小尼额首：“两位施主请跟我来。”
后山竟有一眼盈盈清泉，花草树木繁茂，时值八月，后山枫叶流丹，紫薇盛开，桂树飘香，怀瑜一家是头批香客，后院甚是清幽。
怀瑜说声有劳，走上通往观景亭的石阶。
青柳知道姑娘单独带着自己含意，默默跟随。
怀瑜在厅内站定，盯着青柳轻笑：“我知道，八月十五，你就要回去相亲。对象我也知道，是王家坝的王大成，是不是？”
青柳声音发颤：“小姐如何认得？认得那人？”
“你是我的贴身丫头，对我尽心服侍，我当然要替你打听清楚。那王家有几十亩旱田，仅够吃喝。”
怀瑜这话算不得撒谎，不过是上辈子了解事情。
青柳低垂了眼：“这也是奴家生就命。”
每个备嫁女儿都有一个瑰丽梦想，虽然怀瑜昨日之话让青柳有些疑惑，却不会轻易改变。
怀瑜知道要留住青柳，必须在青柳亲事说定之前打碎她的美梦。
“不仅如此，王家三兄妹，据说因为头胎难产王母差点丢命，且大儿生下来有些迟钝，故而更加偏爱顺产二儿子与三闺女，王母之所以给王大成提亲，是为了二儿子要结婚，长幼有序，所以不得不给大儿子匆匆说亲！”
这就是马虎讲究咯？自己的亲事竟然是为了应急而生？青柳面色煞白：“小姐？”
她希望怀瑜只是逗趣她而已。
怀瑜却继续言道：“且她二儿子娶得娘家侄女，论理，表妹年纪嫁给大成最合适，他舅舅也嫌弃大成，所以看上二成。因为大成脑子有些拧不清，大家都叫他王大傻，向来是母亲兄妹说什么他听什么，没有自己心思。王家还有三女儿，农家女的命，富家千金心，母亲兄长心头肉。”
青柳越听脸色越是煞白。
“你若愿意，我今儿就给母亲说，等下求福过后，就有老寿头送你家去，你可回家，也可绕道王家坝子去探消息，何去何从，你自主张。”
怀瑜言罢静静盯着青柳，一派风淡云轻。
青柳手撑玉阑干，身子簌簌颤栗。
怀瑜拍一下青柳以示安慰，自己慢慢观赏景致，并不扰她。
青柳痴痴呆立半晌，欲哭似泣：“姑娘，如今叫我怎么办呢？我嫂嫂不是这般说法，她说这家婆婆很慈祥，兄弟很能干。”
怀瑜嫣然一笑：“她虽是你嫂子，王大成之母亦是她本家婶子，人亲骨头香，哪头更重？你出嫁，你嫂子直管收聘礼，只要聘礼不少，凭你嫁给谁都好。你嫂子之话，岂能尽信？”
怀瑜说着一拍青柳：“婚姻是一辈子大事，我希望你不要草率，先看看清楚再作道理。”
青柳见怀瑜言语笃定，表情坚定，不似作假，心下更加惶恐：难道嫂嫂撒谎？难道这桩亲事有领有猫腻？青柳嘴唇不由自主颤抖，脸上已经青白交加，不成个样子。
自己月例赏赐，一分不少拿回家去贴补娘家，嫂嫂为何餍足呢？
怀瑜见青柳浑身直哆嗦，心头不忍，复又一想，正所谓当断不断，反受其乱。怀瑜索性又加一句：“你们寻常不是总嚼舌，说大奶奶二奶奶一个天一个地么？”
大奶奶勤快诚实，成天劳累致死，却不得太太一句好。二奶奶却是童罗氏娘家侄女，占尽好处。人人都说童罗氏那心偏的简直到了咯吱窝了。
大堂兄在外喝花酒，掷骰子，捧戏子，二十几岁考不上秀才都成了媳妇错。
这还不是重点，重点是，大奶奶婆婆不是亲婆婆，唯一依靠大少爷，也一味偏向弟媳妇，愚孝婆婆。每每有事，婆婆夫君一致申饬大奶奶，维护小罗氏，大奶奶满腹委屈，背人处不知道流了多少泪。
这样日子纵然锦衣玉食，也难以煎熬，遑论贫寒之家？
青柳眼泪更汹涌了，唇瓣咬破却不知道。
怀瑜很理解青柳心情，当初被骗冲喜穿上大红嫁衣那一刻，尚且怀着一颗悸动之心，遑论青柳这样正常婚嫁？
自己这样做是不是太自私？
想起青柳前生因为没生下儿子，榨光妆奁，被婆婆打骂逼迫，被刁钻妯娌欺压，被不贤小姑子挤兑，被一根筋丈夫毒打，几乎全家上阵欺负青柳。
怀瑜又释然了。
