什么，但除了能听到几句定不饶他，再不成就要送衙门去的话之外没有别的。
林七姑娘心里越发狐疑，林太太眼瞟向女儿，微微咳嗽一声，林七姑娘忙又重新坐好。这屋里除了她们几个也没别人，陈太太已经笑了：“虽说这些事姑娘们不该听的，但说起来一个个都是要寻婆家的人了，有些事总也要透个风声。”林太太叹气：“原本该是这样的，那些乌七八糟的事，真是巴望女儿一辈子都不晓得才好。更何况今儿这事，谁家也不愿遇到。”
方太太和林陈两位太太不一样，从小生活在市井之中，这些事比林陈两位太太听的见得也多了，方才外面那些话传进耳里再细一思索就晓得前后原因，此时眉不由一皱：“也不知是谁家的孩子这么荒唐，这样孩子，还不晓得以后谁嫁。”站在门边的柳嫂瞧外面瞧的清楚，听到方太太这话就笑道：“今儿热闹了，是楚大爷呢。”
这话一出口，屋内的几位太太互相瞧一眼都哦了一声，林七姑娘悄悄捏邱玉兰手一下，邱玉兰回捏她手一下，接着悄悄摇下头，林七姑娘点头。陈太太和李太太是堂姐妹，楚家曾对李姑娘提亲陈太太是清楚内情的，此时听到是楚大少做了这么荒唐的事，念了声阿弥陀佛就叫过自己家的管家娘子来：“你再去佛前添二十两的香油钱。”
管家娘子晓得陈太太的用意，应是而去，林太太也笑着道：“今日的人不少，除了这种事，还不晓得楚家怎么处置呢。”说了这么一句林太太就住口，面前毕竟还有未出阁的姑娘呢，哪能肆意议论。
其他两位也晓得林太太的用意，笑着说些别的闲话，外面总闹了有小半个时辰，茶都换过一遍才平静下来。柳嫂已出外仔细走了圈才进屋对林太太道：“太太，外面安静了，天不早了，还是回去吧。”
几位太太这才重又起身，一路来到寺门口，丫鬟婆子们先服侍姑娘们上车，邱玉兰和林家两位姑娘道过别上车，就看到远处有马车驶来，陈太太幸灾乐祸地说了句：“瞧着像楚家的车，楚太太今儿来礼佛可来的晚啊。”
林七姑娘已经噗嗤笑出，林太太瞧一眼女儿，林七姑娘忙吐一下舌，乖乖上车，陈太太哪会把林七姑娘这一笑放在心上，笑眯眯地和林太太道别过，也就上车。
楚家马车很快就到寺门口，不等停稳就跳下个婆子，忙着去扶楚太太，这时候和楚太太打招呼未免有些打脸，楚太太也顾不上这些应酬，忙不迭就往寺里走，可是越着急越出错，差点摔在台阶上。
方太太在车里瞧见这一切，等车驶上大道了才把帘子放下：“养儿不教，如同害子。”楚大少因是独子，楚太太未免多疼了些，楚老爷屡次要教，楚太太先拦在头里。邱玉兰已经点头：“舅母对虎哥儿，定不会如此的。”
方太太不由展颜一笑：“你能明白我这份心就好，虽说我是嫡母，他姨娘又被你舅舅送走，但不是我生的，教导起来总是担心轻重。这家里有人明白我的苦心就好。”邱玉兰低低应是才道：“舅母有这份心，不捧杀异出之子。等日后虎哥儿成器，自会明白舅母的苦心。况且，”
邱玉兰后面的话说的情真意切：“甥女相信，舅母养出的孩子定不会是那种不识好歹轻易就被人挑拨的。”方太太眼里又有亮光闪现，过了好一会儿才握住邱玉兰的手拍了拍：“好，好，我虽没有孩子，但有你这么一个甥女，也不白费了。”
邱玉兰反握住方太太的手：“人未必当自生子，但患爱养不至耳。世间嫡母，若都记得明帝这话，世间的纷争也要少些。”这句话浅显的方太太都能听懂，方太太望着邱玉兰笑了：“果然人要读书才能明理，我这些心事在心里存了很久，但没有你这句话一下就把心事解了。”
邱玉兰也笑了：“甥女只晓得些浅显道理，话虽这样说，但哪个女人瞧着自己丈夫和别的女子生下的孩子能不刺心？”邱玉兰一下说中方太太心底最深的心事，方太太用袖子掩住面抽泣起来，邱玉兰忙道：“舅母，是甥女失口。”
