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一曲毕，抬眼见到本该出去玩耍的七岁女儿不知何时已踅了回来，正坐在一旁堆起的柴薪上听自己拉琴，笑道：“不是出去和其它孩子玩了吗，怎么那么快就回来，跟他们吵架了？”
小女孩摇头：“没有，我想自己玩。”
男人知道女儿生性斯文爱静，一个人独玩的时候多，便招她坐到身旁。小女孩虽然年幼，但生得秀目樱唇，睫长眉黛，十足是个美人胚子，极是玉雪标致，她睁着含忧带惑的天真眼眸，问男人：“爹爹，你是不是……心里不开心？”
“没有啊，为何怎么问？”
“因为，你明明拉的是开心的曲子，但听着却开心不起来。”
男人大奇，笑道：“想不到小咏儿小小年纪，却听得出里头的格格不入。哀伤的不是曲子，也不是爹爹的心情，而是音色。胡琴在我们行里又称做『哀琴』，便是取其琴音沧桑凄凉的意思。比起开心的曲子，它确实较适合不开心的。爹爹再拉一首，妳听听看，好不？”
小咏儿乖巧颔首：“好。”
男人琴弓一动，音律信手拈来，汩汩流泄的琴音声声如泣，呜咽哀婉，小咏儿心头像被什么东西撞了一下，圆睁着眼，着迷地看着男人不同方才写意的沉敛肃穆，又为悲切凄绝的音律震撼心慑。
最后一个乐音戛然而止，男人在小咏儿额上轻轻一弹，笑道：“发什么呆，不喜欢吗？”
小咏儿猛摇头，赞叹道：“喜欢，好喜欢，真……真好听！爹爹，你似乎很少拉这种曲子，我听见的都是那种比较开心的。”
“那是因为妳娘不准呀，她说好端端地干么招惹伤感，还说我要是拉一次这种令人难过的曲子，她就哭一次给我看。”
“可是开心的曲子不适合这琴的音色啊……”小咏儿皱眉，心念一动，兴奋道：“爹爹，你教我拉琴好吗？我也要像你一样拉出这么好听的曲子！”
男子开怀大笑，揉了揉她柔软如云的发，道：“自然是好，爹爹还想着这一手琴艺没人传承可惜得很，干脆妳就当爹爹第一个徒弟吧！”又挤眉弄眼低笑：“可别故意拉些令人伤心的曲子，害爹爹挨娘骂哦！”
＊
咏儿父亲一点一滴慢慢教起，弓法调音、琴身结构和养护之法，将所知巨细靡遗地授予女儿。咏儿学得甚勤，天天抱着琴温习，不肯一日错过，若遇她父亲携琴出外奏演，几天不能相见，回来之后她不先问爹爹安好，开口就是琴在何处，然后审视有无伤损，是否忽略保养，自己再细细地加以照顾。咏儿父亲见她对琴这般痴心，大是呷醋，说自己招来了情敌，女儿要琴不要爹了！
咏儿急着学好琴，急着将支离破碎的琴音连结成绵延不断的曲，她说不出为何会恋上胡琴悲凄的音色，好似每一个音调都饱含情感，正对着她絮絮低语，说的都不是虚浮表观的愉快，而是深入心髓的苍凉唏吁，令她莫名悸动。
琴音对她说话，她便也对它说话。
咏儿不常和同龄孩童玩在一块儿，总爱一个人独处，静静地读书写字，静静地随走看景，静静地胡思乱想，或静静地什么也不想。而她将胡琴当成了玩伴。
初始只是自言自语，渐渐地对它说起话：琴色怎么也调校不好时，会傻气地问它是不是琴皮擦的油不够；不小心磕撞到琴身，会疼惜地向它道歉……她母亲原本觉得怪异，但后来放宽了心，想道这年纪的孩子都是这般与万物较真，只是一般孩子自言自语的对象是布娃娃或是花草动物，而咏儿的对象是一把胡琴。
待咏儿八岁时，已经能够熟练地奏完几支曲子，但她不爱那些强颜欢笑的旋律，总是央求父亲偷偷教她悲曲，偷偷地练习。后来父亲辞了乐师之职，务农为业，拉琴成了农活之余的消磨，渐渐地那把胡琴由她照顾接触的时间便远较父亲为多，时日一久，同样的曲子，父女两人拉奏出来的音色硬是有细微差异，旁人听不出来，咏儿年纪小亦不曾感觉，咏儿父亲却暗自称奇，玩笑道是胡琴有灵性，如今认女儿不认自己了。