自己是救青柳。将来替青柳说一门好亲作为补赏吧！
青柳呆呆愣愣，到底让怀瑜心下不忍：“你若是实在想嫁，就什么也别想，凭你嫂嫂做主就是了。”
青柳满眼珠泪滚滚而落，神情甚是凄惶。
怀瑜又道：“你若是想看清楚，等下我让老寿头送你去王家坝子，若是一切都好，你就嫁了。我赏你二十两银子添妆。”
二十两银子基本就是一个小康人家女儿的妆奁了，嫁去婆家也没人敢欺负。
青柳抽抽鼻子，眼圈有些湿润。姑娘与夫人对自己实在不错，比自己亲生兄嫂也好得多了。
当年青柳嫂嫂家咬死了五两银子聘礼，青柳兄长二十岁，这在农村已经是孩子会跑路说话了，再耽搁不起了。为了子嗣，青柳父母不得不忍痛把最小的女儿青柳卖了五年活契，得了五两银子回家聘娶媳妇。
青柳是个懂事的，从初进府半贯月例，到后来一贯月钱，她是年年月月将月例积攒，一分不少交给母亲，而今四年多，包括主母赏赐，年节红封，青柳陆续拿回家去五十余两。
主子太太赏赐尺头，金饰，青柳也是一件不差拿回家去，给嫂子装点门面。
青柳自问对家里尽心竭力，巴心巴肝，为的是是父母兄嫂衣食无忧，为的是五年期限到了，兄嫂赎回自己，再给自己找一个好些归宿。
却不料落得如此下场。
青柳没想到兄嫂这般人心不足，凭着青柳的银钱添了十亩土地，一家子衣食无忧，尤嫌不足。竟然狠心将她十两银子卖给一个半傻子。
青柳银牙咬断，这人怎么这般可恨呢！泪水犹如开闸一般飚落。
怀瑜等青柳发泄够了，才又问道：“你待怎说”
青柳半晌忍住抽泣：“奴不想
去王家坝子，若是可以，奴想回家一趟，望姑娘成全！”
青柳说着半蹬行下礼去。
怀瑜伸手扶起：“我答应你！”
青柳道谢起身。
怀瑜叹道：“此事我不欲为母亲知晓，万事指靠你自己努力，你怪不怪我？”
青柳抹一把眼泪：“姑娘肯为奴婢谋算，让奴婢不落火坑，奴婢感激不尽，粉身难报，岂会这般不知轻重？”
怀瑜满意翘起嘴角：“这就好！”
☆、盟誓
怀瑜闻言大喜，以青柳之聪明，只要问明实情，绝不会睁眼去跳王家火坑了。
怀瑜自腰间摸出一个素色锦囊：“你知道我手里漫散，这事儿也不好惊动太太，这是一些金银锞子，我拢共估摸一下，大约值得五十两银子，是我眼下仅有财产，你拿去备用。”
青柳感动的无以复加，吸吸鼻子忙着推辞：“小姐好意婢子心领了，无功不受禄，婢子对小姐无有寸功，焉敢受此大恩。婢子这次家去，为主是要弄清楚婚事来龙去脉，果然我嫂嫂不良，我便在我母亲面前戳破她。我纵有银钱，也不会再与她一丝一文。她既然爱钱，婢子送她一程回家去，她家里妹子五朵，可着她买了花钱去。”
怀瑜摇头：“别说气话了，闹一顿，警告警告你那个贪财嫂子很是应该，至于其他恐怕艰难。第一关口就是你母亲，她当初为了你兄长娶亲卖了你，如今焉能为了替你做主休了媳妇？且你侄子侄女儿怎么办？”
青柳瞬间挫败，死死咬紧嘴唇。
以青柳现在的心情，恨不得冲回家去跟嫂子厮打一番，质问她为何如此心狠手辣，为了银钱不顾骨肉亲情。再请求母亲兄长把她休回家去，让她滚回家去卖她自己妹子化用去。
怀瑜的话却让青柳清醒了，庄稼汉子说个媳妇不容易，当初家里买了自己作聘礼，为的香烟后代，如今侄子侄女都有了，哪有拆散道理？
青柳一口怨气憋在心里，只觉得走投无路，眼泪犹如断线珠子，一串串滑落。
怀瑜抚上青柳肩膀：“再有，你这次退了亲事，下次总要再做亲事，君子好交，小人难缠，只要禀明一切，余下由你兄长做主。只是这一回你的银钱要亲手交给你自己母亲，嘱咐她再不要耳根子发软被人哄去，须知做婆婆兜里有钱，腰杆才硬。”