方太太伸出一支手摇一摇，不是邱玉兰失口，而是压抑的太久，就算自己不能生，留子去母的事难道又少了，可是要忍，忍到这颗心对丈夫再没有期望也要忍。还要承受别人的议论，而没人能在自己耳边说句，没有自己的孩子也没关系，只要真心疼爱，这孩子也会孝顺你的。
方太太过了好久才把心情勉强平抑下来，抬头见邱玉兰也满脸是泪，方太太勉强一笑：“你这孩子，我不过是有感而发，你哭什么？”邱玉兰顺势握住方太太的手：“舅母，甥女出嫁之后，不愿让丈夫有别人。甥女会不会被人骂不贤惠。”
看着邱玉兰脸上的泪，方太太叹了一声，虽然说这时候该顺势教导甥女不能如此为人妇，可是那种心像被剜走的疼还有看着罗姨娘在那作威作福而自己要咬牙承受的委屈又涌上来，自己不愿承受的，为何还要别人承受？
方太太脸上努力绽开笑容：“我们会给你寻个忠厚人，定不会让你受那些委屈的。再说，”方太太终于把那最后一句话说出来：“不是人人都像我一样，成亲那么多年都没生出个孩子来。”邱玉兰的眼眨啊眨，在方太太说完最后那句后心定，靠在方太太的膝上：“舅母，你真好。”
方太太轻轻拍着她，听着车声辘辘，这辈子只怕都没有亲生子了，那就只有放下一切，真心把面前这几个孩子都当亲的养大。天下不是人人都是白眼狼。
邱玉兰她们到家之后，就有管家娘子来报，说李家送了份礼过来，路上邱玉兰已把今日李姑娘的事大略说了下，方太太明白这是李家道谢的礼，命人把李家送礼的人亲自放赏，又让人备了份回礼。
李家的人谢赏后又笑道：“家里的牡丹花这些日子竟开了两朵，我家太太说稀奇，特地摆桌酒请太太去赏花。我家太太还说了，千万要带了邱姑娘去，都是年纪相近的姑娘，该多亲热才是。”说着就双手把帖子送上，方太太接了帖子瞧见除了自家还有陈林两家，了然一笑就把帖子放下：“回去告诉你太太，到时我们定会去。”
李家的人磕头离开，邱玉兰才笑道：“不过是件小事，就又送礼又摆酒的。”方太太笑了：“这是你忠厚，小事？稍有不慎就是一辈子的事，今日的事你也瞧见了，那种阵势怕不怕人？”虽只惊鸿一瞥，那种阵势邱玉兰只愿一辈子不要再瞧见第二次，方太太问邱玉兰自然点头。
方太太叹气：“女儿家和男人是不一样的，当初你舅舅还没发财，我们住在街上时就见过，往往都是男人没事，女的常有被逼自尽或被丈夫嫌弃卖了的。人啊，就是这等不公。”邱玉兰小心翼翼地问：“那今日的事会做何了局？”
方太太勾唇一笑：“只怕就是破几两银子罢了，再不然就是楚家应下把那人抬进去做妾，可是这做妾的滋味，哪有这么好受。”特别是这样法子进来做妾的，到时只怕会受一家人作践。邱玉兰心里也了然，只是叹了一声就把这事丢下。
到李家宴席那日，方太太吃过午饭就带着邱玉兰出门，到李家门口被迎进二门，李太太带着李姑娘在那等候，邱玉兰望去，见李姑娘身边带着的丫鬟有些眼生，并不是春画。想来那日回来之后，李家定是有过什么变化。
☆、55 后续
不过邱玉兰自不会问出口；只是各自见礼过到了李家厅上，说了一会儿话李太太就让李姑娘带着邱玉兰出去走走：“你们年轻姑娘家，就该去园子里玩玩，除了牡丹，我昨儿瞧着像有荷花也在打苞了。”方太太已经在旁边笑着道：“牡丹和荷花一起开，还真稀奇；这只怕是吉兆，你们家姑娘的喜事该发动了。”
这话李太太自然爱听；李姑娘面上一红，拉着邱玉兰就往园子里来。天已入夏；李家的园子到处郁郁葱葱，荷塘里新荷初生，已有几个小花苞在上面。最好的还是荷塘旁边的那几丛牡丹；这么热的天竟还争相开放，邱玉兰不由赞道：“别家的牡丹就算开的再迟，这时候也谢了。难得姐姐家里这花还开的正好。”
李姑娘招呼邱玉兰坐下才道：“这里近水又有几丛竹子，比别的地方凉快些，往年开的也比别地方开的晚。只是今年开的特别晚。”邱玉兰坐下后放眼望去，见果然离牡丹不远就有数竿修竹。
邱玉兰不由赞道：“这地方想是姐姐家平日纳凉之所，前有竹后有荷，旁边还有牡丹，在这里纳凉，真是神仙一般。”李姑娘谦逊几句让丫鬟去拿些点心来。
