人。不知怎么，玉妍就想到了在江北的老宅初见这位夫人时的情景，那时节，这位夫人言笑晏晏，富贵雍容。
在褚国公夫人下首偏坐处一中年道人正襟危坐，那一副鹰鼻鹞眼的奸猾貌相让玉妍打心底里生出来一股子厌恶。
玉妍给在座的诸位贵人行罢了礼，褚国公夫人才缓缓起身欲行一个命妇礼，她心里劝着自己，“怎么说这周氏如今也是郡主之尊，敬她便是全了皇室的体面了。”
玉妍受了褚国公夫人的一个半身福礼，也还了一礼，“褚候一事，本郡主已听人回禀了，还请夫人您莫要这般哀郁苦愁，若是褚候果然通读了本郡主所赠的孙子兵法，此番之祸，怕是可解一二的。”
这话若是出自在场的任何一位口中，褚夫人怕是都能信那么一两分的，可偏偏这话是出自这敏柔郡主之口，她还说她的那本什么兵法，天知晓她那兵法里写了些个什么鬼东西，怎的慎昀久经沙场，偏巧就这一回让个卫武给骗得如今生死不知，下落不明。褚夫人心里想，“焉知不是你那什么兵法误了我儿呢”
因顾着太后的颜面，褚夫人并未开口诘难玉妍，她垂下眼，淡淡地回了一句，“郡主您鸿福齐天，臣妾的二子是断不敢求郡主庇佑的。他福分浅，仔细太贵重了反折了。”
此言一出，皇后娘娘便有些坐不住了，她尴尬地咳了一声儿，淑妃娘娘忙唤人快再加个炭盆来，说是敏柔郡主体弱，最畏寒的。
禧福宫中正乱着，外头李尚宫前来回禀，说是袁惠妃听见鹤落真人来了，想请真人给瞧瞧。这几日惠妃腹中的小皇子整日整夜胎动不安，太医们用尽了浑身解数，也无良策可解，惠妃娘娘今日午膳都未用，此时正在禧福宫外头候着，想入内与真人一晤。
太后娘娘一听事关皇孙，忙命人快去接了惠妃娘娘入内。淑妃娘娘瞧着上座的太后娘娘满面的关切之色，忍不住撇了撇嘴角儿，虽心中不快，却也深知此时并非与那袁惠妃一较高下的好时机。
“她此番想了如此高妙的借口赶来凑这个热闹，怕是今日这殿中是要热闹了。”淑妃娘娘心里头嘀咕着，忍不住瞧了皇后娘娘一眼，恰瞧见表姐眼中也是蒙上了一层忧虑之色。
袁惠妃小心翼翼地一手扶着肚腹，一手搭在安公公的胳膊上，有些笨拙吃力地迈过门槛儿，玉妍略侧了侧身儿扫了一眼，见那惠妃肚腹尚且没有隆起之象，“若是我记得不错，这个时候儿的小宝宝是不胎动的呀？”
玉妍心中有些微微疑惑起来，她并不做声，只是在淑妃娘娘对面的椅上落座，瞧着惠妃娘娘刻意显得缓慢迟钝地给太后和皇后见礼。玉妍心中闪过了一丝光亮，她微垂了眼睛，心中飞快地计较起来。
太后娘娘自然是免了惠妃行礼的，皇后娘娘更是起身以手虚扶了一下，忙命人好生伺候了惠妃娘娘落座。
“怎么惠妃，这皇孙才将及三月，已在腹中动作了么？”叶太后眼中尽是关切，嘴唇紧抿着，颇瞧得出紧张关怀之意，皇后娘娘也盯着袁惠妃，状似忧虑难安。
“回禀太后，臣妾也不晓得是怎么一回事，前儿夜里臣妾偶得一梦，说是天上的一条青花灵蛇不知怎么偷吃了仙丹，像是醉迷了一般，跌跌撞撞落下了凡间，恰跌在了臣妾的足边，臣妾惊慌难耐，于梦中唬得醒了来，这几日心里慌乱，腹中孩儿也似不安一般。”
“喔？”太后娘娘沉吟了半晌，“鹤翔真人，你给惠妃娘娘断断这一梦。”那鹤翔真人忙离座躬身称是，他信手拈着胡须，做出一副高深莫测之状沉吟不语，看看房梁，又瞧瞧那墙壁，再掐指一算。
“恭喜太后娘娘，贺喜太后娘娘，惠妃娘娘这一梦，正是青蛇临怀之吉兆啊。娘娘这一胎必是皇子，且俊秀大才，文韬武略，真龙子也。”
这一番巧言，实在是让太后娘娘喜笑颜开，她老人家连说了几个好字，开口就叫人打赏鹤翔真人。
玉妍不晓得为何，对这鹤翔真人的厌恶像是与生俱来一般，虽然阮尚宫方才在郡主府中说那一番诛心的断语是这鹤翔真人的师兄，最是慈悲弘善的鹤落大师所言，可玉妍怎么隐隐觉着这事儿存着些个蹊跷。