怀瑜说着把钱袋递过去：“这些虽不值什么，也是我一番心意。你拿回家去支应吧，你嫂嫂以为奸计得逞，只怕是聘礼所剩无几了。如今你要退亲，必定要退还聘礼，还要安抚媒婆，这些婆子嘴巴可不是好相与，喂饱她，才会与你办事儿，分说你的冤枉。这一番下来，花费少不了。这三十两应该富裕了。余下十两孝敬你老母傍身吧，你若跟我，或许就无暇顾家了。”
青柳拿着钱袋，手指颤抖：“凭什么叫她花费我的卖身钱？我定要拿住她吐出来！”
怀瑜知道她嫂子吐不出来了，前生青柳的卖身银钱就是被她嫂子给侄子侄女打了金项圈，给自己打了头面首饰。
那一世，青柳过门方知受骗，只被傻丈夫摁住在家里蹂躏一月方才回家住对月。青柳满腹委屈吵闹一场，却被她嫂子一哭二闹三上吊，直说要拉着儿子闺女一起死，从而辖制了青柳母亲兄长，反头劝说青柳息事宁人。
青柳虽然听了劝说，回了婆家。嫂子却落下了恶名，连累她侄女儿无人问津。她嫂子不知自省，反怪到青柳身上。
怀瑜黯然摇头，青柳这些亲人比大房二房也好不的多少了。无奈亲人犹如血液，无法根除。青柳的无奈比自己更甚。自己好歹吃亏在伯父手里，不是亲生，大可以反手一搏。
怀瑜叹气：“可以用钱解决，就不要撕破脸，你是瓷器，她是瓦，不划算。让你兄长收拾狠狠揍他一顿与你出气就是了。再拿钱买了族长里正媒婆嘴，让他们为你伸冤叫屈，叫她吃个闷亏，今后就老实了。”
怀瑜合上青柳手掌，眼里是满满诚意：“总之一条，你要有全盘打算才是！”
青柳心情激荡，看着比亲人还亲的主子，泪流如梭：“下次？婢子这次退了亲事就坏了名声了，哪里还有下次呢？”
是啊，女儿家退了婚，恰如鲜花离了枝头，生机甚少了。
怀瑜皱眉半晌，决然言道：“青柳，你若从此对我忠心不二，我许你两点，你二选其一。”
青柳抬眸，满眼疑惑。
与人分杯羹与家破人亡比起来，真是不算什么，当今男儿多风流，像自己父亲一般男儿焉有许多？不是青柳，也有别人。更何况未必就到了哪一步。
怀瑜壮士断腕一般决绝道：“其一，你若愿意做小，我许你二女一夫，你我做一辈子姐妹，我们荣辱与共。”
青柳愕然：“小姐？”
她比小姐大了四岁，姑爷必定也比自己小许多，再者，青柳人虽穷，也想富贵，却是只想做个正经夫妻，这一步，若非万不得已，青柳不乐意：“姑娘，此事不妥。”
这一句让怀瑜更加欣赏青柳人品，要知道当初海棠是上赶着巴结姑爷呢。
怀瑜心情甚好：“别急，我还有一条呢！”
青柳一福身：“婢子逾越。”
怀瑜笑道：“其二，你要做正房娘子，我可以许你做管事娘子，你若不愿为奴，待我我及笄事定，我禀告母亲替你招亲，小家碧玉一般陪嫁你，与你半副妆奁，五十亩良田，你自去做个逍遥地主婆子。”
十一岁的孩子竟然许婚论嫁？
青柳惊骇交加：“姑娘？”
怀瑜一脸肃静：“我有言在先，无论你答应不答应，这都是你我秘密，不为第三人知。我信你，绝不会信口哓哓。”
青柳很聪明，不答反问：“姑娘能否告知奴婢，因何如此？”
怀瑜避重就轻：“这个问题，等你留下那日，我再告知。”
青柳心中喜忧参半，自己婚事不顺，却有小姐这样的退路。可是青柳也知道，天上无云不下雨，每件事情不会无端端发生，总有它的因果缘故。
若说只是陪嫁丫头，桃红显然比自己更合适，无论是面貌还收年岁，桃红都有优势。
正所谓无功不受禄，受禄必有功，青柳心里有些发慌：“姑娘请恕婢子，有一言不明，要请教姑娘！”
怀瑜额首。
青柳看着十岁主子，稍稍迟疑方道：“若是陪嫁丫头，桃红的颜色胜过婢子，岁数也相当。”
桃红？海棠？让她再谋害自己一回么？
怀瑜压下心中厌恶，静静看着青柳：“还是那句话，�
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