郁姝犹豫了一下，她来并没有和子兰说，虽是想等着他回来，然而贸然留在他居所总是不便，遂道：“还是不必了吧，我陪着你去无妨。”姬琰也想到了，笑笑道：“也是我考虑不周，不如，让女侍陪着你，就在这附近走走？我先去，姐姐慢慢欣赏景色再过来？”
这个主意却好，郁姝笑着同意了，姬琰便留下另一名女侍，自己先行去了。
作者有话要说： 宛转蛾眉能几时，须臾鹤发乱如丝。一朝卧病无相识，三春行乐在谁边？
——（唐）刘希夷
☆、五十三桂宫杀机
郁姝独自在幽台上走了走，望着远处山峦，所见苍翠粘天，云若丝缕。姬琰留下的女侍微低着头，在台下一侧静静跟着，郁姝不好令她等久了，叹了叹气，下了台阶。女侍躬身轻道：“祝姝大人，公主吩咐了，这里僻静优雅，大人可四处多走走。”
看来姬琰也知她不喜欢宫内拘谨，让她多自由放松一下。看看四周，这里该是王宫偏处了，守卫和巡视都少了很多。也不会有人突兀行礼查问。
一扫视，郁姝发现，前面掩映着的一条小路，路径苔痕斑斑，似乎极少有人来往。她蓦地想起务则的事，虽然乌曜也说如今不需要她再查问，可是乌曜也不知道务则怎么样了。若姬琰知道务则还活着，定会多一些安慰吧。
郁姝只是想想，等女侍唤她时才发现自己已走到小路上，尽头原来是一道蓊密的花廊。垂落的花叶挡住视线，腐叶湿气扑面而来，透过枝叶，郁姝发现，廊的尽头有一个小门，门外依稀芳草萋萋。
郁姝心里一动。竟有什么不知的冲动令她拨开那些垂条走了进去，女侍慌忙喊她，郁姝回身道：“你就在这里等我，我一会就回来。”
枝条摇荡着遮住了来路，眼前立刻暗下来，郁姝停了一停，女侍的身影就在廊外，似乎在向里张望。郁姝定定心，转回身，提起裙裾向前走，很顺利就走到了廊门口。
跨出砖石颓落的门，随着眼前一亮，一股野风旋起她的鬓发与裙幅，郁姝微微一眯眼，她以为自己会被吹上天去。
难道已出了王宫？嗅着清新的草气，她清醒了，四顾一看，自己站在齐腰高的草丛里，放眼这一平阔的荒地，密草丛生，隐没了几处高台栏柱，沿山崖看得见宫墙的影子，再往远处看云山雾壑。
王室立废，几世纷争，有前王废弃的殿墟并不奇怪，也难怪花廊那一边也少人把守，这长长宫墙外便是万丈山崖，不会有人轻易上的来。
郁姝分开草丛走了进去。脚下草根绊绊连连，一面有些害怕，一面隐隐觉得有些放松安逸，恍惚间登上一处堆了碎石的基台。
风呼呼刮过去，郁姝一下被吹醒了似的，她本来只想看看就回头，怎么不自觉走出来了？郁姝转头向基台后面看去。
一片将灭未灭的火红涌入眼帘，那与烧得快要化成灰烬的炭同色的花，铺满整个山坡，风一过便如火灰翻卷，齐齐滚过哭泣般的呻吟，郁姝打了个寒战，脚下崴着块石头，险些跌下台去。细听，其实什么也没有，除了风声，四周静得吓人。
她再不敢待下去，看向苑门之所在，稳稳脚步走回去。
“……郁姝？”
似有人唤她，郁姝疑惑地转头，又什么人也没有。她不敢停留，飞快穿过花廊回到了另一边。出了花廊，她顿时放心，觉得是自己吓自己，拍拍胸口。
“啊，回来了回来了！”女侍领着一名守卫正好过来，喜道：“祝姝大人，你好久没出来，我担心出了什么事……啊，这是……”女侍说着，郁姝忙把头上肩上粘着的草叶弄下来，含着歉意说道：“让你担心了，没事，我们走吧！”
守卫退下了，女侍匆匆在前领路，又告诉郁姝：“祝姝大人，我去找侍卫时听说
大王与夫人回宫了，我们赶快回去才是。”
郁姝听了，也加快脚步。穿过一道道门廊，奈何崴过的脚渐渐生痛，她忍着继续向前，差点摔倒，摸摸脚再抬头，女侍不知拐到哪去了。好在这里看着熟悉，应该离姬琰的居处不远。她看到一名宫女小跑着过去，忙唤住她问询，宫女果然指了指对面的宫殿左侧，接着飞跑而去。
