动，纷纷起立，萧绩亦不例外，拉着我的手站起，静候贵嫔进殿。
进来的却不止一人。
那位温和婉致的贵嫔身后还跟随着一名皇子，他年貌与四皇子萧绩相仿，眉目更肖似太子，从容迈步而入，早有侍女齐声跪迎道：“奴婢参见贵嫔娘娘、三王爷！”
萧绩见他们一起进殿，唇角骤然升起一丝不易觉察的冷峻笑意。
他们照例行礼后，皇帝赐座，众人才依序归座。
三皇子起初并未注意到阁中诸人，他目光投向萧绩时无意中发现了我，黑眸中霎时迸射出一团愤怒的火焰，俊面遽然变色，他紧紧逼视萧绩片刻后，匆促转身奔至金阶下，面向皇帝叩首道：“儿臣有要事启奏父皇！”
萧绩仿佛早有预料一般，并未落后他太久，出列跪在三皇子身侧，向皇帝说道：“儿臣适才所奏之事，恳请父皇恩准！”
皇帝略觉诧异，面色微有不悦，淡淡责备道：“朕训示过你们多次，说话须得庄重有节，行事多效仿太子。在朕面前匆匆忙忙抢奏，哪位太傅曾如此教导过你们兄弟？”
他们二人见皇帝愠怒，慑于严父威仪，互相对视一眼，不再争着说话。
郗后见状道：“两位皇儿多日不见皇上，料想是奏事心切，一时忘了礼仪，皇上不必生气。世谨心念身边美人尚无名位，急于恳求圣恩，皇上就成全了他们吧！”
皇帝尚未开言，三皇子急忙叩首道：“父皇，万万不可！四弟身侧之人本是儿臣姬妾，在兰陵时儿臣与此女早已两心相许，且有信物、情诗为证，四弟不分青红皂白强夺其入王府，迫其为侍妾……”
萧绩抬头正欲说话，郗后以眼色止住他，他会意低下头去，沉声道：“儿臣不想为自己辩白。请父皇询问当事之人，便知三哥所言是否属实！”
皇帝眸光转向我道：“你来告诉朕，今年春天在兰陵发生过何事？朕的两位皇儿，你心许何人？”
眼前情形让我迷茫不解，太子见我之时神情隐忍孤决，曾提及让我返回“西湖别苑”，难道我曾与他一起在别苑中相处过？三皇子敢在皇帝面前声称自己有“信物、情诗”，绝非空穴来风；四皇子为我所种大片相思密林，还有那句与他永不分离的“盟约之誓”，亦非杜撰。
他们似乎都曾与我相识，且同为“萧”姓之人，究竟谁才是我的“萧郎”呢？或许，此人并非他们之一，而是另有其人？
我只隐约感觉四皇子萧绩并非良配，或许错认了他亦未可知，见皇帝追问，不得不跪地答道：“我记不清……”
一句话还未说完，皇帝身边早有一名老内侍出言喝止我道：“大胆民女，朝见皇上岂能口无谦称，如此不敬？”
三皇子见内侍斥责我，抬头急道：“父皇，她本是民间女子，不懂得宫廷礼仪，请父皇容谅她失言之过！”
萧绩冷冷道：“我的姬妾，用不着三哥如此关心！她若有错，我与她同领罪责便是！”
皇帝将手往龙椅柄上重重一拍，环顾殿中道：“够了，都给朕住口！朕从未曾想过，你们兄弟竟会为了区区一名女子吵闹到朕面前！为免将来祸患，朕还不如赐她一死！”
他们二人闻言，齐声惊道：“父皇！”
我尚未回过神，只见一人迅疾离座而起，跪在我身侧不远处，淡淡说道：“儿臣尚有一言，望父皇容禀。”
他屈膝跪地时，白衣襟袖飞扬，一阵清雅宜人的郁金香袭入我鼻端，我不觉一怔，这香气竟然如此熟悉、如此亲切，仿佛千百年前就曾相识一般，我不由自主脱口娇唤道：“萧郎！”
岂料一声“萧郎”出口，却有六道目光飞来。
三皇子眼带惊喜看向我，萧绩眼神中微带嗔责，却并无怒意。
太子惊鸿一瞥后转过头，面容温和肃静，继续对皇帝道：“三弟四弟之纷争虽因此女而起，却未必全是她之过。况且法不责无知者，稚女年幼，父皇以宽宏治国，不必为区区小事烦扰圣心。”
皇帝抚须叹道：“太子之言深合朕心，依你之见，此事该当如何？”
太子凝神答道：“儿臣以为……”