“母后”玉妍起了身儿，“真人这话，听着是极好的，可怎么儿臣却觉着，真人莫非是道行太过高深了，又有其师兄鹤落真人的前车之鉴摆在面前，遂，真人不敢轻泻天机，只得拿些个场面上的话儿来讨好了母后跟诸位嫂嫂呢。”
“喔？”太后娘娘微讶，她瞧了瞧玉妍，“敏柔啊，真人这话，可不是恰合了惠妃的梦，哀家从前也听宫里的老人儿们说过，蛇乃祥兆，再不假的。”
玉妍点了点头，“若是旁的，也就罢了，偏今儿个，敏柔若是不说呢，怕误了惠妃嫂嫂，可敏柔若是说了，还望母后您提前恕敏柔一个狂妄之罪。”
太后娘娘点了点头，“你是我皇家的郡主便是狂妄些，也是该的。”玉妍低身福了一礼，这才站直了，目光森然地猛盯着那鹤翔真人，“蛇乃祥兆，这个方才真人也听太后娘娘提过了，既然老宫人们都知晓的事儿，真人您常年久居宫外，那民间里，奉梦蛇为生子兆的事儿您该是知晓了。”
不给那鹤翔真人说话儿的空档，玉妍接着开口说道，“真人您此话说得不错本郡主的这位皇侄定是人中龙凤果然不错的，只是可惜了，这是一个村边的老妪都知晓的事儿，您拿这个来糊弄搪塞宫中的诸位贵人，岂不是有大不敬之嫌？”
“此其一”瞧着这鹤翔要开口辩驳，玉妍忙堵住了他的话头儿，“这二么，方才惠妃嫂嫂说是这几日心慌难耐，皇子似在腹中也有些不安，又说了这些都是因这一梦而起的，真人您呢，却是只字不提破解之法，怎么？你是怕泄露天机呢？还是根本就没这个本事，或者……”
玉妍停顿了下，她瞧着那鹤翔真人的眼中涌起来一些害怕的神色，她冷冷地哼了一声儿，“或者，真人你，对皇嗣心怀不轨？”
这一句话把个鹤翔真人说得一个猛子就趴跪在地上，“太后娘娘，贫道冤枉呀太后娘娘求您明鉴，求您明鉴啊”
玉妍盯着这吓得面色都白了的道人，心里有了计较，“这人没有真本事，此其一，这人定然有古怪，此其二，这人是软的欺负硬的怕，此其三。”
“真人快快请起，”太后娘娘的声音虽也还算客气，却不如方才要打赏时那般开怀亲切。“真人啊，这方才哀家也是高兴得过了。还幸亏敏柔这孩子是个心思细腻的，还请真人将这破解之法说了来，也好保哀家的皇孙与惠妃娘娘的康泰平安。”
这句话说得这真人脸色就更白了几分，他支支吾吾了好一会子，“太后娘娘，这天蛇下凡，自然是要有些个动静儿的，自来这不凡的孩童，在胎中均是有些个异象的，还请惠妃娘娘稍安勿躁，只需静养便可。”
太后娘娘在上位点头，褚国公夫人坐在椅上已如坐针毡了一般，她瞧瞧听得入迷的叶太后，又瞧了瞧满面赞许的袁惠妃，又瞧了瞧那敏柔郡主，再转头瞧瞧皇后娘娘和淑妃娘娘，褚国公夫人咬了咬牙，就要开口拉着众人再回到方才议的那解除赐婚的事儿上来。
却听见那敏柔郡主冷冷地哼了一声儿，“阮尚宫，本郡主临出府门时与你说过什么？请尚宫说给真人听听。”
那阮尚宫忙上前一步，“回禀太后，郡主听了老奴将事情的来龙去脉前因后果都陈述了一遍，说是原本郡主也是懂些卜算之术的，说是要与真人切磋一二。”
“喔？”太后娘娘惊讶地瞪大了眼睛，那声调儿也拔高了些，“怎么？哀家的敏柔还懂得如此玄术？”
玉妍又郑重地福了一个大礼，“母后明鉴，非是儿臣狭私报复，原本这与褚候相关之断语乃鹤翔真人师兄鹤落真人所占，儿臣虽年纪轻，却是非分明四字还是明白的。儿臣不过也是一时技痒，这占星之术虽是玄妙，若是能窥其皮毛，亦是极有趣的，儿臣幼时曾在一白须道人处偶得了奇书一本，这些年也时常拿出来研读一番，今日正好请真人指教儿臣一二呢。”
太后娘娘听着玉妍这番话，再细细观瞧其颜面，见喜怒不形于色，双目晶亮有神，并不胆怯羞懦，瞧着倒真是懂得这些个占卜之道。
“嗯，既如此，哀家今日就准了你殿前请教真人一二，”太后娘娘慈爱地瞧着玉妍，“你这个小鬼灵精，可不许故意难为了真人，这玄术高妙，你非道家门人，并无忌讳，真人却是不能跟着你胡闹的。点到即止便可了。”