郁姝不好再喊住她，想来都是去迎接大王的，不能误了正事。自己小步先挪进了殿中，想着有些狼狈，又找不到人帮忙，只好绕到隔间屏后的角落稍稍整理。
“见过夫人。”两名女侍的声音从殿门前传来，郁姝一听，糟了。
“起来吧，如何殿中无人？”声音柔和而威严。
其中一个声音忙回答，说是令众女侍迎接夫人，她去备夫人所需物品去了。另一个声音则支支吾吾。
夫人淡淡道：“看你睡眼朦胧，定是玩忽职守，还想要不老实说假话。本是小事，意欲欺骗，决不可轻饶。弥，把她送到奴房去。”
一名女子应着，叫了仆役来，就听连声的讨饶渐渐弱去。接着一群人进了宫殿。
郁姝已知道进错了地方。姬琰得到郑夫人眷顾，让她住在自己殿所旁居，许是自己心急走错或听错了宫女的指示，现在可如何是好。她几次要走出去，随着众人进来，反而是越退越后。
无礼入殿不对，贸然出现也不合适，前后权衡，郁姝压下惊慌，鼓足勇气欲走出隔间，忽听殿外又一声呼传：“大王驾到！”
这一下更糟糕了，郁姝缩回揭帘的手，帘子晃动间仍看到女侍拿着夫人欲换替的常服退下，夫人理理衣襟还未迎出去，大王大步走了进来。
“拜见大王！”
“免礼，起来吧！”大王声音中余有怒气。夫人道：“你们先下去吧。”“是，大王，夫人。”
衣裙窸窸窣窣的声音消失后，夫人柔婉的声音又道：“大王刚刚回宫，何事惹恼了大王？”
“那个贱人，哼！如此藐视嫌弃寡人，在我面前以花掩鼻遮口，还找些托词，寡人娇纵她，她就忘乎所以了！”
“这……大王说的是魏妹妹？她年纪尚幼，又刚入宫，大王那般宠爱她，有些无礼也是难免，大王能多次宽容她，这一次也不必太……啊，大王！”夫人声音柔媚，听得郁姝心头一跳。她已吓得满身是汗，之前出去还可多做些解释，如今却无论怎样也不好出去了。
“有她无行之举，那些女侍都敢在背后议论嘲笑寡人，怎么可以轻饶！夫人，夫人，还是你对寡人最是真心，前些日子冷落你了……”
“大王……”
郁姝听得有些脸红，好在有女侍在外面轻道：“大王，夫人。”接着是夫人轻咳一声，道：“进来吧。”
郁姝透过帘缝看得到女侍的一半身影，她端着食盘进来，又很快退了出去。夫人走到视线内的殿角熏炉旁，往里面加些香料，忽然大王身影跃入眼帘，他将夫人拦身一抱，不理会夫人的惊呼，便向内室床榻处去。
郁姝羞得转过脸，抖抖索索退后。然而内室即刻时时有声音传来，粗重的喘息声，吟唤娇声断断续续，郁姝躲无处躲，此时堂中虽无人，她也没这个胆子跑出去，没奈何捂住耳朵，那些声音却越发激烈。郁姝听得面红心跳，全身僵硬，站又站不住，一点一点坐在地上，心里怕得不知如何是好，几乎要哭出来。
身后突地起了一阵风，郁姝没回头，嘴被人捂住，将她脸转过来，她惊慌失色看去，原来是子兰。人一下回暖，瘫软在了他怀里，泪如泉涌，只觉得冷汗浸透了衣服。
子兰看她安然躲着没被发现，心头大石落下，替她擦去满脸的汗和泪水，默默将发抖的她揽在胸前。
他处理政事带着伍休，让伍田留在殿居。这小仆很是机灵，听到女侍说郁姝入宫来了，赶紧找人告诉他。他立刻找了借口赶回来，费劲好找，想不到还是晚了一步。
内室传来的声音令他皱了皱眉，而郁姝双手紧紧抓着他的手臂，脸紧贴在他胸口上，紧张万分。堂中的熏炉白烟袅袅，浓香暗暗潜入各个角落，隔间狭窄，香气与喘息呻吟更令此地变得拥挤闷窒。
子兰抱紧发热发抖的郁姝，眼底却如阴云密布。他知道必须赶快离开，四处看了看，自己一人溜得进来，带着郁姝，就只能冒险走门了。
“跟我来。”子兰在她耳边低道。郁姝一怔，点点头。子兰掀开帘子，朝内室方向看了看，迅速拉起郁姝，两人沿着殿角穿过厅堂到了门边，子兰正好听到伍田轻声不迭在说：“多谢姐姐帮着田，这边，这边。”他之前早已嘱咐伍田在母亲殿边照应，支开女侍，听听外面没了其他声音，子兰掀开一点缝隙，谨慎地观察四周。