十岁的咏儿习过的琴曲已全数烂熟于心，拉琴就像说话般信手捻来，但她精益求精，常自谱旋律，在离家稍远的无人野地中拉给自己听。
这一日，她一如既往，坐在一块路边大石上哀哀切切地拉着琴，琴音止了，心却回不来，放下琴抱着膝只是发呆。爹爹曾说她是为愁而愁，明明可以选择快乐，却作茧自缚。
“才不是爹爹说的那样，”咏儿喃喃自语反驳：“我喜欢悲伤的曲子不是因为我感到悲伤，而是胡琴奏出来的悲曲更能深入人心；以胡琴拉奏快活的曲子，才是为了开心寻开心呢！”
本是自说自话，却听一旁有人附和道：“咏儿领悟这番道理，可谓知音！”
咏儿吓得跳了起来，转头即见她刚才坐的位置旁边不知何时竟多了一名深蓝衣着的男子，看起来二十初岁，一身陌生的装束，衣上绣纹瞧着却极是眼熟，蓦地想到娘亲收在柜里的几套龟兹衣物也是类似的花样。
他的五官亦不同常见，和娘亲一样的野艳分明，外露出来的皮肤散布着不知是伤是病的怪异色块，那双最是特殊的金眸正温和地瞅着她。
咏儿本来正惊讶着男子的无声出现，一见他的眼睛即忘情赞叹，凑近去瞧：“你的眼睛是金色的呢，黄金做的吗？真美！”
男子双眼含笑，微微玻Я似鹄矗骸拔也恢溃鹕暮芟『甭穑炕平鹩质鞘裁矗俊�
“唔，应该很稀罕吧，我从没见过。黄金是很贵重很贵重的东西，有了黄金就能盖大房子，能买好多东西。”
男子头微微一偏，似乎不懂，只是微笑。咏儿见他傻乎乎的不像坏人，警惕之心大减，问道：“你是谁，什么时候偷偷过来的我怎么不知道？”
“咏儿拉琴时我就出现了，只是妳太专心而没有发现。”
咏儿确是一拉起琴便全副心神都沉溺进音律的世界里，但仍觉奇怪，这地上全是乱草，走动时沙沙有声，怎么他脚步轻巧至此，全不发出半点声响？旋又自我开解，或许真是自己太过心无旁骛，一丁半点细声碎音惊扰不了她在琴音里的投入。但这时她却意会到另一个问题：
“你怎么知道我的名字？”
男子笑意更深：“我两年前便隐约感觉得到妳，这两年来意识愈加清晰，不只能感受到妳抚触在我身上的感觉，更逐渐能听闻外界动静；妳对我说的话，我都记得。”他像个孩子轻念：“咏儿，咏儿，这名字真好听。妳也帮我取个名，好吗？”
咏儿愈听脸色愈是古怪，眼睛谨慎地看着他，慢慢地往后退了几退，突然一个箭步冲上前，一把捞过胡琴就往村子方向拔腿狂奔。这样头也不回地跑了一阵，见没有人追上才缓步下来，大口大口喘气。
他一定是个疯子，胡说八道些她听不懂的话！娘说过野外常有拐卖孩童的人口贩子，说不定那男人就是，想借着说浑话来松懈她的戒心，然后掳走她卖到外地去！咏儿拍着心口调匀气息，心有余悸地又回头确认一次那人有没有追来。
却听见男子的声音自身边响起：“咏儿要回家了吗？”
咏儿尖叫一声，往旁踉跄数步，惊恐地瞪着陡然出现的男子。
他明明就没追上来，竟然一眨眼就出现在这里……人，怎能凭空现身？
“你……你到底是谁？你……不是人，对不对？”她克制不住颤抖的嗓音，双脚开始发软。
“唔，原来咏儿还不知道我。”男子灿然一笑，金眸流转生光，指着她怀里紧抱着的琴，说道：“我本就不是人，我是妳手上这把胡琴──我是胡琴化形出来的物灵。”
＊
咏儿虽然自小就清丽，但那时外貌上并看不出混血西域的痕迹，直到人渐娉婷，那股子黄沙狂野的气息才慢慢透了出来，但因咏儿她爹来自南方，江南水灵浸润了西域飞沙，令咏儿的相貌得天独厚地融和了双方之长，既端丽又鲜明，似艳冷却柔婉。村里头孩子称呼她，都擅自在名字前面加了漂亮二字，久了在村中，漂亮倒像成了她的姓。
人美，性情又好，自然成了众所追求的目标。尚未及筓，两村一镇前来说媒的就不曾间断，咏儿父亲顾念女儿意愿，都一一挡了回去。有时夫妻见到条件不错的人家，心中觉得可行，却老败在女儿这一步，她总是淡笑：“我不嫁人，要一辈子陪着爹和娘。”休看她性情温和，执拗起来却柔韧难摧。夫妻俩心中虽然安慰，仍忘不了女大当嫁这句话。