玉妍福身称是，她瞧着这这鹤翔真人，“真人方才不知所为何故，不肯赐教。不过，这惠妃嫂嫂所怀的皇侄可是要喊本郡主一声皇姑母的，本郡主自然就不能为着真人的颜面装作不知了。”
那鹤翔忙稽首，“请郡主赐教。”玉妍回了一句好说，便瞧了瞧袁惠妃，“嫂嫂这一胎，依着那梦，实在是敏柔又要多一位皇侄了呢。皇妹在此先恭喜惠妃嫂嫂了。”
惠妃娘娘含着笑意抚摸着小腹，“承皇妹吉言。”玉妍笑了笑，便瞧着那鹤翔真人说道，“若是敏柔记得不错，书中有言，有孕之人，若是梦蛇，请彩香六炷，彩宣二十一张，分别是赤橙黄绿青蓝紫，面向西南香燃纸焚，若是胎安。吉兆。若是胎动仍是不安，则梦中之蛇……”玉妍叹了一口气，“灵蛇为神，冥蛇为鬼。”
这一番话说出来，连太后娘娘的眼睛都再一次瞪大了，他老人家惊得从宝座上一下子站起来，“敏柔，此话当真？”玉妍又瞥了袁惠妃的那平坦的小腹一眼，“回禀母后，千真万确。”
心思奇巧斗老道
“快快着来人，小安子，按着郡主说的，备了彩香跟彩宣。”太后满心里都是要保皇孙安然无虞，若说这位经历了宫中沉浮多年的老太后为何竟对一个只有十三岁的小丫头的空口白话如此深信不疑，却是有多重因由的。
这其一，自来大宁之人俱是极崇尚神明的，对鬼神之说尤其畏惧深信，其二，在太后的心中，总是影影绰绰觉着这敏柔与初霁姐姐有着那么千丝万缕的关连，叶氏太后甚至静夜独思时，还曾私底下盼望过这敏柔便是姐姐先敏霁太后转世投胎的，也因着这么一个想头，才断然就收了她为义女，又赐了封号为敏柔。
这其三么，便是敏柔说得这话有板有眼，叶氏太后心里头明白，即便是敏柔有些怨恨鹤落真人那断语故而迁怒于鹤翔真人，依着这孩子的纯净心思，未必就肯为了出一口怨气便胡乱攀咬甚至不顾及皇室的颜面与皇嗣的安危。
安公公领了命躬身儿小跑着就出了禧福宫，皇后娘娘瞧着已落座的玉妍，心里头却是暗暗赞了一声“好”的。若说别个不知晓惠妃这一胎，皇后娘娘身为六宫之主，又怎么会对自己的死对头的这一胎不闻不问呢。
自这袁惠妃的宫中传出了有妊的信儿以后，皇后娘娘多年前安置在其身边儿的暗线便日日都要来报的，从饮食到起坐，袁惠妃娘娘就算是多叹了一口气，皇后娘娘心里都是明镜儿一般，更何况她竟上嘴唇一碰下嘴唇就说自己个儿胎动不安，“三个月都不到的身子，莫非真是怀了个神仙不成？”皇后娘娘心中极为不屑地哼了一声儿。
淑妃娘娘也让玉妍这话说得心里头又是惊又是喜，惊得是梦见蛇原来并非全是祥兆，心中很是后怕，幸亏自己个儿怀皇子公主时并未梦见这个物事。这喜的却是因淑妃娘娘一直就紧盯着袁惠妃的那张脸，同皇后娘娘一样儿，这袁惠妃自有孕以来的生活起居，事无巨细，皇后娘娘知晓了的，是从不避讳淑妃娘娘的。
正因为如此，淑妃娘娘心里知晓袁惠妃这是明目张胆拿着皇嗣说谎呢，却又不能站起来直面了她揭穿此事，正心中郁闷难舒，郡主这番话一说出口，那袁惠妃眼中滑过的那一丝怨毒和一下子就有些涨红的脸，淑妃娘娘可全都是看在眼中的。
宫中的几位娘娘心里头都各自有计较，袁惠妃心中是把这敏柔郡主恨得牙根儿都痒痒，可是她也是无可奈何，家中的两位兄长不停地往里头递信儿，说是务必要将这敏柔郡主想方设法配给了自家小弟。
一来呢，若是此事能成，那袁家与皇家就更近了一层，这二来，袁惠妃打量了敏柔郡主一眼，她在心底里也叹了一口气，说起袁府，当真也是在大宁的世家豪门中数得着的，袁氏一门，不说别支，就单论自己的娘家，两位兄长高材，辅佐朝政，尽心尽力。
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自己呢，一路由美人、御嫔升到了妃位，虽不能与皇后娘娘与入宫就被封妃的淑妃相比，如今瞧着隐隐地似乎圣上更瞧中自己些个呢，原是锦绣的前程，黄金铺设的坦途，却