郁姝紧紧抓着他的手，身后急促的声音随影而至，她忍不住回头看去，只见雕花木隔后幔帐垂下抖动，朦朦胧胧一双身体如蛇扭缠起伏。她急忙转头，生生鲠下惊声。
子兰一扯，将她带出了宫殿。郁姝跌跌撞撞被他拉着转过了殿门，子兰停下匆忙的脚步，换了从容的步子向自己殿居走去。“啊！”郁姝一直忍着痛疾奔，本以为会歇一歇，没留神又被一拽，疼得叫出来。“脚怎么了？”子兰一蹙眉，也不等她回答，抱起她快步回到了居处。
女侍过来，子兰挥手令她出去，抱郁姝坐至榻上，先拿了一枚药糕给郁姝吞下，自己也吃了一枚。郁姝吃了，只觉一股清凉润入心田，燥热与恐慌都散了去。
子兰脱下郁姝的鞋，那脚白嫩小巧，脚踝处微肿，还好只是扭伤。子兰取出药膏细细替她抹搽。郁姝本欲自己来，然子兰似乎很是生气，始终一语不发。她不想拂逆他，任他替自己抹了药穿好鞋，冷冷至一边洗手，再唤了女侍进来换水。
等子兰拧净巾帕，欲替她擦脸，郁姝忙抓住他的手，小声赔错：“子兰，我不该胡乱闯入夫人殿中去，我……”
子兰将巾帕递给她，甩袖坐到一旁，冷冷道：”你是错在这里吗？我叫你不要与那巴姬在一起，你偏要和她来往，还要入宫来！这里可是你待得的地方？”
自上次踏青之后，子兰确实提过，叫她不要与姬琰来往，郁姝并没往心里去，只当子兰还在为姬琰暗中为巴人通信的事生气。她有些委屈，觉得姬琰也很无辜，便道：“我不该没与你说一声就来，可这与公主有什么关系？”
“哼！有什么关系？你可知刚才有多危险，若被发现，不是被当做刺客，就是会……”子兰恨恨止住，用力一击几案。
郁姝从没见他对自己这么发过脾气，想着总是自己不对，也不再辩解，又不愿他对姬琰有偏见，忙软声道：“好了，是我错了，不过这事与公主毫不相干，真的，是我一时走错了地方，还好你及时来了。”
她小心挪近子兰身边去，子兰喝道：“不要乱动！”语调还是怒气难抑。郁姝停了一停，她倒不是怕，若子兰真生气了哄一哄或认错总还不够，只能静静等他消些气。
良久子兰道：“你来做什么？”郁姝本来是想直接问他务则的消息，现在发现子兰对姬琰很是不满，又不好开口了，讷讷没出声，被子兰逼视着，忍不住问道：“为何你对公主这么计较，她以前还救过你，被巴人胁迫，她也是不得已。那时巴人来袭，也是她不惧危险来告诉我。”
“不惧危险？怕是知道事已不济，转而对同伙落井下石吧。若不是她救过我，我怎肯留她安安稳稳在宫中？”子兰听她为姬琰辩白，冷笑一声，“小小一个巴国，再无可能复兴，她可是个会为自己打算的人。你也可以反过来想想，我母亲会留一个无用之人在她身边么？”
郁姝听他说得这么冷酷势利，争道：“你怎么能这么说？公主她受了那么多苦，你说得她好像是个阴险狡诈的人！”
她对郑夫人全无好感，可是姬琰，想起她那落寞的眼神，可以想象她寄人篱下的无奈与无亲人依靠的凄苦；最要紧的，她不能接受子兰会这么看待别人，尤其是对曾经的救命恩人忘恩负义。
子兰眼神一凌厉，似已猜到她心里所想，怒道：“就算她没有这么多心计，我难道不比你更清楚，你替她争个什么？她在王宫里长大，能与那些巴人周旋而毫发无伤，她真有那么柔弱？哼，只有你会想得这么简单！”
“是因为有那巴人务则一直护着她她才活得下来，所以我想……”郁姝一顿，话说了半截，也不能吞回去了，索性道，“……我想问一问，那个务则…………他，他在洞中待我算好，不算是很坏的人……”
“哼，果然是她找你说过。”子兰一副不出所料的表情，郁姝捏着巾帕，低了头没有否认。
“你可怜他么？你记得他对你一丁点好，就忘了别的。”子兰冷冷出声，语气里有说不出的恼意，“哼，当初就