这一日，咏儿练完琴，和蛇琴并肩漫步回村──自他现形至今六年来，她已不在家中练琴，因为每当她一触到琴身，蛇琴便会迫不及待地现形，笑吟吟地蹭在她身边等她拉奏。当她一动琴弦，汩汩琴音便似从他喉部溢涌而出，宛如他的低哼浅吟，他的动情歌唱。
但他出现的时机有时并不妥洽，她告诫他许多次，必得在她唤他时才能现身，若有他人在场，即便是她双亲，也必不可出来。
蛇琴虽然口中答应，却仍有几次不守约定贸然出现，所幸当时在场中人不是正巧背对，便是心不在焉，因此并未被瞧见过，但也将咏儿吓得够狠了。私下她微言轻责，蛇琴歉然道：“我急着见妳，一时没顾虑到这许多……”
“若被其它人瞧见你这物灵，不知要惹出怎样的风波呢，万一人们觉得你是妖魔鬼怪，要将你毁去，那可怎么是好？咱们不能不慎呀。”
蛇琴温驯听训，金眸黯淡，垂着头低声道：“咏儿别生气，是我错了。”
咏儿心中一软，叹了口气，抬起他的脸温柔地看着他：“我哪里会生你的气，我不愿其它人见到你，另一个原因也是因为……因为……”俏脸染上薄红，咬唇轻道：“因为我想独占你，我怕别人觉得你好，要来跟我抢。”
蛇琴望进她柔得出水的双眸，想了想道：“咏儿的意思是，我很重要？”
咏儿眉目含笑，轻轻颔首。蛇琴金瞳瞬间放亮，喜不自禁：“咏儿别担心，我以后会小心，妳要我出来时我再出来，或是没人时我才出来。”
他相貌俊美，因着蛇皮之故而略带邪气，笑起来却傻呼呼地毫无城府，总令咏儿感觉若不倾尽她全部的温柔相待，便是辜负这个令她疼惜入心的男子。
这会儿两人走在一起，咏儿身材修长，能及蛇琴下颔，再也不是孩童时候与他站在一起像兄妹的身型了。她偷眼觑他，他感应似地回眸，朝她脉脉一笑──实则蛇琴伴着她的时候，很少将视线自她身上离开。他是贪着她的爱怜、恋着她的气息而成的。
“前几日，我听见一句诗经上的句子，觉得很美。”咏儿轻道：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。你懂什么意思吗？”
蛇琴摇头，咏儿道：“就是我曾牵着你的手同你说过，不论生死离合，都要与你共白头之意。”
“哦。”
两人静默，咏儿等着他会有何动作，过了好一会儿发现他似乎未放心上，她一阵灰心，愀然不乐，一转念又打起精神，主动将手勾上他的掌，心跳略急，看他有何反应。
蛇琴朝两人握合的手看着，想着，开口：“咏儿喜欢这样吗？”
“你……不喜欢吗？”
蛇琴绽出一笑：“咏儿喜欢，咱们就这么着。”说着紧紧握住。
咏儿心头甜得像浸了蜜，脸上笑容是阳光也不如的灿烂，春花也不及的娇媚。他还是不懂她话中之意，但无妨，物灵单纯无邪，难懂人类的拐弯抹角，看来她若想让他明白什么，顾念矜持行不通，还是直截了当的好。
“……蛇琴……”
“嗯？”
咏儿声音掩不住笑意：“你握得太用力了。”
蛇琴啊一声赶紧松手，忙不迭道歉；咏儿笑声如银铃清亮，铮然远送。铃声渐歇之后，两人重又牵上彼此的手，缓慢而行，将回村的路踱出了宛如两倍远的距离。
堪入村，尚未行到村民活动之所，转角处走来了一人，却是见过几次面的王媒婆。咏儿赶紧要蛇琴隐身，王媒婆见到她喜出望外，快步朝她走来。
“我刚上妳家去，谁知妳不在，这会儿却碰上了！”王媒婆喜孜孜地打探：“妳爹说妳练琴去了，我看，莫不是有哪个小伙子陪着去了吧，啊？”
咏儿客套一笑：“我练起琴来对外界不闻不问，谁愿意受我这样的冷落呀，还是一个人自在，又不用顾虑他人听着倦困，爱练多久就练多久。”
“姑娘家脸皮薄，怕人家知道，我理会得！刚才我好像见到妳身边跟着一个大好青年啊，妳就别瞒我啦！”
咏儿兀自镇静，道：“王媒婆别是看走了眼，将树影当成了人，自己想什么