等丫鬟走了李姑娘才拉住邱玉兰的手道：“今儿请妹妹过来，是特意谢妹妹的。”说着李姑娘就滴几滴泪，邱玉兰忙道：“姐姐快休如此，不过举手之劳，再说那日并不是我一人，还有林家的两位姐妹，我怎敢专美？”李姑娘用帕子点一下泪才道：“我和林家两位姐妹，平日虽不是特别亲热，也有几分交情，她们能伸出援手我并不奇怪。平日我待妹妹并无一点好处，妹妹还这样待我，细想起来，倒是我平日小性了。”
李姑娘这话是肺腑之言，邱玉兰等她说完才道：“姐姐也说了，平日那些不过是小性，那日的事才是大事，我们女儿家，最要紧的就是名声，哪能眼睁睁看着？”李姑娘不由叹一声：“我到今日才晓得妹妹的好，若不然那日出丑的就是我了。”
听说那日抓｜奸的是这女子的夫家，当时就把楚大少和那个女子裸身捆在一起，口口声声要杀奸夫淫｜妇，当日围拢了成千的人在那里三层外三层地看。那女子先是哭个不停，见看的人太多就口口声声说自己是被楚大少强｜奸要寻死，只是那时候谁容得下她寻死？还是主持见这样实在不成样子，好说歹说让先把这两人抬进禅房去，夫家的人还在那跳着脚大骂。
等楚太太和那女子的娘家人来到后又是一番大吵，夫家人定要把这对奸夫淫｜妇都抬到堂上去，楚太太原本想着不过是出几两银子罢了并没多放在心上，没想到这夫家人这样强硬，最后足足出了一百两银子，又许给那家人一个十六岁
的丫鬟跟了去，那夫家人才算停口。
谁知夫家人走了，那娘家人又不肯了，拦住楚太太口口声声要告楚大少强｜奸，说自己家女儿好端端来这寺里过浴佛节，从没见过楚大少的面，哪能勾搭上楚大少，定是楚大少用强把自己家女儿奸了。楚太太哪把这样乡下人放在心上，怒目而视，骂这家人勾搭自己儿子，有脸的人还不快些把女儿带回家去另寻人家。
乡下人虽没有多少银子，但也有自己的法子，晓得这件事情不赖在楚家头上，自己全家都要被笑话不说，女儿的终身就真的丢了，因这种事情退亲日后别想嫁个能吃口饭的人家。见楚太太强硬，先是这女的娘滚在地上大哭口口声声要楚家偿自己女儿的命，后是女的爹跑回去叫了许多的族亲来，说自己女儿被人强｜奸，那人还要倒说自己女儿勾引，要族亲去做主。
虽都知道内里有蹊跷，但认准强｜奸总好过那勾搭之名，于是七长八短叫了七八十人去，楚太太本打算让下人护着把楚大少送出去，谁知那些人牢牢堵在那里，定要楚家写婚书把这家女儿娶回去，不然就告上堂，说楚大少强｜奸良家女子，还要反咬自己家一口。横竖这日那么多人来看，也不怕没有人证。
自己儿子虽然荒唐，但要娶这么个人回家做媳妇，楚太太是百般不肯，这家人怎肯让他们走，别说来了十来个下人就算来了百来个，又怎和这些常日下田的庄稼人打？在那纠缠了整整一夜，楚太太和随行的丫鬟婆子头上身上的首饰都被扯光，差点连衣衫都被扒了还出不了那寺。
楚老爷听到儿子闯出这样的祸本以为太太去了就能办好，谁知足足等了一夜也没办好，忙让人来瞧瞧动静，见不但没办好还闹大了。楚老爷眉头一皱只好寻到县里书办，让他下个文书，寻几个衙役先把自己太太和儿子救回来。
书办以为不过是乡下几个泥腿子，自然满口答应，衙役到了寺里，本以为拿出腰牌，就能带出楚家的人。哪晓得这家见衙役来了，竟齐齐跪倒，口口声声自己女儿被人强｜奸，这家不肯认还反赖自己家女儿勾引，求官差做主。衙役开头还打官腔，谁晓得围着的人越来越多，这些衙役都是些滑头，晓得这时候不能再说，不然再闹只怕更会闹大，忙让人回去告诉书办，让楚老爷寻别的法子，拿个主意出来，不然闹大了知县老爷面上不好看。
楚老爷还在那和书办喝着酒等着事情办好，哪晓得衙役去了也寸功没有，登时傻了眼，若再寻人，那些泥腿子也不肯轻易放过。倒还是书办出了个主意，说