阁门处鼓乐声起，众侍女簇拥着一名绝色丽人款款进殿而来，且听小内侍传报道：“昭仪前来觐见！”
我听说那新封昭仪已至，急忙与众人一齐回头向殿门处看去，见那昭仪略微垂首，身着一袭红色宫裙，两弯如黛柳眉，一双水杏眼，樱唇如鲜菱，正是兰陵酒庄的千金小姐苗映香！
苗映香目不斜视，谨依宫规莲步轻移进入殿中，行走之间仪态万方，她似因新承皇帝恩泽犹带几分羞涩，双颊微泛红晕，较之未嫁前更显妩媚风流。
我眨了眨眼睛，确认自己所见确是苗映香，心中不由暗自疑惑：当日我见选美图册上有她的名字，曾经暗中施法将她的容颜篡改，她的画像并不美貌，怎会被皇帝选入宫中？
此事确实诡异，令我百思不得其解。
皇帝见她进殿，旁若无人一般自金阶而下，在她叩拜之前扶住她，柔声道：“爱妃免礼！快随朕过来吧！”
苗映香依然按礼屈膝，婉言称道：“臣妾参见皇上、皇后娘娘。”
郗后道：“昭仪妹妹不必如此，皇上既说免礼，你谨遵旨意便是。若再拘泥礼节，反倒辜负了皇上疼惜美人的一片心意。”
皇帝欣然携着苗映香的纤纤素手步上金阶，让她与自己一同坐在御座龙椅上，目光须臾不离她的美丽面容，神情无限欢喜，心情似乎大为好转。
苗映香秀眸微转，瞥见了我，立刻轻呼了一声。
皇帝本将全副身心都放在她身上，见她惊呼忙问道：“爱妃何事惊惶？”
苗映香向我微微示意，对皇帝轻声道：“紫萱亦是兰陵人氏，昔日曾对臣妾有救命之恩，臣妾与她结为姐妹，不想今日在此遇见。”
皇帝欣然道：“原来如此。爱妃来京多时思念家乡故人，既然今日巧遇义妹，朕就宣诏她进宫陪伴你几日可好？”
苗映香敛衽称谢，说道：“臣妾谢皇上恩典！”
皇帝对我态度转为温和，说道：“你既是昭仪亲故之人，朕就不再追究你之过失了，既然是四皇儿先有所请，朕就将你赐予四皇儿为妃，择日大礼迎娶你入王府吧！”
萧绩大喜过望，忙叩首道：“儿臣叩谢父皇隆恩！”
太子俊容微微变色，既不说话，亦不退下。
三皇子眸光急切，看向我道：“紫萱，你真的愿意跟随他么？他王府中姬妾如云，怎会真心真意待你？昔日太湖之盟，你都忘了么？”他情急之下，又向太子道：“大哥，紫萱她本是你……”
萧绩悠然站起，拉着我的手回座，出言讥诮道：“三哥，父皇旨意已下，莫非你还要违抗圣旨不成？”
皇帝微笑道：“天涯何处无芳草？三皇儿不必遗憾，此事朕意已决，不必再议了！”
皇后见皇帝有心偏袒四皇子萧绩，远远看了贵嫔一眼，方笑道：“今日之宴本为新人致贺，切勿喧宾夺主，皇儿们都退下吧，敬父皇与皇姨娘几杯喜酒，或许不久便有新的弟妹降生了！”
贵嫔眸光轻转，看向太子与三皇子，开言道：“你们还不依父皇母后之言退下么？”
殿阁中一时舞乐声四起，我们座旁几名皇子公主与萧绩戏言玩笑，我微觉殿中气氛沉闷，乘萧绩不备，偷偷自侧门溜出挽翠阁外。
荷塘畔长廊尽头走来一人，同样是皇子装扮，行色匆匆行至挽翠阁前，几名侍女行礼道：“奴婢参见二王爷！”
二皇子微微颔首，脚步不停进入阁中，走近金阶低声向皇帝低声奏了几句，皇帝脸色顿时沉重下来，说道：“怎会如此？明日早朝再议！”
我见皇帝神色忧急，座中诸位皇子都肃然而坐，料想朝中出了异常变故。皇帝心绪沉闷，坐了不多时便命散席，携着苗映香返回后宫，命宫人带我一起前往她所居凝香宫。
萧绩略有不舍之意，暗中轻抚我指尖，悄悄叮嘱道：“你且去住上几日，三日后，我会向母后进言接你回王府！”
我向他微微一笑，跟随在侍女身后。
次日清晨，我刚刚迷蒙着醒来，苗映香的身影出现在房间内，笑语盈盈走近，侧身坐在我床畔，问道：“妹妹睡醒